一夜之間，洛陽城內的江湖局勢產生翻天覆地的變化。
首先是近期風頭最勁的知世郎王薄，，繼曼清院大會狼狽收場之後，在洛陽的長白派據點也被官府查封，包括長江會龍虎二君裴氏昆仲在內，所有部屬因爲反抗官軍，皆被當場擊斃，只王薄的獨生子王魁介束手就擒，罪名是勾結江湖匪類，聚衆鬧事，擾亂治安，事發時王薄仍然滯留在淨念禪院，得訊後立刻銷聲匿跡，不知所蹤。
緊接着半夜時分，洛水幫幫主上官龍，在返回寓所的途中，遭兩名蒙面高手突襲，被其中一名蒙麪人當胸一拳打折鋼杖，破開護身氣勁，又被另一人懸空一劍貫頂而死。其時雖有近百名洛水幫衆在場，然而這兩名蒙面高手來的全無預兆，而且武功奇高，任一個都明顯勝過上官龍，更何況兩人同時出手，一擊而去，現場只留下上官龍死不瞑目的屍體，還留有一紙硃砂筆寫的字條，上寫着陰癸妖人，怙惡不悛，善惡有報，降妖除魔的字樣，最奇怪的是，後面竟還加了一句“南無阿彌陀佛”。
接連兇案的發生，立時引起當朝震怒，第二天，吏部尚書裴仁基便下戒嚴令，派出禁軍協助洛陽府全城大搜，勒令所有江湖人士都必須限期向洛陽府報備，重新覈查通關路牒，無牒無保者一律驅逐出境。並要求洛陽百姓互相監督，不得租房租船於來歷不明，行跡詭異者。否則一旦出事，視同連坐，反之若有發現。需立即向官府彙報，酌情有賞。
先是曼清院大火，接着淨念禪院出事，到洛水幫主被殺，然後一向懦弱的洛陽小朝庭，竟然藉機生事，一連串事情如同山雨欲來。打得洛陽城內的各方勢力措手不及，人人自危。於是乎，在洛陽竟首次出現了。大白天裏，沒有一個佩刀挎劍的江湖人敢在街面上晃盪的奇妙情景。
洛陽北市新潭，是洛陽最大的沿河碼頭，全盛時期停靠船隻曾達到萬艘之數。被稱爲天下舟船所集之地。今時雖比往日，卻也是帆檣相連，蔚然大觀，堪稱洛陽第一熱鬧的地方。
熙熙攘攘的人羣中，數十名洛陽府的差役和禁軍正在碼頭上張貼告示，例行盤查。
一名頭戴鬥笠的青衣女子剛剛走到碼頭，見此情景微微一愣，隨即轉身沒入人羣中。繞到碼頭另一面的僻靜處，施展輕功越過數艘船尾。在密密麻麻的船隻中，找到一艘不起眼的帶篷的小客船。
船頭坐着一名抽着煙桿的船老大，見青衣女子上船，視若不見，只磕磕菸袋，便站起身用長篙點動水面，將船隻緩緩駛離碼頭。
青衣女子進了船艙，裏面早坐了一名也是船家打扮的中年男子，見女子進來，立刻起身上前，將艙簾在女子身後放下，然後才轉身道：“怎麼樣？”
青衣女子取下鬥笠，露出沈落雁略顯憔悴的容貌，微微點頭道：“已經留了暗記，新聯絡點改在南市的福成綢緞莊！”
“好！”中年男子略鬆了口氣，走過沈落雁身邊：“最近這段時間，不要急着聯絡，剛經過曼清院一事，我感覺我們已經被人盯上了！”
“你是說，這是秦王浩的打草驚蛇之計，想迫我們沉不住氣，主動現身？”沈落雁的視線追着中年男子。
“打草驚蛇？”中年男子搖了搖頭，在艙中坐下：“沒那麼簡單，楊浩入洛陽，主要是爲王世充，現在城防是王世充一手掌握，偏偏洛陽城出了事，他卻跑到淨念禪院去，搞得城防軍全無作爲，而秦王浩這麼一站出來，力壓羣雄，保境安民，兩者相較之下，你說洛陽城的民心，會靠向哪一邊！”
沈落雁目露驚色，頓時被中年男子點醒。
“至於我們？”中年男子苦笑：“恐怕在秦王浩而言，只是順便而爲，逼得出來就最好，逼不出來也無所謂，由始至終，就沒把我們放在眼裏過！”
謀士對戰，正如高手下棋，一方窮盡心智，另一方則不鹹不淡的應付，這種被人輕視的意味，足以讓一個自負聰明的人抓狂，看着中年男子略顯落寞的神色，沈落雁微微一嘆，走上前道：“魏大哥不要氣餒，自古驕兵必敗，秦王浩既然輕視我們，註定會敗在我們手裏！”
