趙軍握着話筒，抬頭看向窗外，他下意識想喊王美蘭，問西山屯有沒有個叫趙先進的。
但一瞬間趙軍就想到了不對勁，就算西山屯有個叫王先進的，也不會有電話來找他。
這不是趙軍瞧不起人，這電話安在趙家...
泥鰍和毛毛的吠叫像兩根繃緊的弦，猛地扯斷了林間所有鬆懈的神經。趙家幫手腕一翻，槍已上膛，槍口齊刷刷指向狗吠來處——西北方三十步開外，一叢被壓倒的蕨類正微微晃動，葉尖還掛着晨露，在斜射進來的光柱裏泛着冷白。
“別動！”馬洋低吼一聲，手按在鹿角匙柄上沒抬，膝蓋卻已離地半寸，整個人繃成一張拉滿的弓。他餘光掃見趙軍張正往兜裏摸紅繩，立刻喝止：“繩子收好！槍口別晃！”話音未落，那叢蕨草“嘩啦”一聲炸開，三頭灰狼竄了出來。
不是野狼，是山外溜進來的雜種狼，皮毛焦黃帶褐斑，左耳豁了道口子，右前爪瘸着拖地。最前頭那頭公狼齜着黃牙，涎水順着獠牙滴在腐葉上，發出“滋”的輕響。它沒撲，只壓低前身，後腿肌肉虯結如鐵，尾巴平直如刀，死死盯着馬洋手邊那苗剛擡出半截的七品葉——參體上沾着新鮮泥土，蘆頭還在微微顫動，一股濃烈的、帶着甜腥氣的活物氣息正從斷口處絲絲縷縷漫出來。
“糟了。”邢三喉結滾動，老山狗子這輩子見過狼攆狍子、狼叼豬崽，可從沒見過狼盯棒槌盯得眼珠發綠。“這貨……沾了參氣，腥得勾魂。”
馬洋瞳孔驟縮。他忽然想起昨夜宿營時，篝火邊那幾塊被啃得只剩白骨的野兔腿——骨頭茬子整齊得不像狼咬的，倒像用鈍刀刮過。當時他還笑說林區餓狼都學會挑肥揀瘦了，現在才明白，那是狼羣在試探，是在聞味兒，是在記下這羣人身上最香的氣味——不是血，是參氣。
“鎖參！”馬洋猛喝。趙軍張一個激靈，紅繩“嗖”地甩出，蛇一樣纏住參體中段，打了個死扣。幾乎同時，趙家幫五支槍口齊齊抬起，卻沒人敢扣扳機——狼羣呈扇形散開，中間那頭豁耳狼正緩緩踱步，每一步都踩在參秧旁三尺內的松針上，尾巴尖輕輕掃過那株元寶體的鬚根。槍聲一響，震波必毀參須；子彈偏一分，擦傷蘆頭，這苗八十年老參就廢了三分價。
“李如海！”馬洋側頭低吼，“你數它左眼第三根睫毛！”
李如海一愣，隨即明白——這是放山人逼自己凝神的土法。他死死盯住豁耳狼左眼，果然看見三根特別長的黑睫在風裏微顫。就在這瞬息，馬洋右手閃電般抽出腰間匕首，左手抄起鹿角匙，反手一磕！
“當！”
匕首刃尖精準撞上鹿角匙彎鉤，發出清越一聲脆響。那聲音不高，卻像冰錐鑿進狼耳。豁耳狼渾身一僵，左眼睫毛猛地一顫——就是此刻！
“打左後腿！”馬洋暴喝。
趙家幫五支槍幾乎同時噴火。槍聲炸開時，馬洋已撲向那苗七品葉，鹿角匙插入參旁凍土，借力猛掀！整片溼泥裹着參體“噗”地騰空而起，馬洋左臂如鐵箍般環住參體，右膝狠狠撞向地面，硬生生把整株參連泥帶根，砸進自己懷裏。
泥點濺了他滿臉，參須上新鮮的斷口正汩汩滲出乳白汁液，混着泥土糊在他手背上。他甚至沒時間擦，只把參往趙軍張懷裏一塞：“包！快！”
趙軍張抖着手扯開青苔包，指尖碰到參體時渾身一顫——那參體竟在微微搏動，像一顆被攥緊的心臟。
狼羣沒退。豁耳狼左後腿血流如注，卻只是退後半步，喉嚨裏滾出低沉的嗚嚕聲。另外兩頭狼悄然繞向兩側，灰影在樹幹間倏忽閃現，爪子刮過樹皮的聲音像鈍鋸在割木頭。
“它們要拖時間。”張援民喘着粗氣，槍口始終追着豁耳狼，“等參氣散盡，它們就撲人。”
