明日高懸中天，浮雲悠然流轉。
沼澤腹地，一柄雕花玉扇旋舞間，寒氣四溢，凍結出一條筆直凍土。
一隊人影井然有序地踏在冰面之上，穩步朝着對岸推進。
隊伍末尾，秦明雙目微轉，不動聲色地掃視着四周淤黑水澤。
此刻，他眸光驟然凝定，目光如炬般鎖定左側正前方數百米處。
泥澤表面浮動着數根形似穀穗的銀白觸鬚，隨風輕擺，正是一級妖獸地須土蟒。
“如此集羣，看來是找到了蛇巢。如此甚好。”
秦明心中暗忖，面上卻平靜無波，悄然抖了抖袖袍，順勢將右手隱入寬大袖管。
就在隊伍距觸鬚僅剩百米之際，陸人傑抬手高聲喝止：
“慢。”
話音落地，衆人齊齊駐足。
最前方的陸雨馨身形旋動，玉扇環繞周身一週，寒氣暴漲間，一塊圓形凍土瞬間成型。
她左手輕拂，身前‘霜華落符寶’化作一張淡藍符?飛回掌心，
轉身望向陸人傑時，臉色已然泛白，體內元氣僅剩不足三成。
符寶威能雖強，持續催動的消耗卻絕非煉氣修士所能負荷。
“雨馨，你就地調息，我等爲你護法，稍作休整再行啓程。”
陸人傑說着，朝側方邁步，衆人隨即四散開來，各據方位警戒四周。
秦明與莫瑤目光交匯，僅一瞬，莫瑤便已洞悉他心中自有計較，隨即轉身朝後方退去。
秦明先瞥向盤坐中央、手持上品靈石吸納靈氣的陸雨馨，
又將目光投向不遠處泥澤中的觸鬚，正思索着如何引動土蟒襲擾，水面上的銀白觸鬚卻驟然隱沒。
“去哪了？”
秦明眉頭微蹙，心中疑竇叢生，目光隨即落在陸雨馨雙手緊握的上品靈石上。
靈石正散發着絲絲縷縷的淡藍靈氣。
“不好。”
心念電轉間，秦明不假思索，雙腿猛地蹬踏凍土，身形驟然向後躍起。
轟??
凍土轟然炸裂，泥漿飛濺，一張佈滿利齒的血盆大口自冰面下悍然破開，直撲盤坐調息的陸雨馨。
危急關頭，一道桃花狀法器自她懷中自動飛出，光華暴漲，將其牢牢包裹，綻放出耀眼粉光。
秦明雙手按地穩住身形，抬頭望着這一幕，心中不免生出幾分失望：
“既然是自動護主的法寶，真是可惜了。”
念頭未絕，三聲沉悶巨響接連傳來。
嘭??嘭??嘭??
凍土下接連竄出三條缸口粗的地須土蟒，黝黑蟒身覆着黏液，腥臭氣息撲面而來。
慘叫聲此起彼伏，轉瞬之間，三名監工或被攔腰咬斷，或被一口吞入腹中，
鮮血內臟濺落凍土，濃烈的血腥味在沼澤上空瀰漫，引得更多土蟒從四面八方聚攏。
“地須土蟒？找死！”
陸人傑怒喝一聲，儲物袋中一道赤紅流光射出，落入右手化作一柄通身赤亮的長矛。
揮矛撲殺而去，矛尖帶起道道蛟龍虛影，赤色靈氣席捲間，朝着四周土蟒猛刺。
嘶啦??
