第二天下午，李會長陪同當地最高軍事長官馬旅長，再來朱門。不過，馬旅長騎馬他坐轎，兩位副官尾後。如此陣勢不多，街民紛紛觀看。到得朱門，馬旅長翻身下馬，徑直走到門檐下，“啪”，一聲立正，雙腳併攏，朝着國民黨黨旗和“辛亥前驅”匾，脫下軍帽，挺直腰板，深深三鞠躬。迎候門外的仲信引他們落座東廂。正午睡的羅玉蘭和外公聞訊，匆匆趕來。李會長笑而起立，說：“羅大伯，親家，你們看，馬旅長親自看你們來了。”
“有勞馬旅長了，不敢當啊，不敢當。”外公上前一步，雙手打拱。
馬旅長還禮道：“二位老人家，馬某忙於軍務，拜望甚少，慚愧慚愧，二老鑑諒。”
“哎呀，馬旅長，你軍務那麼忙，親自上門，難爲你了。”羅玉蘭激動地說。
馬旅長左胸佩戴嶄新的國民黨黨徽：一塊鎳制的比銅元稍小的青天白日圖章，新鮮光亮，特別顯眼，特別誘人。大概表明，軍隊擁護黨國，不容侵犯。
李會長招呼仲信挨他坐下，說：“馬旅座軍務繁忙，上午，我拜訪了旅座，聽說添了外孫，馬上決定前來賀喜，朱門榮幸之至啊。”
馬旅長點頭笑笑，轉身接過副官遞上的紅布包，放於幾案，說：“第一，欣聞仲信兄弟喜添千金，略備薄禮，以示賀喜，不盛敬意。”
仲信誠惶誠恐：“哎呀，區區小事，旅長大駕光臨，不敢當了，再送禮就更不敢當。”
會長勸道：“仲信，馬旅座仁義之至，恭敬不如從命，你就收下。”
馬旅長繼道：“第二，本人欣聞，朱家不愧辛亥前驅，此次國共分裂之時，堅定站在黨國一邊，不倒黨旗，尤其，李會長以涪州元老身份，代表本縣國民黨全體，已向劉軍長髮去聲援電，支持本軍掃平共黨騷亂之行動。因此，本旅長深表謝意。”
外公看眼仲信，正欲問話，羅玉蘭急問：“仲信，你也答應聲援嗎？”
仲信看看泰山，再看看馬旅長，苦笑了下，沒有說話。看得出，他沒參與，卻難否認。
“你到底答應沒有？說話呀。”羅玉蘭進一步追問。李會長盯着仲信，似笑非笑。
“你何必多問嘛。”外公制止羅玉蘭，轉過臉來，“斗膽請教馬旅長，國共分裂何意？”
馬旅長一笑：“本來，馬某對此不甚了了。只是近日，上峯劉軍長告知，共產黨不願再與國民黨合作，意欲另立朝廷，對抗國民政府，更有人以蘇俄爲靠山，有恃無恐，企圖推翻南京政府。羅大爺，大概這就是國共分裂之意。”
“那麼，重慶打槍壩血案便源於國共分裂了？”外公再問。
李會長代馬旅長作答：“定是無疑。不然，劉軍長豈敢開槍！”
“死傷一千多人呀，未必他們也要推翻南京政府？”羅玉蘭突然問。
李會長依然一笑：“百姓不明真相，跟着共產黨亂跑嘛。”
羅玉蘭提高聲音：“那就該往死裏打嗎？那麼多條人命啊！”
李會長和馬旅長相視一笑，馬旅長說：“朱大娘所言有理。只是，軍人開槍，實在是不得已而爲之。”羅玉蘭反問：“百姓手無寸鐵，他們還敢打當兵的？”
“媽——，”仲信喊道，欲制止媽。
羅玉蘭瞪兒子一眼，問：“媽啥子？未必我問不得？那年，你爸爸一個教書先生，喊了幾句，他趙爾豐黑起良心下毒手啊。結果呢，滿清垮臺了，趙爾豐遭砍腦殼，報應了！”
馬旅長笑笑：“上峯有令，軍人以服從命令爲天職啊。”
