薄霧冷冷，街上少人行，在三大市坊斷續無力的鐘鳴聲中，洛陽城迎來自開皇文帝立鼎西京，三十七年以來最蕭條的一個清晨。
這天一大早，居住在洛水上遊河畔的承福、延慶諸坊的百姓，嚮往常一樣在洛河邊取水，前夜洛水暴漲，以下遊兩岸河道狹窄處受災爲重，而上遊多爲官宦富宅，以及工坊匠戶人等，所受波及並不太大，除了不敢隨便外出，並不影響到日常生活，清晨取水，灑掃庭除，一天的家居飲食都從此來，然而就是這平平無奇的舉動，卻在這天早上，出現了一個不大不小的異狀。
洛水源出陝西，匯入黃河南岸下遊支流，東入洛陽，爲洛陽水利網的主航道，其水勢湍急，挾帶黃河泥沙，雖然可以飲用，然而畢竟水質偏濁，一直以來也無人注意，直到今日一早，不知何人第一個發現，往日濁浪東流的洛水，竟是明顯清澈許多，消息傳出，坊間百姓紛紛奔出家門，在岸邊駐足圍觀，議論不已，有人說洛水以前也清過，不足爲奇，有人說洛水不可能變清，事出反常必有大禍，更有人將之與前夜洛水暴漲聯繫起，吉兇禍福，孰難預料，一時間謠言四起，還沒到中午，在洛陽府派出人手強行彈壓下，已演變出“河水清，聖人出”的讖語，暗地裏在市坊間蔓延。
與此同時，另一件震動洛陽的事，則是一個原本岌岌無名的小幫派青蛇幫。不知從何處拉來強援，乘着洛陽幫失勢之際，一夜之間四處出擊。械鬥數十起，近乎明火執仗的搶奪了原洛陽幫的大部分地盤，到天明時分，洛陽各地方勢力反應過來，才發現此事已成定局，而且每一家都收到一封先發制人的拜貼，被邀請至青蛇幫的新總壇。參加青蛇幫與另一家幫會的結盟大典。而列名其上的，竟是近段時間在江湖上聲名鶻起，號稱小瓦崗的東海雙龍會。
江湖風傳。東海雙龍會的背後，正是當朝皇叔秦王楊浩。
董家酒樓，高樓臨窗的一間雅室內，宋智一邊品着早茶。一邊看着窗外洛水兩岸的蕭條景象。心中隱隱升起一種正在俯瞰天下大局的怪異感覺。
世事如棋人如子，該入局時總入局。
直到一陣敲門聲響起，宋師道從門外挑簾而入。
“二叔？”
“你回來了！”宋智剛從樓外收回視線，轉註到手中的茶杯上：“那邊情況如何？”
宋智只是隨口一問，昨夜青蛇幫與雙龍會聯手做下的好事，早有宋閥祕探報上了詳細經過，此時問來，關心侄子的語氣。卻要多過詢問公事的態度。
“一切尚好，迄今已有十五家幫會願意投誠。總壇有魯叔，翟大小姐和任幫主坐鎮，着我回來向二叔稟報，此外，虛先生似乎有事，一早便趕回皇宮了！”
“有事？”宋智眉淡淡問道：“就是關於今早的洛水異狀！”
“虛先生親自去查看過，前夜被人挖開的西護城河堤口，昨夜又被瀍水沖垮了！”宋師道有些擔心：“洛陽府人手不足，難以全面修補，好在上元節剛過，還在黃河枯水期上，暫時不會有什麼大害，只是市坊間的謠言……”
“的確棘手！”宋智沉吟了一下：“好個河水清，聖人出，想必對方決開堤口的時候，就有意埋下這招後手，用出這種手段來，那是要跟秦王浩定生死，決勝負了！”
“二叔！”宋師道走上前來，爲宋智斟了杯茶，神色微一猶豫：“事到如今，我們要做些什麼，才能幫到秦王殿下？”
