“咻——”
天將破曉時分，尖銳的響箭聲撕裂了鉛灰色的天幕。
登萊巡撫陸文錦猛然從草蓆上彈起，一身戎裝在石磚地面磕出脆響。
他昨夜才隨潰兵退入城中，室內角落的稻草還沾着露水。
“敵襲！”城牆上驟然炸開此起彼伏的呼喝。
陸文錦抄起配劍走出塔樓，淒涼的晨風裹着泥味撲面而來。
他邊跑邊將甲冑往身上套，山文甲的甲片隨着動作嘩啦作響，護心鏡在疾行中歪斜着撞上肋骨。
橘紅的日輪正從地平線掙扎着躍起。
城牆垛口已擠滿張弓搭箭的守軍，陸文錦按住劇烈起伏的胸膛，透汗的手掌在箭垛上留下溼痕。
城外的大地煙塵翻湧，叛軍騎馬隊疾馳而來，卻在距離城牆三百步的距離陡然轉向，猶如一隻黑色巨蟒貼着城郊繞行。
“賊軍打殺來了！”一員守將的聲音發緊，雙肩猛顫。
叛軍衝着城牆張弓射箭，卻沒有任何守軍膽敢還擊。
箭矢拋飛着，叛軍隊列突然爆發出震天鬨笑。
數千叛軍旋即紛紛下馬，當着守軍的面奏樂舞動起來，甚至臨時評比了一員舞樂冠軍，而守軍們只敢在牆頭被迫“欣賞”叛軍的才藝表演。
待耍夠了，數千叛軍才退往十裏外的驛站紮營。
饒是受到臨陣羞辱，守軍們卻毫無請戰之心，反而如釋重負地吐出幾口濁氣。
陸文錦見狀不由得搖頭短嘆。
數千叛兵先鋒，就把守軍嚇得六神無主。
若是叛軍主力抵達，又該如何是好？
叛軍聲稱集結十萬大軍直取山東，勒令沿途府縣務必開城投降，否則打破城池必將嚴懲。
不管陸文錦信不信這數字，都說明背嵬軍是奔着山東來的。
陸文錦心中一陣絞痛，爲何叛軍不直奔遼西，反而要捨近求遠殺來山東，殺得他猝不及防。
陸文錦想了想，山東全省兵馬不知道能不能湊出三萬，其他省份的援軍也要時間調度。
得虧他昨日一直坐鎮城樓穩定軍心，否則守軍棄城逃走，登萊兩府便要拱手讓給叛軍。
就算叛軍沒捉到他，聖上也準他戴罪立功，再往後退可是青州、濟南。
城中有藩王啊。
失陷親藩的大罪幾乎無人生還，當初紅巾賊攻滅魯藩，還是黑旗營與山東文武分潤戰功，才脫離險境。
如今他可沒有忠君爲國的李爵爺助戰……
唉。
國事艱難吶。
陸文錦搖搖頭，委派心腹將領接管城防，旋即動身前往糧倉武庫，想看看自己能夠調動多少物資——他先前走馬上任前，來此地巡視過一次，糧倉武庫充盈，應當沒有意外。
萊州糧倉內，陰沉的晨光從高窗斜射而入，空氣中浮動着穀物的淡香氣息。
陸文錦仍是一身戎裝，腰間佩劍，身後跟着數十名親兵。
糧倉主簿嘴角含笑，佝僂腰背，伴在陸文錦左右，一路上吹噓自己不敢怠慢存糧之備，足夠大軍三個月支用。
又說區區背嵬軍反賊根本不足懼，只要在陸撫臺英明領導下，很快能擊退反賊。
主簿指向糧袋堆底層的幾袋，麻袋口露出黃燦燦的穀粒。
“嗯嗯……”陸文錦沉默着點頭，糧倉現狀一如他當初所見，麻袋堆積如山，糧食飽滿充盈。
主簿恭恭敬敬遞上糧食探子，一臉歡喜與熱情，恰似主人舉杯招待貴客。
陸文錦自然不會親自上手，而是由身邊的親兵頭目代勞，後者拿起糧食探子象徵性紮了幾袋，盡是黃燦燦的粟米。
“不錯不錯，你治糧有方。如此一來，我萊州必定堅守數月，以待援兵抵達。若能順利打退叛賊，本撫定當記你頭功。”
“多謝撫臺老爺抬舉……”主簿頓時樂開了花。
近日噩耗連連，總算有一件順心事。陸文錦正思慮着，那親兵頭目又紮了一袋，只是用力偏移，扎到了後排一袋。
沙粒如瀑布般傾斜而出，在青磚地面堆成棕黃色的小丘。
陸文錦，親兵頭目，糧倉主簿，三人互相對視一眼，盡皆瞧出對方眼眸中的驚詫與恐懼。
原本如釋重負的微笑被陰雲遮蔽，陸文錦冷着臉指向更深的糧袋，一袋袋糧食被扎穿，無一例外都是沙土。
