溫竹君對大姐姐的事兒,暫時是退避三舍的態度,戀愛腦只要犯起來,那必定是要撞南牆纔行,現在就是玉帝王母來了,溫梅君都不會聽一句的。
她聽夫人失望的聲音,一時沉默。
能說什麼呢?她的身份,說什麼都不太合適,總不能挑撥親母女的關係吧?
夫人自然也明白這個道理,見她低着頭,笑道:“罷了,你最近也莫要去看她了,免得招罵,讓她自己好好過吧。”
溫竹君應下,起身送夫人離去。
秋風瑟瑟,秋雨綿綿。
溫蘭君登門了,撲了滿身的霧氣。
“既然大姐姐沒投錢,正好我投,溫蘭君整理好衣裳,鬼鬼祟祟的道:“喏,這可是我剩下的全部家當了。”
溫竹君接過銀票一看,足足一千三百兩,也有些驚住了。
“二姐姐,你這是?是不是有點太信任我了?我都不習慣。”
溫蘭君白了她一眼,“你這丫頭,不擠兌我一句會死啊?”
溫竹君與她笑鬧了一番,開始數錢,“你怎麼知道大姐姐沒投錢?我沒跟你說這事兒啊?”
“她自己跟我說的,”溫蘭君端起茶盞,抿了口茶,“說是有他用,我管她呢,她不投我投,夫君說了,你掙錢有一手,我信你也比信外人強啊。”
溫竹君點點頭,想起夫人說大姐夫的話,行吧,糊塗人的糊塗事兒,這不差這一樁。
溫蘭君看她算盤撥得噼裏啪啦響,摸着下巴,不懷好意地打量溫竹君,上上下下前前後後地看。
“我看你怎麼瘦了些?看來小別勝新婚,妹夫夜裏頗爲賣力啊,這一趟回來,當真是琴瑟和鳴,魚水交融吧?”
溫竹君瞟了她一眼,二姐姐有一點毛病一直改不了,就是小心眼兒,一點仇留多久也要記着。
她乾脆點頭,開口就道:“嗯,是很和諧,常常歡愉至夜半,令我不得安枕,我這裏啊,柴火都用得多了,那你跟二姐夫呢?”
溫蘭君賊兮兮地笑,指着溫竹君,笑罵起來,“你個不害臊的,誰要聽你房裏的事兒?再說了,哪有人打聽別人房裏事兒的?”
溫竹君拿起筆,聞言挑眉道:“是啊,哪有人打聽別人房裏事兒的,二姐姐,你說這個人,是誰呢?”
溫蘭君:“......”
這臭丫頭,不擠兌她幾句,就不舒服。
霍雲霄恢復上值了,每天都是半死不活的,這次出了玉京辦差,就覺得這份差事,更加無聊了。
這天唉聲嘆氣地回了家,正巧碰到溫菊君在園子裏挖地呢。
“四妹妹,你這是幹什麼呢?”霍雲霄看溫菊君弄得個大花臉,氣喘吁吁的,失笑道:“讓丫頭幫你,你不用親自動手。”
別讓嶽父看到,到時候以爲自家閨女在武安侯府喫苦,又要溫竹君改嫁什麼的。
溫菊君挖了沒多久呢,就喘得眼前冒金星,她現在越發覺得自己以前在犯傻。
“三姐夫,你回來啦?”她眼前發黑,停了好一會兒才恢復,“不用丫頭來,我自己能行,每天挖挖地,胃口就好些,還能多睡會兒呢。”
霍雲霄不解地看她揮着小花鋤,那小細胳膊跟竹竿兒似的,“那你還不如早上跟我一起打拳練劍呢,這挖地能有什麼用?”
溫菊君一愣,“我也能學嗎?”
“能啊,”霍雲霄不在意道:“你也算強身健體了,挖地可沒啥大用,打拳纔有趣呢。”
溫菊君想了想,“那我明早跟姐夫你練練試試?”
