在七道白光爆發前，在那風流倜儻的男子拿出令箭前，盯着鏡像的天庭指揮使蠻喜便認出了對方是誰，語氣凝重地嘀咕了一句，“‘乾坤宗’弟子者玉人，南贍那邊在玩陰的…”
對大多修士來說，‘乾坤宗’這個名字並...
砰——
又是一聲悶響，阿八的蹄子重重砸在石壁上，震得洞頂簌簌落灰。它喘着粗氣，鼻孔翕張，眼白裏爬滿血絲，額角青筋突突直跳，喉頭上下滾動，像吞着一口滾燙的鐵塊。
“主人……再給一顆！就一顆！”
聲音嘶啞得不像麒麟，倒像被砂紙磨過的破鑼。
龍珠眼皮都沒抬，只把那烏溜溜的珠子往掌心一託，指尖微光流轉，一圈淡金色紋路自珠表浮起，如活物般緩緩遊走。他右眼瞳仁深處，一點幽藍火苗倏然亮起，映得整顆珠子內裏似有星河翻湧——可那星河盡頭，卻是一片死寂的虛無。
“看不透。”他低聲道，不是對誰說，只是確認。
黃盈盈蹲在角落啃着半截靈芝根，腮幫子鼓鼓囊囊，聽見這話，含糊嘟囔：“連您都看不透？那玩意兒怕不是從混沌初開時就埋在龍骨縫裏的。”
阿八渾身一顫，猛地抬頭，蹄子懸在半空不敢落下：“混沌……初開？”
“噓。”龍珠忽然豎起食指，眸光驟冷。
洞外風聲停了。
不是風歇，是風被掐斷了。
一道極細、極銳、極寒的劍意，無聲無息刺入洞口三寸，凝而不發，如毒蛇吐信，靜候獵物轉身。
龍珠沒動。黃盈盈嚼靈芝的動作也沒停。阿八卻本能地弓起脊背，鬃毛炸開，喉間滾出低沉的嗚嚕聲——那是麒麟血脈深處最原始的警戒，比任何法訣更早刻進骨髓。
三息之後，劍意消散。
朱向心的身影出現在洞口，肩頭落着幾片枯葉，衣襬沾着露水，像是剛從山徑上緩步而來。他手裏拎着一隻竹編小籠，籠中蜷着只通體雪白的小獸，雙耳尖長，尾尖一點赤紅，正睜着溼漉漉的黑眼睛打量衆人。
“來了。”朱向心將籠子擱在地上，拍了拍手，“路上遇着個老樵夫，說山陰處有‘霜耳赤尾’出沒，我尋思着……”他頓了頓，目光掃過阿八紅腫的蹄子、龍珠掌中那枚幽暗珠子，以及石壁上新鮮的凹痕，嘴角微不可察地抽了一下，“……阿八這是練新功法？”
阿八沒答，只死死盯着那隻小獸。它喉嚨裏發出一種奇異的咕嚕聲，不是威脅，也不是渴求，而是一種近乎悲憫的共鳴——那小獸尾巴尖的赤紅，在它眼中，竟隱隱泛出與龍珠手中珠子同源的幽光。
龍珠忽道：“霜耳赤尾，生於龍隕之地陰脈交匯處，以龍息殘韻爲食，百年一現，見則主吉兆。”
朱向心一愣：“您怎麼知道？”
“猜的。”龍珠把珠子往袖中一收，轉頭問阿八，“它身上的氣息，和這珠子一樣？”
阿八點頭，動作僵硬如木偶：“一樣……但淡得多，像隔着一層霧看火。”
話音未落，籠中小獸突然昂起頭，對着龍珠袖口方向，輕輕“嗷”了一聲。那一聲極輕，卻讓阿八膝蓋一軟，撲通跪倒在地，額頭抵着冰冷石面，脊背劇烈起伏。
“主人……”它聲音抖得不成調，“它……它認得這氣息……它不是野獸……它是……是龍族祭司豢養的引魂獸！專引……引師春歸位！”