原來這糧倉僅有外圍的一成是真糧食，剩下的全是沙土。
“本撫半年前巡查萊州，你就是這般矇混過關的？！”陸文錦頓覺一陣眩暈感襲來，原來這糧食虧空在他上任前便有了。
沒有糧，如何守住萊州城？！
“陸撫臺，小的該死！”
主簿撲通一聲跪倒，連稱自己冤枉，這年頭戰事頻繁，不是紅巾賊，就是乞活賊。先前朝廷組織復遼大戰，大量抽調山東糧草。
原本遼東收復，山東的儲糧也能慢慢補齊，誰知乞活賊越做越大，甚至有些賊寇的散兵一度闖進魯南之地。
他就是有心補充糧倉，也趕不上各地調用的速度啊。
“求求老爺念在小的忠心任事的份上，饒過小的這一回吧！”
主簿以膝前行，一把扯住陸文錦的右腿，旋即藉着身體的掩護將一沓紙片子塞入陸文錦手心。
陸文錦低頭一看，竟是五張同福錢莊的銀票，總計一千兩銀子。
陸文錦心中大怒，小小主簿竟能隨手掏出一千兩銀票，這究竟侵吞了多少糧倉的收益。
“你當本撫行不得軍法？”陸文錦拔劍出鞘，架在主簿脖頸。
誰知對方死到臨頭反而沒了懼色，抬起腦袋自信宣告，他不過是小小主簿，糧倉的收益一人也喫不下，總是一些省裏老爺分潤的。
小小主簿能在這任上做這麼多年依舊風平浪靜，真以爲是“忠心任職”呢？
就算陸文錦斬了他也沒甚用處，還會暴露城中無糧的真相，敗壞軍心。
屆時萊州陷落，再有巡按追查，把失敗的根因扯出來，省裏的官員會如何看待陸撫臺？
官場上與人結怨是最大忌諱，這意味着身後的陰影時時刻刻會射來暗箭，你就算做了大好事，也會招來大量攻訐，影響皇帝的判斷。
陸撫臺不如收下“禮金”，將今日所見所聞吞進肚裏，你好我好大家好。
而且自收復遼東後，山東巡撫便一直空缺，如今陸文錦雖是巡撫登萊，但在這種非常時期也能兼領其餘四府，朝廷往往會認可事權，方便地方大員鎮壓賊寇。
儘管知道對方在腐蝕自己，但對方的話語卻如咒語一般，不斷卸掉他的氣力，握劍的右手遲遲不能用力劃破皮膚。
斬了這碩鼠以正國法！
用主簿的死震懾城中宵小，集中巡撫之權！
諸如此類的話語在腦中迴盪，主簿也在他腳下不住地聒噪，“陸撫臺快拿個主意吧！”耳邊泛起金鐵交鳴的幻聽，無形的擔子彷彿壓在肩頭，陸文錦終究還是收回了配劍。
孤身對抗全省“官場”，他做不到海瑞那般剛猛果敢，甚至連眼下的小小主簿也不敢殺。
唉。
陸文錦領着親兵狼狽退走，旋即又去武庫轉了一圈，雖然也是濫竽充數的劣品居多，但總比糧倉的嚴重度要輕。
糧草急缺，武備不齊，這萊州城如何堅守？
陸文錦當即喚來隨身的幕僚們，召開“私人會議”。
按照傳統思維，自然是拉攏豪紳請求他們“捐助”糧餉，再用錢糧徵召城中壯丁。另外派出最好的塘馬向四面緊急求援。
可是這方案一提出來就被幕僚們否決。
幕僚們都是出身秀才、舉人的“文化人”，給巡撫做幕僚，一爲實現理想抱負，二爲積累財富與人脈，深刻知道士紳豪強的德性，就算去募捐也弄不來幾個錢。
既然此計不可，有人就建議號召士紳武裝家丁，缺額的兵備由府縣武庫臨時補足。
這畢竟是臨時性的抵抗措施，不算違背“團練禁令”。
再說這些年經過流寇的頻繁洗禮，中原地區的士紳豪強早就開始結寨自保，編練家丁隊。
儘管這些私人家丁沒有正規團練的組織度與規模，也是不可忽視的力量。
這個建議確實不錯，但是叛軍已經殺到登州府，沒有時間給地方士紳編練家丁。
西三府的士紳還可能來得及，但意味東三府的半省之地得淪陷，誰也背不起連連失地的罪責。
有人表示不怕，乞活賊眼下正要東征，若是賊軍與叛軍相遇，必是一山不容二虎，官軍正好坐收漁翁之利。