夜涼如水,正院臥房裏的動靜一直不休。
溫竹君氣喘吁吁地爬出牀帳,端起茶碗喝了滿滿一杯後,就躺在牀上裝死。
霍雲霄笑着將她拉到懷裏,倒也沒再纏着,只輕輕將散落的烏髮找到耳後,興高采烈道:“阿竹,今天太子告訴我,胡大人跟三皇子,就快要回來了。”
溫竹君伏在他懷裏,懶得動彈一下,“嗯,到時候你帶回來的賬冊就起大作用了。”
“是的是的,”霍雲霄說到這個,又開始振奮了,“你都不知道,也沒看到,一到汛期,河岸若是不修,百姓真是遭殃,淹死的人不計其數,我看着都覺得難受。”
溫竹君聽他真情實感,忍不住抬手摸摸他毛茸茸的腦袋,“嗯,所以貪官還是得查。”
霍雲霄握住她的手,只覺柔弱無骨,又看她累成這樣,不由笑道:“四妹妹想強身健體,你看你這體格也不行,不如,你明早也跟我們一起打拳練劍?”
溫竹君眼睛都閉上了,聞言又睜開,“你說什麼?四妹妹?”
“是啊,”霍雲霄將在園子裏的事兒說了說,一臉認真的道:“她想用鍛鍊身體的法子來抵抗,抵抗你說的心理問題,既然有用,那就再讓她累點,不正好?”
溫竹君想反駁,但又覺得這廝說得頗有道理,搖了搖頭,死馬當活馬醫吧,萬一真有用呢?
“我就不用了,我心理挺好的,不用抵抗,你千萬別叫我。”
溫竹君最近經常睡到日上三竿,等醒來再喫早食,四妹妹因着沒胃口,也是拖拖拉拉地等她一起,才勉強跟着喫點。
至於吐沒吐,溫竹君不再強行過問了,只要溫菊君的狀態在變好,那些小問題,她自己能克服。
管束太多,只會起反效果。
溫菊君手抖啊抖,一碗粥喝得頗爲艱難,更別提用筷子夾東西,抖得都快出殘影了。
“四妹妹,你這是?”溫竹君一碗粥喝完,都看愣了。
溫菊君嘆了口氣,“早上三姐夫教我打拳,他可真嚴格,三姐姐,我現在不止手難受,我腿也難受。”
溫竹君看她一口一口地喝,雖然艱難,但再沒了往日那種食不下嚥的感覺,看着好像也沒想吐。
她趕緊道:“是嗎?你這得堅持,你姐夫說得好,挖地沒什麼用,強身健體還得跟着他纔行………………”
溫菊君臉上都快哭了,表情都維持不住。
“三姐姐,你幫我跟姐夫說一聲,我明兒不想練,我還是挖地吧,挖地好,不累。”
“不行,”溫竹君一臉嚴肅,“昨兒晚上,你姐夫還跟我說你呢,可激動了,就因爲我說這個或許可以幫助你,他特別高興,他心裏很擔心你的,你不能讓他失望吧?"
溫菊君“啊”了聲,一臉爲難,可畢竟是客居在此,也不好太不懂事,聞言一臉苦惱地應下了。
“行,行吧,那我就試試。”
她無意識地扒拉着筷子,一時間喫了不少進肚子,也沒想着要去吐。
霍雲霄下值回來,就得到了溫竹君莫名的熱烈歡迎。
他雖然不知道爲什麼高興,但也頗振奮,見溫竹君殷勤地幫他解衣裳,一邊順着脫衣裳,一邊激動地解腰帶。
“阿竹,我還沒洗漱呢,要不咱們一起進?室......”
溫竹君知道他想多了,拍了下他作亂的手,將白日裏溫菊君的情況說了說。
“你別練得太狠,也別讓她太舒服,總之,你就必須要求她每天早上跟你一起練......”
