浮沉子見蘇凌神色堅定，語氣斬釘截鐵，知道再在這個問題上糾纏下去也是無益。
他太瞭解蘇凌了，這小子看似隨和，實則內裏極有主見，一旦認準了某事，九頭牛都拉不回來。尤其是涉及離憂山、涉及軒轅鬼谷，那幾乎是他不容觸碰的逆鱗與信仰。
他緩緩嘆了口氣，那口氣嘆得有些無奈，也有些釋然，彷彿將胸中塊壘吐出了些許，擺擺手道：“罷了，罷了，但願是道爺我想多了，以小人之心度君子之腹了罷。或許......軒轅鬼谷，當真與策慈那老怪物是截然不同的兩種人，境界心性，雲泥之別。”
他這話說得有幾分真心，也有幾分自我安慰的意味。
畢竟，若連離憂山軒轅閣這等天下仰望的正道魁首、蘇凌視若父師的恩人都包藏禍心，那這世道也未免太過令人絕望了些。
蘇凌顯然也不想再繼續這個令人沉重且不安的話題，他主動將話頭岔開，恢復了平日裏的冷靜神色，問道：“好了，牛鼻子，方纔在院子裏你就神神祕祕地說有兩個問題要問我，第一個關於策慈和時空通道的事，現在已經掰扯清楚了。那第二個問題是什麼？別賣關子了。”
浮沉子聞言，臉上那點沉重瞬間一掃而空，取而代之的是一種熟悉的、帶着幾分猥瑣和八卦的興奮神情。
他嘿嘿一笑，搓了搓手，身子朝蘇凌那邊湊了湊，擠眉弄眼道：“第二個問題嘛......嘿嘿，蘇凌，你小子是真不知道，還是跟道爺我這兒裝糊塗呢？”
蘇凌看他這副模樣，就知道準沒憋好屁，沒好氣地白了他一眼，笑罵道：“我知道個鬼！有屁快放，少在這兒故弄玄虛！”
“得嘞！道爺我可是一片好心，你別不識好人心。”
浮沉子嘴上說着，臉上那“我信你纔有鬼”的表情卻是一點沒變。
他裝模作樣地清了清嗓子，刻意壓低了聲音，但眼神裏的興奮光芒卻怎麼也掩不住。
“道爺要問的這第二個事兒嘛......跟你眼下正在查的那樁陳年舊案有關。”
蘇凌眉頭微挑道：“四年前京畿道的錢糧貪腐案？”
“沒錯！”
浮沉子一拍大腿懂啊：“就是這檔子事兒！道爺我好心提醒你下啊......道爺可是聽說了，這案子牽扯的人，那叫一個多，水，那叫一個深！可不單單是丁士楨、孔鶴臣，還有那幫不知死活的靺丸八嘎那麼簡單。”
蘇凌瞥了他一眼，語氣平淡，彷彿在說一件與自己無關的事情。
“這還用你提醒？我查了這麼久，若是連牽扯了哪些人都摸不清楚，豈不是白忙活一場？”
“嘖嘖嘖......”
浮沉子撇撇嘴，一副“你就裝吧”的表情。
“蘇大人明察秋毫，道爺我自然是佩服滴......不過嘛......”
