這話問得江官寶背生汗津，連聲說道：“不敢，不敢。”
頓了頓後，江官寶又道：“我是覺得，江北出了那麼大的事，衆官驚怒之下，或會影響到馬馱沙。這個時候，還是稍稍蟄伏一下爲好，待風頭過了，再做計較。”...
東舜鄉的夜風裹着泥腥氣撲在臉上，陳十四一腳踹開劉貴家那扇歪斜的柴門時，門軸發出刺耳的呻吟，像垂死人的喉管被掐住。院中無燈，唯見半輪殘月浮在墨色天幕上，照出三間土屋的輪廓，牆皮剝落如潰爛的痂，窗紙破洞裏漏出一點微弱的、搖曳的豆油燈火。
屋裏靜得瘮人。
陳十四沒立刻進去，反而側身讓開，兩名持棍大弟先闖入，木棍撞翻了門邊一隻空陶罐，“哐啷”一聲脆響撕裂寂靜。緊接着是咳嗽聲——一個蒼老、乾澀、彷彿肺葉已被咳成碎絮的聲音從西屋傳出：“誰？……哪個作孽的半夜砸門？”
陳十四這才邁過門檻，靴底踩碎幾片枯葉，沙沙作響。他身後四人魚貫而入，將狹小的堂屋擠得水泄不通。他抬手示意，一人“啪”地打亮火摺子，幽藍火苗騰起，映亮一張張橫肉虯結的臉。火光跳動着，舔上正中那張缺了一條腿、用土坯墊着的舊方桌，也照亮了蜷縮在桌角陰影裏的兩個人影。
劉貴跪坐在草蓆上，瘦得只剩一把骨頭，脊背佝僂如蝦，雙手枯枝般絞着補丁摞補丁的粗布衣襟，指節泛白。他身旁，韓德伏在桌上，一動不動，只有一縷散亂灰髮垂落下來，遮住了半張臉。她右手腕上纏着黑黢黢的粗布，滲出暗紅血漬，在火光下泛着鐵鏽般的色澤。
“劉貴。”陳十四開口，聲音不高，卻像鈍刀刮過青石，“抬頭。”
劉貴肩膀猛地一顫，緩緩抬起臉。那是一張被苦難犁過千百遍的臉，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴脣乾裂出血口，唯有一雙眼睛，在火光映照下竟亮得駭人，直勾勾釘在陳十四臉上，沒有恐懼，只有一種沉到深淵底部的、死水般的平靜。
陳十四被這目光刺得心頭一跳，下意識摸了摸腰間短刀——刀鞘冰涼。他咳了一聲，從懷中掏出一疊寶鈔，嶄新靛藍，邊緣齊整，是江浙行省剛印的新鈔。“喏，五十貫。夠買你兒子一條命了。”
劉貴沒動。
韓德卻忽然動了。她慢慢直起身子，左手撐着桌面，右臂依舊垂着，布條鬆垮地垂落下來，露出底下一道深可見骨的舊疤，蜿蜒如蜈蚣。她抬起臉，火光終於完整地照亮她的面容——四十許人，麪皮鬆弛，眉梢眼角刻滿褶皺，可那雙眼，卻比劉貴更亮，更冷，像兩粒淬了寒冰的黑曜石，無聲無息，卻壓得人喘不過氣。
她沒看鈔票，只看着陳十四，嘴脣翕動，聲音嘶啞得如同砂紙磨過木頭：“汪宗三……派你來的？”
陳十四一怔，隨即哈哈大笑，笑聲在逼仄的土屋裏撞出空洞迴響：“好！不愧是敢拿刀捅人的婆娘！聰明！可聰明人該知道，有些話，不該問出口。”他往前踏了一步，火摺子湊近韓德面前，灼熱氣流撲在她臉上，“你兒子劉大七，死在澄江橋上，腦袋開了瓢，腦漿淌了一地。這事兒，你心裏清楚。林提控心裏清楚。汪宗三心裏也清楚。現在，就差你劉家……把嘴閉緊。”