那丫頭嘴巴其實很溜,但面對姐夫就靦腆許多,加上這不是自家,肯定不好意思拒絕。
果然她說得沒錯,溫菊君心裏百般不情願,但爲了禮貌,說話算話,還是老老實實地跟着姐夫早起。
累得在溫竹君面前哭訴了好幾次,聲淚俱下。
“三姐姐,你讓三姐夫別叫我了,我,我真的不想練了......”
“嗚嗚嗚,我手都抬不起來了......”
“我真的走不動了,我感覺我的腿不是我的了......”
“我真的不想練了啊......”
“嗚嗚嗚,難怪大姐二姐不願意,我以後也絕對不要嫁給武將……………”
溫竹君也不管,反正就把一切壞名頭推到霍雲霄頭上,但看着四妹妹的的確確日漸好轉,她覺得還是很值得。
當然,這件事讓霍雲霄背了口大黑鍋,他也不樂意。
“你現在都沒看到四妹妹看我的眼神,簡直就是豺狼虎豹,恨不得躲着我走,阿竹,既然她不想學,那就算了?”
溫竹君連連搖頭,又是哄又是戴高帽,最後也只能給他甜頭充作補償,也是頗爲勞累。
在溫菊君漸漸好轉的狀態下,巡查河岸的隊伍,終於回京了,聽聞這一路走得很不容易。
已經進了十月中旬,玉京的紅楓葉子快掉光了,晚間的霜露冷寒,朔風凌厲,路上的枯葉都打着旋兒地亂飄。
胡大人的迴歸,自然將這冷意驅散了不少,那些在地下湧動的暗流,開始湧出了地面。
就連後宅圈子都議論紛紛。
如今,溫竹君在圈子裏也能勉強露臉說上幾句,畢竟霍雲霄救了三皇子,還有單人單騎拼死帶回了賬冊的事兒,加上皇上嘉獎,太子也誇讚,總之,出了點小風頭。
溫竹君滴水不漏地應付,但實話卻一句沒有,跟這些人打交道,就要提起一百二十個心,說不準哪句話就說錯了,這可是真的會掉腦袋。
夫人看到她被圍住,趕緊過來解圍。
“大家還不知道吧?”她笑着道:“我家竹兒的新鋪面開了,就在西市裏頭,往後你們幾位夫人,就不用打發人跑老遠去買了………………”
“是嗎?又開新鋪子了?可真快呀。”
“是啊,霍侯夫人,你下次開鋪面,能不能跟我說一聲兒,我還想投一筆進去呢………………”
“生意好得不得了啊,你可真會做生意。”
“沒錯,你要是手上有好鋪子,可不能藏私啊......”
溫竹君攜着夫人的手,笑道:“我那點微末技藝,跟諸位夫人們的生意比起來,不值一提,不值一提。”
話題很快轉到了生意上,沒人不愛錢,越是富有的,就越怕窮,也就越愛錢。
夫人拍拍她的手,“以後跟這些人說話,就要學會打太極,打啞謎,可別看着一個個笑眯眯的,說不準裏頭就有一雙眼睛盯着你呢,溫家不起眼,但霍家眼看着就要起眼了,你得打起精神。”
溫竹君舒了口氣,又提起了心,“是,多謝母親教導。”
夫人拉着她往外走,小聲道:“你知道嗎?這次巡查河岸的人,聽說好些個受傷了,呵,怕是有人不想他們回來。
溫竹君一驚,“受傷了?”
沒聽霍雲霄提起,看來他也不知道呢。
想到霍雲霄說他回來時,受到好幾撥人圍追堵截,就有些明瞭,心裏也微微慶幸,幸好這廝悍勇無匹,單槍匹馬地闖回來了。
夫人面色也凝了點,“嗯,這消息知道的人不多,看來,玉京要起風浪了。”
如今溫家也不是一點渠道都沒有,往上走,消息是必不可少的。
溫竹君點頭,“可能玉京要震動了,夫君也說貪官污吏不少,朝廷裏不知有多少人被牽扯,咱們家可不能摻和進去。”
“你聰明,一點就通,這事兒跟咱們沒多少關係,別太看重,”夫人嘆了口氣,隨即眼角眉梢帶着喜意道:“雲霄走得穩,這是好事,等你大哥哥在翰林院打磨夠了,我就讓他外放出去歷練,少沾惹這些破事。”
溫竹君察言觀色了多年,對夫人可謂熟悉至極,“母親,是不是大哥哥有喜事啊?”
