楚?與姬家的淵源，還需從姬老太爺的髮妻楚氏說起。
楚氏長兄原是老太爺至友，楚家落敗後，楚氏攜長兄獨子投奔至姬家尋求庇護，由此與老太爺結緣。
老太爺會收楚?爲義子並重用，也是意在幫襯楚氏的母族。
楚?說到底是老太爺留給大房的人，對老太爺不甚信任的次子姬忽，亦不敢全數信任。若不是幼女中毒是在半年前，那時老太爺剛喪子，雖私下同楚?說過擔心姬忽對大房趕盡殺絕，面上卻更信重姬忽。姬忽沒理由冒險弒父奪權，否則楚?恐怕要認爲是姬忽早已決意弒父奪權，提前半年佈局給他女兒下毒，以備奪權所需。
但楚?與姬忽也算一道長大，印象中姬忽溫雅澹泊，雖有些城府，但絕非冷血狠辣之輩，若不是隔着大房，他們說不定能成爲摯友。只是如今大房姬召郢生死未卜，他幫姬忽等同背叛義父遺願，背棄他秉持的君子之道。
然而……
“爹，我們要去哪啊？”
“爹爹？”
清稚嗓音勾去楚?注意力，他低眸一看，女兒七七揉着惺忪睡眼坐起，葡萄似的杏眸澄澈懵懂，蘊着些許清傲。
“爹爹帶七七去治病。”
七七雖年幼，卻心細，觸上爹爹緊蹙的眉頭，稚聲問：“爹不開心。是那伯伯要的診金太多麼？”
楚?遠眺着隱在山巒之中的重重樓閣，下定決心道：“那又如何。再貴的診金，也不敵我們七七。”
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山中覆滿白雪。
洛雲姝方起榻，正散着發，裹了狐裘坐在廊下看雪，身側坐着阿九。
她看向比冰雕還淡漠的幼子：“阿九，想堆雪人麼？”
阿九目光寂如深淵：“不想。”
洛雲姝沒再勸，來到山莊後，她擔心阿九孤寂，讓姬忽尋來幾個與阿九年紀相仿的小僕，可這期間阿九數次發病，那些小孩嚇得不敢靠近。
如今山莊中，衆僕從最怕的人不是她，而是年近八歲的阿九。
阿九不願爲難僕從，骨子裏也驕傲，不願讓旁人知道自己的孤寂，對周圍人越發淡漠，除去養的那隻瘸腿狸奴，他彷彿對什麼都不在意。
他是在借疏離強撐傲氣。
洛雲姝心知許多事急不來，她自己也是從小八歲起就獨自遠行，周圍人只會告訴她該如何做才能讓旁人更看重她，無人教她如何放下心防。
她好像，並不擅長愛人。
她更不知道如何才能讓阿九感覺到阿孃其實很愛他，只有每日不斷地告訴他，阿孃不會放棄他。
她揉了揉阿九腦袋。
侍婢上前，在廊下見禮：“郡主，郎主派來的人在院外。”
洛雲姝眼簾未抬，姬忽這數月裏極忙，臨近情蠱發作纔會過來陪她，離蠱毒發作還有十餘日，他派人來作甚？
她把玩着肩頭長髮，將其繞在指尖又鬆開：“派了什麼人來？”
那侍婢是新來的，也是聽前方的僕婢傳話，更不清楚姬家都有哪些人，道：“說是帶了個小孩。”
看來是來陪阿九玩的。
洛雲姝拎起阿九：“走麼？”
阿九漠然別過臉：“阿孃，我該去泡溫泉了，不得閒。”
看出他在抗拒，洛雲姝也未強求，攏了攏披風，就這樣出了門。
她出門不喜侍婢跟着，獨自穿過假山石林，走到半山腰的茶室，遙遙看到個似曾相識的玄色身影。
洛雲姝疑心是看錯了，歪着頭，眯起眸子凝向遠處。
玄衣郎君回頭，撞上一雙映着雪光的清寒鳳眸，她更驚訝了。
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雪零星散落，山風呼哨。
整座園子被白雪覆蓋，這日是陰天，日光灑下，天地間罩上一層迷濛如薄紗的柔光，一切若即若離。
姬君凌遙遙朝她望去。
洛雲姝立在雪間，墨黑長髮披散，襯得一張臉白如新雪，額間硃砂似雪中綻放的紅梅。她攏了攏一襲雪白毛領的狐裘，不疾不徐地走近了。
