“王爺回來，怎麼也不提前遣人來說一聲？晚膳可用過了？”我迎上去，允祥明顯強打着精神，臉上仍然帶着病容。
“跟你一樣。”他把手搭住我，輕輕靠過來，“你該不是天天都坐在這兒吧？早說叫你跟我到園子裏去得了，那起子奴才也沒一個像你那麼妥帖。”
我故意咂着嘴：“敢情是他們沒把王爺伺候好？爺還真不怕累着我，我倒有心跟了去，家裏這大事小事的交給誰呢？今兒怎麼回來了？皇上回宮了？”
他點頭：“可不是，八阿哥這幾天大好了，皇上見園子裏頭越發的涼了，緊着帶阿哥回了宮，我就一塊護送着回來了。”
“呦，皇上倒是一時也不肯放了你，走哪帶到哪。”說着話我已經扶他走回院子，秋蕊早就把飯擺下了。
“皇上這兩天情緒好得很，只說這一陣子到處愁雲慘霧的，中秋也沒得好生過，重陽節的時候，還打算擺戲呢。”
我手裏正在給他布小菜，聽了這話，不覺停了筷子沉思起來。“怎麼的？”他推推我，我搖頭。
他隨即嘆口氣：“是我的不是了，平白的提這個做什麼。”
我趕緊換上一張輕鬆的表情，安心服侍完這頓飯。至於弘晈和惜晴的事，還有白天的景鳳，一個字也沒敢跟他提。
打從那天經過一番長談，弘晈那裏就像什麼也沒發生過一樣。我幾乎每日都去看看，眼見惜晴氣色確是好了一些，只還有些懶懶的常常渴睡。算算日子還有將近四個月，除了一些針線活計倒也沒什麼要預備的。月底，雍正果然宣佈重陽節時令宴上擺戲。沒想到，輕鬆的氣氛連當晚子時都沒過去，就再次傳來福惠急病的消息。
“王爺這幾日又忙得不能好生安歇，造辦處的差事不是完了麼？可能得幾日閒兒了？”一日晚，我幫他更衣的時候忍不住問。
他打着呵欠擺手：“你多咱見戶部的瑣碎有完事的時候？對了，明兒個不就是初九，重陽節的宴一過想着就能好些。”
我猛然想起來，拿出一封信說：“有個事情早想跟你說。早先給暾兒定下的鳳姑娘，難得她的心胸，竟要就這麼守下去。我壓了一些時日，今兒個又收了這信。你看，倒是怎麼說？”
他拿過去掃了兩眼，眉頭越皺越緊，突然把信紙拍到桌上：“這如何使得。不瞞你說，這門親我早想回皇上取消了就算了，又沒過禮，沒得白糟蹋人家姑娘。”
我給他捶着肩，腦子裏浮出景鳳堅定的表情，嘆息說：“我只是感念這一份心，早先若不是因爲這個，我又怎麼會跑去衝撞皇上，嗯？”
“人都沒了，說這些有什麼用！”他一甩肩膀，倒嚇了我一跳。他回頭看看我，壓了聲音：“反正這事橫豎是不妥，只當咱們是給子孫積德。何況，倘或家裏添個望門寡，你我這把年紀，見了她就想起暾兒，以後心裏還有自在可言麼？”
我本身也不同意，此時就更找不出詞來說什麼，只能點點頭。
躺下好久，仍舊聽到他他輾轉反側，不規律的呼吸聲明顯毫無睡意。“你怎麼還不睡？”我問。
“有些錯過了困頭。怎麼，吵到你了？”他轉回身來。
“沒有，我也走了困，只是你天不亮就要出門，再不睡明兒個跑到皇上面前打盹兒豈不失了典？”
他呵呵笑了兩聲又止住，黑暗中摸索着執起我的手說：“我是在想，幹珠兒，是我們唯一的孩子了。”
“他是我唯一的孩子。”我脫口而出，他的手一緊，我頓時有點尷尬，挪過頭去不再言語。
“雅柔，”他喊，我沒回答，他等了一會，好像換成自語，“也不知道，我半生忙碌，能給幹珠兒留下什麼。”
我動了動被攥住的手，心想：他能留下的很多，可是我，能給幹珠兒留下什麼呢？
初九重陽，我特地去廚房做了菊花魚放到弘暾靈前。弘暾一向愛喫魚，往年到了這節下，雍正還專門賞過這道時令菜，如今想起來，彷彿就在昨天。換了清茶，我跟我的兒子聊了一個晌午，秋蕊纔來提醒我該預備晚間宮裏宴席的衣裳了。
我只得無精打采地回屋拾掇。剛回去，一個小丫頭跑來在門口跟秋蕊嘰咕了幾句，秋蕊臉色大變，緊忙進來回：“主子，王爺差人來傳話，讓主子即刻進宮去見皇後孃娘！說是……說是……”
“說是什麼？你快說啊？”
“說，說是八阿哥，歿了！”
長春gong裏到處悽悽慘慘，本身也是大病初癒的皇後一直歪在炕上哭：“他還這麼小，本宮好不容易帶到今天，竟就撒手去了，這叫本宮怎麼跟皇上交待，怎麼跟歆瑤交待……”
我端着藥碗直勸：“娘娘鳳體違和，切勿過於傷心，內宮諸事都還等娘娘主持呢。”
皇後兩眼通紅，揮手把丫頭們都打發走，神情恍惚地跟我說：“多少年了，當初在潛邸，本宮的暉兒也是這個年歲沒的。如今這孩子雖不是本宮親生，可打襁褓就抱了來，不比親生的少盡一點心。雅柔啊，本宮心不甘啊！”
皇後明顯情緒不穩，一直這樣反覆唸叨着同樣的話。等到服侍她睡下，梆子已打過二更。我只得歇在偏殿，回想她那絕望的模樣，一下子揭開我剛剛要癒合的瘡疤，鼻腔酸澀又強忍着不敢掉眼淚。八歲的弘暉，八歲的福惠，加起來都沒有我付給弘暾十九年的疼愛長，我的不甘又要說給誰聽？我的絕望又有誰來排解？（未完待續）