夫人憋不住笑了起來,“正是,你大嫂啊,有喜了,不過時間還早,我也只跟你說。”
其他人的嘴巴,她信不過。
溫竹君也很爲大哥哥高興,沒想到大哥哥看着斯斯文文,一派長兄如父的老練模樣,沒想到這麼能幹,這才成親多久啊?
“那可真好,真是大喜事,您就要做奶奶了。
夫人聽到這,難得情緒外露,笑得眼睛都眯了起來。
隨着一場大雨落下,玉京一下子就更冷了,薄襖都擋不住那股直往骨頭縫裏鑽的寒意,箱籠裏的東西,又要開始重新收拾,尤其是厚冬衣跟厚被褥,全都要換出來。
如今青梨將她身邊的事兒全都接下了,算是徹底接了玉桃的班兒。
溫竹君已經吩咐開始燒炭,但這個東西燒起來,就要十分注重安全防範。
每年玉京都有燒炭死的人,還不少呢,防不勝防。
作坊裏也開始燒炭,不過幹活兒的人都不太畏冷,燎爐邊的人可不多,大家都忙着做活兒,女人們一點不比男人差。
姚堅如今是真的體會到了女工的好處,這些女人膽子不大,再潑辣的也就是喜歡罵罵咧咧的,但幹活兒不含糊,個個都又快又仔細,比那些偷懶耍滑頭的男人可強多了。
“三妹妹,咱們既然不要鋪面,那肥皁想弄到外頭,你有什麼好法子?"
溫竹君沉重搖搖頭,想到今年招女工遇到的難處,真是不容易。
這段時間她是真的體會到了,時代對女人真實的束縛,那真是從身到心一點不放過,想想她從前在後宅的日子,已經算天堂了。
“二姐夫,我仔細考慮過了,我們還是穩紮穩打吧,玉京周邊你既然摸清楚了,那咱們就慢慢往玉京周邊擴散,再遠,咱們就別想了,招工都招不齊,不過你也別急,有舍必有得嘛。”
姚堅重重嘆氣,他心有丘壑,想幹出一番事兒來,但現實也很殘酷,人總是要屈從於現實。
“行,就聽你的。”
溫竹君看着賬本,總算露出一絲喜色,“這肥皁,終於開始盈利了?”
雖然只有二十八兩銀子,但風風火火地搞了大半年,這點銀子,真是讓她喜出望外。
她做的事很有意義,養活了那麼多普通人呢。
姚堅也笑了,幹了這麼久,他是親眼看着這攤子怎麼鋪起來的,也知道不賺錢,更知道有多不容易。
“是啊,總算是真的盈利了,不然我這賬房先生做的,都不好意思了。”
兩人對視一眼,都笑了起來。
溫竹君見作坊裏不少女人還穿着薄衣,沾水的手一根根凍得通紅,像胡蘿蔔,還裂口子。
這還沒到寒冬臘月呢。
她看到有個女人穿的還是夏日的薄衫,都洗得發白發透了,幹一會兒就要在燎爐邊抖一會兒,似乎是見東家來了,她也不敢再往燎爐邊跑,凍得直打顫。
這個季節,分配到燒火的女工就好多了。
“二十八兩銀子也不多,買些棉找個便宜作坊做點衣裳吧,不用什麼花裏胡哨的,不講究好看,主要是保暖,另外,要有竹記的標誌。
姚堅一愣,遲疑道:“免費嗎?”