她比一年前多了幾分不可言說的懶，可以稱之爲疲倦過後的無力，亦可稱之爲徹底拋卻俗世顧慮的遊離。
曾短暫融入山下的人間煙火的精怪，最後又回到深林中。
她偏着腦袋，困惑地凝着姬君凌，彷彿在好奇他爲何會在此。
也像是忘記他。
姬君凌踩着雪走去。
他停在她面前，問候的語氣很平淡：“多日不見，您與九弟可好？”
青年一出聲，洛雲姝才似回過神，眨了眨眼睛，似乎不知道該說什麼，只是客氣地一笑：“尚可。”
實非她故意拿喬，短短一年，不止姬忽和阿九，這位長公子也變了些，許是在外征戰的日子磨鍊人，他氣度更有鋒芒，清俊眉眼也越發俊朗。
瞧着更殺伐果斷、不近人情了。
洛雲姝無法將眼前的他與去歲的他聯想到一處，回想他含住她手指、將她壓在假山石上的畫面都覺得割裂，或許當初他真的只是一時興起逗逗她。
她又攏了攏狐裘。
姬君凌順着她的手望過去，才發覺她只披着狐裘就出來了，狐裘下，似乎是一身單薄的裏衣。
留意到他在看她的衣裳，洛雲姝意識到不妥，轉身往院子裏走去：“不知長公子突然前來，所爲何事？”
姬君凌走在她身後，簡明地將楚?之女中毒一事說來，並且毫無保留地說出此人對姬忽的用處。
洛雲姝的步子慢下來。
姬君凌冷淡的態度也讓她拋卻了當初的羞恥。她轉身看着他：“你是說那孩子中毒和姬忽有關？”
姬君凌清濯眸光落在她面上。
洛雲姝專心思忖，亦抬眸直視着他，鼻尖被寒氣吹得泛着淺淺的紅，雙頰泛上胭脂色，顯得楚楚可憐。
姬君凌抬起手，似乎要去碰她鼻尖，洛雲姝柔和眸光起了漣漪，後退一步：“長公子這是作甚？”
姬君凌並沒有回應她。
他在她後退時隔着厚厚狐裘攥住她胳膊，讓她不得動彈。
修長的手觸向她髮間。
長指梳過青絲間，冰涼指尖刮過她敏感無比的耳後，激出陣陣戰慄。
洛雲姝呼吸驟緊。
時隔已久，本該在情蠱控制下對姬忽纔有的衝動，在被他的長子觸摸後再次喧囂。這細微的渴念撓動着她的心尖，讓她很想再靠近他一步，讓他更近地觸碰她，理智與錯愕交雜，洛雲姝口不擇言，板下臉：“小畜生，你……”
姬君凌慢悠悠掀起眼簾看她。
他鬆開對她的桎梏，兩指夾着片落葉，在她眼前晃了晃。
隨意地扔掉手中落葉，青年若無其事道：“走吧，客人還在等着您。”
說完自顧自往前走。
洛雲姝莫名其妙，這是她的地盤，他怎跟主人一樣？
不對，她用手梳了梳長髮。
問題不是他反客爲主的作風，而是他不該口口聲聲尊她爲“您”，卻沒個晚輩樣子，對她動手動腳！
真想告訴姬忽，讓他來管束管束他這大逆不道、以下犯上的長子！
可姬忽膝下二子，幼子多病陰鬱，唯長子可寄予厚望，洛雲姝不認爲在姬忽心裏前妻會比長子重要。
有二公子和阮氏的事在前，姬忽說不定會覺得她在妨礙他長子的前程，至於和姬君凌嚴正聲明，那更不行。
萬一他說自己沒有曖昧，只是純粹沒大沒小，反過來調笑這長輩她心思歪，她豈不是很沒面子？
洛雲姝決定不去管。
待會見完客人就把他轟走。
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山莊的雲山閣中。
洛雲姝擺弄着她的幾個陶罐，秀眉漸凝，見此，楚?提心吊膽：“敢問郡主，小女所中何毒？”
洛雲姝蓋上陶罐：“並非劇毒，只解起來耗時，令愛需在此住下。”
因着對姬忽的不信任，楚?不免擔心洛雲姝刻意拖延。
“敢問需多久纔可解清？”
洛雲姝道：“半年。”
楚?面色微變，猜出他的顧慮，洛雲姝笑笑：“不必擔憂，我並非刻意扣留令愛，實在是令愛中毒時日太久，又察覺太晚，只能循序漸進。”
且這毒需要她的血爲引子，她同時要給阿九鎮壓毒性，身子喫不消。