“做什麼？”宋智忽然一笑，端起茶碗淺淺抿了一口：“什麼都不做，就是最好了！”
宋師道的身形微微一震，不動聲色的將茶壺放下，似乎很隨意的道：“二叔，你不覺得太巧了麼，前日你讓我邀約秦王殿下，偏偏就撞上了榮鳳祥的大宴，如果真讓他們順利進行，現在的情形，只怕對秦王殿下更加不利呢！”
“真是那麼巧嗎？”宋智笑得很微妙：“師道，這是你自己問的，還是宋魯要你問的？”
“師道不敢！”宋師道急忙退後一步，拱手行禮。
“罷了！”宋智揮揮手道：“這又不是什麼大事，我也是偶然間得到的消息，一時不能確定，約秦王浩過來，也是有備無患！”
宋師道暗地裏琢磨這話到底有多少可信度，又不好直面頂撞，只得悶在肚子裏。
“不過……”卻聽宋智話鋒一轉：“這次的事情，對我們宋閥來說，卻是樁好事！”
“好事麼？”宋師道有些不以爲然。
“不錯！”宋智放下茶杯，悠然自得的道：“如果換做你是楊浩，面對這種情況，要如何應對？”
“我？”宋師道皺了皺眉，仔細考慮了片刻，道：“應該是請皇泰主下詔，行仁政賑濟民生，安撫朝野，穩定人心，慢慢削除謠言的影響……”
“迂腐之見！”宋智搖頭截斷，不滿的看了侄兒一眼，道：“所謂寧失一子，不讓一先，你就沒想過，乘勢而起，借謠言的影響，先一步自立爲帝嗎？”
宋師道悚然一驚。
※※※
孤聳洛水北岸的董家酒樓，遠望去如同被一柄無形巨劍，整個削下一角，而且使劍人的手法還不高明，也沒有拿墨線量過，削得七零八亂，彷彿一株長歪了的大樹，再加上樓外積水未消，四處民居東倒西歪，入眼一片破敗景象，再無半分昔日天街鬧市的繁華感覺。
然而就是在這種景況下，酒樓前的車水馬龍，反而比以往來得更顯頻繁。而且來的來，走的走，都是匆匆忙忙。絕不多停留一會兒，只見着相貌忠厚的老闆董方親自站在高高的臺階上迎來送往，在大同小異的對話聲中，不停的彎腰拱手。
“今日不巧，宋二爺不在，煩您白跑一趟！”
“一定一定，董某保證將拜貼親送到宋二爺手上！”
“魯爺不在。二公子也不在，三小姐……三小姐不見客！”
……
站在窗前觀察着樓下的熱鬧動靜，然後將視線逐漸擴大的洛水沿岸。宋智手中捧着茶碗，微微一笑：“看見沒有，天下熙熙，皆爲利來。天下攘攘。皆爲利往，趨炎附勢是人的本性，誰不想做人上之人！”
宋師道默然不語，隨着宋智從窗口又走回桌邊。
“你道靜齋爲什麼把和氏璧拿到洛陽？”宋智眼神裏閃過一絲嘲弄：“真是爲天下選什麼亂世明主，不是，她們是嫌這天下還不夠亂，還不能讓她們從中取利！”
“久亂思治，亂世明主乃衆望所歸。靜齋所爲，也只是順應民心吧！”宋師道謹慎的道。
“對。民心，民心可用！”宋智點點頭道：“不過你想想，五胡亂華這麼多年，到大隋治平天下不過二代，就弄得四分五裂，現在的民心，到底是想要一段穩定的生活，還是不切實際的追逐什麼亂世明主？”
宋師道微微一怔，忽然間把握到宋智的幾分想法，不過卻與他平素的認知大相徑庭，以至臉上不由自主的露出困惑之色。
“如今天下三大勢力，關中，河北，江淮……”宋智緩緩道：“關中李閥天下望族，世代勳戚，據關中龍興之地，又有山西爲其屏藩，可以說是野心和實力最相符的一個，只看他率先稱帝，便知李淵其志非小，如果現在有人告訴李淵，你是亂世明主，請儘快出兵一統天下，李淵會答應嗎？”
