“沒有關係？”百花將信將疑，又詳細追問起來，“鑄造私錢的人果然是在大冶私採銅礦？幕後主使是誰？”
周遭一陣大風吹過，狄青想起百花身上衣裳單薄，關切道：“這裏在風口上，換個地方再細說。”
“回客棧吧，我住得不遠……”話音未落，百花左腳剛沾了地便一陣劇痛，不由得蹙眉倒吸一口冷氣，旋即又覺得雙腿一輕，後背穩穩撞進臂彎裏，整個人離了地。
百花微微動了動懸在空中的左腳，仍有些隱隱的發疼——
自己這樣子也不好走路，除了這樣，似乎也沒有更好的辦法了。
狄青見她安安靜靜地一動不動，得了默許似的大步朝大路上走去，吹了半晌的大風纔算安撫住自己澎湃的心潮。
“左邊第二個路口右轉就是我住的客棧。”
走入市井來，狄青才聽得懷中人悶悶地開口。
狄青低聲道：“不去和熊飛他們打個照面嗎？”
百花微微一頓，頗有些難爲情道：“眼下……不太方便。”
兩人一路回到客棧來卻未瞧見索迪爾和珊瑚的身影，百花擔憂道：“索迪爾和珊瑚和我一道出門去走訪當年參與案件的衙役，怎的還沒回來……”
“許是遇上熊飛他們，以爲我會將你帶回去，就先回那邊了。”狄青將她穩穩放在小榻上，到一旁點了燈。
回頭瞧見百花正俯身去摸受傷的腳踝，狄青上前道：“恐怕是扭傷了，賀娘子此前給的錦囊裏是不是有藥膏？”
“等……”
狄青起身道：“若是不及時處理恐怕明天連路都走不了，我先去打些涼水來。”
百花望着他的背影，忍不住抬手捂住了發燙的雙頰。
在外男面前處理腳傷着實失禮，但要說起禮數，在夏州城外替她清理肩傷，在蔡州救她免於溺水，哪一件不是逾禮之舉……
如今這樣忸怩，反倒像是以小人之心度君子之腹了……
如此想着，百花索性自己伸手脫了鞋襪，以免鬧出更尷尬的場面來。
狄青端着涼水進來時便瞧見她光着左腳、抱着腿坐在小榻上，面上頓時也有些不自在，往一旁放下水盆、擰了帕子遞給百花時也故意別開眼去：“你先敷一敷，一會兒再上藥。”
百花見他舉止彆扭如斯，心底湧上一陣暖意，故意問起大冶的案情來緩解尷尬的氣氛。
“你們去大冶查到些什麼？”
狄青低頭輕笑，爾後娓娓道來：“說起這個，還多虧了安安那枚長命鎖——我們打聽到了鑄造那枚長命鎖的匠人，說是當地一名姓錢的商賈特意定製了一對。”
“姓錢那人就是往來汴梁鑄造私錢的？”
“正是他將私銅運往汴梁，又聯絡了工匠私鑄惡錢。想來是有人向他遞了消息，說大理寺正在前往大冶調查私銅的案子，我們上門緝拿他的時候他已收拾好了行囊包裹，瞧着正是要潛逃。”
扭傷的腳踝微微發燙，敷在上頭的帕子片刻就沒了涼意。
百花低頭碰了碰患處，卻聽得狄青叮囑道：“不要揉。”說話間伸出手來，示意她將那帕子遞給他再去涼水裏浸一浸。
他轉身往一旁走去，口中卻接着道：“還不等用刑，姓錢那人就將礦場和同夥都全部吐露出來了，但再要問起他背後的主謀是誰，他卻一口咬定自己不知道。”
百花垂眸沉思道：“能替他擺平路上的關卡、讓他一帆風順地將私銅運進京師，又能在汴梁替他安置好鑄造私錢的工坊，沒準兒鑄錢監的匠人名錄也是這人拿到手的——如此看來，恐怕是個大人物。”
狄青將帕子遞還給她，點頭道：“話雖如此，但葉大人趕到後接手清查此時，並沒有發現他們與京中官員來往的證據。”
百花抬眸反問道：“你想要什麼證據？”
狄青略一思索道：“替他們隱瞞進京意圖的文書，抑或是來往的信件，再不濟也該有賬目吧？”
“連賬目也沒有？”百花越發疑惑起來，“若是沒有這些東西，反倒能說明京中那人有極爲信任的人在親力親爲主導此事——如此一來便可以換個思路，查一查朝中有誰是大冶的籍貫。”
“葉大人說查封了私採的礦場，也算是掐斷了私錢的源頭，這事也算有個了結了。”
“背後的主謀不追查了？”百花聞言蹙眉。
狄青無奈地笑笑：“若沒有上頭的授意，誰也不敢按你的法子去查，若是再將私錢案鬧得滿城風雨，只怕惹出的動亂更大。葉大人說，橫豎他們也不能再造私錢了，追查也不急在這一時。”
百花聞言微微愣怔，低頭思量起葉大人說的話來，待到隱隱約約聽見狄青揭開藥膏盒的蓋子，一臉茫然地望瞭望他。
毫不設防的小臉上，茫茫然的雙眸映着燈光愈發顯得楚楚可憐，狄青遞出藥膏的手在空中頓了頓，又緩緩收回來、將那銀質的小罐放在一旁的小幾上，再伸手去將她的腿撈了過來。
待到腳踝溫溫熱熱的觸感傳來，百花才驟然回神，轉頭見狄青一隻手託着她的腳跟，另一隻手輕輕地替她揉散藥膏，側臉的輪廓在燈影中顯得無比柔和。
他，方纔不是還在避嫌嗎……
渾身的血液頓時湧上臉來，百花腦子裏的疑點頓時被燒得乾乾淨淨，全幅神思都亂了套，只覺得自己雙頰熱得發燙。
眼下連躲開都來不及了……
屋裏頓時寂靜無比，似乎連她的心跳聲都能被聽見，直至狄青替她上好了藥、又重新穿好了鞋襪，才聽得他開口。
“這兩日不能揉，也不要碰熱水。”狄青語氣帶着十足的負疚，“抱歉。”
百花低頭輕聲道：“小傷而已，不必放在心上。”
狄青瞧見她這模樣愈發心疼內疚，右手手指微微顫動，關切道：“手肘還疼嗎？”
周遭氣氛愈發微妙起來，狄青喉結微動，忽而見百花緩緩抬起頭來，近在咫尺的雙眸朦朧含情，纖長的睫毛微微抖動，從他心尖上輕輕拂過。