“小娘子別怕啊。”
纖細的手臂握在手裏非但沒有緩解梁豐心裏的悸動，反倒讓他周身的血脈更沸騰了幾分似的，愈發想要將眼前人據爲己有。
百花不防他突然發難，片刻間便穩住了身形，腳下換了一步，飛快踢了他腿彎一記，用力掙脫右手出來。
梁豐何曾料到這柔柔弱弱的小娘子身手這樣敏捷，左腿一陣劇痛之下脫了力，手上卻是死死地抓住不放，刺啦一聲，扯下披風的一塊來；這頭還未回神，眼前又是一黑，緊接着面上一陣劇痛，隱隱聽得鼻樑骨碎裂的響聲，鼻腔裏頓時流出血來。
梁豐側臥在地上，左手死死捂住口鼻，半天也沒緩過來，清清楚楚地聽得美人兒冷冷道：“錢晦是不是蓄意要害死人犯？”
梁豐剛一張嘴，鼻腔裏的血咕嚕咕嚕倒灌進氣管裏去，嗆得他又是一陣天昏地暗的咳嗽，半晌才含含糊糊道：“小姑奶奶，我就是個衙役，哪裏曉得官老爺的事啊。”
“審理軍餉案一事，有沒有其他官員插手？”
“沒有，咳...咳......一直都是錢大人一個人主理，直到犯人都死光了也沒有其他人來過。”
“錢晦調往汴梁是因爲在平定匪亂中立了功？”
“不知道。”
百花轉而又問：“從山寨裏繳獲的銅錠在哪？”
梁豐欲哭無淚，雙臂捂住臉道：“我真......真不知道啊。”
七尺大漢在地上蜷縮成怪異的姿勢，聲音都帶着些哭腔，瞧着不像是還有心思說謊的模樣。
百花見問不出什麼來了，攏好披風轉身就出門去了。
因着天不好，晚霞被狂風驅趕得早沒了影，黑夜緊跟其後籠罩了大地。
百花走在街上揣摩着案情。
說來軍餉的下落和人犯的供詞根本與她無關，只是離這案件的真相越近，她似乎就越能看清錢晦是個什麼樣的人。
貪贓枉法，心狠手辣，草菅人命......
越是如此，她就越爲當年魏家的火災憤憤不平，即便驚鴻夫人口中那個無心釀成大禍的錢晦是曾經爲此驚慌失措，即便錢家似乎也爲此付出了沉重的代價。
那些讓她躊躇不前的理由，和驚鴻夫人懇切的開解，在錢晦卑劣的行徑面前顯得無比蒼白。
周遭的民居大多未在屋外設燈，不太寬敞的道路上人煙稀少，只能聽見周遭民居裏傳來的吵鬧聲。
百花沉浸在對陳年往事的思索中，全然沒有對周遭的警惕，待到聽見越來越響的腳步聲回頭已來不及了。
來人身形高大而不笨重，眨眼間已逼近她身前，她大驚之下疾速往後退去，不料對方步步緊逼，絲毫不讓。
百花見狀只得側身躲閃，重心極速往一旁偏移時腳步有些跟不上，頓時便察覺到左腳腳踝一陣劇痛，還未等她轉過身來，對方已調頭上來鉗住了她右臂。
她正好借力穩住身形，當即抬起左肘回擊。
這一下拼盡全力，打到對方身上的瞬間也硌得她生疼，不料對方右手絲毫不放，只是在她耳邊倒吸一口涼氣，忍痛道：“是我。”
百花聞言一愣，聽得那無比熟稔的聲線又叫了一句“阿皎”，高高懸着的心驟然落了地，全身的力氣似乎也跟着抽乾了，雙腿一軟便要倒下去。
身後那人穩穩將她攬進臂彎，又抬起她左臂輕輕撫過手肘，語氣滿含擔憂：“疼不疼？”
百花借力堪堪站穩，低頭大口大口地喘着氣，半晌才道：“你嚇我做什麼！”
那語氣裏帶着些不自覺的委屈，狄青聽得心疼不已，自責道：“怪我沒有看清楚，傷着沒有？”
百花手肘和腳踝都隱隱地發疼，原本不是多重的傷勢，只是這會兒驚魂未定，心裏越想越委屈，鼻子一酸就落下眼淚來。
街道偏遠，周遭無人往來，連街巷的輪廓都快被吞沒在黑暗中。
一片寂靜中，狄青聽見她微微啜泣，只覺得方纔被她手肘撞過的胸膛愈發抽痛起來，右臂一收便將她擁進懷裏，附在她耳邊輕聲哄道：“是我不好。”
少女的髮香直直鑽進他心底裏去，懷裏的人埋在他前襟啜泣着，那聲音像嗔怪，又像依賴。
狄青右手輕輕撫着她地背，從滿心的愧疚中，萬分不該地，又生出了無盡的喜悅。
像是如獲至寶，像是得償所願。
百花蹭了狄青滿懷的眼淚，待到心緒漸漸平復有頓覺方纔十分失態、無顏直面他，埋首在他懷裏悶悶道：“你怎麼在這？”
耳朵被他的氣息呵得有些發癢，又聽得他聲音低沉而輕柔：“去驛站沒有打聽到你的下落，以爲你直接回汴梁了，只好趕到鳳翔府來快些了結案情。去衙門查問時聽說有人也在打聽參與軍餉案審訊的人，還以爲是有人聽見風聲趕來滅口，剛到這裏就瞧見你從梁豐家裏出來。”
話音一落便察覺到百花輕輕推了推他，狄青雙臂微微鬆開，懷裏的人往後退了半步站直了身體，迫切追問道：“軍餉的案子你們查清楚了？”
狄青心中悵然若失，被迫從方纔的氛圍中抽離出來，不情不願地點了點頭。
“是錢晦貪污了軍餉？”
狄青聞言一驚：“你怎麼認識錢晦？”
百花蹙眉道：“當年魏家的火災，正是因他而起。”
“着實太巧了。”狄青忍不住感嘆一聲，又道，“錢晦是秦鳳路馬步軍總管，正是他從楊統制手裏要走了剿匪的俘虜，又是他縱容手下濫用刑罰將所有的人證都合理抹殺掉，也是他急急忙忙結了案、將銅錠充公融掉，讓軍餉案什麼人證物證都沒留下，查無可查。”
說起銅錠，百花滿懷希冀地問道：“你們去大冶查清私銅的源頭了？秦鳳路僞裝軍餉的這批銅礦和大冶那邊可有什麼關係？”
狄青輕嘆一聲，望着她的雙眸搖了搖頭：“汴梁的私錢原料來源和大冶私鑄銅礦的事都查清楚了，奇就奇在，就眼下的證據和供詞來看，大冶的銅和秦鳳路的銅完全沒有關係。”