如今天地大變，陰司避世，神荼、鬱壘隨衆神而去。
鬼門關前那株桃木也不知所蹤。這枚桃核，確確實實是此世僅存的度朔仙根了。若能種出來，便是一株新的度朔桃木。鎮壓邪祟，制御百鬼，貫通陰陽。
此等...
子時將至，羣山沉入墨色，唯見槐樹影子在院中緩緩爬行，如一條蟄伏的青鱗。葉霜寒盤膝坐在石階最下一級，脊背挺直如劍鞘，雙掌平放膝頭，掌心朝天，指節泛白。她並未調息，亦未引氣入竅，只是靜靜望着自己左手無名指上一道細如髮絲的銀痕——那是方纔天河倒卷時，壬水餘韻擦過指尖留下的印記，三息不散，七息未消，至今仍微微發燙。
這燙意不灼人，卻刺骨。
她忽然抬手，指尖一挑，一縷紫氣自眉心躍出，在半空凝成寸許長的小劍，劍尖輕顫，嗡鳴微不可聞。此乃瑤光劍之神念分身，非祭煉百年不可成，尋常修士縱有金丹也難凝出半縷。可此刻小劍剛現，便猛地一顫，劍身竟浮起一層極淡的水光，彷彿被無形潮氣浸透，隨即“啪”地一聲輕響，碎作點點星塵，隨風散盡。
葉霜寒垂眸，睫毛在月光下投下兩道濃重陰影。
她沒說話，只將右手覆在左腕脈門處，輕輕一按。一股沉厚綿長的乙木真氣自丹田升起，繞任督二脈遊走三週，最後沉入羶中。那真氣溫潤卻不柔弱，如春水裹着鐵砂，所過之處，經絡微震，似在叩問——叩問那一劍爲何潰得如此乾淨利落？叩問天河爲何不劈不斬，偏要裹挾而走？叩問自己百年修行所築的鬥杓天階法相，在對方眼中，是否真如紙糊的梯子，一推即散？
槐樹梢頭，江隱盤踞不動，龍鬚垂落如簾，遮住半張臉。他其實早察覺葉霜寒指尖那縷紫氣的異樣——不是劍氣衰竭，而是神念與劍胎之間，裂開了一道極細微的縫隙。那縫隙不似刀割，倒像陶胚初燒時自然形成的冰裂紋，看似無害，實則已動搖根本。劍修之道，貴在人劍如一，如今劍胎未損，神念卻已生隙，若不及早彌合，不出三年，瑤光必生劍鳴之厄：每逢月晦，劍自發嘯，聲如裂帛，擾神亂魄，輕則金丹蒙塵，重則法相崩解。
可他沒出聲。
青雲站在院門邊，手中拂塵垂地，雪白麈尾沾了露水，沉甸甸地拖在地上。他目光掃過葉霜寒緊繃的肩線，又掠過她膝頭微微蜷起的指尖，最後落在槐樹虯枝間那抹若隱若現的青影上，嘴脣動了動，終究沒開口。有些路，旁人能指，不能代走；有些劫，外力可援，不可代渡。
倒是昌明真人踱到石桌旁，從袖中取出一隻青玉小瓶，拔開塞子，傾出三滴澄澈液體。那液體離瓶便化霧，霧中浮現金色微粒，如螢火，如星屑，懸於半空不散。他伸手一引，三縷金霧悠悠飄向葉霜寒後頸，無聲滲入皮肉。葉霜寒身子幾不可察地一僵，隨即緩緩吐納，氣息漸深。
“青羊宮祕藏的‘太乙金精露’，”昌明真人聲音不高，卻字字清晰，“取崑崙山巔萬年玄冰融水爲基，混以太白金精粉、扶桑木心灰、北鬥第七星垂落的殘輝，煉足七七四十九日而成。專補劍修神魂間隙，不助威勢，只固本源。”
葉霜寒閉着眼，喉間滾了滾，終是低聲道：“謝真人。”
“不必謝。”昌明真人笑了笑，眼角皺紋舒展，“你若真謝，不如想想待會兒怎麼封印殷商——那張皮上的饕餮紋，我瞧着不像死物。”