楚?雖有疑慮，但爲了女兒也只好放下對姬忽的成見：“有勞。”
洛雲姝去看躲在楚?身後的小姑娘，招了招手：“七七是麼？”
七七杏眸圓睜，試探上前一步，怯生生地見禮：“爹爹適才讓我喚您爲雲姨，我可以這樣喚麼。”
洛雲姝掐了掐她的小臉。
看着眼前玉雪可愛的小糰子，她心裏滋生出複雜的感觸。
尋常郎中或許看不出，她擅於用毒，清楚這孩子中的毒有多古怪，此雖非奇毒，中毒後暫時對身子無害，需得用特定的藥草刺激纔會顯露出毒性。
小姑娘毒發的時機太巧，恰在姬老太爺去世之後不久。
洛雲姝不得不多想。
若七七中毒真與姬忽有關，那老太爺去世包括姬召郢私奔，都必然與姬忽有關，甚至他提前半年就開始佈局。
可她認識的姬忽澹泊名利，最不屑於利用老弱婦孺。
定是她多心了。
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和楚?議完解毒之事，見時辰尚早，洛雲姝正要送客，姬君凌卻問起阿九，她推脫道：“阿九近日不宜見人，長公子先回吧，日後見也不遲。”
姬君凌淡淡覷她一眼，他看向揪着楚?衣襬不放的七七：“楚大人父女恐怕未做好分別的準備。”
明知他是在尋藉口，可洛雲姝看向七七，心還是軟了下。她亦爲人父母，幾年前突然收到師父來信，得知要回南疆與孩子分離，也是徹夜難眠。
她改口道：“楚大人留下陪七七，長公子有事可先下山。”
趕客之意很是明顯。
姬君凌笑了聲，眉梢徐徐輕抬：“若我今夜非要留下呢？”
非要留下？
洛雲姝被這句話驚住。
她對男女之情雖然體悟得不夠深刻，可畢竟嫁過人也有了孩子，當一個男人同一個女人說“今夜留下來”，她無法不聯想到情?意味。
姬君凌是個正常的男子。
她是個正常的女子。
兩個年歲相差不大的男女，也都不是會被禮法束縛的人。
可他們的關係與禮法無關。
他們之間有姬忽，還有阿九，這兩個人維繫着她和姬君凌的關係，也圈定了他們的關係??
他們只能是長輩和晚輩。
姬君凌說今夜留下時，她覺得很荒謬，還伴有隱祕的刺激。
彷彿她和他早已揹着她的前夫、他的父親，在暗通款曲。
洛雲姝指尖猛地一顫，一本正經道：“我知道長公子愛護幼弟，想留下陪伴阿九，但現在??”
姬君凌悠然打斷了她：“您既然知道晚輩別無他意，爲何要抗拒？
“您擔心晚輩無禮？”
他們距離並不十分靠近，但也足以看清她的神情。姬君凌不得不承認，他喜歡看她反覆懷疑，又反覆打消疑慮的模樣，比挑明有趣。
這話問得洛雲姝一時語塞。
不必問，她也猜到他下一句定是“莫非是您自己心思不正”。
狡詐虛僞的中原世家子弟！
洛雲姝強行平復心緒，作端莊體貼狀：“我也只是出於對晚輩的愛護，不想長公子被你父親誤解。不過你既不擔心，我也不操這份閒心。”
她召來下人收拾院落：“長公子就和阿九住一間院子吧，不過，阿九不定期發病，你擔待些。”
並不是擔心他被阿九傷着，或他傷着阿九，而是在威脅??若阿九在此期間有任何不適，他可得擔全責。
姬君凌並未她唬住，恭敬道：“呵護九弟是晚輩之責。”
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黃昏時，洛雲姝給七七調製了一回解藥，七七飲過藥湯後一個時辰，楚?帶來的郎中一診脈，奇道：“郎主，女郎脈象較之前更平穩了！”
楚?心中淤積的擔憂籲出，道謝後領着幼女前去安置。
而洛雲姝前幾日剛取血爲阿九壓制了毒性，今日又給七七調製瞭解藥，身子頗喫不消。
她打算去後方泡個溫泉。
這處山莊中得天獨厚，有幾處上好的天然溫泉池，每個池子四周建了屋舍，圍成一處院子。