他話鋒一轉，臉上那點玩世不恭稍微收斂了些，帶上了一絲看好戲的意味。
“這案子，可是牽扯到了那位坐鎮荊南、擁兵自重的......錢仲謀，錢侯爺。蘇凌，你可是捅到馬蜂窩上了，還是最大最毒的那一窩。”
蘇凌神色不變，眼中卻閃過一絲冷芒，語氣依舊平靜，卻帶着一股不容置疑的鋒銳。
“那又如何？王子犯法，與庶民同罪。錢仲謀縱使擁兵荊南，權勢滔天，只要證據確鑿，觸犯國法，就該付出代價，承擔罪責。大晉的律法，不是擺設。”
浮沉子聞言，非但沒有肅然起敬，反而像是被逗樂了一般，嗤笑一聲，吊兒郎當地晃着腦袋。
“得了吧蘇凌，別跟道爺我來這套義正辭嚴的打官腔。咱們關起門來說話，誰還不知道誰？”
“先不說這案子最終能不能動得了錢仲謀那尊大佛，就算能，那也是後話，是天子、蕭元徹和朝廷袞袞諸公該頭疼的事。”
他頓了頓，身體微微前傾，臉上那看好戲的表情更加明顯，語氣也帶上了一絲幸災樂禍般的調侃。
“道爺我想說的是，眼下，就有一個現成的、讓你蘇大人頭大如鬥、棘手無比的大麻煩......嘿嘿，怕是蘇大人你知道了，也得撓頭，不好解決吧？”
蘇凌看着浮沉子那副“我知道個大祕密你快來問我”的嘚瑟樣，心中雖然警惕，面上卻依舊是一副雲淡風輕、甚至有些無所謂的模樣。
他端起已經微涼的茶卮，輕輕呷了一口，這才慢條斯理不以爲然的地說道：“切，能什麼事？浮沉子，你那便宜師兄策慈，還有你們兩仙塢，在這樁案子裏，原本是站在錢仲謀那邊的，對吧？”
“可如今，策慈已經帶着人撤出了龍臺，返回兩仙塢了。這意味着什麼？意味着在這件事上，兩仙塢已經明確抽身，不再摻和。錢仲謀等於斷了一條至關重要的臂膀。”
他端起茶卮，又呷了一口，眼神銳利。
“少了策慈和兩仙塢這個最大的變數和阻力，接下來的事情反而清晰了許多。”
“無非是死磕孔鶴臣、丁士楨，以及揪出暗影司裏那個喫裏扒外的奸細段威。”
“雖然依舊艱難，但少了你們兩仙塢那些神神鬼鬼、難以防備的手段，我也少了一個最大的顧慮。壓力......反倒沒那麼大了。”
“這案子也該收尾了，還能有什麼事......”
浮沉子聽罷，從鼻子裏哼出一聲，斜眼看着蘇凌，那眼神彷彿在看一個盲目樂觀的傻瓜。
“蘇凌，你是不是高興得太早了點兒？你以爲策慈走了，就萬事大吉，高枕無憂了？”
他伸出一根手指，在蘇凌面前晃了晃，語氣帶着三分嘲諷，七分提醒。
“是，策慈是走了，兩仙塢是暫時不摻和了。可錢仲謀呢？那位坐擁荊南、野心勃勃的侯爺，他會因爲這些，就乖乖坐以待斃，等着你拿着證據去敲他的大門，問他個貪贓枉法的罪名？用你那聰明的大腦袋瓜子想想，這可能嗎？”
蘇凌放下茶卮，眼神微凝，沒有說話。
浮沉子見狀，知道蘇凌聽進去了，便繼續說道：“他錢仲謀自然不會坐以待斃，但他也不可能親自跑來京都，跑到天子腳下跟你對質。”
“那他會怎麼做？當然是派他最得力、最信任、也最......難纏的手下，來京都替他‘處理’這件事！”
說到這裏，浮沉子臉上那看好戲的神情又濃了幾分，他故意拖長了語調，眼睛一眨不眨地盯着蘇凌的臉，似乎想從上面捕捉到任何一絲細微的表情變化。
“別揣着明白裝糊塗了，蘇凌你早就知道，那位紅芍影的總影主，那個名動荊楚、豔冠江南的‘妖精’——穆顏卿，可是人就在京都，就在這龍臺城內！她奉的是誰的命令？不正是那位‘荊南侯爺’錢仲謀的錢大侯爺麼？她就是錢仲謀派來，專門‘處理’這樁舊案，或者說，專門來‘處理’你這個要翻舊案的黜置使的！”
浮沉子身體微微後仰，雙手抱在胸前，嘴角勾起一抹意味深長、又帶着十足八卦和戲謔的笑容，目光在蘇凌臉上來回掃視，慢悠悠地，卻又字字清晰地拋出了那個讓蘇凌心頭驟然一沉的問題。
“所以啊，蘇大黜置使，道爺我這第二個問題就是——”
“這位穆大美人，穆大影主，道爺的好弟妹，你的親親小紅顏......你打算......怎麼‘處理’啊？”
他故意在“處理”兩個字上加重了語氣，臉上那看好戲的表情幾乎要溢出來。
不等蘇凌說話，浮沉子又道：“她可不是丁士楨、孔鶴臣，也不是段威那種見不得光的奸細。她可是明晃晃、活生生站在你面前，嘿嘿......蘇凌，這美人關，這舊情債，可不是那麼好搞定的喲......”