“不會！”宋師道想了想道：“李閥立基關中不到兩年，外有突厥，薛、李之禍，暫時還沒有那個實力！”
“竇建德，出身草莽，手挽河朔強兵，廣有仁義之名，自然有宰割天下之志！”宋智續道：“可在旁人看來，至今都還未洗脫流寇首領的身份，就算他自封長樂王，置百官，立朝綱，也不過沐猴而冠，出了河北，誰會拿他當明主看？”
“最後一個秦王浩！”宋智忽然嘆了口氣：“可惜大好江山，被他叔叔楊廣敗得一乾二淨，只落得白手起家，無人扶持，勉強收了江淮羣盜，根基卻是最薄的一個，這三大勢力之外，蕭銑，林士宏，梁師都，劉武周，孟海公等輩，就更等而次之，縱有野心，也只是想守塊地盤，關起門來做皇帝而已，所以說，短時間內，天下羣雄割據，根本就不會有大亂！”
“在這期間，若有智謀之士間中說之，合縱諸人之力，西抗李唐，使李唐難出函谷半步，則天下將復現東周末年，七國並立的局面！”
宋智頓了一頓，看着宋師道道：“這是靜齋最不願意看到的結果！”
宋師道卻在想，如果真出現這種局面，對宋閥來說，卻是利大於弊，至少進退都可自如了。
“所以靜齋就拿出和氏璧來！”提起靜齋，宋智的神色中總帶着隱隱不屑：“不需要真的把和氏璧給誰，只是用一個名義，便能挑起天下英雄想當明主的野心，而明主只有一個，於是只能去爭去搶，搶得不死不休，爭得頭破血流，而對那些野心不大的人來說，在天下必將一統的前提下，也給了他們一個放棄的理由，所以說，這一計，至少能把天下大亂提前二十年！”
“可是也把天下統一提前了啊！”宋師道忍不住說道。隨即眉頭一皺，這其中得失，還真是不好計算。
“只有如此，靜齋纔能有她的用武之地！”宋智冷笑：“日後天下太平，這明主總會感她靜齋一份恩德，給予靜齋最大的回報，這就是靜齋的生存方式！”頓了一頓，又道：“或者出手再狠一點，給和氏璧選一個年紀輕輕，毫無背景，卻還有點本事的得主，這種人一般都是野心勃勃，又思想單純。易於控制，再暗中安排他在中原攪風攪雨，至少還能把靜齋的目標再提前五年！”
走回座位間坐下。宋智放下茶碗，拿起一方白絹擦了擦手：“其實前夜那些讖謠的作用，跟和氏璧是一樣的，就是要逼迫王世充跟秦王浩決出一個勝負，可是王世充又不傻，秦王浩就更精，兩個人互相牽制。誰都不敢輕舉妄動，結果兩方面都把獨孤閥當做突破口，弄成現在這個樣子。就正好給我們一個機會！”
“二叔的意思，是秦王殿下一旦登基稱帝，就可以解決此事？”宋師道問道。
“王世充目前所求的，不過是權重一方。爲所欲爲。有楊侗和獨孤閥在，絕對不會給他這個機會，不說雙方結怨已久，現在王世充還賠上一個兒子，又豈能善罷干休，但若說就此造反，老狐狸還要顧忌洛陽民意，以及楊浩手上的一萬人馬。再加上秦王浩的赫赫兇名，一旦碰個兩敗俱傷。洛陽這塊肥肉勢必便宜他人，秦王浩無所謂，大不了退回江淮，王世充就要難過了！”