韓德沒眨眼，也沒躲那火光。她只是盯着陳十四，嘴角極其緩慢地向上扯了一下，那不是笑，是肌肉在極度疲憊下的抽搐：“閉嘴？怎麼閉？拿錢堵？還是拿刀割？”她頓了頓，目光掃過陳十四身後那些凶神惡煞的面孔，最後落回他臉上，“你們……砍過人頭麼？”
滿屋死寂。
陳十四臉上的笑僵住了。他身後一個年輕點的大弟下意識舔了舔乾裂的嘴脣，另一人握棍的手緊了緊。
“我兒子的頭，是朱定用鐵錘砸的。”韓德的聲音忽然拔高，尖利如裂帛，震得窗紙上破洞簌簌掉灰，“錘子砸下去，骨頭碎的聲音……‘咔嚓’……就像踩斷一根曬乾的蘆葦稈。他當時還睜着眼，看見我了。他喊娘……喊得可響了。”她喉嚨裏滾出一陣低啞的嗚咽，卻硬生生憋住，眼眶乾涸，沒有一滴淚，“你們……聽過那聲音麼？”
陳十四額角沁出一層細汗。他猛地揮手，火摺子“噗”地熄滅，屋內重歸昏暗，只餘下窗外慘淡月光，在地面投下幾道模糊人影。他再開口，聲音已帶上一絲不易察覺的焦躁：“少廢話！錢拿去！明天一早，州衙前院，你兩口子當着倪瓚先生和所有學子的面，說那信是假的！是有人栽贓！是瘋子寫的！明白麼？”
劉貴突然動了。他一直垂着的手，緩緩抬起，伸向那疊寶鈔。動作遲緩，帶着一種令人窒息的滯重感。就在指尖即將觸到鈔票邊緣時，韓德那隻纏着黑布的右手，毫無徵兆地抬了起來，枯瘦的手指猛地攥住劉貴的手腕！
力道之大，讓劉貴渾身一抖，手臂劇烈顫抖起來。
“別碰。”韓德的聲音輕得像一片羽毛落地，卻比方纔的厲喝更讓人毛骨悚然。
陳十四怒極反笑：“好！真好！敬酒不喫喫罰酒！”他朝身後使了個眼色。兩個大弟獰笑着上前，一人抓住劉貴胳膊，另一人伸手便要去奪韓德手腕上那截黑布——想撕開看看底下是不是真廢了，還是裝模作樣。
就在那人手指即將碰到布條的剎那，韓德動了。
快得根本來不及反應。
她那隻一直垂着的、看似無力的右手，閃電般從布條下抽出！不是匕首，不是短刀，而是一柄薄如蟬翼、通體烏黑、刃口泛着幽藍冷光的柳葉小刀！刀身窄得幾乎能穿過針眼，卻在月光下反射出一線攝人心魄的寒芒！
“嗤啦——”
布條應聲而裂！
那大弟只覺手腕一涼，隨即劇痛鑽心！低頭一看，自己右手小指與無名指之間，赫然被劃開一道寸許長的血口，鮮血瞬間湧出！他慘叫一聲，踉蹌後退，撞翻了身後同伴。
整個屋子瞬間炸開！
“找死！”陳十四暴喝，拔刀出鞘！一道寒光劈向韓德面門！
韓德不退反進！身體以不可思議的角度向左一擰，刀鋒擦着她鬢角掠過，削斷幾根灰髮。她右手小刀順勢一翻，刀尖自下而上，直刺陳十四咽喉！動作刁鑽狠辣，全無半分婦人姿態，倒似浸淫此道數十年的老手！
陳十四驚得魂飛魄散，本能仰頭後撤，刀尖擦着喉結皮膚掠過，帶起一陣冰冷刺痛！他連退三步，後背重重撞在土牆上，震得頭頂簌簌落下灰塵。他再抬頭，只見韓德已退至桌後，小刀橫於胸前，刀尖微微上揚，月光下，那幽藍刃口彷彿飲了一口活血，泛起妖異光澤。
“你……你……”陳十四指着她，聲音發顫，“你不是個種田的寡婦！你是誰？！”
