一三五、試驗
在泡米的日子裏，潤娘除了給幾個小的做喫的，就是同知芳琢磨胭脂的做法，託《紅樓夢》的福，她大概知道胭脂的製做過程是一搗二濾三蒸。接着問題來了，這個季節上哪兒找花去呀
幾個人碰頭商量了一番，到底是跑外勤的巴長霖見多識廣：“沒有花可是蘇方木替呀”
“蘇方木？”其餘三人盡皆睜大了眼睛：“蘇方木是甚麼東西”
巴長霖噯了聲，道：“就是紅柴三品以上的官員的官服就是用它染的。”
潤娘驚叫起來：“甚麼是染料”
巴長霖把潤娘摁回椅子上，慢慢解釋道：“它是一種木材，樹心煎水可以熬出很鮮豔的桃紅色來。大多數的胭脂鋪都是用它來做脂胭的。一來花呀朵啊不是四季都有又不好保存，二來蘇方木可比那些花來便宜多了。”
“這麼說咱們現在要做胭脂還只能用蘇方木了？”潤娘瞅着巴長林問道。
“其實用花做和用樹做有甚麼差別呢”
屋裏四人正商議着，外頭傳來季文的聲音：“妞兒，瞧這花好看麼？給你拿好了”
潤娘探首向窗外望去，但見妞兒手上拿了兩尺餘長的一枝紅梅花，枝上梅花朵朵殷紅如血。潤娘登時大喜過望：“長霖，你說用紅梅做胭脂成麼？”
巴長霖湊到窗前，看向妞兒手中的紅梅，微蹙着眉不確定道：“這個我倒是從未聽過，但是不好說呢。”
潤娘心裏忽然生出個想法，做胭脂爲甚麼非要搗濾蒸呢：“知芳，你叫阿大他們往園裏折兩三枝花朵多的梅枝下來。”
“娘子，你真要用紅梅來做胭脂？”知芳還有些疑慮，畢竟從未見人用梅花做過胭脂
潤娘笑意雖淡，卻是胸有成竹：“你去就是了，反正園裏的梅樹好幾株，折幾枝也不打緊呀就是不是做不成咱們也不虧甚麼。”
知芳想想也是退出屋，喚了阿大他們去自家園裏折花枝了。潤娘帶着秋禾、知盛又是搬小爐炭又是端瓦鉢水盆子，擺了西跨院一院子的東西。巴長霖看着好奇，也在旁邊幫手。
待知芳他們折了花來，潤娘取過一枝，小心地將花一朵朵摘在清水盆裏，然後從炭爐上提了水壺倒了些滾水進去，再灑了一勺子鹽，捲了袖子伸手在盆裏攪了攪。
連跟在阿大他們後頭過來的妞兒都忍不住好奇，問道：“舅娘，你這是做甚麼呢？”
潤娘接過知芳遞過的帕子抹了手，抱起妞兒先香了一口她粉嫩的小臉蛋，方纔笑道：“舅娘要做美美的東西，做好了可以把妞兒打扮得漂漂亮亮的。”
潤娘邊說邊使着秋禾細細地把花洗淨，放到鋪了細布的矮幾上，拿布將花瓣一片片地抹乾。待花都洗淨抹開後，潤娘將花都倒入瓦鉢，然後又往裏頭倒茶油，直至油浸過花朵，然後將油鉢擱在小炭爐上燒，她還不時的用長柄的木勺子摁一摁，攪一攪。
旁邊衆人看得甚是納悶：“娘子，你這是在做胭脂？”
潤娘也不理他們，只道：“你們瞧着就是了”
熬得一個多時辰後，那油倒是開始變紅，可衆人依舊不知這紅油要如何用來做胭脂。
潤娘是個沒耐性的，先前磨米粉純粹是一時興趣，這會讓她一直守在這裏熬油她可坐不住，於是她將這事交給了秋禾，自己領着妞兒回房玩去了。
巴長霖跟在後頭，猶自問道：“你確定能用紅梅做出胭脂來？”
潤娘左右瞧了瞧，見知芳他們都不在，方低聲道：“我也不確定呢，試試罷了。”
“試—”巴長霖無語了，不確定的事這女人也能說得那麼篤定：“那萬一做不成呢？”
潤娘還不以爲然地道：“不成，不成再用你說的蘇方木不遲啊”掃到巴長霖面上驚愕，潤娘好心地給他解惑道：“雖說那蘇方木便宜，可總還是要錢吧，咱們自家園裏種的梅花，做得成省了一筆錢，做不成咱們也不虧甚麼，爲甚麼不試呢”
“但你那熬油的法子---”巴長霖還是覺着她這個奇怪的做法很不靠譜。
“好了，好了，你有置疑的我時間，倒不如去外頭給找些蓖麻子蠟之類的東西回來”
前世的化妝品裏可是時常能見到植物蠟的身影，不過潤娘就只知道蓖麻子蠟這一種，也不曉得這大周有沒有。
“蓖麻子蠟？”巴長霖桃花眼輕挑，問道：“那是甚麼？”
潤娘心裏嗑噔一下，連巴長霖都沒聽過，難道這個世界沒有這種東西？可是不能啊真要是沒有的話，那面油膏子他們是怎麼做出來的？
“具體是甚麼我也不大清楚，總之是像蠟一樣的東西，是從草木上得來的，你呀到處打聽打聽看哪裏有得買。”潤娘被他問得有些詞窮，她畢竟只是曉得個名稱而已。
巴長霖誤會了潤娘語氣中的不耐，以爲她是瞧不起自己，陡然起身，昂首忿聲道：“你等着，我一定能尋得來我還不信這世上有我尋不到的東西”