洞內驟然死寂。
黃盈盈嘴裏的靈芝根“啪嗒”掉在地上。
朱向心瞳孔驟縮，下意識退了半步，手已按在腰間劍柄上——可他按住的不是劍，是一截烏木符匣。匣面刻着九道細密雲紋，紋路盡頭，嵌着一枚芝麻大的、黯淡無光的碎玉。
龍珠目光掃過那符匣，眉峯微挑：“雲紋匣，九重封印……你帶的竟是‘鎖龍匣’？”
朱向心手指一緊，指節泛白：“……您認得？”
“認得。”龍珠語氣平淡，卻讓朱向心後頸汗毛倒豎，“三百年前，魔壇崩塌前夜，最後一批押送囚龍的守軍，用的就是這種匣子。匣中碎玉，取自龍族鎮族之寶‘太初珏’。珏碎，則龍魂永錮，不得輪迴。”
朱向心喉結滾動，沒說話。
阿八卻猛地抬頭，眼中淚光混着血絲：“鎖龍匣？！那不是……不是龍族自己造的刑具嗎？！當年滅族之禍，就是……就是有人盜走太初珏殘片，反煉此匣，才讓四族長老的龍魂……龍魂被生生釘在……”
它說不下去了，蹄子摳進石縫，指甲崩裂，滲出血來。
龍珠靜靜看着它，忽然彎腰，從地上拾起那截掉落的靈芝根，指尖一抹，靈芝表面浮起一層薄薄銀霜。
“你看。”他將靈芝遞到阿八眼前。
阿八茫然抬頭。
只見那銀霜之下，靈芝紋理竟緩緩幻化——先是盤旋成一條微縮龍影，龍角崢嶸，鱗甲森然；繼而龍影碎裂，化作四道不同色澤的流光，赤如熔巖，青似春水，玄若墨淵，白若初雪；最終，四道流光齊齊沒入靈芝中心一點，凝成一顆米粒大小的烏珠，幽光流轉，與龍珠袖中之物，分毫不差。
“這是……”朱向心失聲。
“不是幻術。”龍珠收回手，靈芝重歸尋常，“是靈芝吸了此處龍息，自發映照的本相。四色流光，對應龍族四支：赤鱗爲炎龍，青鱗爲淵龍，玄鱗爲冥龍，白鱗爲素龍。而素龍……”他頓了頓，目光如刀，刮過阿八慘白的臉，“是四族中唯一不修神通、專煉肉身、以身爲鼎、孕養師春的支脈。”
阿八渾身劇震，彷彿被雷劈中，嘴脣翕動，卻發不出聲音。
黃盈盈慢吞吞撿起靈芝，湊近鼻子嗅了嗅，忽然“咦”了一聲：“這味兒……不對勁。”
龍珠側目：“哪裏不對？”
“太淡。”黃盈盈皺眉，“剛纔那小獸身上的龍息，比這靈芝裏透出來的濃十倍不止。可按理說，靈芝紮根龍息最盛之處，該是最濃的纔對……除非——”他眯起眼，視線如鉤，直刺阿八，“——除非這洞裏，還藏着別的東西，壓過了龍息。”
阿八臉色霎時慘如金紙。
它想起來了。
圈禁之地深處，那座終年不散的灰霧高塔。塔底石室，四壁刻滿倒生龍鱗紋，中央石臺上，靜靜躺着一具……一具白鱗龍屍。屍身完好，雙目緊閉，脣角甚至凝着一絲安詳笑意。可那具屍體……沒有頭。
它當時只當是魔祖暴虐，斬首示威。可此刻，它胃裏翻江倒海，喉頭湧上一股濃烈腥甜——那具無頭龍屍的頸腔斷口，光滑如鏡，邊緣泛着……泛着與師春同源的幽光！
“主人……”阿八聲音嘶如裂帛，“塔……塔底下……有顆頭……”
龍珠眼神驟然冰封：“在哪？”
“山……山陰第七重霧障之後……”阿八抖得站不住，蹄子深深陷進地面，“我……我逃出來時，看見……看見那顆頭……在動……它……它在笑……”