“讖謠，圖緯，和氏璧！”宋智輕描淡寫的道：“這些東西的用處，不就是想變洛陽的天嗎，越是人心惶惶的時候，越需要一個壓得住陣腳的人物，秦王浩雖然已經被封爲皇叔，可這個身份，還不夠！”
宋師道沉默了一會兒，道：“那楊浩登基以後呢？”
“登基以後……”宋智停了片刻，才道：“登基以後，楊浩就是大隋最後一任皇帝，也是王世充，竇建德，天下各大勢力，包括我們宋閥，宰割天下，最好的一塊跳板！”
人型和氏璧！宋師道心中油然冒出一個念頭，隨即輕輕吸了口氣。也失去再問下去的興趣，拱手行禮，向宋智告辭。
臨離開之前，宋智又叫住他：“師道，我知道宋魯他們一向不滿我處事激進，前次與李密聯姻，你心中或許也有些芥蒂，可你二叔自問所做一切，都是從宋閥的利益出發，所謂人無遠慮，必有近憂，我實在不想若幹年後，再有一位一統天下的明主兵壓嶺南，閥中可還能再出現一個你父親那般人物，能夠隻手逆天……有時間的話，你也多勸勸玉致吧！”
宋師道聽得一陣矛盾，反手帶上房門，走到樓廊上，才覺得心頭壓力輕鬆了一些。
“或許，二叔做得並沒有錯！”宋師道不由自主的想着。
※※※
洛陽皇宮。
楊浩白袍金冠，駕坐午門雅觀樓上，沈光闞棱分列左右，其下設着數十酒席，分別坐着虛行之、裴仁基、以及三省六部的外庭官員，所有人的視線都望向中極廣場上，正列陣宮城應天門下的近萬大軍，刀槍如林，圓盾如雲，井欄雲梯等攻城工具都在軍中高高豎起，四架從兵部搜刮來的大蹶飛石依次張開，遙對着城頭上的兩具八弓神弩。遠遠看去，只見宮城城頭人影閃動，顯然對面也已做好了抵抗準備。
席間酒菜都是從洛陽城中各大酒樓採買，種類豐盛，色香俱佳，此刻卻沒有一個人有心動箸，包括楊浩自己都在有一杯沒一杯的喝着悶酒。
天色剛剛過午，距離楊浩給獨孤閥規定的最後期限日落時分，還有相當長一段距離，可看眼前這陣勢，沒有誰敢懷疑秦王殿下的決心，不少人心中已開始打起腹稿，搜腸刮肚的給獨孤閥羅織罪名，以及萬一小小皇上出事，又該如何措詞，請秦王殿下就地登基等等。
裴仁基和虛行之，一文一武，坐了楊浩之下的左右首席，顯然宰執之位已定，可接下來的位置，就再沒有一個是秦王殿下的嫡系人馬，這讓在場官員在緊張的同時，隱隱又帶些興奮，畢竟位置越多，機會就越多，大家都是初來乍到，不管原來的品級如何，至少競爭標準已經拉到一個水平線上，想在好位置上坐穩，就八仙過海，各顯神通了。
“又來了，又來了！”
就在衆人各懷心思的時候，幾名眼力了得的官員首先發現異狀，低聲向旁邊的人提醒，只見廣場軍陣上揚起一片旗號，接着城樓上的中軍官過來請示，也揚起呼應旗號，過不多時。在衆人期待的目光中，一名黃門官在士兵押送下從樓道口現身，隔着不遠。只見他彷彿中了風一樣，幾步路程走得哆哆嗦嗦，一手揮着塊明晃晃的金牌，另一手捧着一幅黃絹，聲嘶力竭的叫道：“皇……皇上有旨，金……金牌宣召秦王皇叔，入宮見駕！”
彷彿看死人一樣的憐憫目光。伴隨着黃門官一路走來，撲通一聲跪倒在宴席之前，用盡全身力氣才昂起頭。結結巴巴的道：“皇……皇上有旨，皇叔……皇叔……”