“落雁，我現在總算知道，當日你對上此人的感覺！”中年男子輕聲道：“對方出身皇室貴胄，看待事物的角度根本與我們不同，我們不該用私心來度量他的行動，而是直接找到他的最終目的！”
“楊浩的目的，應該是收服王世充，佔據洛陽，進而圖謀天下！”沈落雁若有所思道。
“不錯！”中年男子嘆道：“這一點上，李世民都比我們看得準，所以他一直託庇在王世充的府第，而太子遠在長安，倉促下的這道刺殺命令，論眼光，已經輸了李世民一籌！”
“難道你不想執行太子的命令了？”沈落雁愕然。
“將在外，軍令有所不受，何況這種束手束腳的命令！”中年男子冷笑：“現在的關鍵已經不是秦王浩，而是王世充！”
“落雁！”中年男子轉過視線，認真的向沈落雁道：“你代我去見李世民，看來，我們要跟他好好談一談了！”
※※※
尤楚紅，獨孤峯等人終於在今天趕回洛陽。
“尤老夫人，你們拿到和氏璧了？”
含嘉殿上，楊浩冷笑發問，闞棱沈光跋鋒寒三人俱站在殿前，這三人都是身經百戰之輩，淡淡殺氣不經意間顯露出來，以尤楚紅的高絕功力，也要爲之微微側目。
獨孤峯知道楊浩必定是爲己方擅離職守而動怒，連忙上前代答道：“殿下恕罪。我們也是因爲殿下身陷險境，情急救援，一時沒有考慮清楚。所幸殿下及時回宮，尚未鑄成大錯！”
“是嗎？”楊浩古怪的一笑：“那麼說，如果在此期間鑄成大錯，責任還要歸結到本王身上了！”
“臣並無此意！”獨孤峯連忙解釋，卻被尤楚紅伸杖攔住話頭，淡淡的道：“殿下，此次是我獨孤家有錯。不過事有輕重緩急，殿下一夜未歸，又事涉淨念禪院與和氏璧。萬一讓王世充得手，事情就難以收拾了，我獨孤家忠心爲國，當然要以大局爲重！”
“說得好！”楊浩又是一笑：“尤老夫人果然俠骨丹心。可是爲什麼。本王已着獨孤鳳傳信，說明情況，你們仍然遲了一天纔回來？”
“自然是怕王世充起疑！”尤楚紅答道：“所以老身才與其虛與委蛇，好將他的視線，繼續牽制在淨念禪院裏，好方便殿下在洛陽城內佈置！”
好一塊老薑！楊浩心中冷笑，卻怎麼不提你在淨念禪院與王薄密談之事？
大殿中靜了一會兒，楊浩笑道：“好吧。尤老夫人言之有理，算本王錯怪諸位。還請老夫人和獨孤國公，以陛下的安全爲念，不要再出這種事情了！”
“老身理會得！”尤楚紅點頭爲禮。
獨孤鳳站在旁邊，一直緊張的關注着雙方的談話，見狀總算鬆了口氣，上前扶着尤楚紅與獨孤峯走出殿去。
獨孤閥衆人剛走，虛行之和尚公從旁邊的屏風裏轉了出來，向楊浩道：“殿下，獨孤閥倒挺沉得住氣啊！”
“這種世家大閥，自己的利益總是高於一切的！”楊浩淡淡的道：“別看他們現在對本王俯首貼耳，一旦本王露出敗象，保證他們第一個逃之夭夭，此次就是一個明證！”
“殿下放心！”虛行之道：“有東溟派繼續監視他們，所有跟他們接觸的關係，都一一斬斷，徹底絕他們的後路，不怕他們還能飛上天去！”
“王世充回洛陽了沒有？”楊浩又問。
“剛進洛陽城！”尚公上前答道。
“有一件事很奇怪！”虛行之插言道：“今天隨同王世充返回洛陽的，竟然還有消失了一段時間的歐陽希夷！”
“歐陽希夷？”楊浩眉頭一皺，心中大覺意外：“這老不死的，又跟王世充了？搞什麼鬼啊？”
一時茫無頭緒，楊浩也不再想，按原計劃吩咐尚公道：“通知宋師道，讓他去鄭國公府拜會！”
尚公領令而去。
楊浩說完話，轉頭又向跋鋒寒笑道：“跋兄，今天跟我去見見曲傲如何？”