洞內空氣瞬間粘稠如膠。
朱向心手按劍柄，指節咔咔作響；黃盈盈啃靈芝的動作徹底停住，腮幫子僵硬；就連籠中那隻霜耳赤尾，也蜷縮成一團，赤尾緊緊纏住自己脖頸，瑟瑟發抖。
龍珠卻笑了。
不是冷笑，不是譏笑，是真正放鬆下來的、帶着點疲憊的淺笑。他抬手，輕輕拂過阿八炸起的鬃毛，動作竟有幾分罕見的溫和。
“好。”他聲音很輕，卻像驚雷滾過每個人耳膜，“現在，我知道爲什麼魔祖要煉殭屍龍了。”
阿八仰起臉，淚眼模糊：“爲……爲什麼？”
“因爲……”龍珠目光掃過四顆龍頭，掃過阿八蹄下滲血的石縫，掃過朱向心腰間那枚碎玉，最後落回阿八眼中，一字一句，清晰如刻：
“因爲真正的師春，從來不在龍體內。”
“而在……”
他頓了頓，袖中珠子幽光微閃，映得他右眼瞳仁深處，那簇幽藍火苗，悄然暴漲一寸。
“……在龍魂歸位的那一刻。”
話音落，洞外天色驟變。
方纔還晴朗的山陰，頃刻間烏雲壓頂，雲層翻湧如沸，一道慘白閃電撕裂長空，不聞雷聲，只有一聲悠長、蒼涼、彷彿自遠古穿來的龍吟，轟然撞入所有人神識——
吟聲未絕，四顆龍頭眼眶中，齊齊燃起幽藍色火焰。火焰無聲跳躍，映照出四張扭曲面孔：炎龍怒目圓睜，淵龍淚流成河，冥龍脣角咧至耳根，素龍……素龍微微笑着，笑容溫柔，溫柔得令人骨髓發寒。
阿八癱坐在地，望着素龍那張熟悉又陌生的笑臉，終於崩潰大哭：“娘……娘啊——！！！”
它喊的不是龍，是那個在圈禁之地灰霧高塔裏，日日爲它梳鬃、餵它靈芝、教它辨識百草、臨終前將它推出塔門、自己卻轉身迎向灰霧深處無數鎖鏈的……白鱗龍女。
龍珠沉默良久，忽然解下腰間乾坤鐲，指尖一劃，鐲身裂開一道縫隙。他伸手探入，再抽出時，掌中多了一卷泛黃帛書，書頁邊緣焦黑，似被烈火焚過，唯中間一行硃砂小篆完好如新：
【山海提燈錄·殘卷·素龍篇】
他指尖點向那行字，硃砂驟然燃燒，化作一行流動金文，浮空而立：
【素龍孕珠，非爲己用，乃爲承燈。燈芯者，龍魂所寄，非肉身，非元神，乃萬載執念所凝之……心火。】
金文消散，洞內餘燼未冷。
龍珠緩緩合攏帛書，聲音平靜無波：“所以，阿八，你不是想喫我。”
“你是想……點燈。”
阿八渾身一震，哭聲戛然而止。它怔怔望着龍珠，又低頭看看自己沾血的蹄子，再抬眼，望向素龍龍頭上那抹溫柔笑意——那笑容裏，沒有怨懟，沒有不甘，只有一種近乎悲憫的……等待。
等待一盞燈，被點燃。
等待一道執念，被承接。
黃盈盈忽然開口，聲音乾澀：“所以……那些殭屍龍……它們不是沒死透？”
“不。”龍珠搖頭，“它們死透了。魔祖煉的不是殭屍，是……燈罩。”
朱向心倒吸一口冷氣：“燈罩？！”
“對。”龍珠將帛書收入乾坤鐲，抬眼望向洞外翻湧的烏雲，“燈罩需遮蔽心火，以防執念外泄，擾亂陰陽。可魔祖錯了——心火不滅，執念不熄，燈罩越厚，火勢越烈。四具龍屍，四重燈罩……如今，燈罩將裂。”
