天聖九年夏，東京汴梁連日暴雨，各地水災頻發。
風雨被擋在垂拱殿外，餘勢卻仍舊拂動了懸掛的珠簾。
太後劉氏正襟危坐，撫着身上的金龍繡像若有所思。
當真是我僭越，觸怒上天了麼？
…
距汴梁五百裏地有一靈山，喚作白雲山，晴時可南望楚地、北眺中原、萬里江山盡收眼底；陰時可品雲海翻騰、太虛幻境之妙趣。
此時暴雨傾盆，雨霧之中隱約得見一寺青磚黃瓦、古樸肅穆，自古便喚作雲臺寺。
時節正值雷雨陰晴不定之際，寺院杳無人跡。寺門前的放生池已滿溢，水汩汩地望山下流去。
從寺門徑直往裏，可見一殿橫開三間，上書“天王殿”，抹灰的木架和朱漆的圓柱交錯，未來佛周身鎏金、於大殿中央袒胸露腹、開口大笑，四大天王手持法器怒目而視；繞過佛像，屏風後韋陀菩薩託杵而立。
邁出天王殿後門，可見方方正正一院落，隱隱梵唱入耳，彷彿從大雷音寺悠遠而來。
隔着雨幕可見院中擺着一隻大寶鼎，後方又設一大香爐；院落盡頭是九間的大雄寶殿，殿中塑坐壇說法佛金身熠熠，結印微笑。
此時殿中青煙嫋嫋，有老者慈眉善目、鬚髮皆白，持磬錘鳴磬；諸弟子盤坐唱經，渾厚的磬聲和低沉齊整的梵唱聲交相爲和。
不時院中走進一小沙彌，身形面龐皆顯稚氣，他快步走到大雄寶殿門口，揖拜後緩步進入，走到磬旁站定、雙手合十道：“住持，慧真師兄從山下救回一個孩子，已送到禪房去了。那孩子嗆水昏迷，請您過去看看。”
老僧敲罷一響、將磬錘擱下，緩緩起身，在唱經聲中望殿外走去，小沙彌也抬腳跟着去了。
大殿轉角處接着一段三折迴廊，迴廊盡頭排着十數間禪房，旁邊開一道小門，供僧人出入。
老少二人行至一間門口，小沙彌伸手輕叩兩下、推門而入，禪房正中站着一名中年僧人——想是冒雨歸來，因而衣衫盡溼，愈發顯得虎背熊腰、魁梧奇偉。
這僧人聞聲回頭——只見他濃眉大眼、寬額圓頜，眉眼深邃、雙耳垂環，儼然是西域僧人。慧真雙手合十，道：“住持，山下的村莊已教洪水衝得支離破碎，水漫到了山腳；除了這孩子，再未見着其他生者了。”
今晨雨勢稍緩，他受命下山勘察水患，愈往山下雨勢愈大，竟沒有停止的跡象，河水暴漲，已漫到了山腳。
水中漂浮着殘木斷架，他往前趟了兩步，只覺得水勢太大，雙腳無法着力。
正待回程，卻隱隱聽得有人呼救，雨幕之中可見洪流中有人掙扎翻騰，慧真不假思索便一個猛子紮下去，在洪流的亂石急流裏勇進中央，將那快沉到水裏的孩子一把撈了起來。
那孩子嗆了水，慧真伸手一探竟已沒了氣息，他忙按壓施救，等那孩子將水吐了出來，才揹他上山，請一行大師診治。
一行長老和了一句阿彌陀佛，走到那孩子，伸手跟前探他的脈搏。瞧着這孩子不過十一二歲光景，雖生得結實，但遭此橫禍、也免不了大病一場，一行大師搖搖頭，低聲吩咐那小沙彌幾句，替那孩子掖了掖被角，三人便一同退出去了。
那小沙彌往一旁禪房裏去找了些乾淨的舊衣給那孩子換上，又替他添了兩牀被子發汗；待到前前後後忙完、衆人的課業已畢了，一青年僧人推門進來詢問這孩子的情況，又伸手探了探脈搏，欣然道：“雖無大礙，還是煎一副疏風開鬱的湯劑來。這幾日陰冷得很，熬些薑湯叮囑大家過早過午都喝兩碗，莫要受了溼氣。”說罷便退出禪房備藥去，小沙彌伸手摸了摸那孩子的額頭，靜靜聽着窗外嘩嘩的雨聲失神。
…
夜幕漸漸拉了下來，窗外雨勢減緩，淅淅瀝瀝地敲在菩提樹上。那孩子悠悠醒轉，兩眼漸漸有了神韻。
“孩子，這是雲臺寺。”一行大師守在牀邊，見他晃晃睜開的雙眼裏盡是茫然無助，心中愈發覺着他可憐，輕聲道，“你可是山下棗花村的？叫什麼名字？”
那孩子怔怔道：“我叫狄青，我是棗花村......”言語間淚如雨下，“大師，我阿孃和哥哥......”狄青環顧四周，只見入眼皆是陌生的房間和麪孔，再轉頭瞧見幾位僧人面色凝重，心下猜知事態不好，一時竟忽的不哭了，哽嚥着道了謝，側身面壁，輕輕啜泣着。
屋裏站着的三人見此情狀，皆是低頭嘆息。
…
狄青總是夢到發大水的那一日。他和哥哥在睡夢中被孃親搖醒，屋頂四處漏下雨來，他伸腳去尋鞋子，卻觸到冰涼的水，試探着踩下去才覺水深已沒過膝蓋了。