蘇凌被浮沉子這連珠炮似的調侃，尤其是“親親小紅顏”、“好弟妹”臊得耳根子都有些發熱。
他沒好氣地“呸”了一聲，瞪着浮沉子道：“牛鼻子，我看你是修道把腦子修糊塗了！整日裏不想着清靜無爲，倒琢磨起這些沒影兒的八卦來！守住你的道心，少在這裏胡唚！”
他深吸一口氣，壓下心頭那點被說中心事的彆扭，神色重新變得冷峻而堅定，語氣也斬釘截鐵。
“不管穆顏卿現在是否在京都龍臺，也不管她奉了誰的命令，要來做什麼。我蘇凌既然接了這黜置使的差事，既然決心要翻這四年前的舊案，就一定會查個水落石出，查個明明白白！”“只要是與這樁案子有牽連的人，無論他是皇親國戚，還是封疆大吏，亦或是......一方霸主，有一個算一個，都休想逃脫律法的制裁！”
浮沉子斜睨着蘇凌，嘴裏發出“喲喲喲”的怪聲，搖頭晃腦，一副“我就靜靜看你表演”的模樣。
“嘖嘖，瞧瞧，瞧瞧咱們蘇大人這正氣凜然、鐵面無私的架勢！話說得是真漂亮，比人民的名義裏的臺詞都義正詞嚴！”
他話鋒一轉，臉上那點戲謔收斂了些，帶上幾分認真，但語氣依舊帶着調侃。
“可是蘇凌啊，在這話好說，事難辦。你要查案，就必然要扯出錢仲謀這尊大佛；扯出了錢仲謀，那位替他掌管紅芍影、執掌荊南情報網紅芍影總影主穆顏卿，就不可能袖手旁觀，衝突，那是免不了的！”
浮沉子湊近了些，壓低聲音，神神祕祕地道：“不瞞你說，道爺雖說兩耳不聞窗外事，但在這龍臺城裏混了這些日子，多多少少也聽到些風聲。這次穆顏卿北上京都，可不是一個人來的，聽說把她手底下紅芍影的九成精銳都帶出來了！”
“那架勢，嘖嘖，可不是來遊山玩水、探親訪友的，擺明了是來者不善，善者不來啊！”
他觀察着蘇凌的表情，見蘇凌雖然面沉如水，但眼神微動，知道自己的話起了作用，便又嘿嘿一笑，那笑容裏滿是“我看你怎麼辦”的幸災樂禍。
“而且，蘇凌，你也別瞞着道爺。你現在查到段威頭上，確定他就是被穆顏卿的紅芍影策反的暗樁，對吧？”
“那你下一步收網，第一個要動的，十有八九就是這個段威。可你想過沒有，一旦你對段威動手，就等於直接打了紅芍影的臉，驚了穆顏卿的窩！到那時候，紅芍影能善罷甘休？穆顏卿能坐視不管？”
浮沉子說到這裏，故意停頓了一下，然後才慢悠悠地，拋出了那個最核心、也最讓蘇凌難以抉擇的問題，臉上那副“我真是爲你操碎了心”的表情誇張至極。
“所以啊，蘇凌，道爺我這就得問問你了。一旦你真跟穆顏卿對上了，紅芍影的精銳高手圍上來，你是動手，還是不動手？真要動手，刀劍無眼，你......真的下得去手？”
“就算下得去手，抓住了穆顏卿，證據確鑿，她可是錢仲謀在京都事務的主事之人，更是策反朝廷暗樁的人！你真能狠下心來，跟她魚死網破，不死不休？”
浮沉子一邊說，一邊搖頭晃腦，唉聲嘆氣，彷彿已經看到了那悽慘的結局。