話音未落，院中槐樹突然無風自動。
不是枝搖，是根動。
整棵老槐粗如水缸的樹幹猛地一震，樹皮“咔嚓”裂開三道細縫，縫中滲出暗紅黏液，腥氣撲鼻。那液體落地即燃，火焰幽綠，無聲跳躍，焰心卻浮起一張模糊人臉，嘴大如盆，舌長似鞭，正對着院中衆人無聲嘶吼。
子卜龍目驟睜。
龍瞳深處，一點赤金豎瞳倏然亮起，如熔金澆鑄。他未動爪，未吐息，只將龍首微微一偏，朝着那團綠焰輕輕呵了一口氣。
氣如薄霧，卻含九霄罡風之銳。
綠焰應聲而滅，人臉寸寸皸裂，化作飛灰。但灰燼未落，院中地面卻“簌簌”震顫起來，青磚縫隙裏鑽出無數細長黑鬚，如活蛇扭動，迅速纏上石桌四腿、槐樹根部，甚至攀上葉霜寒的靴面。黑鬚所過之處，青磚泛起青銅鏽色，石桌表面浮出斑駁銘文，竟是西周金文所刻的“詛”字，筆畫扭曲，每一捺都像掙扎的人臂。
“來了。”青雲低喝，拂塵一揚，銀絲暴漲三尺，如劍鋒橫掃，將纏向葉霜寒的黑鬚盡數削斷。斷須墜地，竟發出金鐵交擊之聲，濺起幾點火星。
昌明真人雙手掐訣，口中誦咒：“天蓬元帥，敕令陰冥！三界通明，鬼神聽命！”他袍袖鼓盪，袖口噴出十二道硃砂符紙，紙符凌空自燃，化作十二尊赤甲神將虛影，持戟列陣，將槐樹圍在中央。
子卜龍軀緩緩舒展，青鱗次第亮起，每一片鱗下都浮出細密雲篆，正是《螭龍真經》中記載的“鎮獄雲章”。雲章流轉，槐樹四周地面浮起一道淡青光幕，光幕如水波盪漾，映出無數扭曲倒影——有披甲執鉞的周室祭司，有跪伏泣血的飛劍遺民，更有數不清的鬼面在光幕中翻騰嘶嚎，卻始終無法穿透分毫。
就在此時，槐樹主幹裂開的縫隙猛然擴大，從中探出一隻枯瘦手掌。手掌五指皆缺，唯餘三節指骨，指甲烏黑如墨，指尖滴落的不是血，而是粘稠黑油。油滴落地，地面立即蝕出碗口大坑，坑中冒出絲絲縷縷的灰霧，霧中隱約有嬰啼、有鐘鳴、有刀兵相擊之聲。
“陰冥借道，皮相顯形。”青雲面色肅然，“它在試陣。”
話音未落，那隻枯手猛地攥緊，掌心裂開一道豎瞳，瞳仁漆黑，瞳白卻是慘白人骨打磨而成。豎瞳一睜，槐樹上所有枝葉瞬間枯黃，葉片邊緣捲曲如刀，簌簌落下，每一片都化作半寸長的骨刃，鋪天蓋地射向光幕。
叮叮噹噹！
骨刃撞上青光，竟如雨打芭蕉，聲如急鼓。光幕劇烈波動，雲篆明滅不定。子卜龍吟一聲，龍鬚甩動，一道青光自須尖迸出，如針尖刺入豎瞳。豎瞳頓時爆裂，黑油四濺，卻在半空凝成十二個旋轉的“兇”字，字字帶血，懸浮於光幕之外。
昌明真人臉色微變：“兇字壓陣，它要引動四幽怨氣反噬！”
果然，十二“兇”字甫一成形，院中溫度驟降。槐樹枯枝上凝出白霜，霜花蔓延，眨眼覆蓋整棵樹冠，霜中竟浮現出無數張人臉——全是孩童面孔，雙眼空洞，嘴角撕裂至耳根，無聲開合。那些面孔越聚越多，漸漸連成一片慘白霜幕，幕中伸出無數蒼白小手，抓撓光幕，每抓一下，光幕便黯淡一分。
葉霜寒霍然起身。