外公趕忙拉下羅玉蘭，說：“多謝馬旅長光臨寒舍，縱橫國事，洞析時局，難得難得，受益匪淺。”
“亂說一通，不足爲憑，切莫當真。”馬旅長笑罷，起身，“馬某軍務在身，不敢久陪。”
“就是就是，我陪旅座先行一步。”李會長趕忙抽身。
第四十章大兒遇害
這日，郵遞送來封信，仲信首先接着。一看信封：上海閘北，哥哥仲智住址，卻非哥哥手筆，倒是女士纖纖筆跡，歪歪斜斜。仲信頓生奇怪，急忙拆信，原是嫂子劉嘉所寫。不僅字跡凌亂，有的字沒寫全，更有反覆塗抹，顛三倒四。看來，乃心情很壞時寫就。
仲信趕忙草草看完。天啦！原來哥哥遭兵槍殺，一個多月了！
仲信只覺一陣昏眩，閉上眼睛，站穩腳跟。稍有清醒，仔細再看一遍，方纔看出頭緒。嫂子大概說，四月十二那天，一批流氓冒充工人攻擊工人糾察隊，佔了閘北商務俱樂部糾察隊總指揮處和閘北總工會的湖州賓館，兩個地方離我們家不遠，親眼看到兩方動了刀槍。二十六軍以“工人內訌”爲名收繳工人糾察隊刀槍，工人糾察隊不交，當場開槍打死打傷好些。仲智親眼看到，很是氣憤，第二天，上海工人大罷工，二十多萬工人遊行請願，要求懲辦兇手。仲智背起藥箱戴上紅十字袖章參加了遊行。我勸他別去，他說，他是外科醫生，需要外科施救，媽也要他恪守人性，他能不聽？非去不可。遊行到寶山路，二十六軍朝他們開了槍，死了一百多人，傷了很多。仲智不顧危險，包傷救人，結果，子彈打中他的左胸，抬到醫院第二天，死在醫院。那天見他沒回來，我到幾個醫院找，等找到他，已經說不出話了。有人說他是共產黨，我們擡回屍體，不敢放在城裏，抬到鄉下老家埋了。
仲信心若刀絞，再看周圍，幸無他人。他想，先告知外公，再給媽說，老人受得了嗎？
初夏河灘，豔陽和煦。暈暈糊糊的仲信，找到河灘上煉身的外公。外公聽罷，頓時老淚縱橫，暈然良久，方纔低聲說：“那天，我一聽到楊尚述之死，就有不祥之感，可是，一時又沒想到哪個有難，此後做夢，幾次夢到仲智，原來夢是預兆了。”
“那天外公爲何有不祥之感？”
“那天，我也覺得怪哉。事後，我才找到緣由，一則，楊尚述和你爸之死如出一轍，一模一樣。現今看來，上海血案是重慶血案之延伸，出於一個原因。二則，改朝換代，歷來多事之秋，江浙尤甚。”
“外公以爲又要改朝換代？”
“雖然，如今民國年號未變，卻是南方政府替代了北方政府，而且，皆爲槍桿打出，說它多事之秋，毫不爲過。只是，可憐的玉蘭啊，一介民女，命運多舛，如何承受得了！”外公說着，哽咽無聲。如此飽經滄桑的老人亦難挺住，何況媽媽？仲信眼淚直湧。
“我想，既然已經安埋，沒必要馬上趕去，上海那麼遠，也趕不上，等些時日，春蠶油籽買足，繁忙已過，再慢慢給你媽講了。”外公說。
仲信點點頭，哽嚥着說：“我們三弟兄，一個淹死，一個打死，現今剩下我一個了，鄉下的公和婆若果曉得了，怕要氣死……。”
外公揩揩眼睛，道：“仲信，既然朱家僅你一男兒，就要拿出男兒氣概，百折不餒，能伸能屈，所謂威武不能屈。現今朱家就靠你頂梁了，你若一倒，朱門垮了。你若幫媽硬起腰桿，對她，莫大慰勉，對你，也是錘鍊，朱門纔有望，不然……，”
“我也在想，如何幫媽熬過這關。”
