一夜大醉。
第二天天色微明，楊浩在宿醉中被宣永搖醒。
“殿下，洛陽詔書來了！”
楊浩微微一驚，猛然睜眼。
※※※
“參見秦王殿下，請殿下接旨！”
議事廳上，楊浩略作梳洗之後，大馬金刀的駕坐帥位，宣永，闞棱，沈光，秦叔寶四將分列在側。尚萬年也被楊浩使親衛召來。
傳旨的是一名黃門官，也沒敢要求楊浩跪接，匆匆唸了一遍內容，大意是請王叔參加當天晚上的元霄燈會，楊浩才恍然發覺，今天已經是十五了。
除此之外，詔書上多是些廢話，充其量只算一張入洛陽的路引，與當日盧楚帶到江都的求救詔書相比，份量明顯輕了許多，楊浩也不太在意，示意宣永上前接下詔書，那名黃門官如蒙大赦，下跪行了個禮，便慌慌張張的告辭離去。
其時楊浩並不知道，洛陽朝中早已傳遍，先後兩個給秦王殿下傳旨的大員，一個人頭落地，一個凍得半死，被擡回洛陽，以致人人聞秦王色變，這位黃門官也是運氣不好才被派來，能當着楊浩的面，把詔書唸完，足見其人膽色。
整個過程看得秦叔寶暗暗搖頭，所謂上有其君，才下有其臣，洛陽這種朝庭，真是沒得救了。正想得出神時，卻聽楊浩喚他，連喚兩聲才醒悟過來，連忙上前拱手行禮，歉然道：“殿下恕罪！”
楊浩倒也沒有怪責的意思。只是拿着詔書道：“洛陽的陛下已經正式詔我入東都，礙於規矩，本王不能帶軍隊入城。所以沿途，希望秦將軍能加以護送！”
“末將職責所在！”秦叔寶欣然應允，轉身出廳去做準備。
等秦叔寶走後，楊浩喝了口茶，一言不發，偏廳上頓時陷入一陣沉默，諸人中唯有尚萬年神色青白不定。遲疑了一下，才硬着頭皮站了出來。
“你有什麼解釋？”楊浩微微側首，目光異樣的看着他。從前天起。本應一天一報的洛陽消息，到現在已整整遲了一天，連洛陽信使到來都不知道，楊浩的語氣中已可聽出壓抑的不滿。
尚萬年也無話可說：“可能是信鴿出了問題。我已經派人去了。最遲今晚，一定會有消息！”
開什麼國際玩笑，今晚我已經在洛陽了，還用你打探消息嗎，楊浩皺皺眉頭，復又問道：“沈落雁和徐世績的情況呢？”
“徐世績還在黎陽！”尚萬年精神一振，連忙答道。
“那沈落雁呢？”楊浩追問。
“這個……還沒打探出來！”尚萬年聲音越說越小。
楊浩眯着眼睛，一言不發。只是緊盯着尚萬年，看得後者冷汗都快滴下來了。才揮手令去，只簡單說了一句“加緊追查！”
尚萬年拱手行禮，也隨後匆匆離去。
楊浩眉頭深皺，又坐在原位上沉思了片刻，才轉向闞棱和沈光：“人馬都安頓好了？”
“已經進駐虎牢關的西營，船隻也都用鐵鎖串連，定死在河岸邊！”闞棱道：“秦將軍安排的很妥貼，營地設施一應俱全，沒費太多手腳！”
“整個虎牢關軍容嚴整，井井有條，這位秦將軍，的確是帶兵之才！”沈光也露出讚賞之色。
秦叔寶一代名將，自然是不錯的，楊浩輕輕頷首，握了握手上的聖旨，視線轉向面前這三人。
高佔道宿醉未醒，只有宣永、闞棱、沈光隨待在側，論武功，自以闞棱沈光爲冠，直追杜伏威那般級數，此次進入洛陽，那是無論如何也要帶在身邊的，而宣永智勇雙全，卻又是其中楊浩最放心的一個。
昨夜飲酒嬉鬧之時，楊浩也盤算了一夜洛陽外圍的形勢，張鎮周楊公卿都是積年老將，據守險要，互爲犄角，憑現在的兵力，就算加上虎牢三萬人馬，專攻金墉，也非是一天兩天之事，反而自絕了入洛陽的途徑，這兩根釘子，已成爲王世充保命的王牌，沒有辦法拔除之前，楊浩自問也無法奈王世充如何。
“江淮軍權移交給宣永，就地駐紮虎牢，尚萬年我會留下，用東溟派的渠道保持聯絡，闞棱沈光率領親衛，隨我先入洛陽再說！”