“再怎麼說，道爺這好弟妹，那也是跟你這小白臉兒有過一段......啊，那個，舊情的對吧？你們這要是真打生打死的，或者你大義滅親把你媳婦兒給辦了......道爺我看着都心疼，都於心不忍啊！”
浮沉子拍了拍蘇凌的肩膀，語重心長，表情卻滑稽無比。
“有道是，寧拆十座廟，不毀一樁婚。雖說你們這‘婚’還沒個影子，但好歹情分還在嘛。你這要是親手把舊情人給送進去了，這得多傷天和，多損陰德啊！道爺我都替你們愁得慌！”
蘇凌被浮沉子這一番“寧拆十座廟，不毀一樁婚”的歪理說得哭笑不得，方纔心頭那點沉鬱都被衝散了不少。
他忍不住笑罵道：“滾蛋！你這牛鼻子，滿嘴胡唚些什麼！什麼媳婦兒，什麼弟妹，我蘇凌自己都不知道什麼時候多了這門親事！”
“讓你好好修道，你倒好，修的盡是些市井長舌婦的本事，比街上那些嗑瓜子扯閒篇的大媽還能編排！再胡說八道，小心勞資用烙鐵把你的嘴燙成香腸！”
浮沉子被罵也不惱，反而嘿嘿壞笑，擠眉弄眼，一副“你懂我懂大家懂”的欠揍模樣。
笑過之後，他才稍微收了收那副玩世不恭的表情，但眼神裏依舊帶着調侃，儘量正色道：“得得得，道爺我不說了行了吧？”
“不過蘇凌，咱說正經的，不管你怎麼撇清，這穆顏卿，你總是要面對的。她是錢仲謀如今在京都最鋒利的一把刀。你現在查的案子，動的人，最終刀尖都會指向她背後那位侯爺。衝突，不可避免。”
“你心裏......到底有沒有個章程，或者說，有沒有點‘數’啊？”
蘇凌聞言，眉頭不由自主地微微蹙起，方纔那點笑意也淡了下去。
他沉默了片刻，有些無奈地攤了攤手，語氣裏帶着幾分身不由己的沉重。
“我心裏能有什麼數？穆顏卿是錢仲謀麾下紅芍影的總影主；而我，是丞相蕭元徹任命的黜置使，查的是關乎國本的舊案。”
“蕭錢之爭，勢同水火，早晚必有一戰，我與她皆難以獨善其身。這是大勢，是立場，由不得個人喜好。”
他頓了頓，似乎想更清晰地表述自己的想法。
“況且，穆顏卿她也絕非柔弱女流。她心思縝密，性格堅韌，極有主見，認準的事情，旁人很難動搖。”
“她可是帶刺的玫瑰，更是執掌江南道第一大情報殺手組織，她不會因私廢公，更不會因兒女情長而罔顧她肩負的責任和......她所效忠之人的命令。”
浮沉子聽着，不住地點頭，臉上那“果然如此”的表情越來越明顯。
蘇凌揉了揉眉心，繼續道：“所以，我並沒有什麼萬全之策，更沒有把握能讓她如何。”
“若真到了不得不正面相對的那一刻，我能做的，或許也只是盡力說服她，曉之以理，動之以情，讓她看清形勢，明白捲入此事、尤其是繼續爲錢仲謀遮掩甚至對抗朝廷查案的利害得失。”
“她本心是善良的，懂得是非黑白，並非不明事理之人。當年因爲這件事，枉死的百姓有多少，她不是不清楚......只要......”