可也有人反駁，“糊塗！若是賊寇與反賊截斷漕運，引得朝堂震動，你我縱使有九個腦袋也不夠砍的！”
“豫南李爵爺可否來援？”
“他人深陷流賊包圍，哪裏能騰出手來。”
“這該如何是好，叛賊勢大，我們難道只能坐困孤城了嗎？”
“吾有一計，不知當說不當說。”這時一位撫着鬍鬚的中年男人出言道。
“說。”
“焚燒糧倉武庫，棄城而走。”
“啊？！”
衆人一聽此言，當即就要開口斥罵，這不是往東翁頭上扣屎盆子嗎？
除非大明被逆賊推翻，否則陸文錦就是棄官不做了，也會被緹騎捉入詔獄。
還是陸文錦熟知對方爲人，擺擺手制止尚未發酵的罵戰，“你接着說。”
此人露出意味深長的微笑，旋即表示焚燒糧倉只是其一。
他希望東翁下令登萊兩府，乃至青州城周邊的州縣糧倉一律焚燬。
不管叛軍進展有多神速，得到一座空耗糧食的城池也是白搭，還會被一座座“空城”分散兵力，拉長補給線。
一旦叛軍缺糧，便要下鄉徵集。
而叛軍自詡軍紀嚴明，向來最重小民之利，必不肯劫掠鄉野百姓。
那麼問題來了，缺少糧食的叛軍會對誰下刀？
自然是倉庫殷實的士紳豪強。
幕僚都是文化人出身，知道士紳文人的“軟弱性”，每每在這種站隊的時刻，都想着保存財力當順民。
一旦“新朝”不穩，他們再搖身一變成爲舊朝擁躉。
不管是誰坐江山，都得重用他們這批士紳文人，難道用那些大字不識一個的泥腿子麼？
可要是叛軍直接對他們下刀，這羣“軟弱文人”面臨生死危機，必定出錢出力，召集族人、家丁反抗叛軍。
雖然士紳們倉促之下，不會有多少戰力，但能在叛軍腹心製造麻煩，給朝廷爭取調兵時間就足夠了。
退一萬步說，叛軍不想對士紳下手，也不肯壓榨貧民，那就只能坐等夏收季節到來，或是等後方糧草慢慢運輸。
這同樣爲朝廷爭取了時間。
只要一兩個月時間調度兵員糧草，朝廷便有了對抗叛軍的底氣。
“你要堅壁清野？”陸文錦雙眼瞪大，好似發現黑夜裏的一束光。
可也有人反駁，焚燒十餘個州縣的糧倉，不亞於盡棄登萊兩府，到時候朝廷怪罪下來，東翁如何擔待得起？
謀士表示這有何難。
光是萊州一地的糧倉便缺額九成，其他各地的糧倉好不了多少，其中牽扯官員數不勝數。
此時登萊巡撫命令他們焚燒糧倉，替他們堵上“窟窿”，便是幫了他們天大的忙。
就連省裏的官員也得承陸文錦一份人情。
即使朝廷怪罪下來，這幫承情的官員也會幫襯打點，爭取一個“戴罪立功”下來。
退一萬步說，東翁還是被罷黜了官職，也能保住一條性命。
畢竟那些大小官員幫東翁就是幫己，否則捅破了天，大夥面子上都過不去。
待東翁順利渡過難關，穩坐後方堅城，全省官員豈能不思配合。
全省上下團結一心，不說打退叛軍，起碼坐守堅城數個月，直到更多援兵趕來。
等叛軍與士紳兩相生厭，便是集結各路援兵，一戰滅賊的好時機！
“好！”陸文錦聽罷不由得發出讚歎。
這一番計謀鞭辟入裏，就連陸文錦的個人前途也考慮在內，可謂是久旱逢甘霖啊！
唯一的缺點是要把萊州全城的士紳百姓丟給叛軍，陸文錦總覺得有些過意不去。
可一想到能順便“懲治”那糧倉主簿，比如焚倉逃走時，不提前告知主簿……陸文錦便當即採納。
他又吩咐幕僚把計劃的細節盡數完善。
一幹人相談甚歡，旋即與守軍將領接洽，暗示對方做好離城的準備。
當然這位謀士自行添加了些許“保險”，給城中多處佈置了放火的柴堆。
畢竟焚燒一座糧倉，只是給叛軍添些阻礙。
可要是焚燒整座城池，便是將全城的百姓變作包袱壓在叛軍肩頭。
既然你背嵬軍從不欺壓小民，那就叫你們多擔待點。
(本章完)