強攻不得，唯有緩圖，楊浩現在也只能做出這種選擇，至少要留有後路，隨時可以抽身而去纔行。
三將拱手領令，楊浩又看了宣永一眼，意味深長的道：“這次我把秦叔寶帶走，虎牢關只剩程咬金莽夫一個，如有意外，你知道怎麼做了！”
“末將明白！”宣永心領神會的點頭。
“看好佔道，別叫他惹事！”楊浩吩咐了一句，又問道：“洛口誰在負責！”
“是高自明和詹功顯！”宣永答道。
這兩人是翟嬌在東平立足後招攬的瓦崗舊將，一個老成持重，一個勇猛剽悍，在江都接管城防時，便是宣永的左右副手，給楊浩的印象頗爲深刻，聞言也認爲宣永安排得宜，放下手中茶碗，轉而說起另一件事：“你們大小姐近幾天隨時會倒，隨身帶有貴重貨物，你派人往東平接應一下，嚴加防範，絕對不能有失！”
“是！”見楊浩說得鄭重，宣永也神情一肅。
※※※
日頭東昇。楊浩一行已從虎牢關出發，秦叔寶親帶三千兵馬護送。
楊浩至今不能長途騎馬，坐着一頂八抬滑桿，沈光與闞棱騎馬跟隨左右，秦叔寶也放緩繮繩，並行在楊浩轎邊。
虎牢去洛陽三百餘里，一日路程即倒，衆人早早出發，也不急趕時間，沿途經過華雄嶺，勾起楊浩心中記憶。扭頭西望，只見一帶瀕水平野，直通到虎牢關下。正是當日八百飛騎破李密之處。
“殿下可還記得當日虎牢關大戰？”想不到秦叔寶此時也是心同此念，出言問道。
“那是本王出道第一戰，又豈會忘記！”楊浩微微一笑，其時楊浩身困瓦崗，又內傷纏綿，對上如日中天的蒲山公李密，根本是窮途絕路。毫無勝算之下才奮起一搏，若非虎牢軍拔刀相助，早已死在亂軍之中多時。如今想來，那一勝實屬僥倖，只能怪李密運氣不好了。
“東邊是廣武山，西邊是臥虎山。前方十裏就是百花谷。西接汜水鎮，過了汜水鎮就到金墉，之前是李密座下大將王伯當的轄地，現在被楊公卿佔領，當日之戰，裴帥正準備投降李密……”秦叔寶於馬上介紹地形，興致勃勃的描繪當日一戰的兇險，闞棱與沈光都沒聽過。俱露出關注之色。
一路行來，入目皆爲舊景。楊浩眼前似乎又出現了當日的刀光血影，忽然心中一動，向秦叔寶道：“秦將軍，你在洛陽，有沒有聽過楊虛彥的蹤跡？”
“影子殺手楊虛彥？”秦叔寶愣了一愣，仔細想了一會兒，卻搖了搖頭。
楊浩話一出口，便知道問了也是白問，見秦叔寶果然搖頭，心中反而釋然，也不再多說，閉目躺在靠椅上，靜靜的養起神來。
※※※
中午時分，軍隊到達金墉，秦叔寶使人叩關通報。
終於見到王世充手下的頭號大將楊公卿，其人五十餘歲，花白頭髮，相貌溫和可親，說話慢理斯條，給人一種很有城府的感覺，高站在城頭上遙遙向楊浩一禮，歉然道：“殿下恕罪，末將未得軍令，重關要塞，不敢擅開！”
兩扇城門緊閉，擺明就是拒人於千裏之外，秦叔寶在城下勒定黃膘馬，大聲道：“楊將軍，聖旨在此，殿下是奉詔入洛陽的，怎可如此輕慢！”
“秦將軍也是帶兵之人！”楊公卿不漫不火的道：“當知道軍令如山，不可輕改，還請殿下繞城而過吧！”
秦叔寶大怒，還要再喊，卻被楊浩出聲喚住。不多時，一行軍馬便轉折向西，往洛水方向繞去。
楊公卿站在城頭上，看着對方人馬遠去，這才微微鬆了口氣，揮手令副將撤去城頭戒嚴。副將卻不解的問道：“將軍，對方是當朝秦王，又有聖旨，爲何不開關放行？”
“就因爲他是秦王浩！”楊公卿捋着鬍鬚，微微嘆了口氣：“洛陽本就不太平，現在又多了這麼一尊大佛，只怕眼前就有一場風雨，你我從軍打仗，不求有功，但求無過，何必多趟這趟渾水！”
