卻說吳戍兩三句將驛站中叫得燈火通明瞭，轉身回屋來卻剛好瞧見狄青手中擒住的黑衣人往刀口上撞去。
狄青見狀大驚、忙割下那人的衣袍捂住汩汩流出的血，急道：“快關門。”再探那人的鼻息已氣絕了。
吳戍如夢初醒，轉身關了門熄了燈，穩了穩心神道：“你在外頭得罪了什麼人？”
狄青也不瞞他，只道：”吳大哥可認得劉平劉將軍？”
劉平文武全才，吳戍乃武家文人，素來以爲榜樣；卻不想他竟俯首繫頸、拱手而降，實在讓人不齒。
狄青見吳戍面生鄙夷，忙道：“劉將軍精忠報國、寧死不降，卻遭人誹謗而累及家人；小弟此去河中府，便是要替劉將軍洗清冤屈。”
吳戍被這短短幾句話砸懵了，半晌才反應過來，怒道：“大宋有此等陰險小人在朝爲官，真是士大夫之恥，江山社稷之禍。”
狄青點頭道：“此事還要處理乾淨了，若是留下什麼把柄，便是把咱倆和劉將軍的家眷一併交到黃黨手中了。”
吳戍向來坦坦蕩蕩，思索片刻道：“你只管往河中府去，眼下出發，也要傍晚才能到河中府；這裏的事我會和官府說清楚。”
“不可，你若摻合進來，定會被黃黨盯上，屆時不僅是仕途危險，只怕是性命也堪憂。”狄青聽他這話說得輕巧、斷然拒絕道。
吳戍卻是一腔正氣：“能爲劉將軍沉冤昭雪，仕途性命又有什麼可惜！”
“大哥不必如此緊張，咱們把四下收拾乾淨了，天亮前將他往野外一扔”狄青轉頭看了看，笑道，“這人是個死士，查不出身份的，官府不會多加追究。”
吳戍深以爲然，便搭手將他抬到一邊，動手收拾起來。
外頭因失火而鬧騰起來的人尋不到始作俑者便陸續熄了燈睡了，宜川驛也漸漸重歸寧靜。
...
寅時末吳戍躡手躡腳地出了驛站，在屋後接應了跳窗而下的狄青，二人找了處隱蔽的荒地放下屍首、又在他身上灑些枯草塵土，僞裝成死亡多日的樣子，這才轉身往官道上走。
吳戍從河中府來，狄青卻要河中府去——正是背道而馳。
不過半日的功夫，吳戍竟生出了依依不捨之情，笑言：“與賢弟匆匆一面，才知傾蓋如故。今日一別，卻不知何時才能再見。”
狄青自有豁達心胸，只笑道：“海內存知己，天涯若比鄰，怕什麼無緣再見！”
吳戍聞言也得開解，兩人互話幾句珍重、便分頭去了。
...
從延州出發，越往河中府走官道上愈發熱鬧起來，狄青見四周民衆推車趕牛、手提肩挑，三五成羣地說笑着，原本緊繃着的心絃都放鬆了幾分。
許是四周民衆太多，從宜川驛出來、一路上都出奇地平靜。
雖是如此，官道上人一多免擠到中央來，狄青怕衝撞了路人，行馬的速度總不敢太快。
黃昏時分，行路的人陸陸續續往周邊城鎮落腳了，狄青想趁着人少天亮多趕一段路程，便策馬往前飛馳而去。
太陽漸漸西沉，狄青估摸着還有兩三裏便有驛站了，手上繮繩更緊了些。
忽地暗處黑影一閃，只聽得輕微的一聲悶響，飛奔着的黑馬忽地一個踉蹌向前倒去，狄青心下大驚，轉瞬間雙腳在馬背上一踏、借力跳進密林中去了。
小的時候，他在白雲山的小峯上習武，有長臂猿猴搶了他的拳譜、轉身就攀上石崖去，他爲搶那拳譜回來，摔了一身的淤青。
後頭他養好了傷，特意用野果誘那猴子出來，狠狠地捉弄了它一番。
一來二往、一人一猴竟結下了樑子，時時互相追逐打鬧。
那個時候，狄青也是這樣攀着樹枝，上上下下地跟那猴子較勁；時隔多年再攀附着亂枝藤條躲閃，他竟有些不合時宜的快活。
天色再暗些，叢林之中更看不出人影晃動了，狄青思索片刻，還是回到了大道上來。
月光下的官道冷冷清清，遠處有時隱時現的火光練成長龍、照着夜行的車隊趕路；再走出幾十步，狄青才瞧見十幾個穿着黑衣的蒙麪人當道而立。
當中的那個上前一步，聲音帶着幾分譏諷：“狄指使好本事，竟然能安全到瞭解縣，再有一個時辰啊，就能到河中府咯。”
話音剛落，又譏笑聲四起：“可惜啊，狄指使怕是沒有半個時辰活了。”
“早就聽說狄指使俊得很，今日才知百聞不如一見，說來還真是紅顏薄命啊，哈哈哈哈.......”
狄青聽了卻不着惱，氣定神閒道：“延州城還有千千萬萬的軍民，黃大人還能趕盡殺絕麼？”
爲首的蒙麪人高聲笑道：“狄指使都折我們手上了，還有誰敢來呢？難道這世上還有不惜命的人麼？”
狄青聞言反手抽出長刀，冷笑道：“想殺我？那也要看看你們有沒有這本事。”
...
月色下兵刃寒意迸發。
十幾道冷光中，狄青徒手轉圜、進退應心，靈動如尺蠖之屈、如狡兔之脫，穩重如猛虎之踞，如巨象之磐。
交手間狄青雖得手幾次，卻終究是杯水車薪、寡不敵衆。
幾百招一過，卻見這十幾個蒙麪人一改路數，不取他性命，卻也不讓他脫身。
狄青心知不該與他們拉鋸戰，但這羣人本就身手了得、又存了心只拆他的招，實在難以對付。
狄青心下暗歎，既然今日註定命喪於此，便要跟他們拼個同歸於盡。
既存了玉石俱焚的心，狄青出手便愈發兇狠起來，一名黑衣人見他直拳當面而來，忙揮刀去砍，不料狄青毫不躲閃，手臂生生受了這一刀，那人只覺得鼻樑一陣劇痛、眼前一黑便沒了知覺。
狄青百招之內放倒了四五個人，自己身上也受了幾處刀傷，隱隱地發疼。
他心頭剛生出了幾分悲涼，卻聽得耳旁呼呼風聲，轉眼間又有兩三名黑衣人被放倒了，有人在身旁穩穩站住，腳步輕不可聞。
狄青一轉頭，登時覺得眼眶發熱——那人鶴髮童顏、眉目祥和，僧袍之下難掩仙風道骨，不是一行大師又是何人。