“求之不得！”跋鋒寒目光中閃過一絲寒意，整個人散發凜冽氣勢，如同即將出鞘的長劍。
※※※
洛陽城東北，興藝坊，伊水岸邊，座落着成排民居。
楊浩一行人坐在臨河一間酒樓的二樓上，正好俯視着樓下的民居風景。拓跋玉淳於薇師兄妹也在場，與楊浩和跋鋒寒共坐一桌，拓跋玉還是風度翩翩，笑容可掬，淳於薇卻是俏臉冰寒，只將視線投向窗外，半眼也不看其他三人。
其餘在場的只有闞棱沈光，帶着數百名親衛，將整座二樓包了下來。
“聽聞曲傲在數年前，曾與武尊有過一場祕密決戰！”楊浩喝了口酒，隨意道：“不知結果如何啊？”
拓跋玉微微一驚：“殿下好靈通的消息，連此事都知道！”
卻聽一聲嬌哼，淳於薇轉回頭道：“當然是我師父贏了，曲傲算什麼東西，也配作我師父的對手！”
“本王想來也是如此！”楊浩不以爲意的笑道：“難怪聽說曲傲近段時間縱情酒色，又把勢力重心轉移到中原，看來敗在武尊之手，對他的打擊不小，已經沒有在草原爭勝的信心了！”
楊浩說話的同時，暗暗留心着跋鋒寒的反應，卻見後者一臉淡漠，似乎這個消息對他來說，只是區區小事。
“喂，你不說要安排他跟曲傲決鬥麼，怎麼還不開始？”淳於薇不耐煩的催促道。
“誰說沒開始，你往那邊看！”楊浩向窗外使了個眼色。其餘人都隨他看去，只見伊水之上，一艘三十六槳。氣度恢宏的巨舟正繞過河彎，緩緩向這邊駛來。
“吐谷渾的伏騫？”拓跋玉愕然道。
跋鋒寒身軀微不可覺的一震，異樣目光向楊浩看來，楊浩卻不看他，只舉起一杯酒緩緩往口中倒去。
※※※
嘩啦啦的破浪聲中，吐谷渾的巨舟，已駛抵伊水岸邊。
客艙內。伏騫一臉陰沉：“虛先生，你們這樣做，未免有失公平吧！”
“公平是相對的！”虛行之微微笑道：“既然他敢離開草原。到中原來生事，本身就應該有這種心理準備，王子的目的，只是要曲傲的人頭。又何必在意用什麼手段！”
伏騫冷笑不語。身後的邢漠飛卻怒道：“就算是公平對戰，曲傲也不是我們王子的對手，你們這般做法，簡直有辱武士尊嚴！”
“好笑！”虛行之嗤之以鼻：“昨夜王子暗殺上官龍，怎麼不提武士尊嚴，難道就你們草原武士有尊嚴麼，現在本官是要你們做事，不是讓你們選擇。假若我把昨夜的事抖出去，你們別說離開中原。連洛陽都出不了！”
邢漠飛大怒，還要再說，伏騫卻抬手阻止他道：“算了，反正也不是我親自出手，就當我來此一趟，是爲曲傲送行的吧！”
“王子果然是聰明人！”虛行之微笑一禮。轉身退出艙去。
虛行之走後，邢漠飛怒衝衝的道：“王子，難道我們就這樣任他們擺佈？”
“漠飛！”伏騫嘆了口氣道：“你忘了我們吐谷渾的血海深仇了麼？”邢漠飛微微一怔，肅然道：“漠飛從來沒忘記過！”
“那這一切，是誰造成的？”伏騫又問。
“是鐵勒人！”邢漠飛目中射出刻骨仇恨，頓了一頓，又道：“還有裴矩！”
“不錯，是裴矩！”伏騫吸口長氣，從座位上緩緩起身：“如果說鐵勒是刀，裴矩就是持刀之人，當年鐵勒人在他暗許之下進攻我吐谷渾，父王不明真相，還派使者向他求援，結果被他落井下石，追殺千裏，論勇武，我們吐谷渾的戰士不輸於任何一人，卻毀在中原人的陰謀詭計之下，你說是武功厲害，還是陰謀詭計厲害？”
邢漠飛搖頭沉默，伏騫深深看着這位得力屬下：“所以我們到中原遊歷，就是要見識一下中原人這種心機，只有學會這些，我們纔不會重蹈覆轍，而要學習東西，總是要付出代價的，你明白嗎？”
邢漠飛悚然一驚，良久眼中才露出堅毅之色，重重點下頭去。
