夜幕沉沉，籠蓋四野。
密密麻麻的火把下，蜿蜒頎長的隊伍橫貫大地。
楊浩坐在重簾厚氈的馬車內，就着一壺溫酒自斟自飲，心情竟是難得的輕鬆：“果然還是出來好，空氣新鮮，耳根清淨，別了江都，哥們總要喘口氣再說！”
甩手一身輕，在江都的這幾個月，楊浩都算親身體驗了一把古代政務的可怕，單說玩弄權謀人心，楊浩還算拿手，可一具體到政務處理，這邊向你要錢，那邊向你要人，這邊要你主持公道，那邊要你顧全大局，朝堂內派系鬥爭，民間就謠言四起，一不能搶，二不能抓，三不能殺人立威，衆生百態，無時無刻不壓在你一人肩上，當真氣都喘不過來，這還僅只江淮一地。
難怪歷代皇帝大多縱情聲色，這種非人壓力之下，總要找一種發泄的方式，否則遲早崩潰。
最關鍵的還是缺人手，聰明的人不放心，放心的人不聰明。又聰明又放心的就那幾個，還都在李世民的天策府裏，文治武功，儕儕一堂，莫非青史留名的大神，再看看自己，小貓三兩隻，杜伏威黑道魁首，東溟夫人軍火販子，虛行之落第秀才，好容易蕭環有個前梁皇族末裔的身份，還有個騷娘子的外號，宣永翟嬌高佔道等人就更不用說了，基本是除了自己和沈光之外，沒有正經當過官的，十足草臺班子，而且還互有心病，楊浩想想就不平衡。
“唉。你也是秦王，我也是秦王，怎麼就同人不同命咧！”
對着空氣舉杯致意。楊浩仰脖一飲而盡，又想起虛行之當日的科舉之議，越發堅定了得到洛陽的決心。不就是開個大型招聘會嘛，本王現在也應該算名企吧。
車身行進的速度微微變緩，楊浩微一皺眉，隨即放下酒杯，取下車簾掛鉤。打開側窗放眼看去，只見一條湯湯大江橫亙於側，潮打兩岸。聲如靜夜聞雷，整個隊伍正與岸平行，逆着江流方向而上，前後車隊都是火把燭照。松脂燃燒的噼啪聲響。混合在清寒的空氣裏，竟有一種奇異的清香。
沈光策馬提矛，隨行在側，見楊浩探頭出來，連忙帶馬過來，叫了一聲：“殿下！”
“這是到哪裏了？”楊浩隨口問道，又將視線轉向旁邊的那條大河：“那是準水吧！”
“正是準水！”沈光點頭道：“前方三十裏，就是都梁宮！”
趕了一夜的路。終於到了盱眙。隋煬帝大業元年遊揚州，自雍州出發。一路修建行宮42座，都梁宮就是其中之一，建於盱眙的都梁山上。
看了看燈火閃爍的前方，楊浩想了想道：“派人去前面告訴闞棱，不進盱眙了，就在都梁宮歇息一晚，明早上船！”
“是！”沈光領令，招手喚來一名給使，附耳吩咐。
楊浩也放下車簾，縮頭坐回車內。
時間已是初十，虛行之信上，要自己儘量趕在十五之前抵達東都，難道會有什麼變故，此外秦川現身，喻示着和氏壁出世也不遠了，不知道還會不會跟原著一樣，在洛陽掀起一場龍爭虎鬥。
楊浩又喝了一杯酒，舒服的眯起雙眼。
※※※
江都宮，通政殿。
東溟夫人獨自一人走到玉階之下，看着上面的九龍交椅，目中漸漸露出一絲異樣光芒，稍頃，輕提裙腳，緩緩踏上玉階，竟一步步向上走去。
