陝晉香是韓城最大的也是最好的酒家，二樓的臨窗軒閣內，豐盛的酒宴巳然擺好。王佐桂以下，義軍一共八員大將團團人席。洪承疇滿面春風逐一把盞，然後自己舉起杯來：“各位既已歸順朝廷，今後我們就是一家人了，請滿飲此杯。”
王佐桂眼睛盯着洪承疇，見其只是把酒杯放在脣邊，並不飲酒。他便心生疑慮，沒有真喝，也只是放在脣邊做做樣子。洪承疇把酒杯放在桌上，他也隨之放下，靜觀所有人的感情變化。
洪承疇笑問王將軍，爲何不飲下杯中酒？難道擔心酒中有毒不成？”
王佐桂帶笑回答：“總督大人不也是沒飲嗎？”
“本督不飲無關緊要，將軍不飲，難免會要身首異處。”
王佐桂一驚站起：“洪大人此言何意！”
“還是飲下杯中酒爲好。”
“不飲又當如何？”
“飲下尚得全屍，不飲就要血濺酒樓。”
王佐桂再看，他的部下將領，飲下酒後，一個個俱已七竅流血而亡。不由得拔出腰刀：“洪承疇你好狠毒，言而無信，既已受降，爲何還要壞我等性命！”
“王佐桂，你應該明白，本督不是一心只想招撫的楊鶴。你們在打不贏時便假意歸降，不久之後重又復叛。這一招在我這裏是行不通的，本督對於你們這些流寇，就是要斬草除根。”
“我，和你拼了！”王佐桂舉刀向前，對着洪承疇胸膛便刺。
“哪裏走，拿命來。”曹文詔早已到他身後，手中劍插人王佐桂的後心。未待他轉過身看清是誰下的手，即已陳屍於地。
“好，曹將軍殺得痛快，這是爲國除賊。”
“多謝大人誇獎，斬殺敵寇，理所應當。”
洪承疇臉色突然沉下來：“曹文詔，你可知罪！”
曹文詔一怔：“末將愚昧，渾然不曉。”
“是你放走了王嘉胤一夥匪徒，使他們得以逍遙法外，爲害一方，這難道不是滔天大罪嗎？”
“大人，王嘉胤是在末將到達之前逃走這與末將似無干系。”“還敢狡辯，這夥匪徒從你的方向逃走，你就得承擔責任。”曹文詔明白，與上級是無理可講的：“大人，末將知罪。且容末將領兵追擊，將其全殲便是。”
“這就對了。”洪承疇臉上現出笑模樣，“事不宜遲，咬住賊衆，不達目的，決不收兵。”
“遵令。”曹文詔未敢停歇，帶着他的三千關寧鐵騎，直向王嘉胤逃跑的方向追去。
陳家大宅，距韓城約有一百多裏，這是一處財主莊園，爲防土匪侵擾，村外周遭修了丈二高的圍牆，四角還築有碉樓。王嘉胤感到這是一處易守難攻的好去處，便將隊伍駐紮在此處落腳。他把三萬兵力，做了精心的部署，自己在大宅的中心住了下來。他躺在象牙牀上，燒起了煙膏子，一邊由使女爲他捶腿，一邊是吞雲吐霧地享受。
張獻忠走進來：“大王，有件事小人得提醒一下。”
王嘉胤不耐煩地點點頭：“說。”
“小人剛剛看過糧倉，咱們三萬大軍，還有兩萬隨軍的家小，這合共五萬人，一天就得五萬斤糧食，倉裏的二十萬斤糧，僅夠全軍幾天所用，如不及早備糧，這陳家大宅便如鐵桶一般，莊內無糧，又如何堅守。”
王嘉胤翻身坐起來有理，依你之見呢。”
“小人願帶一支人馬，立刻去韓城方向購糧。”
“給你五百人馬，帶上銀兩馬上出發。”
“大王，軍糧乃全軍命脈，不能有失，至少也要三千人馬保護，否則遇到官軍，糧食難以保全。”
