竹林間清風拂面，靈竹搖曳發出沙沙輕響，斑駁的陽光透過竹葉縫隙灑在青石小徑上，映出點點碎金。
秦明緩步而行，右手摩挲着下巴，腦中飛速覆盤着青竹軒內的種種。
“今日來此算是來對了，不僅得了功法、祕術，還有丹藥靈材，省了一大筆靈石開銷。”
他嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，心中暗道，
“那老傢伙身爲頭彩樓掌事，先前我贏了功法都要親自取回，如今這般大方，顯然是把我當成了日後能用得上的棋子。
想來關鍵便在那本腎水內養之術上，只是不知他究竟打的什麼算盤。”
他放下右手，並未急於取出那本繡着粉色金邊的術法冊子，腳步不自覺加快了幾分：
“既如此，待回去後仔細研讀一番，自會有定論。”
念及於此，秦明回頭撇了一眼遠處隱在竹林深處的青竹軒，眸光微動，隨即不再停留，轉身朝着來路快步而去。
片刻後，隨着一道輕微的嗡聲，秦明踏出結界，重回木靈道場的廣場之上。
與先前不同，此刻廣場上只剩寥寥幾名弟子，或盤膝調息，或低聲交談。
其中一道身影見他出來，立刻掛着溫和的笑意迎了上來，正是韓林。
“秦師弟，看你神採奕奕，想來是得蒙長老傳道指點了？恭喜恭喜！”
韓林快步上前，拱手行禮，語氣帶着幾分刻意的親近。
秦明對此並不意外，反而覺得在情理之中。
先前他那般高調動用鶴風竹的玉牌，本就是爲了此刻的相交鋪路。
他含笑回禮，語氣謙遜又帶着幾分恰到好處的欣喜：
“哪裏哪裏，韓師兄過譽了。
不早前我在洞府中修行，屢屢遭遇瓶頸，許多地方百思不得其解，冥冥中似有感應，今日才斗膽來此求教長老，沒想到真就蒙長老傳喚。
經長老一番點撥，總算是茅塞頓開，有了頭緒。
倒是讓韓師兄見笑了。”
這番話半真半假，即暗示了自己與長老的緣分，又做實身份的絕佳說辭，有時候真假摻半，才最讓人信服。
聞言，韓林淡淡一笑，心中卻暗自思忖：
“看來此人與鶴長老關係匪淺，要麼是長老暗中看重的後輩，要麼便是隱世世家的子弟。
只是這南瞻洲何時多了一個姓秦的大族？倒是從未聽聞。”
他面上不動聲色，抬手拍了拍秦明的臂膀，語氣熱絡了幾分：
“哎，這實乃機緣所至，是師弟你命中該有此福分。
時辰尚早，師弟可有時間移步別處，喝杯茶，好好交談一番？”
“我與韓師兄一見如故，正有此意。”
秦明頷首笑道，隨即側身伸出右手，擺出請的手勢，
“師兄請！”
韓林點頭應下，二人並肩朝着廣場外走去。
一路上可謂是相談甚歡，韓林看似天南地北地閒聊，實則句句都在打探秦明的身份背景、師門淵源。
而秦明則始終遊刃有餘，既不明確回應，也不直接否認，言辭間總是留着餘地，同時卻藉着閒談的機會，不動聲色地摸清了韓林的底細。
韓林本是碧龍江上遊、泗水河畔一間陋巷裏的孤兒。
十四歲那年，他在河畔洗衣時，無意間撿到一枚半朽的木牌，木牌中藏着一部殘缺的木道功法《枯榮訣》。
他天資不算出衆，卻憑着一股韌勁，在陋巷中偷偷苦修五十載，硬生生將《枯榮訣》練至小成，突破至煉氣後期。
後來他遊歷四方，做了多年散修，飽嘗世間冷暖，
直到三年前，大愛盟廣招修士，他才機緣巧合下加入，又因木道修爲紮實，短短數載便晉升爲內門弟子，拜入木靈道場‘青虛’門下，在同輩中也算小有名氣。
二人聊着，不知不覺踏上了連接道場與商區的雲橋。
在即將走入商區時，秦明無意間瞥見遠處的布宣臺上，一道熟悉的倩影一閃而過。
他眉眼微動，思索再三，腳步驟然停下。
“秦師弟，怎麼了？”
韓林察覺到他的異動，也停下腳步，順着他的目光望去，好奇地問道。
“韓師兄，我還有點私事需要處理，師兄可否在此等候片刻？我去去便來。”
秦明轉過身，拱手笑道。
“無妨無妨，秦師弟速去便是，莫要耽誤了正事，我在此等候你歸來。”
韓林爽快應下，目光卻不自覺地跟着秦明的視線望向布宣臺。
“多謝師兄。”