馬洋抹了把臉上的泥，目光掃過衆人——趙家幫槍口發燙，邢三的菸斗早熄了，李如海額頭青筋直跳，索撥指甲掐進掌心，趙金輝攥着鍬把的手指關節發白。他忽然笑了，把鹿角匙插回腰間，從懷裏掏出個油紙包。
“邢三爺，借您火鐮一用。”
老頭子一愣，遞過火鐮。馬洋“嚓”地打出火星，點燃油紙一角。火苗“呼”地竄起，映得他半張臉明暗交錯。他手腕一抖，油紙包凌空拋向豁耳狼前方三步——火團落地爆開，濃烈刺鼻的松脂味混着硫磺氣轟然瀰漫開來。
豁耳狼驟然人立而起，前爪瘋狂刨地，喉嚨裏發出困獸般的嘶鳴。它認得這味道——三十年前老把頭燒狼窩，就是這股味兒。
“跑！”馬洋大吼。
十一人如離弦之箭衝向東北方。趙軍張抱着參包子跌跌撞撞在前，馬洋倒退着跑，鹿角匙在手中急速旋轉，勺尖劃出銀亮弧線，像一道移動的屏障。身後狼嚎撕裂林空，但再沒一頭狼敢踏進那片松脂火圈半步。
奔出百步，馬洋突然剎住，反身抓起趙軍張懷裏的參包子。他撕開青苔，露出那苗七品葉——參體上赫然多了一道細長裂痕，從蘆頭直貫參腿，像條扭曲的黑線。
“轉胎紋！”李如海失聲叫道。
馬洋卻笑了。他蘸着自己手背上的參汁，在裂痕旁迅速畫了個歪斜的“卍”字。汁液滲進裂痕，那黑線竟如活物般微微蠕動，隨即淡去三分。
“不是轉胎，是驚胎。”他聲音沙啞，“參魂被狼氣驚着了，自己裂開保命。現在給它畫符鎮魂，再捂三天，裂痕自消，反添一道‘藏龍紋’——價翻三倍。”
衆人怔住。趙軍張傻乎乎看着自己染着參汁的手，忽然咧嘴一笑，把那灘汁液全抹在自己額頭上，學着馬洋的樣子畫了個歪扭的“卍”。
“姑父，我給您守參！”
馬洋一愣，隨即大笑，笑聲驚起飛鳥無數。他拍着趙軍張肩膀：“行，你守參，我守狼。今兒誰也別想空手回。”
話音未落，泥鰍突然人立而起，前爪搭在馬洋肩頭，溼漉漉的鼻子使勁拱他耳後。馬洋側頭，看見狗嘴裏叼着半截灰毛——正是豁耳狼左耳豁口處扯下的。
“它在報信。”邢三蹲下來，手指捻起那截毛，“狼王耳朵破了，得找地方舔傷口。今晚子時，它會帶崽子來尋這毛。”
馬洋眼神陡然銳利如刀。他掰開泥鰍嘴，取下那截狼毛，又從自己衣襟內袋掏出個小布包。打開，裏面是三粒烏黑髮亮的種子，殼上佈滿細密紋路，像微型山巒。
“索撥。”馬洋把種子塞進少年掌心，“拿火鐮烤熱，埋在咱們來時踩倒的蕨草根下。記住，東三西四，北二南一。”
索撥攥緊種子，指甲陷進肉裏。他忽然抬頭，聲音很輕：“姐夫……您知道狼王爲什麼破耳朵？”
馬洋正在系參包子的麻繩，聞言頓了頓。他抬頭望向遠處霧靄沉沉的山脊，那裏有道若隱若現的鷹唳劃破長空。
“因爲十年前，”他聲音輕得像怕驚擾什麼，“沈秋山用燒紅的鐵鉗，夾碎了它爹的耳骨。”
林間驟然寂靜。連風都停了。趙家幫慢慢垂下槍口，趙軍張下意識抱緊參包子，彷彿那裏面裹着的不只是人蔘，還有三十年前山裏飄不散的血腥氣。
馬洋卻彎腰撿起一根枯枝，在鬆軟的腐葉上飛快畫起來。線條縱橫交錯，勾勒出山勢走向、溪流脈絡、巖石分佈，最後在西北角重重一點：“狼王今晚必走這條‘啞巴溝’——溝底全是硫磺礦渣，狗聞不到味，人踩上去會陷。但它得走，因爲它崽子的爪墊，天生不懼硫磺。”
他扔掉枯枝，拍拍手上的土：“所以現在，咱們得搶在它前面，把溝口的三塊臥牛石，挪到溝心。”