此時陰雲密佈，全然見不到晨光，好似末日一般。他和哥哥忙取下門板和牀板，三人使着力捆成一隻小筏，抬到門邊。哥哥推門不開，孃親叮囑道：“阿青，扶好了，我去搭一把手。”——殊不知，這是此生孃親與他說的最後一句話。
孃親和哥哥卯足力氣將門推開一條縫，不想湍流一湧進來門登時便卸了力、二人猝不及防地撲了出去。狄青情急大喊，鬆開扶着的筏板趟到門邊，門外水勢湍急，早已瞧不見二人的蹤影。他腦中轟地一片空白，剛戰慄着望屋裏退了兩步，不料一腳踩滑，跌入渾濁的大水中。
“救命！救命！”狄青大喊着醒來，入眼一片黑暗，他摸了摸四周，並不是冰涼的河水，厚實的被褥壓在身上溫暖又踏實，他這才醒過神來——原來自己在雲臺寺。
他這幾日總是這樣精神恍惚、不知自己是在夢裏還是夢外，思索間他又動了動手臂，只覺得身上綿軟得很，復而又躺下去緊緊閉上雙眼。
睡吧，趕緊睡着吧。
棗花村怎麼會發大水呢，一定都是夢。
…
這雨一連下了七八日，連山間的雲霧都洗淨了。
雨停後的清晨，雲臺寺衆人站在崖邊俯瞰，冉冉升起的紅日慷慨地把光撒往滿目瘡痍的大地，原本大小錯落的農田被淹沒，星羅棋佈的城鎮如今也瞧不見人煙，只看到洪水肆虐後的斷壁殘垣呆立在一片汪洋之中。
見此情狀衆人皆低頭誦經，唯有狄青定定地看着朝陽，猶自蒼白的小臉上瞧不出情緒。
直到此時，狄青才真切地感受到，自己自小生長的地方沒有了，而孃親和哥哥也不知道是不是還活着。可是，他都能抱住木板撐到慧真師父來救他，孃親和哥哥應該也能活下來吧？
衆人去大齋堂用過早齋，便各自忙碌去了。狄青心境清明不少，漸漸覺得自己叨擾衆僧良多，諸位師父不僅救了他，還好心收留了他，他要知恩圖報，不能整日頹喪了。
他走進寺裏沿路看着，大殿和偏殿裏有人在檢修屋架，有人在擦拭灑掃；羣房裏有人書寫，有人講學。
狄青緩步走了一圈，樂呵呵地跑到井邊，對打水的小僧道：“師父，我來幫你。”
那小僧早已知道慧真從山下救了個孩子回來，聽說一直昏睡着因而衆人都不曾見到；此時見了這孩子，只覺得面容清秀，臉色雖因生病而顯得格外蒼白，卻勝在精神尚好，小僧不免念一句慈悲佛號，笑道：“小狄青，這是大桶，裝滿了水可沉得很。”
狄青看了一眼古井確實有些深，便嘻嘻笑道：“那我幫師父搭把手，兩個人總省力些。”
小僧瞧他面目可愛，心中生出幾分喜歡，笑道：“我可當不得你師父，你叫我慧明師兄就是了。來，使勁。”
兩人抬了水望天王殿中送去，灑掃擦拭的諸僧看了，也笑着招呼狄青：“小狄青，病纔剛好就來幫忙啦。”“喲，小狄青勁這樣大呢，長大了可了不得了。”衆人說說笑笑，狄青也與他們搭腔，一時殿內充滿了歡樂的氣氛。
過了午齋，衆人各自理些內務，狄青便趁機到寺院外去逛逛。雲臺山雨後初霽，除了山前的石板路被沖刷得一層不染、反着微光，四處皆是一片泥濘。
狄青看了看腳下乾淨的布鞋。想着他來這裏，衣裳鞋子都穿的諸位師兄的，怎好意思給人弄髒了，因而只沿着石板路走了一截，避開了泥濘之處。
雨後的空氣中水霧瀰漫，混着新芽和泥土的芳香，沁人心脾。
這裏真好啊，要是孃親和哥哥在就更好了。
想着想着鼻子便有些酸酸的，他忙揉了揉眼睛，正好遠處有悠悠鐘聲響起，狄青聞聲回頭望去，聽這鐘聲的方向像是寺裏傳來的，立時掉頭便往回跑。
狄青進內院時衆人已坐定、誦起經來，他呆呆地站在迴廊上聽着，連身邊何時又站了一人也不知，只聽得身後有人道：“這是三時繫念法會，爲超薦亡靈往生西方極樂世界，永離茫茫業海。”
狄青聞聲抬頭，瞧見身後站着的正是救他性命的慧真師父，一時心中大喜——他身體好轉後便與幾位小沙彌問起過慧真師父，想當面與他道謝，小沙彌卻說慧真師父不參加日常修持，只在藏經樓裏研讀佛法。
狄青此時得見救命恩人，一時心中欣喜至極，忙拜倒在地叩首曰：“狄青謝過慧真師父救命大恩，當做牛做馬報答師父。”
慧真只輕笑着拉他起來，卻不說此事，只接着剛纔的話道：“此法會超度亡靈，也令生者受用，若誠心讀誦聽講，發願奉行，必能脫質蓮胎，圓滿無上菩提。”說罷雙手合十，低聲誦讀起來。狄青便也正身而跟着衆人默唸經文。
低沉渾厚的誦經聲隨着微風傳播開去，傳到白雲山的山頂，傳過大水氾濫、了無生機的棗花村，一直傳到很遠很遠。
唯心淨土，自性彌陀。