撲的一聲，楊浩隨手將一杯酒水潑在地上，那黃門官頓時癱倒在地。左右搶上兩名衛士。打掉黃絹金牌，拖起黃門官走到城牆邊，按在垛口上，手起刀落，一顆人頭已滴溜溜的滾下城去。
“升竿！”
中軍官一聲令下，又有兩名士兵拽動長繩，又一具無頭屍體晃晃悠悠的被懸掛到三丈高竿之上。
酒宴上一片寂靜，所有官員很有默契的低頭喝酒。彷彿根本沒有發生過任何事一樣。只有虛行之離席上前，從地上撿起黃絹金牌。恭恭敬敬的遞到楊浩桌上。
“第幾塊了？”楊浩又自斟了一杯酒，看也不看的問道。
“這……”虛行之頓了一頓，隨手劃拉了一下桌上的金牌數，答道：“第七塊了！”
“才第七塊麼？”楊浩自嘲的一笑，仰面將酒水一飲而盡：“還差五塊，不知到剩下三個時辰，能不能湊夠數！”
還差五塊？虛行之毛髮微悚，心虛的抬頭看了看高處飄飄蕩蕩的七具屍體，不由感到幾分奇怪，難道這也有什麼講究不成。想了一想，還是壯着膽子道：“殿下，傳奉內待雖卑微，畢竟代表皇家臉面，半日之間，已殺了七位，這個……依臣之見，還是直接攻城吧！”
“孤王都不急，你很着急嗎？”楊浩斜着眼睛的問道。
“遲恐生變！”虛行之憂心忡忡的道：“再讓獨孤閥這麼假傳聖旨，臣恐與殿下名聲有礙！”
“原來孤王還有名聲嗎？”一句話將虛行之噎得滿面通紅。
※※※
西朝房的一排屋頂上，傅君嬙懷中抱着隼鳥，坐在屋脊上看着宮城方向，圓圓的臉上破天荒的帶着幾分不安，花翎子並肩坐在她身旁，奇怪的道：“你很擔心嗎？”
傅君嬙微不可覺的嘆了口氣，轉頭來嫣然一笑：“你們鐵勒的草原大不大，有遼海漂亮嗎？”
“草原……”花翎子微微一怔，目中掠過一絲光採，只是一剎那間，便已消失不見：“……很漂亮！”
一瓦之隔的朝房檐下，單婉晶站在臺階口，也看着對面那座宮城，秀氣的雙眉淺淺蹙在一起，心情也有些環太平靜，打下了那座宮城，他在洛陽便能站住腳了嗎，然後呢，娶了王世充的侄女，登基稱帝，中興大隋，似乎他一直都很抗拒這種生活，現在卻由不得他來選擇，他會過得開心嗎，而自己呢，自己想要的又是什麼，只是這樣越來越仰視着他，直到距離越來越遠……
“公主！”單秀從後面走了過來。
單婉晶這才驚醒回神，回頭問道：“都交接好了？”
“洛陽所屬六大堂主，十二分堂主，正在北城大興社等候，這是名冊和令符！”單秀恭恭敬敬的遞上手中的東西。
單婉晶接在手裏，下意識的用手握了握，最後往端午門方向看了一眼，道聲：“走吧”，便探手將腦後的兜帽罩起，移步走下臺階，單秀緊隨其後跟上，沿着離開皇宮的方向，將劍拔弩張中的宮城漸漸拋在身後。
※※※
四騎人影出現在皇宮西城外的山坡上，一先三後，沿着舒緩的坡度，依次馳上可以遠眺宮中情形的小山頂，當先一騎兜繮盤馬，原地打了個圈子停下，後面三騎這纔跟上前來。
“秦王小心！”稍次一騎追上前來，往後拽住首騎的馬繮。提醒道：“城牆上有崗哨的，不可靠得太近！”
“無妨！”第一騎往後退了退馬，仍然挺起身形，努力向遠處張望：“無忌你看，王兄可能真的要打獨孤閥了！”在這個距離上，七具用三丈高竿掛出的無頭屍體正收眼底，看得馬上騎士不由倒吸一口冷氣。
“不足爲奇，楊浩行事向來強橫，此次獨孤這樣忤逆於他，若能容忍纔是怪事！”