虛行之剛踏上前臺甲板，便聽見一陣吵鬧之聲，抬頭看去，只見傅君嬙站在頂艙平臺的欄杆上，一手按着腰間的革囊，對下甲板上的秦叔寶羅士信等人大叫道：“想都別想，小英是我的，我纔不要放走，你們再迫我，我就告訴你們殿下，就說你們欺負我！”
秦叔寶羅士信俱是哭笑不得，都把視線向虛行之看去，虛行之呆了一呆，揮手令衆人退後，自己也退後幾步，抬起頭滿臉賠笑道：“三小姐，此事就是殿下吩咐的，只借您的小英用一用，很快就還給你！”
“說謊！”傅君嬙壓根不信：“放走了，哪裏還會飛回來，不行，我要親口去問他！”
虛行之心中大急，看看船已近岸，時辰將至，不得已只好用手在背後作個手勢，秦叔寶和羅士信相視一眼，不着痕跡的就分往兩邊走去。
“三小姐！”虛行之繼續道：“殿下已經安排好了，你任性可以，別誤了殿下的大事，到時我們都交代不了！”
“什麼大事，要拿我的小英去做！”傅君嬙嗤之以鼻：“你們這麼多人，都是光喫飯不做事的？”
“對對，我們只會喫飯，不會做事！”虛行之道：“所以殿下才特別看重三小姐你，一直跟學生說，您是他的得力臂助。殿下是你姐夫，你們是一家人，你不幫他，誰幫他啊？”
“真的？”傅君嬙懷疑的問道，隨即又撇嘴：“纔不信你，他那麼小氣，要串珠鏈都不給我！”
“當然是真的！”虛行之說着話。忽然往艙門虛虛一揖：“啊呀，殿下你來了！”
傅君嬙果然上當，低頭下望。忽覺腦後生風，連忙回身擋住秦叔寶一拳，腰間一動，已被羅士信乘機以鐵槍挑下革囊，縱身往甲板上落去。
“還我！”傅君嬙怒叫一聲，縱身躍下。
哪裏還來得及，羅士信接囊在手。雙手用力，刷的將革囊劈成兩半，內中那隻隼鳥尖利的鳴叫一聲。已經沖天而起，打個盤旋，直往岸邊投去。傅君嬙疾撲到船舷邊，悲傷的望空大叫：“小英！”
鱗次櫛比的民居之間。不知何處。響起一陣急促的骨笛聲，聲聲應合着空中那隻隼鳥淒厲的鳴叫，如同幼鳥尋巢，令人不忍睹聞。
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骨笛聲響起的同時，楊浩正將一杯酒一飲而盡，對面拓跋玉恍然大悟道：“原來如此，曲傲自以爲藏身隱祕，卻不想一直就在殿下的手心裏。我看殿下這次，不只要殺曲傲。只怕還要將鐵勒人一網打盡吧！”
“不錯！”楊浩輕描淡寫的放下空杯：“興藝坊三處出口，都已埋伏下軍隊，等那隻鳥找到地方，就行雷霆一擊！”
“好一個先發制人！”拓跋玉舉杯向跋鋒寒道：“跋兄，恭喜你，曲傲馬上就會成爲你手下敗將了！”
跋鋒寒卻不舉杯，而是轉向楊浩，不解的道：“爲什麼？”
楊浩一陣沉默，半晌才答道：“沒什麼，曲傲必竟成名數十年，非易與之輩，我想給你多一點取勝的保證，因爲這一戰，你只能勝，不能敗！”
對楊浩而言，這一戰已不僅僅是跋鋒寒的試劍石，事關分裂突厥大計的第一步，畢竟沒了和氏璧，楊浩也沒把握跋鋒寒能穩勝曲傲。
“所以你派兵突襲曲傲，又找來伏騫掠戰，想讓曲傲心神大亂，無法發揮全部實力！”跋鋒寒的聲音越來越冷。
“勝負之道，並非只以強取，還有關係多種因素！”楊浩勉強擠出一絲笑容，心裏忽然浮起一絲對跋鋒寒的歉疚感。
“就像下棋一樣，對嗎？”跋鋒寒道：“曲傲，伏騫，我，都是你手上的棋子！”
敏銳的感覺到楊浩與跋鋒寒之間氣氛異常，拓跋玉端杯不語，淳於薇想要說話，卻被他暗暗扯了一把。
“曲飛鷹，伏騫在此，可敢與我決一死戰！”
驀聽一把雄渾聲音，滾滾如雷般，在伊水兩岸傳開。
伏騫，終於現身挑戰了。
※※※
興藝坊內，已經殺聲大作，馬蹄聲，慘叫聲混成一片。
幾個輕功高超之人躍上民居，爲首一句白髮黑衣老者，一臉驚怒之色，回望向伊水岸邊的大船，提氣喝道：“曲傲在此，伏騫你這卑鄙小人，快來送死！”