“當然不,”溫竹君搖頭,她是心善,不是蠢蛋,免費的東西,往往會壞事,“就收成本價,也算員工福利吧,當作咱們竹記員工的工作服。”
好不容易掙錢了,員工福利也得跟上,最近武安侯府收到不少賞賜,尤其是三皇子,光是稀罕的金元寶就送了二十錠。
溫竹君來者不拒,上頭的賞賜嘛,不收纔會見怪呢,小小的發了筆財。
姚堅聞言鬆了口氣,又笑着搖了搖頭。
他忽然覺得自己有些狹隘。
跟三妹妹呆得越久,就越能體會到她潛藏在溫婉表象下的力量,偶爾聽妻子說起三妹妹的種種,還有自己去接觸,越相處就越感覺,她某些時候,哪怕不經意的一句話,都能閃閃發光。
溫竹君見姚堅笑,也不在意,“二姐夫是不是在笑我傻?”
“怎麼會?跟三妹妹做事,很長見識,”姚堅整肅面色,斂衽拱手,“東家放心,這事兒我去辦,一定辦好。”
溫竹君挑眉,二姐夫一會兒東家一會兒三妹妹,叫得她都有點糊塗了。
不過跟二姐夫一起共事,很舒服,姚堅是個很有分寸感的人,二姐姐以前糊塗,沒想到選男人倒是聰明一回。
十月已盡,棉服還沒做好呢,玉京就落了第一場雪。
大家都說今年這雪落得早,來年應該是個豐收年,好在只下了薄薄的一層,也就停了。
但仍舊留了滿地銀白,天地間一片肅殺,讓本就風雲湧動的玉京,更加冷肅。
玉京最近的氛圍很是凝重,這巡查河岸的事兒,是皇帝主導,太子監察,如今有了人跟賬冊,按圖索驥,一筆一筆地狠查,最終的結果,可想而知。
官員之間,哪有那麼幹淨。
很大可能,早就已經知道有這個賬冊,這次巡查河岸,只是找個由頭將賬冊搶回來罷了。
要說真的是爲民做主也不見得,畢竟貪官除不盡,但若是有人搞破壞,使江山不穩或是破壞皇權,那肯定是不能容了。
溫竹君立在窗前,想得頭疼,嘆了口氣,看着院子裏光禿禿的柿子樹,有些好笑。
還說要看紅燈籠般的柿子呢,結果啥也沒有。
“阿竹,你在看什麼呢?”霍雲霄朝氣蓬勃,笑容明朗的臉忽然竄過來。
溫竹君嚇了一跳,本來想罵他,但看他齜着大白牙笑得傻乎乎,也忍不住跟着笑了起來。
不知道爲什麼,跟他相處久了,感覺人也容易變得傻氣。
“看樹呢,你今天怎麼回來這麼早?還不到晚食呢。”
“嗯,是呀,”霍雲霄笑嘻嘻的,進屋後咳了兩聲,解開氅衣抖一抖再掛好,“今兒不用抄家了,可以歇歇,正好下雪,就早點回來陪你。”
他最近一直都很興奮,他是跟着去巡查河岸的護衛,太子跟胡大人願意提攜,自然此次也會讓他參與其中,現在已經抄了兩家了。
那兩晚回來,他在帳中折騰得也特別厲害,似乎上了戰場般興奮。
還要跟溫竹君細細地說抄出了什麼東西,有一家是大貪,抄出的東西連他都驚住了,簡直國之蠹蟲,更是痛罵不止。
溫竹君有些擔憂地看着他,但也說不出勸阻的話。
這確實是好事,又是太子提攜,拒絕也沒有好處,說得太多,也只是她枉做小人。
她抿着脣將霍雲霄拉着坐下,一起坐在窗前烤火。
“夫人,橘子燒好了。”青梨用火鉗將酸橘子夾起來,小心地將灰吹乾淨。
霍雲霄一看,站起來就要溜,“阿竹,我去看看晚食喫什麼………………”
“不行,”溫竹君一把拉住他,朝青梨道:“去叫四妹妹過來。”
溫菊君還以爲過來有什麼好事兒呢,結果又是喫燒橘子,不由苦着臉,“三姐姐,一定要喫嗎?”