“對嘛對嘛，外公就放心了。”
仲信眉頭鬆開，揩乾淚水，使勁點頭，瞬間，彷彿變了個人。回到屋裏，仲信信口說道：“還是女兒好，不出遠門，不闖天下，父母省心。”
修英看看他紅紅的眼睛，一時不解其意，問：“我生了妹崽，你們爲啥子不安逸？”
“我們沒有不安逸嘛。”
“嘿嘿！老子不瞎。”仲信不想和“老子”爭辯，可躺下哪能睡着？
半月過去，菜籽滿倉，春繭收足，烘竈開火，蠶蛹弟兄西赴瑤池，朱家放心繅絲焉。
其實，仲信哪能放心，眼淚常常吞進肚裏。可是，瞞過了初一瞞不過十五，媽早想見嫂子孫子，倘瞞久了，誤了時日，她會更急更氣。何況，嫂子亦望朱家去人修墓，也需家人安慰啊。如今，告之於媽，或氣或病，有人照顧，媽若去滬，也可陪去。與外公商妥，外公出面，告之媽媽。這天，仲信躲在油店後門，靜聽東廂裏外公和媽談話，不敢出聲。
東廂裏，媽正“咕嘟咕嘟”抽水煙。外公輕描淡寫地說：“那天，報紙上面說，前個月上海時局很亂，也發生了像重慶那樣的血案，也死傷好多人。”
媽乍聽，先沒在意，抽完一口，噴出煙霧，隨便罵句：“沒人性的，傷天害理。”過了一陣，突然問，“是不是也是遊行打死的？”外公點了點頭，緊盯着她。
“也是丘八打的？”
外公依舊點頭，不語，眼睛卻緊盯她。
“怪了，都是一樣。”媽媽隨口說句，突然緊張起來，看外公低着頭，神色憂鬱，似有覺察，臉色陡然變白，急問，“是不是來了信？”
外公依然默默點頭。媽瞪大眼，喘着粗氣：“仲智是不是出禍了？”
外公沒再點頭，輕聲說：“他是外科醫生，去救死治傷，捱了一槍，送到醫院……”
“天啦，……，”媽媽大喊一聲，暈倒椅背上。
仲信跑進油店，扶住媽喊：“媽媽，媽媽，慪不得呀！吳媽，快端開水。”
外公忙掐“人中”，揉兩臏，說：“玉蘭，想開點，你四五十歲了。”
吳媽嚇得手忙腳亂，開水端來：“哪麼搞的？剛纔好好的嘛。”
誰也沒答，只管喂水。過好一陣，媽睜開眼，立即嚎啕大哭：“天啦，仲智兒呀，我還沒走，你就走了啊，跟你爸爸一樣呀，挨軍犯的槍子啊。千刀萬剮的軍犯，你們喪盡天良，你們心好狠啊，手好毒啊，你們沒有人性啊。”
“仲智死了？”吳媽方聽明白，瓷碗落地，摔個粉碎。
頓時，東廂哭聲一片。仲信跟着流淚。只有外公勸道：“玉蘭，仲智已死，死而不返，節哀保重爲要。仲智信守醫生神聖職責，不顧安危，救死治傷。如此後輩，我爲外公，深感豪氣，你爲母親，也是慰勉呀。”
媽邊哭邊喊：“老天啦，我就兩個兒子了，這下又走一個，哪麼對得起他爸爸呀，他妻兒哪麼活呀，我朱家上輩子造了孽嗎？那些挨槍子的丘八，哪麼纏住朱家不放啊？”
“玉蘭，你已經盡到爲母之責了。仲智是爲他人，置己生死不顧，講人性求慈善，正是朱家所求，已達至極了。繼宗賢婿在天有靈，也要爲仲智之舉倍感欣慰，也要爲有仲智之子深感自豪。玉蘭，你要想開點，挺起腰桿，莫苛求於己了。”
“哪麼做善事沒善報啊？老天爺，你不長眼睛啊！”媽哭喊着。
此時，正進巷道的仲信嶽母一時呆住。仲信拉她到後天井，低聲告之。
“他不是醫生嗎？哪麼要殺他？”嶽母問。
“他去救人，軍隊開的槍。”
