狄青白日裏跑進跑出地幫忙，待到傍晚衆人唱經時他就站在一旁迴廊上靜靜聆聽，低聲默唸。慧真師父從不參與寺裏的俗務，但每天法會時總會出現。
午後閒暇時狄青會在山間追趕野兔，也摘些果子喫，白雲山上時而有些清亮的笑聲伴着雲臺寺的鐘聲響起，這禪靜的古寺一時平添了多少生機。
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狄青的父親在他還小的時候便去投軍了，之後再也沒有回來，官府給的撫卹金微薄，他和年長的哥哥不得不承擔起家裏的農活，久而久之練得一身精幹結實；但到底還是年幼，修葺一類的大事搭不上手，日常灑掃他便格外勤奮些。
這天狄青正在古井旁打水，冷不防被人戳了一下腰窩，手上一鬆，水桶便又撲通一聲掉了下去。
他回頭瞧見一張白白淨淨的臉、一雙忽閃忽閃的大眼睛——竟然是個小姑娘。雲臺寺裏裏外外都是僧人，狄青難免被嚇了一跳。
那小姑娘見狀，噗嗤笑道：“你是新來的小和尚嗎？怎麼膽子這樣小。”狄青正想說話，又見她眼睛轉了轉，上下打量了一下自己，道，“怎麼你當了和尚，還可以留這樣長的頭髮？”
狄青樂道：“哈哈，我可不是小和尚，我是山下棗花村的狄青。我們村遭了水患，我和家人被衝散了，是慧真師父救了我。”
“真可憐。”小姑娘神色驀然變得悲傷，眼角嘴角都耷拉下來，“不過沒關係，以後我們就是朋友啦，我會常來找你玩的。我叫玲兒，我家就住在半山上。”
狄青從來沒聽過半山上還能住人的，聽着便睜大了雙眼道：“住在半山上？那可怎麼種糧食啊？”玉玲兒咯咯笑道：“我爹爹是個獵戶，我們不種糧食的。”
狄青恍然大悟搬點點頭：“那你們平時都打些什麼？”玉玲兒小臉一揚、如數家珍：“錦雞、狍子、野兔，還有些稀奇古怪叫不出名字的呢。”狄青羨慕道：“我可從來沒見過這些。”
玉玲兒得意道：“這幾日天氣不好，爹爹都不去打獵呢，等到天氣好了，我們帶你去林子裏轉悠，不僅有各種各樣的小動物，還有野果子喫呢。”
狄青成日裏和衆僧在一塊兒，雖也融洽自在，但多少還有些小孩子心性壓抑；此時聽說有小夥伴與他同玩，他自然是喜不自勝，笑道：“那便說定了，你一定要常來找我。”
兩人說話間走來一小沙彌，看着這小女孩笑道：“小玲兒，下了這麼多天的雨，你家可受了災？”
玉玲兒拍手笑道：“慧音哥哥，我家一點兒事也沒有，連屋頂也不曾漏過呢，阿爹說改天要專程來謝謝一行大師和哥哥們。”
狄青所住的棗花村都被洪水沖毀了，聽了這話驚訝道：“一行大師替你家修的房子？不漏雨嗎？”
玉玲兒笑道：“一行長老纔不能修房子呢，他只是跟我爹爹說，屋架要錯落疊架，上面鋪了油布，再疊瓦片呢。”狄青驚歎道：“大師不僅懂佛法，竟然還懂修建房屋的方法。”
慧音忍俊不禁：“師父不僅懂得房殿營造，還懂得固堤防洪呢。他前幾日還說，如今朝廷用的篝石大壩不堪一擊，若能換作竹薪石，再大的水也不足爲懼了。”
狄青還想接着問問什麼是竹薪石，慧因卻拍拍他倆的頭，道：“師父有話要和你說，你往方丈院去吧。”又轉頭問玉玲兒：“小玲兒，寺裏有些東西要託你父親採買，你父親可在家？”玉玲兒點頭道：“這幾日時不時還有些小雨，父親去看了，說山間泥濘得很，只能呆在家做捕具呢。我帶哥哥下去。”說罷笑着與狄青告了別，又約了第二日午後來找他玩，便領着慧因下山去了。
禪房往西便是方丈院，院內零星種着些矮叢灌木，孤零零的一間堂屋坐落在院子西面，狄青走近輕叩兩下、推門而入。
進門左側擺着一張古木大案，案上擺着文房四寶，瞧着雖不名貴、卻另有一番古樸風雅；大案後頭又掛一副字，摘的是妙法蓮華經。
屋子中央擺着一張高桌，桌上茶杯倒扣在茶盤中，臨窗擺着一張羅漢牀，一張小幾，此外無甚俗物。
一行大師正禪定中，聞得門上兩聲輕響，睜眼瞧見狄青推門而入，笑着招他來：“慧真下山替你尋過，你的親人多是望別處避水了，你且安心呆在這裏，往後村子重建起來了，他們自會回來，那時你再下山去尋他們。”狄青跪坐着低頭謝道：“多謝師父收留我。”
一行大師見他知禮，點頭笑道：“你可曾讀過書？”