她不再看那霜幕，也不理枯手，只將右手按在左胸，指尖發力，狠狠一摳。皮膚未破，卻有一道紫光自她心口透出，如活物般蜿蜒爬出，瞬間化作一柄寸許長的小劍，劍身佈滿細密裂痕，正是方纔碎裂的瑤光神念所凝。
她竟以心火重鍛劍胎！
紫光小劍懸於掌心，葉霜寒咬破舌尖，一口精血噴在劍上。血珠未落，已被劍身吸盡，裂痕中頓時湧出汩汩紫焰。焰光熾烈，卻奇異地不灼衣衫，只將她半邊臉頰映得通紅如醉。
“霜寒！”葉霜華失聲。
“姐姐別動。”葉霜寒聲音沙啞，卻斬釘截鐵，“劍胎有隙，便以心火煅之。它若想借我心魔引怨氣，我便讓它看看——何謂劍心如鐵！”
她左手結印，右手託劍，劍尖緩緩抬起，直指槐樹裂縫中那隻枯手。
不是攻其形，是鎖其神！
紫焰小劍嗡鳴大作，劍身裂痕中迸射出萬千細絲，如蛛網鋪開，瞬息間籠罩整棵槐樹。那些慘白霜面觸到紫絲，頓時如沸油潑雪，發出“嗤嗤”聲，面孔扭曲融化，露出底下蠕動的灰霧。灰霧欲逃，紫絲卻已收攏，將整棵樹連同枯手、霜幕、灰霧盡數裹住，越收越緊，越收越亮，最終縮成一團核桃大小的紫球，懸於半空，滴溜溜旋轉。
球內，傳來沉悶而憤怒的嘶吼。
子卜龍目微眯：“它怕這劍火。”
“不是怕劍火。”青雲搖頭，目光灼灼，“是怕這火裏淬的——是她的道心。”
話音未落，紫球突然劇烈震顫，表面浮出一張猙獰鬼面，正是帛畫上饕餮之相！鬼面巨口一張，竟將紫球整個吞下。球體消失剎那，院中所有異象齊齊一滯，連風都停了。
死寂。
三息之後，槐樹轟然炸裂！
木屑如箭四射，卻在半空化作灰燼。灰燼中，一張人皮緩緩展開，薄如蟬翼，半透明，內裏血絲如河，緩緩流淌。人皮正面，十二道鬼神紋樣熠熠生輝：饕餮張口吞天，夔龍昂首吐雷，玄鳥振翅焚空……每一道紋樣都似活物，隨着血絲流動而明滅呼吸。
人皮中央，赫然是一個巨大的“兇”字，字跡由無數細小骷髏堆疊而成，骷髏空洞的眼窩裏，跳動着幽綠鬼火。
“殷商？”子卜龍鬚微揚。
人皮無口，卻發出萬千雜音，似哭似笑，似誦經似咒罵，最終匯成一句冰冷古音：“螭龍……你竟敢以凡胎困吾皮相？”
江隱終於開口，聲音自槐樹殘根處傳來，平靜無波：“皮相而已。你若真身在此，倒還值得我認真些。”
人皮猛地一抖，十二鬼神紋樣齊齊轉向江隱方向，眼窩中鬼火暴漲。饕餮紋張開巨口，噴出一道黑氣；夔龍紋昂首，吐出一道青雷；玄鳥紋展翼，灑下八道流火……十二道攻擊，裹挾着四幽最污穢的怨氣，如洪流般衝向槐樹殘根。
江隱卻未動。
子卜龍尾一掃，青光如幕，將所有攻擊盡數擋下。黑氣撞上青光，發出腐蝕之聲；青雷炸開，電蛇狂舞；流火灼燒，青光卻愈發瑩潤，如碧玉生輝。
“你擋不住太久。”人皮聲音更冷，“四幽百鬼，豈是一張皮能困住的？”
“誰說我要困住？”江隱輕笑，“我只等你——把它們全召出來。”
話音落，人皮驟然一滯。
彷彿被這句話戳中死穴，它表面血絲瘋狂奔湧，十二鬼神紋樣劇烈扭曲，竟開始彼此吞噬！饕餮吞夔龍，夔龍吞玄鳥，玄鳥吞風伯……轉瞬之間，十一道紋樣盡數消失，唯餘饕餮紋膨脹千倍，佔據整張人皮，巨口開合，似要擇人而噬。
“它瘋了？”葉霜華握緊劍柄。