衆人面面相覷。張援民皺眉：“挪石頭？可咱們沒撬棍……”
“有。”馬洋指向趙軍張，“他肚子夠大，能當滾筒。”
趙軍張一愣，隨即挺起圓滾滾的肚皮，嘿嘿笑起來。馬洋卻已轉身，從趙家幫腰間解下兩條寬厚的帆布腰帶，又撕下自己襯衣袖子，三根布帶擰成一股粗繩。
“李如海，你跟趙金輝去砍藤條。邢三爺，勞您老眼，盯着狼毛斷口處有沒有新血絲——有，說明狼王就在十裏內。”
“索撥，”馬洋忽然抓住少年手腕，把他拽到自己面前，聲音壓得極低，“你記得羅剎國的雪狼嗎？它們怎麼對付熊？”
索撥瞳孔驟然收縮。他當然記得。去年冬天，他跟着馬洋在羅剎邊境獵雪豹，親眼看見三頭雪狼圍攻棕熊。它們不撲熊頭，專咬熊後腿肌腱，咬一口就退，退時故意揚起雪沫迷熊眼。熊追不上，急得原地打轉，雪沫越揚越厚，最後熊在雪坑裏越陷越深……
“姐夫……您要讓狼王自己陷進硫磺溝？”索撥聲音發顫。
馬洋沒回答。他解開自己棉襖最下面兩顆釦子，露出纏在腰間的暗紅布帶——那是用十八種毒草汁浸過的山麻繩，遇血即燃，燃時無煙無聲。
“泥鰍，毛毛！”他吹了聲短促哨音。
兩條狗立刻竄到他腳邊，豎耳靜聽。
馬洋彎腰，用匕首在自己左掌心劃了道寸許長的口子。鮮血湧出，他卻不包紮，反而把血掌按在泥鰍額頭上，又按在毛毛鼻尖。狗兒溫熱的舌頭立刻舔舐傷口，鹹腥氣瀰漫開來。
“去。”馬洋指向西北，“沿着狼毛味，找到它流血的腳印。記住——只跟，不咬，不叫。”
泥鰍喉嚨裏滾出低嗚，叼起地上那截狼毛，轉身鑽進密林。毛毛緊隨其後，尾巴尖在晨光裏劃出一道模糊的灰線。
馬洋這才直起身，活動了下手腕。他看向趙家幫，忽然問：“趙哥，您說……要是現在沈家幫的人，也在這山裏，他們最想先找到什麼？”
趙家幫槍口垂下三寸，聲音沉如悶雷：“不是這苗七品葉，就是……您。”
馬洋點點頭，把染血的布條仔細纏回手腕，動作緩慢而鄭重。他望着衆人，一字一句道：“所以待會兒搬石頭，誰都不許說話。喘氣聲太大，溝裏的硫磺氣，會把人燻暈過去。”
他頓了頓，目光掃過每一張年輕或蒼老的臉，最後落在索撥汗津津的額頭上：“但你們得記住——今兒咱們抬的不是參，是命。是趙家幫的命，是沈家幫不敢進山的命，是這整座大山，重新認咱們當主人的命。”
山風不知何時又起了，卷着松針簌簌作響。馬洋伸手接住一片落葉，葉脈清晰如掌紋。他忽然想起昨夜夢裏，自己站在山頂，腳下萬壑千峯起伏如浪，浪尖上浮着無數人蔘蘆頭，每一顆都在朝他點頭。
“走。”他轉身邁步，棉襖下襬拂過草尖，帶起細碎霜花，“去啞巴溝。讓狼王……給咱們鋪路。”
衆人沉默跟上。只有趙軍張小聲嘟囔：“姑父，您這褲子……漏風了。”
馬洋低頭一看，棉襖下襬被匕首劃開道口子，露出裏面洗得發白的藍布褲。他撓撓頭，笑了：“漏風好啊，狼聞不到人的熱氣，還以爲咱是山魈呢。”
話音未落，東北方山坳裏，傳來一聲悠長清越的鷹唳。那聲音穿透雲霧，直抵人心深處——不是尋常鷹叫，而是放山人傳說中，守山靈禽“青喙”的啼鳴。傳說此鳥只在山魂重聚、人傑將出時現身。
馬洋仰頭望去，只見一隻青灰色巨鷹盤旋於九霄之上，雙翼展開遮天蔽日。陽光穿過它羽翼，在林間投下巨大而清晰的陰影——那影子的輪廓，竟與馬洋方纔在地上畫的山勢圖，分毫不差。
他忽然覺得左手掌心那道傷口不疼了。血早止住了，只餘一道淺淺的粉痕，蜿蜒如龍。