王嘉胤想了想：“好吧，你要速去速回，不得遲誤。”
“小人遵令。”張獻忠挑選了三千精騎，帶上金銀購糧去了。
曹文詔的馬軍一路追來，小校前來報告：“將軍，王嘉胤匪衆駐紮在五十裏外的陳家大宅，另有一支小股人馬，往韓城方向而去，隊伍中夾有大量馬車，看樣子是去運糧。”
副將聽後提議：“將軍，請給末將一千人馬，我去把匪徒的運糧隊打散，以免匪衆有了軍糧據險固守。”
曹文詔想了想：“我軍兵力有限，不可分兵，且放過運糧隊，全速前往陳家大宅，咬住王嘉胤，不使其逃脫。”
官軍急速推進，很快到達陳家大宅村外，對村子形成了包圍。雖說官軍只有三千人馬，但王嘉胤巳成驚弓之鳥，三萬兵力的義軍也已是人心惶惶。眼前沒有了張獻忠，王嘉胤就沒有了主心骨，他召集大頭目開會，商量應對之策。
“各位，官軍兵臨城下，我軍該如何迎敵？請陳高見。”王嘉胤目光中滿是無奈與膽怯。
“兵來將擋，水來土屯，我軍勢衆，以多勝少，打開大門，與其對陣。”有人主張出戰。
“官軍雖說只有三千，但皆系關寧鐵騎，戰鬥力極強。一旦官軍趁機衝進村莊，我們豈不全線崩潰。”有人主張堅守。
“村內存糧有限，固守不出，坐喫山空，不出數日，我們就只能喝西北風了。”有人擔心。
衆人議論來議論去，其說不一，莫衷一是。最後還得王嘉胤決定，就是等張獻忠運糧歸來再做道理。
同樣，在官軍的大帳中，也在討論如何對敵。曹文詔可就不是王嘉胤了，他一向用兵極有主見。副將請戰將軍，給末將一千人馬，我去衝擊陳家大宅的北門，管叫匪徒難以招架。”
“你可有必勝的把握？”
“末將不敢是必勝，但起碼經過幾輪衝擊，可以攻下敵營。”副將說時顯得沒有底氣。
曹文詔早有打算：“敵人兵力多達三萬，是我軍十倍，強攻硬打，我軍損失太大，實乃得不償失。據查，村中存糧僅夠敵人幾日用度。我軍且按兵不動，只要敵人露頭，便予以迎頭痛擊。困到他糧缺人馬俱已飢疲，那時我軍就佔上風，何愁不戰而勝之。”
探馬來報稟將軍，有一支匪徒的運糧隊向這裏行進。”
“多少人馬？”
“糧車五十多輛，大約三千人馬護送。”
“走！”曹文詔邊起身邊對副將說，“我帶一千人馬，前去堵截糧車，你留在大營坐鎮。如果敵軍出城救援，你便領兵予以迎頭痛擊。”
“遵令曹文詔率一千關寧鐵騎，迎着張獻忠的運糧隊風馳電掣般殺去。雙方甫一交手，張獻忠便知他的部下不是對手。忙對身邊的頭領說：“官軍厲害，我們三十六計走爲上。”
“那這糧車呢。”
“只能丟棄了。”
“那，大王還眼巴巴地盼着呢。”
“眼下顧命要緊，就顧不得大王他了。”張獻忠有些煩了，“你若對大王仍然忠心，你就與官軍血戰吧。”
頭領一見自己的部屬紛紛倒下，還是逃命要緊，他緊跟在張獻忠馬後，也落荒而逃。隨張獻忠逃走的大約有兩千八百餘騎。
曹文詔下令收兵回營。”
部將問道將軍，不追了？”
“糧車劫下，便是大功告成。些許草寇，隨他去吧。”曹文詔無論如何也不會想到，他這一疏忽，放走了張獻忠，給日後的大明朝帶來多麼大的麻煩。
糧車被劫，張獻忠潰逃的消息，傳到王嘉胤耳中。他真正是絕望了。明白再守下去，只能是坐以待斃，於是下令趁尚能喫飽肚子時全軍突圍。王嘉胤一反以往的慣用戰法，並不讓精銳騎兵衝殺在前，而是令老人婦女兒童打頭陣，湧出南門。
