聽到這裏，葉蕭已經全都明白了，他的手悄悄伸向了背囊裏的劍柄，但現在又停了下來，手心裏全都是冷汗。看着氣度非凡的朱由林滔滔不絕地說出了一長串話，葉蕭突然有些疑惑了，眼前這位爲南明城斬奸除惡的王爺究竟是人還是魔？
朱由林冷冷地看着他，終於說話了，葉蕭，我知道你爲什麼來南明。
爲什麼？
你來找王七，和他比劍，打敗他。
葉蕭握着劍柄的手又緊了起來。
沉默，大約半柱香的工夫。
石桌上的小香爐繼續飄出輕煙，無孔不入的薰香，如女子的髮絲般直湧入葉蕭的鼻孔。他拼命地要屏住呼吸，但卻無能爲力，這誘人的氣體已經充滿了他的肺葉和血管。
葉蕭的耳根漸漸發紅了，眼睛裏佈滿了血絲，他看了一眼朱由林，發現南明王爺的臉色也變得血紅血紅，彷彿變成了另一個人。
王七就在眼前。
突然，朱由林說話了，你知道嗎？我從你的眼睛裏可以看出，薰香已經完全滲透進你的血液了，你已別無選擇，今夜，我們兩個人的劍，必然會有一把染上對方的血。
葉蕭的嘴脣微微顫抖，他已經感受到了，殺氣正降臨自己的咽喉。
依然，沉默。
朱由林在等待葉蕭的回答，直到葉蕭緩緩抽出了背囊裏的劍。
黑夜裏，那把普通的鐵劍發出冷冷寒光。
朱由林點了點頭，對葉蕭微笑了一下。忽然，朱由林的手裏也出現了一把劍。
兩個人的劍互相指着對方。
停頓。
一粒雪，緩緩地飄落在葉蕭的劍尖上。他在等待，他在等待什麼？
朱由林終於出劍了。
一道閃電劃過黑夜裏的亭子。沒有雷鳴，只有飛雪。
葉蕭的手有些僵硬，他的劍一揮，格開了朱由林的劍，一點金屬碰撞的火花在他的眼前飛濺而起。
薰香瀰漫。
又是一劍貼着葉蕭的劍身過來，這一劍直指他的咽喉。
目標是氣管。
不--葉蕭暗吼了一聲，身體猛地後仰，那一劍在距他咽喉兩寸開外劃過，他的脖子能清楚地感到一股逼人的劍風。一滴汗珠從葉蕭額頭滲出來，但他立刻反攻了一劍。朱由林極其輕巧地躲過了這一擊，然後手腕一變化，他的劍無聲無息地劃破了葉蕭的左肩。
血絲滲出了葉蕭肩頭的衣服。第二劍接踵而至，目標是葉蕭的眉心。
葉蕭躲不過了，他幾乎閉上了眼睛，等待着死亡的那一刻。
忽然，一陣奇異的風捲着雪花掠過，一下子吹倒了石桌上那盞小香爐，香爐裏的火星和薰香灰全都被撒了出來，它們在風雪的挾持下，像發瘋了似地吹向朱由林的臉，一瞬間，那些薰香灰模糊了他的雙眼，朱由林幾乎什麼都看不到了，於是，這一劍刺空了。
而葉蕭的臉正好背對風向，當他重又睜開眼睛時，發現自己還活着。
風雪救了他。
今夜，註定不屬於朱由林。
葉蕭重新舉起了劍，而朱由林的眼睛裏全是火辣辣的薰香灰，刺激得他睜不開眼。
薰香，又是薰香......
葉蕭的劍指着南明王朱由林的咽喉，突然如雕塑般定住了--
他該不該死？是殺？還是不殺？
薰香灰漸漸地散到了空中，幾點香爐裏撒出的火星飄舞起來，又迅速地消逝於雪中。
朱由林還是睜不開眼睛，只能仰天長嘆一聲，天意，天意如此。
葉蕭的劍尖有些顫抖。
朱由林冷冷地催促道，你還等什麼呢？酒都快涼了！
酒都快涼了？
葉蕭終於點了點頭，手中的利劍，瞬間劃破了朱由林的咽喉。
朱由林的氣管被割斷了。
葉蕭將自己的劍送回到背囊中。
薰香漸漸散去了，朱由林終於睜開了眼睛，似乎要向他說什麼話。片刻之後，朱由林從小亭的欄杆邊摔了下去，倒在池塘的冰面上。冰面無法承受他的體重，裂了開來，冰涼的水冒着熱氣湧動着，朱由林緩緩地沉到了池塘的水底。
世襲南明郡王朱由林死了。
葉蕭明白，並不是自己的劍殺死了對手，而是風雪和薰香殺死了朱由林。
不管是賤民，還是藩王，在大雪面前，都是平等的。
池塘上的冰面，又開始緩緩合攏了。
葉蕭轉過身，把酒壺打開嚐了嚐，酒還沒有涼。於是，他仰起脖子把這壺溫酒全都喝光了。
好酒，果然是好酒。（未完待續）