“不。”昌明真人盯着那饕餮巨口，聲音發緊，“它在獻祭。用其他鬼神，餵養最強的那個——好掙脫封印！”
果然，饕餮紋巨口深處，浮現出一點猩紅。那紅光越來越盛，越來越亮，最終化作一顆血色豎瞳，瞳仁中，竟映出一座森然殿宇——殿宇樑柱皆由白骨堆砌，屋頂懸着千盞人皮燈籠，燈火幽幽，照見殿中端坐的一尊帝影。帝影無面，唯有一頂十二旒白玉冕旒，在血光中緩緩轉動。
“飛劍帝號……”青雲失聲，“它真把那位召出來了？”
人皮饕餮巨口猛地張到極限，血色豎瞳射出一道血光，直貫蒼穹！
夜空被撕開一道裂縫，裂縫中，陰風怒號，萬鬼哭嚎。一隻枯槁巨手自裂縫中探出，五指如鉤，抓向槐樹殘根——那裏，江隱身形依舊模糊，唯有龍角微光，如兩點寒星。
就在此時，葉霜寒動了。
她未持劍，未結印，只將左手食指並中指，狠狠刺入自己右眼眶！
鮮血湧出，她卻恍若未覺，指尖蘸血，在虛空疾書。寫的是一個“鎖”字，筆畫如刀，每一劃都帶起一道紫焰，焰中浮現金色符文，正是《瑤光破軍劍典》最核心的“天關鎖魂印”。
字成，她將染血二指，重重按在槐樹殘根之上。
“以我血爲引，以我魂爲契，天關永鎮，鎖爾歸幽！”
紫焰“鎖”字離指飛出，迎向那枯槁巨手。字未至，先化作一道紫金光鏈，鏈環相扣，環環生光，光中浮現無數細小劍影，正是瑤光劍千萬次劈斬所凝的劍意烙印。
枯手觸鏈，頓時如陷泥沼，動作驟緩。血色豎瞳瘋狂閃爍，饕餮巨口發出刺耳尖嘯，人皮表面血絲暴湧，竟在光鏈上硬生生蝕出一道縫隙！
“還不夠！”青雲大喝。
葉霜寒卻笑了。
她右眼流血不止，左眼卻亮得驚人，瞳孔深處，一點紫星冉冉升起——正是瑤光星投影！她竟以重傷之軀，強行勾連本命星君，將星輝凝於左目，再借天關鎖魂印爲橋，引星力灌注光鏈！
紫金光鏈驟然暴漲，鏈身浮現北鬥七星虛影，第七星光芒最盛，化作一柄紫色小劍，劍尖直刺人皮中心那個“兇”字。
“破軍臨凡，天刑加身！”
小劍刺入“兇”字剎那，整張人皮發出一聲淒厲長嘯，如百鬼齊喑。饕餮紋劇烈抽搐，血色豎瞳寸寸龜裂，殿宇幻影轟然崩塌。那探出的枯槁巨手，自指尖開始，一節節化爲飛灰，隨風飄散。
人皮急速收縮，最終縮成巴掌大小，通體焦黑，唯有一個“兇”字尚存，卻已黯淡無光，字跡歪斜，如垂死掙扎。
子卜龍爪一探，青光裹住人皮，收入袖中。
院中恢復寂靜。
唯有葉霜寒單膝跪地，右眼血流如注，左手按在地面，指尖深深摳進青磚縫隙。她喘息粗重，卻仰起臉，望向槐樹殘根處，聲音嘶啞卻清晰：“龍君……封印之法，現在可以教我了嗎？”
槐樹殘根處，青煙嫋嫋升起，凝聚成江隱身形。他看着葉霜寒染血的側臉，看着她左眼中尚未散去的紫星餘輝，良久，才頷首：“可。”
他抬起龍爪，指尖青光流轉，凌空書寫。寫的不是符籙，不是咒文，而是七個字：
**角亢氐房心尾箕**
東方七宿之名，字字如龍，字字生風。
青光未散，江隱已轉身，龍影融入夜色，只餘一句話，隨風飄入衆人耳中：
“明日卯時，青羊宮。帶上你們的劍，還有……你們的命。”