兩扇殿門忽然洞開，一個人影大鷲般飛了進來，雙手一揚，兩根銀亮的短棍脫手飛出，直擊東溟夫人後心。東溟夫人如同背後生眼，宮裙飛舞中倒躍下階，輕輕巧巧的避開來襲，只聽丁當一聲，兩根短棍半空相撞，齊齊倒飛回來，被那人凌空收入雙袖內。
“袖裏乾坤！”
東溟夫人目光一寒，那人已飛凌頭頂，彈腿踢出，枯瘦五指張如鷹爪，凌厲勁氣蓋頂下壓，東溟夫人倉促間低頭閃過一腳，單掌託去，只覺重如泰山，立知不妙，身形一伏，彎曲如弓，右腿又疾又狠的自後甩上，錚的一柄裙裏刀，已從足尖彈出，反刺向來人咽喉，那人也是神情微凜，袖中突出一截棍頭，堪堪頂在刀尖，幾顆火星迸濺，兩人都如中雷擊，東溟夫人向後翻開，如雲委地，那人也倒飛三尺，轉身旋落在玉階上，面色一紅一青，張口竟吐出一絲寒氣，才慢慢恢復正常。
正是江淮總管杜伏威。
“呼，果然是陰癸派的天魔功！”杜伏威瞬間調息已畢，目光森寒的看向東溟夫人：“你到底是什麼人！”
“怎麼，秦王浩不是什麼都知道，難道沒告訴你嗎？”東溟夫人嫋嫋娜娜的站直身子，表面上看去竟毫無異狀。
“妖女！”杜伏威目露殺機。
“哼！”東溟夫人不屑的輕笑一聲：“你想乘秦王浩不在，出手殺我，不怕楊浩回來找你麻煩？”
杜伏威身軀微震，目中微微露出一絲遲疑。
東溟夫人敏銳的捕捉到對方心志一剎那的動搖，衣裙一斂，又覆露出高貴矜持神態，緩緩道：“本宮素知總管當世英雄，本欲誠意結納，總管不領情也就罷了，爲何視本宮如寇仇，莫不是怕本宮威脅到你在江淮的地位！”
“就憑你？”杜伏威下階一步，面露冷笑。
“這也是人之常情！”東溟夫人輕輕頷首：“江淮軍元氣大傷，你迫於形勢，只得把兵權交給秦王浩，當然怕秦王浩反臉無情，反過來對你下手，而有我東溟派之助，只要你一死，接收江淮軍簡直易如反掌，對嗎！”
“對！”杜伏威傲然道：“兔死狗烹，自古不鮮。本總管相信楊浩未必會這麼做，可是夫人你……”
“原來總管是這樣看我的！”東溟夫人嘆了口氣：“未免想的太多，本宮女流之輩。離鄉背井，就算有這麼狠的心腸，又怎施得出這麼毒的手段！”
聲音嬌嬌弱弱，惹人憐惜，然而杜伏威卻只是一曬：“最毒婦人心，誰知夫人你心中怎麼想，剛纔你不是想在這龍椅上坐一坐嗎？”
“九五之尊！”東溟夫人緩緩扭頭。看着上面的龍椅，目中露出一絲光芒：“難道總管真的，沒有一點想法要坐上去嗎？”
杜伏威倒吸一口冷氣。沉聲道：“東溟夫人，別以爲楊浩讓你入主通政司，就是對你妥協，有本總管在。望夫人最好不要行差踏錯。否則休怪本人心狠手辣！”
說罷已轉身拂袖而去。
東溟夫人靜待杜伏威走後，原地轉過身來，忽然嬌軀微震，面紗下隱隱透出一點殷紅，竟是一直忍傷不發。
“我等了二十多年，若非琬晶是個女子，這位置，又哪會輪倒楊浩來坐！”
空曠的大殿內。響起東溟夫人幽幽一嘆。
※※※
“王妃娘娘！”
明月斜照的宮巷內，單琬晶一身白衣書生打扮。揹着個小包裹，剛從牆角探頭出來張望，忽聽身後聲音，連忙轉回身來，對素素楚楚做了個噤聲的手勢。
兩女俱是一身男裝打扮，楚楚聽話的捂住嘴，素素卻一臉擔心神色，小聲道：“王妃娘娘，我們真的去洛陽找老爺！”
