雪夜。
夜色朦朧，葉蕭眼中那些迴廊、月門、亭臺樓閣，忽然都變得象盆景一樣，被雪花覆蓋了起來，似乎只要一伸手，就能全部抓住。
他已經等待了整整一天，直到一個老宦官顫顫巍巍地走過來，告訴他王爺已經回來了。
葉蕭深呼吸了一口氣。在轉過了無數個走道之後，他走進了那個小花園，花園中心的池塘上重新結了一層薄冰，那樹梅花還孤獨地立在池邊。
池邊的小亭子裏，朱由林正在獨自品着酒。
葉蕭緩緩地向他靠近，雪地上留下他長長的腳印。
你來了，葉蕭。
是的。
過來，喝一杯酒。
謝王爺。
葉蕭走到朱由林的身邊，他又聞到了朱由林身上那股薰香味。
在亭子裏的石桌上，放着一盞小小的香爐，一縷輕煙正從爐裏飄然而出。
他剛要拿起酒壺給自己倒酒，卻聽到朱由林的聲音，不，我給你倒。
朱由林拿起了酒壺，給他斟了一杯酒。
葉蕭端起酒杯，忽然感到自己的手微微發抖。酒剛剛被溫過，還冒着一股熱氣，酒杯裏漾起了一些微波。他用眼角餘光注意到朱由林正在看着他的表情。
雪大了。
朱由林微微一笑，葉蕭，原來你不勝酒力，那就算了。
一粒雪籽落到了酒杯裏，再緩緩地融化。
葉蕭終於把這杯酒喝了下去，一股香醇溫熱的液體流進了他的喉嚨，很快，他的胃裏開始熱了起來。
好酒，謝王爺恩典。
不錯，這酒是王府裏特釀的，葉蕭，你看在這大雪之夜，如果能夠獨自飲酒賞雪，再吟上幾句詩，實在是人生之一大美事。
葉蕭看了看亭外的雪和被雪所覆蓋的假山和池塘，各自都呈現出奇特的形狀。他輕聲地，王爺，昨天晚上，鐵捕頭死了。
鐵案的氣管被劍割斷了吧？
是的，我在鐵案的身上，還聞到了一種氣味。
朱由林的眉頭一揚，卻沒有回答。
葉蕭繼續說，這種香味只有在王府中才能聞到，特別是王爺您的身上。
你懷疑我？
葉蕭從懷中掏出了一些植物種子說，王爺，今天我在大殿的香爐裏發現了這些東西，我曾聽說這種西洋國的斷魂草香能使人上癮，讓人變得瘋狂而嗜血。
朱由林的嘴角微微顫抖，很好，葉蕭，我知道你總有一天會發現我的祕密的。是的，在這個世界上，我唯一能夠相信的，就是這斷魂草香。在深夜聞到這薰香後，我就變成了另一個人--一個名叫王七的劍客。是在，在夜裏我就是王七，天下第一的劍客，所有著名的劍客都將敗於我劍下，所有無恥的小人也將死於我劍下。
葉蕭冷冷地盯着朱由林說，半年前，江湖上出現了一個叫王七的劍客，傳說他來自南明城，他與十七位最負勝名的劍客比劍，並一一打敗了他們，所有的失敗者無一例外都是咽喉被劍割斷而死，就和現在丁六、楊大、三空、鐵案他們咽喉上的傷口一樣。
沒錯，王七就是我，大明朝的七王子南明王。朱由林微笑着說。
你殺了那些劍客，是你們相互比劍的結果，惟其如此才能證明你是天下第一劍客。那你又爲何要殺了丁六、楊大、三空、鐵案他們呢？
亭子裏薰香繚繞，朱由林貪婪地深呼吸了一口說，這誘人的薰香告訴我，王七的使命就是殺人，讓鮮血洗淨我的寶劍，沒人能抗拒這薰香。可是，王七是天下第一的劍客，是頂天立地的英雄，絕不是濫殺無辜的兇徒。王七已經犯下了一次大錯，誤殺了深愛的惠妃，絕不能再犯第二次。王七要殺的人，是那些惡貫滿盈、死有餘辜的惡人，蒼天有眼，絕不會讓這些人多活一天，王七隻不過是代替蒼天提前懲罰了他們。我已經列出了一張死亡名單，南明城中所有作惡多端之人都將死於王七劍下，賣灌水豬肉欺男霸女的丁六、賣假藥害人性命的楊大、放高利貸弄得人家破人亡的三空，還有殺害了我生命中最愛的女子的鐵案，你不覺得這些人早就該死了嗎？而他們僅僅只是名單的開始，後面還將會有更多的惡人得到報應。（未完待續）