“楊公卿老兒，着實欺人太甚！”
秦叔寶撥馬趕上楊浩，兀自忿忿不平的說道。
“算了！”楊浩卻不以爲意：“各爲其主，能讓我們繞城而過，也算他楊公卿一份情面！”
繞過金墉城，楊浩一行繼續西行，在未牌時分到達鞏縣，停軍於一座羣雄連綿的山下，暫作休整。
“這裏就是邙山，與廣武山屬於同一山脈，伊水於此北轉入洛陽，南面大河，此山爲天然憑障，當年東西魏爭奪洛陽，東魏候景背山一戰，就是在此處大敗宇文泰！”
秦叔寶沿途介紹地形，總會加上對戰場的看法，頗有一種揮灑天下的氣魄，楊浩長於清淡，卻少有實地論證，聽得也覺新鮮，記得史書中曾有描述，東魏年間，大行臺候景攻打洛陽，被西魏丞相宇文泰所敗，於河橋邙山之間列陣，以地形之利反敗爲勝，再結合秦叔寶之言，細察那山勢，果然深山溪谷，處處殺機暗伏。
“運兵之道，存乎一心，若我是宇文泰，當乘夜間，以五百騎埋伏於此處溪谷，然後天明殺出，借山勢衝擊侯景本陣，彼方勢必大亂！”楊浩清談之癖發作，指點着山勢侃侃而談，卻令秦叔寶眼前一亮，拜服道：“殿下所言甚是！”
哈哈一笑，楊浩視線上移，卻看見一座插雲孤峯生得十分突兀，愕然道：“那裏是？”
“那是邙山最高的翠雲峯，其上有座老君觀，歷史悠久，香火旺盛。是洛陽附近的名勝，每逢春秋二季，都有大批人上山朝拜！”秦叔寶自顧說着。渾沒發現楊浩眉頭緩緩皺起：“去山下二十裏，還建有一座老君堂，平時無暇上山，也會往那裏燒香祈願……殿下，你怎麼了？”
“沒什麼！”楊浩的好心情已破壞無遺，又抬頭看了山頭一眼，轉身下令：“出發吧。還需早點進城！”
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繞過邙山，官道之上行人絡移不絕，只見前方一座巨大方形城池。已遙遙在望。正是東都洛陽城。
所謂河陽定鼎地，居中原而應四方，說的正是洛陽的地理形勢，雄踞黃河南岸。北屏邙山。南系洛水，東呼虎牢，西應函谷，四周羣山環抱，中爲洛陽平原，伊洛釐澗四水貫流其間，既是形勢險要，又風光綺麗。土壤肥沃，遭運便利。自古以來，先後有夏、商、周、漢、魏、晉、北魏、隋八朝建都於此。
以橫貫全城的洛水爲軸，將洛陽分爲南北兩區，以四座大橋連接，四水交流，移山水之秀於城內，予人天造地設渾成之感，城內共有裏坊二百二十座，堪稱千門萬戶，五方輻輳，而楊廣即位之後，在城西北角重修新皇城，位於周王城與北魏故宮城之間，城週五十裏，佔去洛陽四分之一面積，整個洛陽也因此擴建了一倍，爲了充實新都，楊廣曾先後從全國各地遷來數萬富商巨賈，又將河南三千多家工藝戶，安置到洛河南岸的十二坊居住，才形成今日的宏偉規模。
是日正當正月十五元霄佳節，還未到上燈時刻，整座洛陽城從皇宮到民坊，都已打扮得五顏六色，各色花燈連串牽過長街，每家每戶門前都挑出盞盞紅燈，更有大富之前家當街設置燈山，派出舞龍舞獅隊，鑼鼓喧天，先行舞將起來，只待時辰一到，便隨着燈車遊遍洛陽，以誇豪富。
而最熱鬧的地方，則屬橫跨洛水的天津橋上，士子遊女雲集兩岸，天還沒全黑，已有盞盞等不及的燈船從上遊流下，一些城中浮浪兒，便大呼小叫的伸出撓鉤去捉船，惹來一片笑罵。
“津橋東北鬥亭西，到此令人詩思迷，
眉月晚生神女浦，臉波春傍窈娘堤，
柳絲盈盈春繰出，草絲茸茸語剪齊！”
人羣之中，卻有一位黑帽白衣的瀟灑書生，架起一枝簡易的畫架，口中吟詩，即興提筆，一副雨淡煙濃的津橋晚景漸漸在畫布上成形，惹事生非得圍聚在周圍的一羣仕女輕聲吟哦，晶亮目中均露出迷醉之色。