嶽母忿然：“狗日的丘八，心才黑呀，殺起醫生來了。要遭雷打。”
“說是國民黨下的令。”
“你和你爹都是國民黨，你們有那麼黑心？”稍頓，嶽母再問，“你哥哥是不是共黨？”
“不曉得。就是共黨也不該殺呀！”
“我也不懂。只是聽你爹說，他們共產共妻，壞得死人。”
“媽，你莫聽這些，快去看看修英，她要是聽見了，勸她莫慪。”
仲信回到東廂，媽仍在哭，頭髮凌亂，老淚滿臉，嘴脣青紫，死去活來一般。
“媽，莫慪了，我一定替大哥報答你。”
媽媽突然止住哭，看定仲信：“仲信，我不要你報答，只要你爲大哥討個公道，他一個醫生去救人治傷，爲啥子要打死他？那麼黑良心呀！”
仲信明白，若大哥真是共黨，元兇們正彈冠相慶呢，你去討公道，豈不是上門找禍？何況，他仲信哪有如此膽量。不過，他仍然說：“媽，我一定去討公道，爭取撫卹善後。”
外公看下仲信，道：“玉蘭吶，我做不了啥子，只有勸你，而今亂世，死傷之事，司空見慣。楊家公子之死，你亦曉得。常言道，改朝換代，無死纔怪。何況，仲智之死，是他踐行你講之‘恪守人性’，有如此孝順之子，你應該自豪纔是。”
如此一說，羅玉蘭更加忿然：“仲信，你說說，你也是國民黨，你殺過人嗎？他們爲啥子一上臺殺了楊家殺朱家？爲啥子國民黨這麼心黑手毒！”
“媽——”仲信制止她。
“仲信，你快把國民黨退了！不當他國民黨了！你老丈人不是涪州小頭目麼？把他喊來，我要問他。”
“媽，不是他。”’
“我不是罵他，我罵千刀萬剮的國民黨噲子手，罵沒人性的丘八。仲信，你快去把門上蘭布旗子撕下來，就是它，壞了朱家血脈風水。”
外公勸：“玉蘭，你息息氣。”
“把信拿來，看是哪麼死的。”媽對仲信道。仲信立即回屋拿信。
“聽仲信說，他大哥正要帶妻兒回川，還沒來得及動腳。”外公說。
媽重又大哭，使勁捶腦殼：“老天爺呀，我不該催他帶川川回來，是我害了他呀。”
外公感到，玉蘭死了兒子比死丈夫還傷心悲痛。當年丈夫去世，她沒倒下，硬起腰桿挺了過來，誰不佩服？如今，莫非老年喪子，生存希望熄滅？
仲信拿來信，媽卻不接，倒說：“不看，我要去上海，死要見屍，接回孫子。”
仲信說：“天熱了，不能擱，已經埋了。”
“埋了給我掏出來，十幾年沒見他，怕又長高了。仲智兒啊。”
外公說：“去看看也好，兒媳和孫子，你都沒見過。”
“媳婦跟我一樣，孤兒寡母了。老天爺，你沒長眼睛哪，專門害我們朱家呀，我們喜歡做善事呀，你不該惡報我們啊！”說着，媽哭起來，哭上一陣，媽再訴說，“閻王爺呀，你不該閉着眼亂劃呀，你該把哪些挨刀的劃去，他們禍害世人呀。”
仲信扶媽進屋，讓她睡下，可媽依然抽泣不止。媽媽一躺就是兩天，僅喫飯兩次，不多一點。請來醫生，開劑中藥，吳媽熬好，她也喝得不多。到她起牀之時，瘦得皮包骨頭，勝過一場大病。其間，仲英天天來守，許家伯母有空就來。嶽母送來蔘茸補藥，陪着她喫，倒是泰山還沒露面，他問：“爹不曉得？”
“曉得，我給他說了，他……”嶽母答畢，沒往下說，可能不那麼好聽。
媽媽稍有恢復，就吵着去上海，立馬就走，不等一刻，外公和仲信哪放心！（未完待續）