“當然！”單琬晶理所當然的道：“否則我找你們兩個出來幹什麼！”
“可是！”素素皺眉道：“老爺叫我們安心留在這裏，我們不聽話，老爺會不高興的！”
所以才拉上你們兩個一起啊，單琬晶心中轉念，卻道：“不會的，我們只是看看他，又不給他添麻煩！”
“不要了，還是不去了吧！”素素打起退堂鼓，轉身要走，卻被單琬晶閃身攔住：“傻丫頭，憑什麼我們就要躲在宮裏，他就可以在外面亂來，你看那個姓任的女人，還有那個什麼商場主，根本就不對勁嘛，難道你就這麼放心！”
“老爺是去做正事，我們不能給他添麻煩！”素素堅定的搖了搖頭，拽着楚楚就要往回走。單琬晶哪裏敢放，也拽住楚楚道：“你不去是吧，好，楚楚，你怎麼說！”
在兩人的目光威逼下，楚楚左看一看，右看一看，最後苦着臉道：“你們都對，我不知道啦！”
“不管了，先帶你們出去再說！”單琬晶打定主意，一手抓住一個，縱身而起，已落在三丈高的宮牆之上。
素素楚楚還沒反應過來，就騰雲駕霧似的飛上半空，生平從未有過這種經歷，俱嚇得小臉煞白，直到單琬晶帶着二人從宮牆上躍下，腳踏實地，兀自驚得張口結舌，連聲音都發不出來。
“不說話，就當你們同意了！”單琬晶開心的一笑，拽起兩人就往前走。
忽然衣袂破空聲響，兩道白衣人影的從半空落下，正擋在單琬晶的面前。
單琬晶微喫一驚，急退一步。素素和楚楚也驚醒回神，不由自主的靠近單琬晶身邊。
月色下，只見兩名白衣女子緩緩上前，正是東溟夫人身邊的單秀和單玉蝶。
單琬晶急回頭看，單青和單如茵也已現身攔住後路。東溟護派四仙子赫然全部現身。
“公主，請回宮吧！”四仙子之首的單秀道。
※※※
天開薄曦，已是次日清晨。
二十艘大型戰船劈波斬浪，行進在淮水之上，其中一首最大的五桅大艦，高挑出江淮和秦字旗號，迎風獵獵。
這批船是從江淮軍的大本營歷陽順流而下，在盱眙接應楊浩的軍隊，此時已轉入準水至通濟渠的水段，預計到達洛陽的時間還需要三五天以上。
打着秦字旗號的秦王坐艦上，楊浩正駕坐在艙頂平臺，圍着雪白的貂裘，頭上也戴着皮帽，周圍是精選的上驀和給使武士，人人外罩板甲，按刀持矛，防衛森嚴。
前甲板上傳來丁當聲響，一黑一白兩道人影分持雙刀。身影來回晃動，正殺得不可開交，正是闞棱與沈光二人。手上所持的則分別是得自巴陵水軍的井中月與楊浩所用的大勝天，此刻兩刀俱是光芒不現，然而起落之間，無聲無息就能帶起一大片木屑，刀氣四溢，割面生寒，仍給人一種異常鋒快的感覺。
闞、沈二人都是當世聞名的驍將。百戰身手，殺法凜洌，有進無退。短短五十招過去，雙刀互相交擊竟不下百次之多，一連串金鐵交鳴聲中，暗紅色的火星迸射不絕。圍觀衆人莫不看得血脈賁張。
“住手！”楊浩見兩人幾乎拚出真火。連忙出聲喝止。
最後一記金鐵交鳴聲響起，闞棱沈光各自退到一邊，不約而同的舉刀觀看，卻是鋒刃如新，連刮痕都微不可查，以兩人的心志，也要忍不住露出讚賞之色。
上得艙頂平臺，闞棱沈光抱拳行禮。然後將兩把刀雙手託了，各自呈上給楊浩過目。