狄青家中貧寒，兄弟二人務農、母親做些針線才能勉強支撐，何曾想過讀書這等閒事，因道：“不曾讀過，只和村裏的秀才哥哥學過幾個字。”一行大師笑道：“那你可想讀書？”狄青不假思索，只搖了搖頭。
一行大師瞧他是個有慧根的，有心點化他：“狄青啊，外物之味，久而生厭；讀書之味，愈久愈深。”狄青又是搖頭，嘆道：“我不是不想讀書，而是以前家裏光景不好，顧不上讀書。現在已經九歲了，再來讀書麼？”
一行大師笑道：“六祖慧能，二十四歲方閱金剛經開悟，後得五祖弘忍認可，夜授其金剛經，傳其衣鉢，爲第六代祖，倡頓悟法門，創南宗禪。你如今九歲，與他相比又如何？”
狄青聽罷雙目圓睜、喜出望外，忙跳下羅漢牀拜倒在地，道：“請師父教導。”
“從今日起，你早齋後便和慧語學書一個時辰，午後學字一個時辰。新來的幾名弟子剛開始學論語，論語之言，能以數語抵人千百言。從此書入門，悉心研讀，不論是學文還是爲人，都大有裨益。”說罷見狄青喜形於色，一行大師暗暗點頭，他素來知道狄青本心極好。他在寺裏多日，勤謹有禮、樂於助人衆僧都看在眼裏，偏他又像個小牛犢似的生機勃勃，叫衆人見之心悅；此時再見他機敏好學，心中更添幾分喜愛。
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第二日午後烈日當空，漫山皆是一片明晰。雲臺寺後院不大，反襯得院中幾株菩提樹參天般茂盛。陽光透過縫隙灑過來，狄青和玉玲兒坐在樹下，身上落滿了細碎的光亮。
狄青煞有介事道：“我從今日起便要讀書了。早晨和師兄們一起讀論語，一會兒便要單獨和慧語師兄學千字文，不能和你去摘果子了。往後你要是找我玩，就傍晚來。”玉玲兒想了想，道：“可是我傍晚要去撿柴火，阿孃說要多撿些柴火備着，說不準哪日這雨又下個不停。”狄青拍手道：“那我陪你一起去撿柴火，邊走邊摘果子。”
“那可就說定了！”玉玲兒咧嘴，露出一排亮白的貝齒，隱約瞧見缺了一顆磨牙，狄青指了指她缺牙的地方，也咧開了嘴露出缺牙給她看，兩人笑做一團。
玉玲兒見他一襲青衣，儼然一副小和尚模樣，疑惑道：“你住在這寺廟裏，如今又跟他們學本事，大師不教你剃髮當小和尚嗎？”狄青摸了摸厚密的長髮，嘿嘿笑道：“不會的，師父只是好心收留我、教我讀書，我以後長大了，是要下山去找我阿孃和哥哥的。”
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一連數日晴好，夕陽紅彤彤的，給漫山遍野的草木都染上了明麗的黃色。熱鬧的山林間隱隱得見兩個小小的身影，一蹦一跳好不自在，再離得近些更能聽見笑聲清越，童趣活潑。
“這有毛桃！”狄青興奮地叫道，爬上樹摘了幾個，拿在手裏仔細端詳——這桃兒瞧着和他從前喫的毛桃一樣粉粉的、毛毛的，可個頭小的很、一兩口就能喫完了，他朗聲問道，“這桃兒這樣小，是不是還沒長成啊？”
玉玲兒笑道：“山裏的野桃兒就這麼大了，等到再熟一點，便要掉下來教野貓野猴撿去喫了。”說罷將外袍脫下來鋪在地上，也爬上樹去摘了桃子往下扔。
兩人顧着好玩，笑着鬧着摘了滿滿當當一大捧，又坐在樹下你一個我一個地，不出一炷香的功夫竟全喫完了。
狄青那會貪嘴多喫了幾個，夜裏便不舒服起來、連着起了三次夜，待到三更返回時才神色清明——只見滿庭清輝，月華靜靜地流淌着，彷彿給菩提樹鋪上一層薄如蟬翼的輕紗；抬眼望向空中，一輪圓月皓懸夜空，像是剛出水的玉輪冰盤似的，纖塵不染。
狄青正看得呆愣，卻又隱隱聽得後院有人聲；他心下疑惑，循着聲音輕手輕腳穿過東院圓門，只瞧見院中地面有人影晃動，待到伏下身子摸爬至那人近處，這才緩緩起身從草木間隙中窺視望去。
只見院中那人身材高大，雙耳戴着偌大一副環飾，正是那西域僧人慧真。東院開闊，平日裏供衆人習練、強身健體。
此時慧真於月下行拳，腳下行雲流水，幾欲飛騰，如捉兔之鶻；出手鋼勁有力，重如霹雷；他身披冷冷的月光，好似純銀鑄身，宛如金剛手菩薩。
狄青看得入迷，便席地而坐，雙手雙腳跟隨者慧真擺動，心下默記着拳法。
兩人各自沉心練習時，驀然聽得脆生生一聲“爹爹”。兩人皆是大驚。