“師尊！”長叔謀連忙拉住他：“我們已經被包圍了，先走吧！”
“混賬！”曲傲一爪將長叔謀打翻在地，忽然視線落在旁邊的花翎子身上，幾乎要噴出火的目光，看得後者不由自主倒退一步，單薄的身體簌簌發抖。
半空中振翅聲響，那隻隼鳥飛兒終於找到舊住，落在花翎子肩頭，親熱的用尖嘴去啄花翎子的髮絲。
“叛徒！”曲傲直看得目眥欲裂，又是她，自己的兒子因她而死，鐵騎會因她傷亡慘重，念在多年師徒之情，又有長叔謀勸說，才饒她一命，想不到現在又是因爲她，暴露出在洛陽的據點，耳中聽着下方部屬無助的慘叫，曲傲幾乎怒發如狂，一聲不吭，單爪掀起凜冽勁風，身形已化出虛影，往花翎子撲去。
花翎子腦中已經一片空白，根本不知躲閃，長叔謀急呼一聲：“師尊！”不及多響，已縱身上前，側面一掌，擋開曲傲爪風，卻因功力不及，被曲傲內力震退，爪緣仍然掠過花翎子肩側，打得花翎子慘叫一聲，斷線風箏般往後摔飛。
一聲尖利的鳴叫，飛兒從花翎子肩頭躍起，伸爪往曲傲雙眼抓去，曲傲閃身讓開，心中更怒：“你這畜牲，也來反我！”五指箕張，凌空已將隼鳥往這邊吸來。
“臭老頭，別打我的小英！”一聲嬌哼，傅君嬙的身影已破空而至，連環三腳迫退曲傲，借力飛身，已將受傷的隼鳥接在懷裏，旋身落在三丈之外。
哈哈一聲大笑，伏騫與邢漠飛同時從半空中飛落，站在二十步外的瓦面之上。
“伏騫！”曲傲怒嘶一聲，眼中再無旁人，氣運全身竅穴，飛身以蒼鷹蓋頂之勢便往伏騫攻去，伏騫並不出手，身後的邢漠飛已亮出反曲刀，閃身將伏騫接下，這名吐谷渾年青一代僅次於伏騫的高手，面對名垂劃原數十年的鐵勒大盜，絲毫不見怯場，狠辣刁靈的刀法硬拚鷹變十三式，一連九刀過後，竟帶得曲傲往回退了七步，光從氣勢上來講，幾乎將曲傲完全壓住。
“小輩！”曲傲氣得七竅生煙。忽然雙手一錯，十根枯瘦手指硬生生鎖住刀身，丁當一聲將反曲刀抓得片片碎裂，邢漠飛一驚之下，被他一腳踢中前胸，應腳後飛，伏騫身形急閃，已上前把邢漠飛接住。
“師尊！”長叔謀亮出雙盾，急上前護住曲傲。
伏騫視線下落，看着曲傲垂在身側，鮮血淋漓的雙手，目光中不由閃過一絲憫然，輕輕嘆口氣道：“曲飛鷹，你冷靜一下，你的對手今天另有其人，並非伏某！”
“什麼？”曲傲又驚又怒的問道，牙根幾乎快被咬碎。
※※※
酒樓上，臨窗正對着曲傲與伏騫所站的屋頂，下方戰況已盡收所有人的眼內。
“這一戰，我放棄！”跋鋒寒霍然起身，不容置疑的說道。
“你說什麼？”楊浩緩緩扭過頭，語氣森然的問道。闞棱沈光已從後面雙雙迫上前來，隱隱堵住跋鋒寒的後路。
“我要的是公平對決，在生死之間，鍛鍊我的武功！”跋鋒寒道：“現在的曲傲，根本不值得我拔劍一戰！”
“胡說八道！”楊浩沉聲道：“所謂困獸猶鬥，人在逆境之中，往往能爆發出比平時多十倍二十倍的力量，現在的曲傲，正是他一生中最巔鋒的時刻！”
“那是你，不是曲傲！”跋鋒寒搖頭一笑，徑自轉身而去，卻被闞棱和沈光攔下。
“楊浩，你也想迫我麼？”跋鋒寒頭也不回，平靜的道。
“你想清楚！”楊浩掙扎着道：“你走出這個酒樓，我們從此就恩義兩絕，再不管你的閒事，突利，拓跋玉，都會繼續追殺你，隨時橫死街頭！”
“我本來以爲，我們是朋友！”跋鋒寒悵然一笑：“我錯了，你這種高高在上的帝王，只會把一切都掌握在手中，又怎麼會有朋友？”
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