“刀好。身手也好！”看罷雙刀，楊浩卻是微微一嘆：“可惜，寶刀自晦，兩位將軍仍然不是這兩把刀的真主！”
兩人聞言卻並無失望之色，沈光託着大勝天道：“神兵擇主，自有靈性，既然認準了殿下，又豈會再屈從俗輩！”闞棱也將井中月呈上：“此刀除殿下外，只怕無人可用！”
“我？”楊浩苦笑一聲：“本王現在形同廢人，連刀都拿不起來，給我也是浪費，也罷，你們兩人就先替本王揹着，日後若有機緣再說！”
“是！”兩人躬身領令。
早有親兵上前，接過雙刀，用絹布一層層包裹起來。
一名提着鴿籠的白衣人踏上頂艙，卻是東溟護派四將中的尚萬年，此行專責東溟派在洛陽的情報聯絡：“殿下，洛陽來信！”
接過尚萬年遞來的銅管，楊浩從中取出一張薄紙，拆開細看，點點頭道：“好，已經查到李世民的底了，除了他的天策府高手之外，還有突厥的突利王子，隨他一起到了洛陽！”
“突厥人？”沈光當年隨煬帝徵遼，聽聞過不少突厥高手，卻不知道這個突利是誰：“突厥可汗不是始畢嗎？”
“此人就是始畢可汗的兒子！”楊浩回憶着原著的描述，解釋道：“近年來聲名鵲起的高手，不過始畢已經死了，現在突厥大汗，是他的叔叔頡利，據說在族內很受排擠，因此跟李世民關係不錯，都算同病相憐嘛！”
“小角色，不用管他！”楊浩又往下看去：“原來王世充也在動作，最近招攬了不少高手，出入皆有護衛，老小子也害怕了……歐陽希夷，這老傢伙還是去洛陽了？”
看到歐陽希夷的名字，楊浩不由撇了撇嘴，這個老不死的，東平的那筆賬，這趟跟你一塊算。
收起信柬，楊浩轉頭對尚萬年道：“給虛行之傳書，讓他盡力緩和衝突，同時密切注意李世民的行跡，一切等本王到了再說！”
尚萬年領令而去。
等尚萬年走後，楊浩若有所思的扶着頭，看着沈光闞棱二人：“你們知道義成公主嗎？”
闞棱茫然搖頭，沈光卻道：“殿下是說，開皇時，奉令去突厥和親的義成公主！”
“不錯！”楊浩點頭道：“雖然只是皇族分支，但論輩份，我還要叫一聲姑母，這位姑母可不簡單，歷經始畢、處羅、頡利三代可汗，都是突厥的大可敦，貌似頡利都對她言聽計從，如果能跟她拉上關係就好了！”
“末將可以往突厥去一趟！”沈光主動請纓。
“不用你，我心目中已有人選！”楊浩站起身，腦海中忽然出現跋鋒寒的形象：“希望他還沒死！”
“把尚萬年找來！”楊浩轉身吩咐道。
※※※
舟行一日，到了彭城地界。
新任彭梁太守聶敬早得消息，帶着彭城尉陳家風，在江面上爲楊浩接駕，一番彙報工作之後，又送上大批彭梁土產。
新官上任，又找到靠山，顯然聶敬這段時間過得不錯，六十多歲年紀，竟然滿臉紅光，說話時不時還帶點意氣風發，不住向楊浩保證，彭梁諸地在他治理之下，定會欣欣向榮，一日千裏。
看到這番情景，楊浩不覺想起前世下級跟上級表決心的樣子，不禁對這位聶當家大生好感，留着兩人在舟上用飯，又着實勉勵了一番，更讓這位前彭梁會大當家感動不已，一再表示，多謝秦王殿下栽培。