說罷拂袖而去，倒把潤娘看得一愣一愣，嘀咕：“這人又抽甚麼瘋啊”
其後的日巴長霖忙着尋蠟極少登門，倒是孫氏同文秀來過兩趟，潤娘逮着機會趕緊請教她們眉筆的做法。於是西跨院裏就呈現出這樣的景像，秋禾在一旁熬着紅梅油，潤娘在邊上守瓦銱子，銱子裏有淺淺的水，還燃着卷浸過麻油的燈心，而瓦銱子上頭還覆着個小盞。燒得一會潤娘便將小盞取下，換過一個。知芳則將換下的小盞用竹片細刮一片，她旁邊的小碗已盛了薄薄一層菸灰。
不過潤娘實在太沒耐性了，做了不過一個多時辰，便伸着懶腰再一瞧碗底那層薄菸灰，不由叫了起來：“天啊，這要盛滿那一碗，得燒到猴年馬月去呀”
秋禾守着油鉢，目不稍斜地道：“誰讓你那麼麻煩，你就一直讓它燒着就是了，燒了時候久了煙自然就多了”
潤娘瞅着那器皿眨了眨眼，突然拍了自己一腦門，罵道：“真笨”次日她又弄了個來，同時燒起兩卷燈心，又叫阿三坐在邊上搓燈心，然後便將這些事都丟給了知芳。
而此時江米已泡得差不多了，潤娘哪裏還願意再次去一遍遍地磨米漿，索性一起交給了知芳去管。登時間西跨院裏有熬油的、燒墨的、磨米粉的，儼然成了間手工做坊。
米漿磨好的那一天，巴長霖得意揚揚地登門了，進了內堂將一個木匣子丟給了潤娘：“甚麼蓖麻子蠟叫我好找，原來就是米糠蠟罷了。”
潤娘正在教妞兒、淑君唸書。聞言拿起打開一看，居然是褐色的，乍眼很有點像曬過了頭的鹹肉。雖然潤娘不知道米糠蠟是啥子東西，然聽巴長霖的語氣應該跟蓖麻子蠟差不多吧，就不曉得這個蠟化個了會不會顏色。
潤娘是個行動派，行不行的試過了就知道，當下把木匣子“啪”地全上：“油也熬得差不多了，咱們現在開始做胭脂”說着人已往西跨院去了。
莫說是巴長霖，就是個兩個小丫頭也好奇的跟在後頭，想想看看她到如何用紅梅熬的油做胭脂。
經過十來日的熬製，那一鉢子油都已經紅得發黑了，潤娘取過個乾淨的小鉢子擱在炭爐上，先倒了些許茶油再敲了點米糠蠟下去，待蠟完全化開後，她將紅油、上等白麪、赤豆粉一齊倒入了鉢裏，連那些花渣子也一併倒了進去，然後將長柄木勺交給秋禾，吩咐道：“你要不停的攪，不然結成塊就不好了”
於是秋禾攪累了換知盛、知盛攪累了換阿大，換了一圈下來，潤娘又吩咐他們邊攪邊把膏裏的花渣子給挑揀出來。折騰了近兩個時辰，終於大功告成
潤娘將胭脂盛入先前燒製好的白瓷小盅裏，衆人看潔白如玉的瓷盅裏盛着一盒玫瑰膏子似的胭脂，都愛得不行。秋禾奪手搶過，笑道：“娘子，這個就給了我吧”
潤娘笑瞅她道：“真真是沒出息，沒見還有一鉢子裏呢搶甚麼”
知芳也笑道：“正好沒人試，且叫她上了妝讓咱們瞧瞧這到底怎樣”一面說一面拉着秋禾就往自己屋裏去了。
潤娘等自是跟了上去，知芳先用給她撲了層香粉，然後看着胭脂笑道：
“哎喲，這麼好看的，我倒捨不得拿下去呢”
知芳一句話，倒是提醒了潤娘：“你且等等”說着先洗了手，上前在妝臺上取了只銀簪挑了點胭脂膏子在手心裏，又叫淑君弄點了水來，將胭脂膏在手心裏暈開後往秋禾面上打着圈拍去，下剩的用無名指沾了抹在脣上，衆人看時果然是鮮豔異常，且有梅花幽幽地冷縈繞鼻前。
秋禾對着妝鏡瞧了又瞧，輕撫着腮幫喜不自禁：“真是好看”
旁邊兩個小丫頭滿眼羨慕的望着，妞兒扯了扯潤孃的衣襟：“舅娘，妞兒也要”
“好。”潤娘答應着，將手心裏下剩的往妞兒臉上抹去，登時妞兒的小臉就跟猴屁股似的了。知芳趕緊攔了她，笑嗔道：“你多大的人了，還這麼欺負她”
“走叫他們瞧瞧，只咱們說好也不管用”她一面說一面挽了秋禾出門
巴長霖同知盛候在門外正焦急着，忽聽門響，抬眸望去不由得都看呆了
巴長霖指着秋禾，問潤娘道：“她臉上的胭脂真是你做的？”
潤娘兩手往巴長霖面前一展，笑道：“我手上還有些，你要不要試試”
巴長霖連忙擺手：“不不不，用在我臉上該浪費了。”
知芳見自已兄弟只傻呆呆地站，忍不住打趣道：“怎麼樣盛小子，秋禾俊吧？”
“阿姐。”知盛連忙低了頭，卻叫人看見緋紅的脖子根。
秋禾抹着胭脂看不出臉色，腳一跺剜了眼知芳，捂着臉飛快地逃開了。惹得潤娘同知芳在後頭大笑不止。
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某石頭狂喜到昏死過去