溫竹君瞪她,“你倆最近早上起得早,都咳嗽了,我都聽到了,你們自己選,是喝藥還是喫這個。”
霍雲霄跟溫菊君對視一眼,都從對方眼裏看出了懼怕,但也只能老老實實地跟着喫烤橘子。
“啊,真酸呀,姐夫,你的酸不酸啊?”
“快酸死我了,阿竹,我不想喫......”
溫竹君都習慣了,冬天時不時就會喫一個,看兩人喫得一臉痛苦,心裏只覺好笑。
“快點喫,今晚有烤鹿肉,保管好喫。”
“天哪,救命啊,酸得我眼睛都打不開了......”
“姐夫,嘔,你能不能幫我喫一點,嘔......”
“走開......”
第一場雪落下,隨之而來的第二場雪也緊跟其後,寒風似刀,凌厲異常。
作坊裏的棉服總算是做好了,二十八兩銀子,也纔出了四十件,看着不好看,但都是真材實料。
每一件都繡上了竹記二字,要不是爲了這兩個字,還能多做幾件出來呢。
姚堅按照溫竹君說的,按照成本價在作坊裏售賣,但是很可惜,就算提前說過,喊了一天也就賣出了兩件。
第二天再看,就連那兩件棉衣都不是穿在那兩個女工身上,估計是拿回家去了。
溫竹君聽說後,居然生了很大的氣。
“跟那兩個女人說,將棉衣還回來,必須自己穿,要是不能穿在身上,也不要在作坊裏幹了。”
姚堅有些心軟,“要這麼狠嗎?可能是給家裏的孩子穿了。”
“孩子?呵,你信嗎?”溫竹君眉眼森冷,冷笑連連,“那衣裳粗肥,兩個女工不過雙十年華,能生出多大的孩子?是要裹屍嗎?”
“會不會真的就給趕走了?”姚堅很是猶豫,“招個女工不容易,再說了,也確實可憐,真趕走了,更可憐了。”
溫竹君很堅持,“你就傳達我的意思吧,要麼自己穿,要麼給我滾蛋,以後記也堅決不用。”
她賭這兩個女工,能穿上自己的棉衣。
姚堅卻持懷疑態度,他覺得這兩個女人大概是要幹不下去了。
結果第二天到了作坊,才踏進門呢,兩個女工高高興興地紅着臉站在他面前,手攥得跟麻花似的,眼睛亮晶晶,吞吞吐吐半天,忽然朝他鞠躬。
“姚先生,謝謝您。”
姚堅一臉疑惑,望着兩人手牽着手,笑嘻嘻的,穿着肥肥大大並不太好看的新棉衣,快快樂樂地去做事兒了。
他一時不解,但很快就想通了,拍着腦袋笑了起來。
枉他整日裏東跑西跑,想着要多長見識,將來要爲百姓幹實事,怎的見識還不如一個深閨裏的小姑娘呢?
這次的事兒,帶來的影響不小,棉衣又賣出去了好幾件,尤其是那幾個性子潑辣的,悄悄找最先買的女人試了試棉衣質量,第二天就突然拿出錢來,大大方方地買了。
最重要的是,居然被帶動着,又一口氣進來了十五個女工,要麼是鄰居,要麼是鄰村的,姑娘們都是熟識,反正都覺得這裏東家好,願意來做事。
姚堅對溫竹君是徹底心服口服,難怪妻子從小就鬥不過三妹妹。
冬月十九,鵝毛大雪紛紛揚揚地落下,積雪足有腳踝深,年味兒漸重,街頭巷尾早晚都沒有什麼人了。
天還未黑,霍雲霄忽然氣沖沖地回家,腳步沉沉。
“下值了,這是怎麼了?”溫竹君見他板着臉,面色極差,丹鳳眼裏含着怒意,她不由站起身,溫聲道:“是出什麼事兒了嗎?”