“是你自己有本事，好好做，本王現在手下缺人，我保你們前程似錦！”
楊浩隨口許願，聶敬卻如奉綸音，又道：“上次殿下說過，要下官着力在地方上尋訪人才，下官不敢懈怠，這幾日正好找到兩名高手，望能爲殿下效力！”
“高手？”楊浩倒來了興趣：“多高啊？”
說起武功，聶敬也自負起來：“下官不才，在武林中忝有薄名，這兩人任何一人，身手都不在本官之下，而且還是孿生兄弟，如果聯手，本官撐不過五十招！”
陳家風皺了皺眉頭，暗中扯了聶敬一把，向楊浩道：“殿下，這兩人的確武功了得，然而名聲不是太好，從前是橫行漠北一帶的大盜，下官恐怕……”
“誒！”楊浩也喝了點酒，不以爲然的道：“英雄不問出身，本王現在求賢若渴，既然有本事，就叫他們過來一見吧！”
聶敬連忙領令，由外艙喚來手下，派去城中叫人過來，陳家風見狀也不好再說。
小半個時辰之後，聶敬派去的人乘船迴轉，楊浩醉燻燻的下令撤去酒席，擺駕到前艙甲板，觀看聶敬所說的高手。
自武功被廢之後，楊浩對自身安全問題一直勤抓不輟，隨時都有人貼身護衛，然而卻苦於沒有出類拔粹的高手，只能用數量彌補，沈光的武功是不錯，楊浩又捨不得大材小用，這方面一直是塊心病，現在被聶敬這麼一提，自然正中下懷。
“拜見秦王殿下！”
不多時，兩名江湖打扮的男子已被引到楊浩面前，納頭叩拜。
楊浩睜開醉眼，細看兩人，果然生得一模一樣，年紀約在四十幾許之間，有對同樣導陋的獅子鼻，但皮膚卻透出一種詭異的鐵青色，使人感到他們的武功路子必定非常邪門。
“果然氣勢不凡！”楊浩點頭讚歎，看了聶敬一眼，後者頓時面露得色。
“不錯！”楊浩轉回視線，又問道：“你們學得是哪家功夫？”
“回殿下，我們兄弟二人是長白派的！”左首男子抬頭答道。
“長白派？”楊浩側頭想了想：“那不就是知世郎王薄的門派，我見識過王薄兒子王魁介的刀法，也不過如此！”
“王魁介繡花枕頭，哪裏能跟我們兄弟相比！”右首男子傲然答道。
楊浩聽他口氣，似乎與王氏父子有仇，忽然想起，之前忘了問這兩人的名號，於是轉向聶敬道：“不知這二位高姓大名？”
“這兩位是長白派的符真符彥兩位老師！”聶敬欣然介紹道：“江湖上人稱長白雙雄！”
“長白？雙雄？”楊浩眉頭輕皺，神色忽然一沉，原來是他們！
“不錯，不錯！”楊浩眼中微微閃過一絲警惕，緩緩站起身來：“久仰二位大名，不知二位英雄，之前在哪裏高就啊！”
“不敢！”左首的符真道：“我兄弟二人一向在江湖上討口飯喫，幸而碰到聶當家舉薦，亦久仰殿下威名，願爲殿下效犬馬之勞！”右首的符彥也道：“願爲殿下效力！”
“聽說……”楊浩不着痕跡的往聶敬靠攏一步：“符老大，你的追蹤術甚是了得！”
“區區小技，不足殿下掛齒！”符真微微露出一絲得色。
“沈軍師可好！”
“尚好……”符真一句話未完，猛然醒悟，疾抬頭來，楊浩已閃身躲到聶敬身後，大喝一聲：“拿下！”一掌就將聶敬推上前去。
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