秦明道謝後，轉身快步朝着另一側通往布宣臺的雲橋走去。
望着秦明匆匆離去的背影，韓林的目光緊緊跟隨，直到秦明踏上布宣臺，朝着臺中央走去，他纔將視線集中在臺上，細細搜尋一番。
當看到那道身着月白衣裙、身姿清麗的身影時，他心中驟然一驚，暗自忖道：
“那是......監天司的柳沐雪！難道坊間傳聞秦明與她關係匪淺，竟是真的？”
此刻，秦明已然踏上布宣臺。
他腳步微緩，朝着前方那座由三十三根翠竹搭建而成的竹門行去。
竹節青翠，竹葉婆娑，門楣中央懸浮着一道如水波般輕漾的白色光幕。
正是君子門。
門下，柳沐雪靜靜立在光幕之前，似在等候着什麼。
秦明放輕腳步，悄然行至她身後五步之外，靜靜駐足。
尚未開口，柳沐雪似有所感，倏地轉過身來。
看清來人是秦明，她嘴角極快地勾起一抹淺淺的笑意，隨即又迅速消散，恢復了往日的冷豔模樣，唯有那雙淡粉色的龍瞳中，閃過一絲不易察覺的光亮。
“你怎麼來了？”
她淡淡道，聽不出喜怒，卻下意識地挺了挺脊背。
秦明淡淡一笑，語氣自然：
“方纔在雲橋之上，碰巧見到你在此，便過來打個招呼。不知師姐你這是準備去往何處？”
聽到師姐二字，柳沐雪微微仰頭，下巴輕抬，露出一副傲嬌的模樣，
“試煉結束，此間事也已辦妥，自是要回監天司。”
見她這般口是心非的模樣，秦明話鋒連忙一轉，語氣帶着幾分惋惜：
“這麼快就要走嗎？我還想着試煉結束後，邀你一敘，不知此去之後，何時還能再見？”
“哼，這麼多天了都不見你主動聯繫，我要走了纔來說這些好聽的！”
柳沐雪心中暗自氣悶，恨不得跺跺腳，面上卻依舊冷冰冰的，
“你我還是不見的好，這福地之中的傳聞你又不是不知。”
“女人心海底針，這怎麼又生氣了？”
秦明心中暗道無奈，
“也罷，與她之間的因果總歸要了結，先哄哄再說。”
他上前一步，語氣誠懇：
“他人言語與我何幹？若是凡事都活在他人的閒言碎語裏，那豈不是太憋屈了？”
他頓了頓，目光灼灼地望着柳沐雪，繼續說道：
“沐雪，我知你心意，但我所言定是要兌現，那日之事......”
話音未落，二人身側突然傳來一道清麗卻帶着幾分冷意的聲音：
“秦公子所言，怕是不見得吧？”
聞言，秦明與柳沐雪同時扭頭望去，只見一名身着玄色流雲裙的女子緩步走來。
她面容清麗，與柳沐雪有七分相似，只是氣質更爲威嚴冷冽，一雙青色龍瞳熠熠生輝，顧盼間帶着不容置疑的威壓，胸前隨着緩步前行微微起伏。
不是別人，正是柳沐雪的姐姐，監天司司命，柳含煙。
“柳司命。”
秦明心中一凜，面上卻不動聲色，拱手行禮道。
柳含煙並未回應他的禮數，玉手輕抬，一道黃色的隔音符飛射而出，在空中化作一道無形光膜，將三人籠罩其中，隔絕了外界的聲音。
“大姐，您來了？”
柳沐雪見狀，連忙欠身一禮。
“沐雪，我來與不來，還需詢問？還是想問我何時到的？”柳含煙淡淡問道。
“沐雪不敢。”
柳沐雪連忙低下頭，不敢與她對視。
見狀，柳含煙轉而望向一旁的秦明，眸中寒芒四起，語氣冰冷如刀：
“一月前，我與秦公子在蓮花峯山腳所說之話，你可曾忘了？”
“回司命，當日所言，一字不忘。”
秦明絲毫不懼她的威壓，昂首直視着那雙青色龍瞳，語氣堅定。
“那就好。”
柳含煙淡淡一笑，點了點頭，話鋒陡然一轉，
“不過，爲何試煉結束後，家妹卻告知我，如夢令已毀，還特意請求我不要爲難於你？此事，你作何解釋？”
“柳師姐所言確實無誤，如夢令確實已毀。”
秦明目光坦然，沒有絲毫閃躲，
“再多的解釋說出來也是徒勞，司命若要追究，秦某悉聽尊便。”
“既如此，那就休要怪我不念情面了。”
柳含煙臉上的笑意瞬間消散，玉手輕輕抬起，一股凜冽的殺意驟然瀰漫開來，周圍的空氣彷彿都凝結成了寒冰。
見此情形，身側的柳沐雪臉色一變，想要出聲制止，
卻被柳含煙投來的一道冷眸死死鎮住，到了嘴邊的話又嚥了回去，只能焦急地望着秦明。