蟒蛇堅韌的鱗甲被蛟龍虛影撕裂，鮮血噴湧，焦糊味混雜着血腥味四散開來。
與此同時，陸雨馨周身的護身桃花驟然綻放，花瓣化作鋒利刃片，
朝着身下的地須土蟒射去，轉瞬便將蟒身切割成數段。
“這小子溜得倒快，真該死！”
拼殺間隙，楚三瞥見早已退之後方凍土上靜觀的秦明，心中暗罵。
“看來想要除掉陸人傑，絕非易事，他身上想必也有護身重寶。”
秦明心中暗忖。
望着越來越多從淤泥中鑽出的地須土蟒，前方衆人卻並無太多慌亂，顯然應付得遊刃有餘。
畢竟一級妖獸僅對應煉氣兩層修爲，遠在陸人傑一行人的實力之下。
唯一讓秦明感到意外的是，除了莫瑤冷眼旁觀，陸人傑兄妹與楚三竟在刻意護住僅剩的四名監工。
“爲何要護着這些雜役？莫非後續另有圖謀。”
心中疑竇叢生，他絕不相信陸人傑一行人會有這般善心，其中定然暗藏蹊蹺。
望着被鮮血染紅的淤澤與漂浮的蟒身殘軀，秦明暗道：
“此處絕非安全之地，還是再往後去些爲妙。”
左手一揮，身後的落霜符驟然激發，寒氣凝出一片凍土，
隨即雙腿蹬地，再度躍向後方更遠處的凍土。
激戰持續了半個時辰，殘破不堪的凍土上，僅剩五人屹立，四周散落着地須土蟒的屍塊與黏液。
確認威脅解除後，秦明才裝作驚魂未定的模樣，藉着泥澤上的蟒身殘軀，騰挪跳躍着回到隊伍中。
“秦老弟倒是謹慎，躲得如此之遠。”
楚三沒好氣地說道，語氣中滿是譏諷。
“楚兄見諒，晚輩初見此等兇煞場面，一時亂了方寸，腦中空白，只顧着避險逃竄了。”
秦明雙手作揖，神色誠懇地賠罪。
見他這般故作怯懦的模樣，楚三恨得牙癢癢，從未見過如此厚臉皮之人。
若不是一直留意秦明動向，他幾乎要懷疑地須土蟒是秦明引來的。
哪有妖獸剛現身便立刻遁走的，未免太過巧合。
“秦老弟耽擱許久才緩過神，莫不是修爲低微，連膽氣也這般孱弱？”
楚三瞪着秦明，語氣越發不悅。
“好了三少，秦師弟此舉也算穩妥。
以他的修爲留在此地，非但無益，反會拖累衆人，退到後方實爲明智之舉。”
陸人傑上前打圓場，話語間卻透着明顯的輕視。
“多謝陸師兄體諒，日後晚輩定當與諸位共進退。”
秦明毫不在意，拱手一禮後，目光便落在了四周的蟒身屍塊上。
蛇類妖獸的蛇膽是絕佳的丹藥藥引，雖不通煉製之法，秦明也曾聽莫瑤提及。
見他毫不掩飾地四處搜尋，陸人傑心中生出幾分火氣，卻終究按捺下去，
轉身望向早已盤膝調息的陸雨馨，不再多言。
“秦郎在此尋什麼？”
莫瑤走到蹲在凍土上翻找屍塊的秦明身邊，順勢搭話。
方纔秦明遞來的眼神暗示，緊接着便有妖獸襲擾，心中早已認定此事是秦明手筆。
秦明抬頭望去：
“莫兒，你可有受傷？”
“無礙。”
莫瑤輕輕搖頭，紫眸中帶着‘此事是你所爲吧，倒有幾分手段’的意味，挑眉望來。
秦明見狀，果斷眨了眨眼，默認下來。
出門在外，身份都是自己給的。
當然如此也能讓莫瑤多幾分忌憚，以防合作中出現變數。
“莫兒，我想尋些蛇膽作爲藥引，卻始終未能得見。”
“這地須土蟒的蛇膽與尋常蛇類不同，並非藏於腹腔，而是隱於蛇頭之中。”
莫瑤輕笑一聲，如實告知。
得知關鍵，秦明站起身環顧四周，只見所有蛇頭都已在激戰中破碎不堪，心中不免惋惜：
“這般浪費，這些世家子弟可真是養尊處優慣了。”
半個時辰後，陸雨馨已然調息完畢。
睜眼便見秦明將右手探入蛇頭斷裂處，仔細摸索，當即開口：
“秦公子，莫要在此翻找殘軀了。若天黑前無法穿過沼澤區，夜間妖獸出沒，怕是兇多吉少。”
秦明沒有回話，眯眼感受着掌心觸感當，觸及一個堅硬圓潤的異物時，眼前一亮，當即抬手拔出
一顆巴掌大小的黑紫色球形蛇膽，握在手中，靈氣隱隱流轉。
“找到了。”
他站起身，對前方衆人說道：
“這就來。”
“他取這蛇膽，當真爲了煉丹？”
莫瑤心中暗忖，眸中閃過一絲疑慮。
其餘衆人皆是面露不耐，轉身跟隨陸雨馨施展‘霜華落符寶’開闢的凍土繼續前行。
望着佇立原地注視着自己的莫瑤，秦明咧嘴一笑，點了點頭，隨即邁步跟上隊伍。
“總算不再緊盯於我。不過莫瑤爲何這般審視我？”