這兩騎上一名俊秀公子，一名飄逸文士，正是李世民與長孫無忌，稍後兩騎尉遲恭和龐玉也趕上前來，第一眼也不例外的放在城頭的七具屍體上，俱是神色凜然，心道好大的殺氣。
“王兄今番失策矣！”李世民忽然失聲嘆息：“隋室已然血脈凋零，獨孤閥縱有千般不是，畢竟是當朝母族，以子攻母，衆叛親離，他一個人怎撐得起整個天下！”
“明天就是王玄應大殯！”長孫無忌提醒道：“既然秦王浩能狠下心行此斷腕之舉，王世充已不足倚靠，世民，我們還是儘早離城吧！”
“離城？”李世民面露苦笑：“這趟空手而回，在父皇面前如何交代，不如我們再等一天吧！”
“不行！”長孫無忌斷然否決：“以萬乘之尊，臨不測之地，智者所不爲也，你今晚就走，我留下來，明天向王世充辭行！”
“無忌！”李民搖頭道：“你不用這麼緊張，我總感覺魏徵那幫人，應該還有應對之法，明日或可見分曉！”
“那是你自以爲而已！”長孫無忌怒道：“你不覺得魏徵對你也沒安什麼好心，曼清院之事已屬僥倖，這回貿然借你進見王世充，我觀王世充眼神閃爍，分明已起了疑忌之心，況且此次之敗，皆因魏徵拿皇命金牌處處挾制於你，只要你向皇上陳述真相，皇上也不會怪你的！”
李世民長嘆一聲：“可我不甘心啊，當日與王兄相約對弈洛陽，結果什麼都沒做，就這樣離開……”
“天意如此！”長孫無忌將聲音放緩：“你沒輸，楊浩也沒贏，就算給他佔了洛陽，也只是飲鳩止渴，遲早必遭反噬！”
李世民不再說什麼，單手把玩着馬繮，只靜靜的觀看，半晌才說了一句：“至少等出個結果吧！”
※※※
“什麼時辰了？”楊浩將酒杯一推，醉醺醺的問道。
虛行之和裴仁基並立在席下，各自抬頭看看天色，虛行之上前稟道：“殿下，估計還有一個時辰落日！”
“還有一個時辰？”楊浩酒性發作，踉踉蹌蹌的站起身來，忽然飛起一腳將酒宴踢飛，大吼道：“不等了，攻城，給我攻城，雞犬不留！”
裴仁基和虛行之嚇得左右避讓，猛聽楊浩之言，在座官員嘩啦啦全部站起身來，事到臨頭，人人難掩一臉驚惶之色，虛行之急忙上前領令，便要傳令攻城。
“等……等等！”楊浩忽然一個激靈，酒意略消，忙又出聲喝止。
“傳殿下令，攻……”虛行之似乎沒有聽見，仍舊大聲傳令，不料最後一個字還在舌下打轉，楊浩已從後面猛撲過來，一把將他的嘴捂住，差點沒把虛行之捂得閉過氣去。
“沒有傳令，繼續，繼續！”楊浩暗暗抹了一把冷汗，拖着虛行之便往回走。
“殿下，殿下！”忽聽中軍官在後呼喊，楊浩不耐煩的回頭喝道：“沒聽清楚嗎，本王說繼續等！”
“殿下快看！”裴仁基忽然一聲驚呼，也急步奔了過來，楊浩微微一怔，隨手放開虛行之，定睛看去，只見城下軍陣正打出另外一種旗號，楊浩不識旗語，一把抓住裴仁基道：“什麼意思！”
“宮城打開了！”裴仁基自己都有些不太確定。
不用裴仁基再解釋，周圍的官員已經潮水般的湧向垛口，肉眼可見，應天門兩扇側門大開，近百名衣着華貴的官員正狼奔豕突的從裏面奔將出來……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)