黃色的腰帶，黃色的荷包，金黃的顏色證明了尊貴的身份。因爲流淌着愛新覺羅的血液，所以覬覦着大清王朝的江山。
“國之將興，必有禎祥。”小時候，每當皇父考校完我和十四弟的功課後，常常會一左一右地摟着我們說這句話。作爲一個萬乘之尊，他給我們的栽培不輸於天下任何一個父親。也正因爲他特殊的地位，我們兄弟同心之下隱藏的爭鬥也是絕無僅有的。總記得額娘對我說：“分爭者不勝其禍，辭讓者不失其福。”這道理我明白，但那個位置對我來說，是對一個英雄的證明。誰做到了，誰就能像皇父一樣，把一腔的抱負儘可能地揮灑自如。
如果皇父沒有早早地就立下太子，如果太子能有他應有的儲君風範和能力，如果我們這些兄弟不是藏龍臥虎人才濟濟，如果……那就不會有這一場紛爭，皇父就不會很心痛地說我們竟然成了大清的威脅，成了大清的隱患。
四十七年的塞外之行，從一開始就瀰漫着一種凜然的氣氛，就連雅柔也是莫名其妙地對我一番叮嚀囑咐，好像她能預見會發生什麼一樣。漠北連年不安，小部族們也徘徊在叛亂的邊緣。爲壯國威，我們這一大羣阿哥浩浩蕩蕩地隨扈出發了。到達塞外的時候，就是各顯其能的時候。當然，也是我意想不到的滑向政治低谷的時候。
雅柔說得對，功名富貴須待命，命若不來知奈何。可我總是認爲，我是個皇子，是個受寵的皇子，難道我會沒有這個命？二哥怯懦又沒有自信，連自己的下人都管束不了，何以管天下？皇父對此心知肚明，尤其在十八弟歿後，皇父萬分傷心，每每看到二哥時也是顯得很不耐煩，二哥更因爲這個惶惶不可終日。在塞外，我曾不止一次地在晚間看到二哥在皇父帳外偷聽偷看，我知道那是他很想搞清楚皇父心裏到底是個什麼打算，他身在其位三十多年，卻仍然坐不穩這個位子。
二哥的抑鬱終於在回程前一天的晚上爆發了，我跟十二哥奉詔去帳殿見皇父，卻看到二哥喝醉了酒硬闖皇帳。本來這也不能算是什麼大事，可是當值的侍衛阻攔時對二哥下了殺手，若不是我和老十二剛好趕到，大清史上就要發生太子遇害的第一案了。那個侍衛在被老十二抓到後自盡，我們都認得，他是大阿哥麾下的。
再也沒有比突發這樣的事情更讓皇父驚駭的了。沒有時間思考，他就下令把大哥二哥都捆了起來，繼而也軟禁了我們餘下的這些人。用皇父的話說，捆我們，是爲了護我們周全。在他眼裏，我們成了隨時可能離弦的利箭，一陣亂飛就不知道會射到誰身上。一直到回宮，我們都被控制在嚴密的監視下，留在京城不明就裏的八哥一個勁兒地爲大阿哥辯護。我什麼都不想說，我隱隱覺得大阿哥未必沒有這個心腸，而八哥保全他，也不僅僅是因爲親厚而已。
百口莫辯的大阿哥很快就被囚於養蜂夾道，對於二哥，皇父還在猶疑不定。我突然覺得，僅只作爲一個兒子，我也應該直言進諫。
“兒臣有幾句話，想要當面啓奏皇父。求皇父恕兒臣不敬之罪。”臨出門前，我轉回身跪下。
“哦？但說無妨。”皇父閉着眼，顯得很疲憊。
“大阿哥的事，兒臣不敢妄言，但也請皇父明察之後再做定奪。兒臣想說的是太子之事，之前太子門下仗勢欺人，貪贓枉法的案子，想是皇父還壓在那裏。這一次雖是有驚無險，可太子醉酒擅闖帳殿在先，兒臣當值時也曾看到太子在晚間到帳殿窺視竊聽，皇父若是此番仍舊不聞不問，恐怕難服人心。”
“窺視竊聽？有這樣的事？爲什麼當時不來報？”皇父突然睜開眼。
“兒臣不敢欺瞞皇父。當時只是眼見，就是告知皇父也並無實據，現在太子無禮至此，正好一併啓奏皇父。”
“你的意思是，若不給朕親自逮到，朕會幫着太子不認帳？”聲音開始摻雜一些惱怒。
“兒臣不敢，只求皇父明察秋毫，勿枉勿縱。”我都開始佩服自己的勇氣了。
“啪！”皇父一拍案幾站起來：“好啊，你們這一個個都是商量好了到朕跟前彈劾太子啊？真當朕老了，瞎了，不知道你們肚腸子裏都揣得什麼主意麼？”
我心上一陣顫抖：既是瞞不了，那我也不想瞞。皇上是皇上，阿瑪還是我的阿瑪，我對我自己的阿瑪說句實話也是無可厚非的。我重新直了直腰：
“皇父明鑑，太子多次監國，剛愎自用，對兒臣們的建議十之八九不予理睬，甚至時常責難。而且縱容門下爲非作歹，朝野上下已是議論紛紛，難道皇父不應該對此有個表態麼？”
這些話大大逆了聖聽，可這些都是事實。太子是皇父親自帶大，卻成爲如此失敗的一個儲君，皇父臉上瞬息萬變的表情已經告訴我，他到底有多無奈。
“胤祥。”好半天，皇父纔開口，很久沒聽他叫我的名字了，每次一這樣叫，就是他要推心置腹的開始，“朕這幾十年，走過大風大浪，當年面對叛臣奸佞朕也沒有束手無策過。若說賭心思，你們這些人沒有一個是朕的對手。可是如果你們湊在一起算計，只怕朕也很難招架啊！太子是朕的選擇，是國之根本，朕不能甘心就這麼放棄。雖說你們這些兄弟都是朕親自栽培，品性也是良莠不齊。可是胤祥，朕一貫信任你，你的額娘是一個與世無爭的人，朕相信你也應該是個淡泊的性子。你告訴你的皇阿瑪，你對你的皇阿瑪發誓，你從來就不想做皇帝！”他的鬚髮微微顫抖，威嚴的神情中透着一點希冀看向我。（未完待續）