馬皇後急忙將皇帝推醒，皇帝睜開眼，呆呆的回首望着昏暗的房間。須臾，兩行清淚無聲的從腮旁滑落。
永平十七年正月初一，元旦，百官、諸侯藩王朝賀。
晝漏上水時分，皇帝、皇後率文武百官上原陵祭拜。其時霧氣凝重，氣溫極低，原陵高聳的封土上栽滿了杏樹，皇帝站在陵前仰望，只見千樹萬樹凝結甘露，猶似梨花開遍原陵。
佛家有雲，甘露乃不死永生。
皇帝遂命百官採集陵樹上的甘露，進獻給先父母。
那一夜，當白天的熱鬧喧譁盡數散去，皇帝沒有回到北宮與衆姬妾歡慶節日，仍是去了西宮的寢室，靜靜的跪伏於牀前。
牀上擺放着一副陰太後生前所用的鏡奩，他將奩內的飾物一件件翻出來拿在手上，看着那些熟悉的舊物，回想起昨日如栩的夢境終於忍不住嚎啕大哭。
馬皇後與一羣侍女黃門皆跪伏於地，悲泣難忍。
永平十八年六月初六，永平皇帝劉莊崩於東宮前殿，時年四十八歲。
是日，皇太子劉炟即位，尊馬皇後爲皇太後。
尊先帝諡號爲“明”，廟號“顯宗”。
顯宗孝明皇帝自稱無德，遺詔曰：不起寢廟，將朕的神主牌位存放於光烈皇後的更衣別室即可。