房內，史宏已是無路可退，他拔出刀來招架：“大王，您不要逼人太甚：
“怎麼，你還敢還手不成！”王嘉胤一刀緊似一刀，刀刀都往致命處落下。
史宏已被逼到牆角：“大王，我是不會弓I頸受死的。”
王嘉胤絲毫不讓，狠狠一刀向史宏前胸捅去：“我倒要看看你的心，到底是忠還是奸！”
史宏用刀架住，王嘉胤拼命向前用刀，二人相互角力。還是史宏年輕力大，終於把王嘉胤的刀別開。用力過大，刀收不住，刀鋒便抵住了王嘉胤的前胸，一道血口子登時翻呲出來，鮮血嘩嘩流淌不止。
“你，你敢殺我！”王嘉胤已經無力。
對方這一叫囂，反倒激起史宏的殺機，他順勢把刀向上一推，王嘉胤的脖子便巳被割斷。史宏再復一刀，便將王嘉胤的人頭割下來。他還刀入鞘，稍加思索，即將八部頭領召集到場各位弟兄，大王他不聽我良言相勸，反要壞我性命，是我無奈之下自衛，巳誤將大王斬殺。現下大王已死，諸位兄弟，不知都有何打算。”有兩人與史宏最爲要好的頭領，搶先發話表態：“大王既死，副大王自然就是大王，我們願聽新任大王調遣。”
“史大哥，怎麼gan你就發話吧，我們聽你的。”
其他人一見大勢所趨，也只好都順水推舟：“我們公推史大哥爲王，全軍動向由大哥定奪。”
“既如此，爲了大家的前途，我們不能再這樣潰逃下去了，莫如降順官軍，謀一條生路。”
有人擔心：“就怕洪承疇容不得我們，投降之後，別再把我們像王佐桂一樣給殺掉。”
“我想不會，我們誠心歸降，也是官軍的一大勝利。”史宏決定親自冒險爲了全軍和弟兄們的安全，待我隻身前往敵營面見曹文詔看看他的態度，如有誠意沒有危險，便帶弟兄們一起歸順。”
曹文詔在中軍大帳接見了史宏，他驗明瞭王嘉胤的人頭，吩咐軍士爲史宏看座上茶：“史將軍深明大義，手刃朝廷要犯立下大功，本將軍歡迎你率隊棄暗投明，並將爲你請賞。”
“曹將軍，賞倒不敢企望，只是弟兄擔心，”史宏沉吟一下，“不知能否得到總督洪大人的寬恕。”
“這個無需多慮，朝廷對於降順之人一概是歡迎的。”曹文詔認爲不存在問題，“何況史將軍還是立功之人。”
“只要我等不落個王佐桂的下場，那就謝天謝地了。”
“放心，一切有我做主。”曹文詔拍胸膛打包票。
韓城的總督大營，洪承疇面對曹文詔呈驗的王嘉胤人頭，笑得臉上開花：“曹將軍果然神勇，短短一個多月，連滅兩支匪衆，西北剿匪之役，巳經出現曙光，本督定當在聖上駕前，爲將軍請功。”
“末將不敢，這都是總督大人指揮有方。”
“不過，曹將軍還遠未到慶功之時。西北這夥土匪，滅了兩股，還有最大的一股。”洪承疇其實是在下達作戰命令，“在甘肅的神一魁，正集結兵力進犯天水，須乘勝前進，把其剿滅。”
曹文詔對敵情早有瞭解：“洪大人，神一魁有五萬之衆，屬下三千人馬，雖然勇猛，只恐寡不敵衆。”
洪承疇一笑曹將軍無需多慮，本督已有安排。已調甘肅總兵王誠恩，寧夏總兵賀虎臣二部人馬，一同前往進剿。”
“總督大人如此精心部署，末將無話可說，自當竭盡全力。”“此番不只三位總兵的人馬，本督的洪家軍也要到戰場參戰。”洪承疇信心滿滿，“我們此戰要一鼓盪平西北的匪患，給皇上一個驚喜。”
曹文詔也覺勝利在望：“願按總督大人安排奮戰，誓將神一魁或擒或斬。”
“據本督的確切情報，神一魁已失去對部隊的控制權，他的五萬人馬，眼下已分成四股，由紅軍友、李都司、杜三、楊老柴四人分別管轄。這四人又都各揣心腹事，我軍正好把他們各個擊破。”
“他們既巳分裂，看起來我們作戰已有八成勝算。”
“若想十分勝算，還需做一件事情。”洪承疇表情嚴肅起來，“曹將軍務必要與本督保持一致。”
曹文詔便有些納悶：“大人有何訓示，當面請講。”
“投降的史宏等五千人，要一個不留地全部殺掉。”
“這，”曹文詔沒想到洪承疇真如史宏所說，“未免不合情理，史宏取王嘉胤的人頭有功，理當獎賞纔是。”
“前總督楊大人的經驗證明，這些人一向反覆無常，留下他們便是後患，只有徹底殺光，我軍方無後顧之憂。”
“這，五千人馬末將有意選出一千精騎，充實到我的關寧鐵騎中，全都處死實在是可惜。”
“爲大將者，不能有婦人之仁，否則一旦他們反水，我們麻煩就更大了。”洪承疇臉子繃起來，“這是軍令，是不得違抗的。”
“啊，啊。”曹文詔的回答有些模糊。