副將問道將軍，出戰否？”
“這些非戰鬥人員殺之無益，還是給王嘉胤留下，讓他背這個包褓吧。”曹文詔胸有成竹“且看他的主力從哪個城門逃生。”
探馬來報將軍，大隊敵軍騎兵，從北門方向殺出。”
副將急了：“將軍，我軍快些進行堵擊。”
“莫急，”官軍大隊此時還在南門方向，“別是敵人的調虎離山計。”
“那就眼睜睜看着敵人逃走？”
曹文詔略作沉吟，對副將說：“你帶一千人馬前去追殺，本將軍還要靜觀敵人的變化。”
副將領兵去了，南門口湧出的敵軍家屬忽然亂起來，紛紛向兩旁閃讓，只見一隊義軍騎兵如狂風閃電般殺出。曹文詔對部下大喊一聲：“弟兄們殺呀，不要放走了王嘉胤！”
雙方立刻廝殺在一起，義軍並不戀戰，只是奪路奔逃。而官軍則是尾追着砍殺，曹文詔始終不見敵酋，他從馬上活捉一個敵軍小頭領，用刀橫在脖子後說，王嘉胤他在何處？”
“將軍饒命，大王他已化裝成百姓，從西門出城多時了。”
曹文詔氣得一刀落下，小頭目登時身首異處：“諒他逃得了初一，也逃不過十五，給我追！”
王嘉胤逃，曹文詔追，邊追邊打，義軍在潰逃中失散，一個月後，僅剩下了五千人。他們已成驚弓之鳥，完全失去了還手的能力。經過一整天的逃跑，這一夜義軍在大李莊宿營。王嘉胤一個人在房中喝悶酒，被他新近提拔起的副將軍史宏走進房來。
“來來，快坐下，與本王共飲幾杯。”王嘉胤此時也無幾個知心，便對史宏分外熱情。
史宏也就坐下，自顧斟了一杯：“大王，末將不是爲了飲酒，而是有幾句心裏話要規勸大王。”
王嘉胤便有些不喜，心想，我不過讓讓你，你還真就人席了，也沒客氣一兩句。而且沒經過我的同意，你就擅自斟酒，還說什麼要規勸我。若不是我從士卒中將你擢升，你不過還是個大頭兵。現在還想與我平起平坐了。便酸酸地回應道有話儘管說。”
“大王，我們每天被官軍追着打，人越打越少，這何時纔是個頭啊？”史宏長嘆一聲。
“躲一天是一天，活一天算一天，反正他曹文詔抓不到我。”王嘉胤舉起杯來，喝。”
“大王，我們不能再這樣混下去了，還得想個出路纔是。”史宏端起的酒杯又放下了。
“你的意見是？”
“請大王恕罪，末將方敢明言。”
“有話儘管說。”
“大王，”史宏遲疑一下，“爲了五千弟兄的生死前程，我們還是降順了官軍吧。”
“你，你竟然有這種投降的不恥念頭。”王嘉胤氣得把酒杯摔得粉碎，“該不是官軍的奸細吧？”
“大王，末將實實是爲您和全軍着想，再這樣下去，弟兄們就打光了，您也就難免被俘或者死傷的命運。”
“你敢咒我！”王嘉胤拔出刀來，步步逼近史宏，“今天我要除去你這個喫裏扒外的小人。”
史宏一步步後退：“大王息怒，末將是一片好心。您不採納末將的主張，末將仍跟隨大王戰鬥便是。”
“你的心已經壞了，不會再與本王一條心了。留下你這禍害，一旦時機成熟，還不要了我的命。”王嘉胤舉刀就砍，“我先要了你的命！”
“大王饒命，末將保證與您同心同德。”
王嘉胤又是一刀砍去：“我不能留下你這個隱患。”（未完待續）