韓德沒回答。她只是靜靜站在那裏，胸膛微微起伏，月光照亮她臉上縱橫交錯的溝壑，也照亮她眼中那簇幽暗、冰冷、燃燒了二十年卻從未熄滅的火焰。那火焰無聲訴說着：她曾是江南路轉運司押運官韓恪之女，幼習劍術，通曉律令；她曾嫁與佃戶劉貴，以爲能守一方清貧安寧；她曾在澄江橋頭，親眼看着朱定舉起鐵錘，聽着兒子頭骨碎裂的聲響，看着那溫熱的、混着腦漿的血，潑灑在青石板上，染紅了半條橋面……
“我不是誰。”韓德的聲音異常平靜，像一泓深不見底的寒潭，“我只是一個……還沒死透的人。”
就在此時，院門外，傳來一陣急促雜沓的腳步聲，夾雜着兵刃碰撞的鏗鏘！緊接着是粗暴的拍門聲：“開門！州衙捕快奉命查案！速速開門！”
陳十四臉色驟變！他猛地看向韓德，又看看地上那疊嶄新寶鈔，眼神陰晴不定，最後一咬牙，狠狠啐了一口：“算你們狠！走！”他收刀入鞘，帶着幾個負傷或驚魂未定的手下，如潮水般退去，只留下滿地狼藉和一扇被踹得吱呀晃動的破門。
腳步聲遠去，院外喧囂漸弱。
堂屋裏，只剩下劉貴壓抑的、破碎的抽氣聲，和韓德手中那柄小刀，在月光下凝而不散的、幽冷的光。
許久，韓德緩緩垂下手，小刀收入袖中，彷彿從未出現。她走到劉貴身邊，蹲下，用那隻完好的左手，輕輕撫平他衣襟上被攥出的深深褶皺。動作很輕，很慢，帶着一種近乎虔誠的溫柔。
“貴哥，”她聲音沙啞，卻奇異地安穩，“明日，我們去州衙。”
劉貴抬起渾濁的眼睛，裏面有什麼東西，正在緩慢地、艱難地，重新凝聚。
“不去告狀。”韓德望着窗外那輪殘月，聲音輕得像一聲嘆息，“去……認屍。”
她頓了頓，目光落在自己那隻剛剛揮刀的手上，五指緩緩收攏，指節發出輕微的“咔吧”聲。
“兒子的屍首，還在澄江橋下停着呢。官府說要等仵作驗明正身，才肯發還……”她嘴角牽起一抹極淡、極冷的弧度，“那我們就去，親手把他……接回來。”
月光悄然移開，將堂屋徹底吞沒於濃重的黑暗之中。唯有韓德那隻纏着黑布的右手，在徹底的黑暗裏，靜靜地、緩緩地，握成了一個堅硬的拳頭。指骨在布條下凸起，如同埋在凍土深處、等待破土而出的、嶙峋的根。
同一時刻，州衙前院。
燭火通明，人聲鼎沸。數十名士子圍聚在廊下，面色激憤，議論紛紛。倪瓚端坐於主位，素袍整潔，神色沉靜，只偶爾用手指輕輕摩挲着茶盞邊緣。他對面，州尹張洋額頭沁着細密汗珠，頻頻擦拭，幾次欲言又止。林宣立於階下，面色灰敗，手指神經質地捻着袖口，指節捏得發白。
一名皁隸匆匆奔入，單膝跪地，聲音發緊：“啓稟老爺！東舜鄉……劉貴家……陳十四帶人去了！可……可沒州衙捕快奉命巡查，恰好撞上！陳十四等人……已遁走！”
張洋“騰”地站起，又頹然坐回椅中，長長吐出一口氣，那氣息裏滿是劫後餘生的虛脫與更深的惶恐。
倪瓚放下茶盞，瓷器與紫檀木案幾相碰，發出清越一響。他抬眼望向院門外沉沉的夜色，目光彷彿穿透了層層宮牆，落在那遙遠、荒涼、浸透了少年熱血的澄江橋頭。
“澄江水冷，”他聲音不高，卻清晰地送入每個人耳中，像一枚投入深潭的石子，漾開無聲卻沉重的漣漪，“不知那水，可洗得淨……人心之垢？”
無人應答。
只有檐角銅鈴，在夜風裏，發出一聲悠長、喑啞、彷彿來自亙古的輕響。
蓮池那邊，光風亭與霽月亭的燈火，不知何時，已盡數熄滅。