夜風吹過廊下已變得輕不可聞，屋裏的燭火透過明紙糊的窗戶來、只剩下柔柔的光暈。
身材健碩的七尺男兒扭扭捏捏，低着頭不知道看向哪纔好，珊瑚也羞得一跺腳，忿忿罵道：“都是你，好好地把公主吵醒了。”說罷頭也不回地跑進屋子裏。
嘴上這樣說，這頭跑進了屋裏、心尖兒卻還怦怦地顫抖着，待到看到帳子裏虛弱的身影，珊瑚才驀然生出滿腹的愧疚來——公主這還病着，自己倒心猿意馬起來了。
百花躺了這許久，只覺得後背肩頸都難受得很，微微抬了抬手要坐起來。
白芷忙上前去扶，又接過厚實的鴨絨軟枕來墊在她身後，白蒿殷勤道：“鴨子肉粥正好涼得溫吞了，我替公主盛一碗過來。”
“油膩膩的，不喫那個。”百花驟然回了這富貴鄉，難得生出幾分病中嬌氣來。
“我還想着公主這許久沒喫東西，要帶些葷腥的才解饞，”白蒿聽了卻咯咯笑道，“小廚房裏還有白粥，正好琉璃姐姐送來了今年的新蜜，給公主嚐嚐。”
待到支開白芷去尋賀蘭來，屋子裏驟然靜了下來，只聽得燈花爆出一聲清響。
珊瑚一雙手無處安放似的垂在身側，低着頭靜靜地等着百花分派，半晌才聽的她笑道：“他記掛着你，你呢？”
分明一張臉都紅得要滴出血來了，珊瑚還要故作冷漠：“我只記掛着公主。”
“罷了，”百花知道她面淺，也不再贅言，“讓索迪爾進來，我有話問他。”
索迪爾滿心的燥熱剛在夜風裏消解了幾分，轉身瞧見珊瑚又忍不住地瘋長起來。
他心不在焉地往屋裏去，直到聽得公主相問冶鐵務的事才收斂了心思，定了定神道：“昨天夜裏穆將軍已派人往城裏救援，今天早晨得了信，說是隻燒了幾間工坊。”
“傷亡呢？”百花手心微微滲出汗來，生怕聽到什麼駭人的數目。
“今天早晨清點戰況，宋軍死傷、被俘共計百餘人，比咱們的傷亡慘重許多。”
“小廚房裏竟有醃好的木瓜絲，酸甜開胃、又不油膩，正好給公主佐粥。”白蒿人未進屋，咯咯的笑聲倒是傳進來了。
珊瑚得救似的過來幫着盛粥佈菜，卻見得白蒿飛快裝了白瓷的小碗一碗，眨眼笑道：“姐姐這一碗給索大哥吧，他也還沒用晚膳呢。”
說罷兩三步端到百花面前去，生怕讓人搶了先似的。
...
賀蘭來時瞧見索迪爾正坐在屋外廊下喝着粥，面上是說不盡的美滋滋。
這頭索迪爾聽見動靜忙擱了碗起身見禮，恭恭敬敬地目送賀蘭一行進屋去。
“我來得不巧，打擾公主用膳了。”
百花聞言將未喝完的半碗粥遞迴給白蒿，笑道：“賀蘭姐姐不必這樣客氣。”
待到珊瑚領着雪兒一行迴避了，賀蘭這才坐到牀跟前的錦杌上，伸手去搭百花的脈。
“多謝賀蘭姐姐搭救，”百花說笑道，“如今軍器監府如日中天，這份恩情卻不知何年何月才能還得起了。”
賀蘭右手三指微動，輕聲嘆道：“公主何必捨身去換一名小卒，也太不值了。”
“我兒時聽人說，大牢裏對付不招供的犯人有的是法子；被抓走的那個是陛下從鐵鷂子臨調來給我的，無論是軍器鍛造還是軍隊編制都知道得清清楚楚，豈能容他被漢人抓了去？”百花語氣斬釘截鐵，哪有半分懊惱之意。
“他們一行千餘人孤軍深入，從夏州撤往牛心亭還有好幾日的路程，總有更穩妥的法子相救，公主實在不必這樣冒險。”賀蘭說着，從懷中摸出一方木盒遞予百花，“那支箭再偏上幾寸，可就傷了心脈了。”
那木盒揭開，卻是發白的一塊麻布，邊緣粗糙而不平整，像是草草從衣角扯下來的；再細細看來，上頭隱隱還有血漬。
百花不自覺地抬手捂住心口——
原來，不是夢嗎？
自己那樣奮不顧身的跳下河去，也只是有恃無恐的緣故？
賀蘭見她面容憔悴，忍不住心疼道：“和市雖不景氣、卻也足夠三百萬之數了；而宋軍直撲夏州城下，更是張元的疏忽、而與公主無關。公主，不必這樣自責。”
百花聞言微微一怔，又聽得賀蘭道：“公主太累了，若是不丟開雜事好好休息，這病是好不了的。”
“我處置完戰後事務，就閉門休息一陣。”百花心知自己近日愈發浮躁起來、行事難免失了分寸，想着趁病中閒兩天也好。
提起這一茬，賀蘭纔想起雪兒說起那一行鐵騎，忙道：“前個兒夜裏，我讓雪兒備了車去城外接應，黎明時分正巧遇上一隊鐵騎，聽城門上的守衛說，是楊守素的人。”
百花此次出城伏擊宋軍，除了從興慶府帶來的三百精騎，還從城外大營調了兩百人在冶鐵務裏備戰，其中有楊守素的人倒也不算稀罕。
只是這城外大營的駐軍一聲也沒同穆納招呼，又偏偏在這時候馬不停蹄地進城來，實在是瓜田李下之舉。
“那也無妨，看他打的是什麼主意。”百花氣定神閒道。
...
過得兩日，楊守素果然有些不安分起來。
“巴圖說，楊守素手底下的人給他遞了幾回信他也沒理，只推說不敢在公主眼皮子底下犯事，”索迪爾剛從外頭接了信，就趕往東苑來回話，“可昨天晚上，軍中忽地有人說起閒話來。”
百花量他也沒什麼新鮮把戲，嗤笑道：“又說些什麼？”
“說是公主被宋軍擄了去，橫豎都是些入不得耳的話，”索迪爾三言兩語揭了過去，“巴圖的人還沒來得及搭話，就有旁人說起這話沒理——只道是公主傷了寒，交戰當晚就回了賀府養病了、哪裏又會被宋軍擄去。”
百花心知是那日賀蘭做得周全，只笑道：“雪兒不過尋了個守衛閒話，怎麼傳到軍中了？”
索迪爾頗有些爲難、訕訕道：“外頭說，賀娘子心腸歹毒、脾性古怪、又苛待下人，這才說起公主住在賀府裏平白無故傷了寒，還不知是不是賀娘子刻意爲之、謀害王女。”