洪承疇見狀又強調一句：“軍令如山，軍法森嚴，違抗是有死罪的。”
曹文詔不得不違心地明確表明態度：“末將記下了。”
月明星稀，蛙聲鼓譟，夜色迷離。曹文詔乘馬緩緩而行，前面就是自己的營地。他的心中七上八下地，真不知該如何處置史宏。
立下大功不能得到獎賞，反倒要丟掉性命。曹文詔無論如何難以下手，可是洪承疇的軍令又不可違，這該如何是好？他左思右想也拿不定主意。
一個人影從營帳內走出，嘴裏還哼着小曲：
小寡婦今年二十七，論模樣全村數第一。
招引得後生門前聚，
一個個都想佔便宜。
曹文詔看出這正是史宏，想說死到臨頭了，還有心思唱呢：“史將軍，你還沒睡下呀。”
“曹將軍，您看錯人了，我不是史宏，我是他的堂弟史臣。”人影答話了。
“啊曹文詔到了史臣面前下馬，又仔細端詳片刻，“長得真像，簡直就是一個人。”
“人們也都這樣說。”史臣笑着撓撓腦袋。
曹文詔心中一動：“你先不要人睡，等下我還要找你。”
史臣有些懵門將軍找小人何事？”
“好事，你且在帳中等待。”曹文詔眼中閃出一縷狡黯的光。
曹文詔回到帥帳，未及坐穩，史宏就來拜見：“將軍這許久方纔轉回，讓末將分外擔心。”
曹文詔說擔心何來。”
“將軍，不知末將的命運如何？”
“史將軍，不幸被你言中。”
“啊！”史宏長嘆一聲，“這是我命該如此。”
“史將軍，本總兵爲你不平，奈何軍令難違。”曹文詔注意觀察史宏的表情。“既然總督做出了決定，末將也不當令將軍爲難。”史宏無限傷感地，“只求在我死後，將軍善待末將的家小。”
“事情還沒到絕望的程度。”曹文詔已有打算，“你可知三十六計中有一個李代桃僵之計？”
“末將且不明白。”
“你的堂弟史臣，與你相似幾可亂真。”
史宏一下子明白了：“只是，他未必肯做這替死的替身。”
“本總兵曉以利害，他會明白孰輕孰重的。”曹文詔吩咐手下，傳史臣來見。少時，史臣興高彩烈來到小人拜見曹將軍。”
“史臣，你與令兄史宏關係如何？”
“兄長軍職較高，餉銀也多，多年來一直照顧我和全家，我們確親同手足。”史臣看看一旁站立的堂兄，心中甚覺納悶。
“兄長對你恩重情深，自當爲他分憂解難。”
“這是自然。”
曹文詔問，“史臣，如果要你替死，你可願意？”
“將軍真會開玩笑。”
“本總兵哪有閒功夫與你開玩笑，這是真話。”
史臣大爲茫然，他轉問史宏大哥，這是真的？”
曹文詔攔住話：“不要問他，回答我。”
“我，人生在世，誰肯輕易離開。”史臣晃晃頭，“替死的事我幹不了。”
“好吧，那我就只能把你處死了。”曹文詔吩咐帳外的武士，“來人，拖出去砍了！”
史臣嚇得雙腿一軟，癱在了地上。
潰敗陝甘嘯聚山西總兵大帳內一片沉寂，沒有一絲聲音。史臣也沒有被拖下去砍頭，武士們在等待曹文詔第二次發話。史宏此時也不知說什麼纔好，只是看着他那快要替死的堂弟發呆。好一陣子，史臣終於緩過神來曹將軍，小人真的只有一死嗎？”
“死你是死定了，只是一個你怎麼死的問題。是光榮而死，還是窩囊而死，是無利的死，還是有利的死。”
“小人不明白，還有這麼多種死法。”
“那本總兵就明白告訴你”曹文詔此刻倒是有耐心，“總督大人下令，所有歸降的民軍皆不可信一律處死。而本將軍認爲令兄有功，想要留他一命。但總督必定要人頭驗看，只有你可以冒名頂替。如果你同意替死，本將軍給你撫卹金白銀五百兩，你的家小便不缺錢花，不至於受苦。而史宏也會感謝你，也會盡心盡力照看你的家小，這種有利的死法，你何樂而不爲呢？”
“如果小人不情願替死，將軍也照樣把我殺死。然後割下人頭，照樣送去總督大人處驗看，小人就什麼也得不到，這就是無利而死，窩囊而死。”
“你總算是明白了。”
“既然怎麼都是死，我何不光榮的死，有利的死，還給家人留下一點財富。”史臣吐口了，“將軍，小人情願替死。”
“這就對了。”曹文詔命人端上五百兩紋銀，讓史臣看過，“這五十錠銀子，一錠十兩，這就命人送到你的家中。然後你就從容赴死吧，退一步說，你比死在戰場上合算多了。”
“命該如此，也是沒法子的事。”史臣眼中落下淚來。
“拉出去。”曹文詔下令。
很快，武士把史臣的人頭呈驗。曹文詔揮手，令武士端下：“明日一早，報總督大人驗看。”（未完待續）