洛雲姝是南方人，喫不消北地冬日的寒冷，平日隔三差五會來此消乏取暖。吩咐侍婢守在附近後，她往其中一處溫泉小院去。
熱氣氤氳，池畔落梅紛紛，冷香縈繞。洛雲姝將狐裘解下，放在一旁的石頭上，又走至池邊，素手解了緞帶，白色衣裙??落在腳邊。
修長筆直的玉腿在朦朧氤氳的水霧中尤顯得白皙瑩潤，如上好的羊脂白玉沾了晨露。
再換上一襲泡溫泉時穿的薄紗綢衣，洛雲姝抬腳入水。
溫泉池水溫熱，從四面八方合攏過來，如同千萬只溫柔又有力度的手，將她環繞其中。
溫柔又不乏壓迫感的池水壓過來，不放過她任何一寸肌膚。
“嗯……”
洛雲姝細微一顫，喉間溢出低吟，身子一點點往後仰，後背靠上石壁，依舊平復不了突然的刺激。
她的手不禁扣住岸邊的石頭，纖細五指沾了水，指尖被泡得潮紅，又因用力而泛着白。
她的身體實在太脆弱、太敏感，即便時常泡溫泉，每次也需得好一會纔可逐漸適應這溫泉水。
緩了緩，舒適的感覺傳遍周身，勾出倦意，洛雲姝合上眼。
身體裏忽有什麼破籠而出，勾出難以言喻的難受。刻入骨髓的習慣讓洛雲姝雖意識朦朧，也知曉爲何如此??是情蠱提前發作了。
她想睜眼，卻累得一時無法睜開眼，任蠱毒蔓延。
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阿九所在的院落中。
姬君凌立在廊下，看着門上匾額上“玉恆居”三個字。
九弟在姬宅的住處也叫此名。
他在想，這名字究竟是九弟戀舊才主張原封不動挪過來的，還是說，那個戀舊長情的人是她。
姬君凌立在院中，玄衣隨山風獵獵而動，與暮色交融。
山間冷冽的風讓他無比清醒。
他抬起手，忽而想起白日裏五指穿過女子長髮時的觸感。
姬君凌蹙了眉。
當時，包括從前他每次有意無意的欺近，究竟是源於何種心情？
只是覺得有趣？
還是已經到了“想要”的地步。
姬君凌自三歲起受祖父教導，十歲起拜於江南名士處，祖父教他如何認清自己的野心，並如何滿足野心。而恩師教他剋制野心。
換言之，如何粉飾野心。
他從小就知道自己想要什麼。
他想要的是權勢，更是可以容許他睥睨一切的自由。
而如今他想要的行列裏，卻好像涉及了一個女子，還是他父親的女人，且她對他父親一往情深。
他有必要去奪麼？
耳畔喧囂的山風停了，姬君凌眉間淡淡的困惑被冷然取代，淡漠身姿在夜色下冷冽決然，似乎不會爲任何事真正動心起念。
他提步朝院外走去。
出去尋九公子的僕從回來了，恭敬道：“回長公子，九公子這會在泡溫泉，您稍等片刻。”
姬君凌淡道：“不必，我還有事要下山。”想到幼弟孤寂又藏着希冀的小臉，他決定親自道個別。
順着僕從所說的方向，姬君凌到了九弟所在之處。
院外無僕婢守着，他徑直往裏走去，水聲淅瀝，越靠近池畔，熱氣越濃重，周遭一切若隱若現。
姬君凌在池邊止步。
水霧氤氳的池中有個模糊身影，他淡聲道：“阿九。”
水中的身影動了動。
軟如柔霧的女聲傳來，溫柔潮溼：“可阿九不在這……”
姬君凌一頓。
他停在原地，清冷鳳眸被水霧燻出多情溫柔的錯覺，水霧有一瞬稀疏，他看清了霧中的女子。
洛雲姝墨髮用一根簪子挽成一個鬆鬆的髮髻，身子泡在水裏，雙臂交疊着搭在石上，似是常年生活在池中的妖邪，無辜又魅惑。
她臉慵懶地枕着手臂，桃花目含着潮溼的情愫，悠閒地打量他。
“真巧啊。”
她意味深長地感慨着。
姬君凌並非守禮君子，但也無窺探女子沐浴的癖好。
他漠然轉過身要迴避。
洛雲姝幽幽地嘆了口氣，嗓音軟得能掐出水：“怎麼纔剛來就要走呢，我又不會喫了你……”