他話說到一半，忽然停住了，臉上掠過一絲極不自然的神色，似乎有些難以啓齒，最終還是含糊地一帶而過。
“......總之，我相信，只要陳明利害，分析清楚，她......或許能聽得進去，或許能及時收手，至少......不要陷得太深。”
蘇凌這番話，說得其實有些底氣不足，更像是在給自己打氣，尋找一個理論上可行的、不那麼血腥的解決途徑。
他內心深處，又何嘗不知這其中的艱難與理想化？
然而，他話音未落，浮沉子已經猛地瞪大了眼睛，嘴巴微張，像是聽到了什麼天方夜譚，用看傻子一樣的眼神，上下下、來來回回地打量着蘇凌，彷彿第一次認識他。
“等......等等！”
浮沉子終於找回了自己的聲音，他掏了掏耳朵，滿臉的不可思議，語氣誇張到近乎浮誇。
“蘇凌......道爺我沒聽錯吧？你剛纔說什麼？你要......你要去跟穆顏卿講道理？！”
“你要用你那三寸不爛之舌，去說服那個執掌紅芍影、手下亡魂無數的江南第一殺手情報頭子，讓她‘明辨是非’、‘看清利害’、‘及時收手’？！”
他猛地一拍自己額頭，發出一聲清脆的響聲，然後指着蘇凌，做出一副痛心疾首的模樣，彷彿蘇凌犯了什麼不可饒恕的低級錯誤。
“無量那個彌陀佛的！蘇凌啊蘇凌，道爺我今天可算是看明白了，”
“你小子哪是特麼的什麼情場浪子、官場新貴啊......你特麼就是個徹頭徹尾、如假包換的——純、直、男！鋼鐵澆築的那種！”
浮沉子激動地站起身來，在蘇凌面前來回踱步，手舞足蹈，唾沫橫飛。
“跟女人講道理？！你怕不是查案查得腦子都木了吧？！還動之以情，曉之以理？我呸！”
“這世上最難的事情，排名第一的就是跟女人講道理！更何況是穆顏卿那樣的女人！她要是能聽得進男人講道理，她還能是穆顏卿？紅芍影還能是讓大晉談之色變的紅芍影？”
浮沉子停下腳步，雙手叉腰，俯身盯着蘇凌，表情是十足的“你沒救了”。
“蘇凌，聽道爺一句勸，趁早死了這條心！你這想法，不是天真，是他孃的異想天開！”
“跟穆顏卿講道理？還想說服她？我告訴你，不但門沒有！連窗戶都沒有！你這是喫飽了撐的，自己給自己找不痛快！”“到時候道理沒講通，你自己先被她那紅芍影的鶯鶯燕燕、還有她本人那軟硬不喫的手段給繞進去，或者你下不了手，人家可敢捅你刀子......到時候小白臉......你哭都沒地方哭去！”
蘇凌被浮沉子這一頓劈頭蓋臉的“直男批判”說得有些訕訕，但他似乎仍有些不死心，或者說，心底裏仍存着一絲僥倖與不願面對現實的逃避。
他猶豫了一下，低聲辯解道：“也......也沒你說得那麼絕對吧？以前......以前也不是沒有過類似的情況。我要做的事，與她奉錢仲謀之命要做的事，也曾有過沖突。可最後......最後她也不是沒有讓步過。甚至......還幫過我不少。”
浮沉子聞言，卻把腦袋搖得像撥浪鼓，臉上那“你沒救了”的表情更甚，語氣斬釘截鐵，毫不留情地潑冷水。
“蘇凌！醒醒吧你！以前是以前，現在是現在！能一樣嗎？”
他掰着手指頭，給蘇凌分析，語氣又快又急。
“以前穆顏卿對你有所讓步，甚至出手相助，那是因爲歸根結底，那幾次衝突，要麼涉及的事情對錢仲謀來說並非核心利益，要麼就是錢仲謀自己權衡利弊後，主動改變了策略或暫時退讓了！穆顏卿再厲害，她也是聽命行事，錢仲謀纔是下棋的人！”
浮沉子的臉色變得嚴肅起來，目光緊緊盯着蘇凌。
“可這一次，不一樣！徹徹底底的不一樣！你查的是四年前的貪腐舊案，刀尖直指錢仲謀本人！這關乎他的身家性命，關乎他在荊南的基業，更關乎他未來的野心！這是你死我活的根本矛盾！”
“錢仲謀可能會在其他事情上妥協、退讓，但在這等關乎自身存亡、核心利益的大事上，他絕對、絕對不會退讓半步！除非他自己心甘情願伏法認罪，但這可能嗎？”
他見蘇凌眼神閃爍，知道說到了點子上，更是壓低了聲音，帶着一種洞悉內情的篤定。
“所以，這一次，穆顏卿也絕對不可能再像以前那樣，對你有所讓步，甚至反過來幫你！”
“她的立場，從她踏入龍臺城，接到錢仲謀命令的那一刻起，就已經註定與你截然相反，再無轉圜餘地！”
浮沉子頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音。
“而且......道爺我還聽到些風聲。這一次，穆顏卿的態度......異常堅決。她帶來的，幾乎是紅芍影全部的家底。這不僅僅是因爲錢仲謀的命令......還有另外一個更重要的原因。”
蘇凌的心猛地一沉，浮沉子前面的話已經讓他心頭那點僥倖的火焰搖搖欲墜，此刻聽到“更重要的原因”，一種不祥的預感驟然升起。
他下意識地追問道：“什麼原因？”