他話音未落，四顆龍頭眼眶中的幽藍火焰，猛地暴漲三尺，火舌舔舐洞頂，竟燒出四道清晰龍形虛影，盤旋升騰，直衝洞口！
龍吟再起，這一次，不再是悠長蒼涼，而是淒厲、暴怒、帶着撕裂天地的恨意！
阿八猛然抬頭，淚水未乾，眼中卻燃起兩簇幽藍火苗，與龍頭火焰遙相呼應。它不再顫抖，不再哭泣，只是緩緩站起，蹄子踏在血泊裏，一步一步，走向那四顆龍頭。
每走一步，它鬆垮的皮肉便繃緊一分，嶙峋的骨骼發出細微脆響，彷彿有無數沉睡的古老紋路，在它皮下甦醒、蔓延、灼燒。
“主人。”它停下，背對着龍珠，聲音沙啞卻異常堅定，“請……借我一把刀。”
龍珠沒問借刀何用。
他解下腰間佩劍，劍名“斷嶽”，劍身古樸無華，唯有劍鐔處，雕着一盞半開半闔的青銅燈。
他將劍遞出。
阿八沒有接劍。
它低頭，用自己崩裂流血的蹄子，狠狠按在斷嶽劍鋒之上。
鮮血順着劍刃蜿蜒而下，滴落在素龍龍頭眉心。
嗤——
白煙升騰。
素龍龍頭眉心處，那層覆蓋多年的灰白屍蠟，竟如冰雪般消融，露出底下溫潤如玉的龍鱗。鱗片中央，一點幽光緩緩浮現，微弱，卻無比穩定，像風中殘燭，卻永不熄滅。
阿八閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜眼時，它眼中幽藍火苗已化作兩輪小小漩渦，漩渦深處，映出素龍溫柔笑意。
它抬起蹄子，不再顫抖，穩穩握住了斷嶽劍柄。
劍身輕鳴，嗡嗡震顫，彷彿久旱逢甘霖，飢渴難耐。
“燈……”阿八低語，聲音穿透洞壁，直抵雲層，“……該亮了。”
它舉劍，劍尖直指素龍龍頭眉心那點幽光。
洞外，烏雲轟然炸裂。
一道純粹由幽藍火焰構成的巨龍虛影，自阿八身後拔地而起，龍首高昂，龍爪撕天，龍吟震得整座山巒簌簌發抖——
那不是龍魂。
那是……一盞，剛剛點燃的燈。
燈芯，是素龍不滅心火。
燈罩，是阿八自身血肉。
燈油……是它方纔吞下的、龍珠袖中那顆烏溜溜的珠子。
龍珠靜靜看着，右眼幽藍火苗與洞中燈火交相輝映。他忽然明白，爲何自己右眼異能看不透此珠——
因爲它從來就不是“物”。
它是……燈油引子。
是素龍留給阿八的，最後一程引路燈。
黃盈盈默默撿起地上那截靈芝根，輕輕吹去灰塵，塞進嘴裏，慢慢咀嚼。苦澀汁液在口中瀰漫開來，卻奇異地，壓下了心頭所有驚惶。
朱向心鬆開劍柄，長長吐出一口氣，望向龍珠，聲音低沉：“所以，我們接下來……”
龍珠抬手，指向洞外那道幽藍龍影，指向雲層裂隙中若隱若現的、灰霧瀰漫的第七重山巒。
“去山陰。”他說，“提燈。”
阿八握劍的手，穩如磐石。
它沒有回頭，只留下一句輕飄飄的話，卻重如千鈞：
“主人，等燈亮透了……我想……回家看看。”
洞外，幽藍龍影昂首向天，龍吟聲浪滾滾如潮，掀飛漫山枯葉。山風呼嘯，捲起塵土，迷濛了視線——
可那一點燈芯幽光，始終明亮，不搖，不晃，不滅。
像一顆，終於找到歸途的星。