“報道前驅少呼喝，恐驚黃鳥不成啼。”
吟得最後一句，詩畢畫成，那年輕書生仰頭將帽帶甩在身後，橫筆於口，挽袖取出一方印來，往畫布角上一按，多情公子四個紅字已躍然紙上。
一片清脆的鼓掌聲響起，周圍的仕女們個個目放光芒，幾乎忍不住矜持，俱想上前哀求這書生開口將畫送給自己。
哈哈一笑，書生收起畫筆和印章，向周圍的士女一抱拳道：“多謝諸位小姐捧場，本人候希白，流落貴地，囊中羞澀，只得一手陋技，若不嫌淺薄，就以此畫爲憑，不知各位可否慷慨解囊，聊助一二，必有後報！”
“我買！”“我買！”
一言激起千層浪，在場衆仕女紛紛開始掏腰包，彼此爭爭搶搶，大有一言不合，便動手相向之勢。
就在這時，卻聽一聲：“我們曼清院買下了，黃金五百兩！”
好個獅子大開口，頓時嚇得場中爲之一靜，紛紛扭頭看去，卻見上遊正下來一艘掛滿宮燈的花舫，舫前站着三名妙齡美女，俱是淺嗔薄怒，視線緊盯着場中的書生不放。
“是曼清院的三花魁啊！”
岸邊已經有人認了出來，正是洛陽最大青樓曼青院的三位紅牌名妓清菊、清蓮、清萍，兩岸頓時大譁，從來都是男人上青樓銷金，何時見到姐兒爲男人花錢，還是五百金這種大手筆，一時間兩岸所有人的目光都是又羨又妒，只不過男子視線都在書生身上，而女子的目光，卻紛紛往花舫而去。
成爲衆人焦點，那候希白卻從容自若，輕聲一嘆道：“菊兒，蓮兒。萍兒，你們又何必如此，既然說出幫你們贖身。哪怕千難萬險，也一定會做到！”
岸邊男子俱都倒吸一口冷氣，一次幫三位洛陽紅牌贖身，這手筆也不小啊，可是看此人清風兩袖，也不像有錢人模樣，他憑什麼。就憑賣畫？
舫上三名紅牌早已淚流滿面，先後跪倒在船上，泣聲道：“賤妾又何足惜。怎忍公子操此賤業，公子你還是回來吧！”
“不，希白此生，從未負過你們這般美麗的人稱。說到必須做到。你們放心，不管十年二十年，不賺夠錢，希白絕對不來見你們！”
說着話，這書生手上已俐落的收拾好畫具，還原成一個書架，轉身背在身上，腳步微錯。已緩緩向人羣中退去。
“公子！”三名紅牌大急，連忙命令舟人靠岸。一時半刻，卻哪裏趕得過去。
“希白身在天涯，一顆心仍然會牽掛你們，你們等我！”候希白已退入人羣之中，乘所有人還沒反應過來，轉身便要逃走。
“哈哈，不愧是多情公子，果然一片惜花之心！”
卻聽一聲長笑，人羣分處，一位癆病鬼模樣的文士，已帶幾名手下攔住候希白的去路，觀幾人氣度沉凝，莫非一等一的高手。
候希白身形一頓，目中微露警惕，笑道：“閣下是？”
“在下病書生京兆寧！”癆病鬼文士微笑上前，自我介紹道：“現爲知世郎府中食客，今奉知世郎之命，想請多情公子於本月十七，參加知世郎在曼清樓舉辦的宴會！”
“知世郎？”候希白微微一笑：“天涯書生，豈敢高攀貴上，莫不是貴上找錯人了？”
“哪裏？”京兆寧捋須笑道：“多情公子名動江湖，焉能找錯，知世郎此次聞聽和氏壁出世，特地趕來洛陽，柬邀天下英雄，共賞此盛舉，公子豈能錯過？”
“和氏壁？”候希白腦中忽然閃過一個白衣出塵的身影，目光頓時一凜：“你們從哪裏知道的！”
京兆寧後退一步，道：“公子放心，洛陽淨念禪院了空方丈，與我們知世郎知交多年，知世郎此次舉動，只是爲朋友之情，絕無惡意！”
“是麼？”候希白目中光芒漸緩，嘴角又溢出笑意：“既然如此，在下倒真要一看了！”
京兆寧面露喜色，正要說話，卻聽北岸之上傳來一陣混亂。
※※※
楊浩現在異常惱火。
直到進了洛陽城西門，才接到東溟派傳來的消息，內中附有虛行之的口信。
“元文都，段達蠱惑楊侗，於今晚夜宴刺殺王世充！”
乍看此語，楊浩差點沒氣暈過去，如此大事，竟然現在才說，當即將書信傳給秦叔寶看，下令全速趕往皇宮。秦叔寶也急得眼中噴火，喝令全軍急趕，一路滾滾而來，將洛陽長街上衝撞的人仰馬翻，沿着洛水北岸，直往皇宮方向而去。
楊浩亦棄轎換騎，飛馳在隊伍中間，心中已把虛行之罵個半死，若是早半日傳出消息來，自己佔據虎牢，坐山觀虎鬥，若是楊侗等人得手，自然會遭王世充部下反噬，到時自己便可挾虎牢之軍，以勤王爲名，乘亂攻打洛陽，反之王世充沒死，反而殺了楊侗，一樣也能讓自己在洛陽外圍從容佈置，結果現在才說……媽的，坑我！
前方已行到天津橋畔，只見遊人仁女如雲，幾乎路爲之斷，秦叔寶不管三七十二一，指揮軍士連打帶踹，硬生生推出一條路來，由於人羣太密，旁邊又是洛水，一時間撲通撲通之聲不絕於耳，盡是被擠下河去。楊浩看也不看，徑直帶着沈光闞棱從通道中策騎而過。
“五小姐小心！”
人羣中，一名漂亮苗條的華服年青女子躲閃不及，剛好衝撞在楊浩馬前，旁邊的家丁僕人都被擠在一邊，驚恐的叫喊。
楊浩猛喫一驚，一勒馬繮，硬生生拉起馬頭，那馬嘶鳴一聲，竟然雙蹄揚天，人立而起，楊浩倉促間用力過度，體內潛伏已久的真氣逆衝而上，頓時胸口一悶，撲的噴出一口血花。
那名年青女子已嚇得坐倒在地，點點鮮血堪堪灑在她半邊臉上，眼看着楊浩就要控繮不住，連人帶馬一起壓將下來，人羣中忽然衝出一道白影，抱起那年青女子，閃身已讓在路旁，整個動作瀟灑飄逸，圍觀衆人只覺眼前一花，一名黑帽白衣的書生已抱着那女子安安穩穩的站在路邊。
“殿下小心！”
沈光控馬之技，天下無雙，已飛騎趕至，探手拽過楊浩繮繩，往回一扯，便在千鈞一髮之際，將楊浩的身形穩住，馬蹄落地，繼續向前奔去，馬蹄腳步聲響，身後闞棱秦叔寶也帶領士兵一陣風的奔行而過。
楊浩伏身鞍前，嘴角又掛下一縷血絲，向後扭頭看去，只見那女子無恙的站在路邊，才微微鬆了一口氣，又看了那出手救人的書生一眼，心中微微一凜：“好功夫！”
那書生也正扭頭往楊浩看來，嘴角微撇，暗罵了一句：“囂張跋扈！”
雙方眼神微一接觸，便各自滑開。
不多時軍隊過完，路人們這才壯着膽子圍上前來，議論紛紛。
“五小姐，你沒事吧！”一羣家丁打扮的人湧上前來，神色俱是嚇得不輕。
那名年青女子這才醒悟，連忙從書生懷裏掙開，跳下地來，低聲說了一句：“多謝公子救命之恩！”
書生此刻才細細打量這女子模樣，頓時眼前一亮，喃喃自語道：“梨花一枝春佔早，半面芙蓉半面嬌，好美人！”
年青女子嬌軀一震，這才記得伸手掩臉，也不敢再多說話，襝衽一禮，便轉身自去，一衆家丁僕役連忙隨後跟上。
書生兀自沉浸在方纔的意境中，視線緊追着女子離去的身影不放，直到身後有人靠近，才霍然轉回身來：“原來是京兄！”
來者正是病書生京兆寧，戲謔的看了書生一眼：“多情公子莫不是動情了，你可知方纔這女子是誰？”
“不可說，不可說。說則無味！”書生連忙抬手阻住他，回頭戀戀不捨的看着女子離去的方向，自言自語道：“就是要這人海之中，慢慢相逢，才見意境！”
京兆寧張口語塞，根本不知怎麼答他纔好。
夜幕已臨，洛陽各處已點亮花燈，只有天津橋下，卻只見一片狼籍。
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