關寧軍還沒來告狀之前，方一藻剛在巡撫衙門接待完一批訪客。
他自認沒有對官員、將領們喫拿卡要，還三番五次表示自己堅決不收。
奈何這些人上趕着給他送禮，他實在推脫不過濃烈的熱情，只好勉爲其難收下。
他剛來遼陽沒幾天，就跟各路文武喫了好幾頓酒席，明裏暗裏得了不少“禮金”。
他記不住誰送了什麼禮，但清楚知道誰沒來送禮。
除了那些實在沒油水的芝麻官以外，只有背嵬軍與一部分原遼東將官沒遞上來一分銀子。
方一藻心說，這背嵬軍好不曉事，自己沒暗示送禮，你們就真的一丁點禮品也不送？
再說那禮金是他收的麼，那是給上面部堂高官的打點費用。
他不拿，上面的大老爺們如何拿？大佬們不拿，如何說動上層官僚體系，給背嵬軍加官加賞？
本來背嵬軍擅自出兵朝鮮是一記污點，可要是背嵬軍識趣一些，果斷掏個幾萬兩銀子打點一番，他保證向上遞個奏疏，爲章大帥美言幾句。
幾個大佬再使一把勁，左右皇帝陛下的決策，這背嵬軍大概能變禍事爲喜事，順利升官加爵，什麼朝鮮兩班狀告之事，輕輕鬆鬆便能滑過去。
可惜這小子不懂人情世故，一毛錢也不打點。
方一藻心說自己有心替背嵬軍排憂解難，也是巧婦難爲無米之炊，此番只能“公事公辦”了。
在官場上不搞人際關係的人除了坐冷板凳，就是等死。
當年熊廷弼精通遼事，卻有一副倔脾氣，搞得人際關係極差，到最後因爲廣寧陷落被判斬首的時候，根本沒幾個官員替他說清。
方一藻剛來遼東沒幾日，瑣碎政事不算多，安頓難民，組織屯墾，賑濟粥水，大建兵營民舍……
這些細枝末節的政務，皆由中級官員班子去執行，還有私人幕僚爲他出謀劃策，他只需要偶爾點頭，簽押公文即可。
由此，他此時還算悠閒。
百無聊賴之際，他扭頭瞥見桌上遺落的一沓紙張，不免想起訪客向他提及的民間報紙。
聽說是幾位遼東商人“自發”創辦的通俗刊物，有點類似於大明邸報，但載體形式與面向受衆卻與邸報不同。
邸報像一本書冊雜誌，傳播官方通告與政策動態，主要流傳於上層官員士紳。
但這份所謂民報，卻是數張大紙堆疊在一起。
報紙兩面密密麻麻寫滿文字，再看報紙頂部版面寫有“遼東晚報”四個大字，另有時間標註，崇禎十三年，三月二十八日。
下面的各區版面被切割分明，有大有小，雖然所有詳細內容的字體很小，但勝在清晰方正，幾乎沒有油墨的污漬。
方一藻把報紙湊到身邊，還能嗅到一股獨特的油墨味道。
他大致掃了幾眼，這報紙似乎說的都是一些時政傳聞，有些還會配上一些生動形象的圖畫——
『背嵬軍入朝作戰獲得全面勝利，朝鮮王徵集百萬石糧食以當謝禮』
『入朝勇士前日已達太子河畔，讓我們祝福背嵬軍勇士平平安安，祝章將軍永遠健康』
『背嵬軍別部收復遼北諸衛，韃虜的老巢亦被搗毀，實乃遼東收復以來又一重大勝利』
『各衛鄉勇、民壯踊躍參與軍事訓練。只要韃虜敢再來，定要韃子灰飛煙滅』
『全遼土豆大豐收』
『截止當日，還遼難民已安置七成。回家吧，回家吧，我滴家在遼東，遼河平原上啊』
『喜報！第一批探險家抵達新大陸，與殷商舊人共敘血脈情』
『屠龍英雄傳第十八回，路姓少俠衝冠一怒救師姐，大龍兄弟背水一戰奪生路』
……
報紙正面都是一些時政新聞，說一些近幾日遼東之地發生過的瑣事，還會附一些圖文並茂的玄妙、武俠。
但報紙反面就“大逆不道”許多，連一些爲朝廷所不許的內容都敢刊登。
『關寧軍禍亂遼東百姓，新任官僚不聞不問』
『韃虜既除，爲何遼餉不斷，百姓的民脂民膏流向了哪裏』
『關內流賊不斷，年年稅賦不減反增，貪官大行其道，藩王肚湧腸肥。筆者不禁要問，大明怎麼了？』
“一派胡言！”
方一藻氣得拍桌叫罵。
儘管他不認爲自己是貪官，但還是下意識對號入座。
這些報紙簡直是指着大明官員鼻子臭罵，是你們這羣蟲豸把天下攪亂的。
平民什麼時候有資格議論官員處事了？
他寒窗苦讀數十年，又苦熬十餘年資歷，才坐上巡撫遼東之位，就是來被這羣屁民指點的？
憑什麼！
這些奸佞小人整日散播誹謗朝廷，誣衊官員的謠言，其心可誅！
難怪他一路上進駐遼陽的時候，各地百姓都是反應平平，連個象徵性的歡迎儀式都沒有，原來是被報紙蠱惑，當他是專門來貪污受賄的蟲豸了。
方一藻當即決定查抄這些不法商人。
不過他還沒喚來幕僚商議查抄報紙之事，就收到門衛報來消息。
幾位關寧軍的將官有事求見。
方一藻心說正好試探這幫丘八一番，看看這報紙上說的謠言究竟佔幾成……
誰料這些丘八一見面，便高呼冤枉，“背嵬軍那廝簡直欺人太甚啊！”
幾名眼熟的將官紛紛跪在撫臺大人面前，祖大弼，祖大成，還有一些非祖家的關寧軍將官。
其中幾名小兵模樣的卒子掀開自己的衣裳露出刺眼的傷痕。
小卒子哭訴自己的悲慘遭遇，時不時扭轉身子，朝着身邊的巡撫幕僚展現自己頭上、背後的傷痕——
關寧軍聲稱背嵬軍目無王法，殺良冒功，姦淫擄掠，殺害同袍，口出狂言，目無尊上……
總之有什麼惡劣罪行就往背嵬軍身上潑，隨後關寧軍希望巡撫大人儘快傳喚背嵬軍將官，懲治他們治軍不嚴的大罪，還關寧軍一個公道。
方一藻表面上鎮定自若，心裏卻已驚喜地連聲高呼。
他心說這羣目中無人的關寧軍居然也有低頭求饒的時候，跪在地上又哭又嚎，一改當初的囂張跋扈。
想當初方一藻在山海關坐鎮的時候，關寧軍各部只當他是公文印章——
關寧軍仗着兵強馬壯，不斷欺壓友軍，擅取錢糧，每年的遼餉能侵吞大半，幾乎把能犯的禁忌都犯了一遍，方一藻卻不敢嚴懲。
他但凡下令整頓軍紀，下面的士兵便要聒噪起來。
儘管他知道遼餉放下來就被各路大佬喫掉三四成，但關寧軍將領們也不遑多讓，守着遼西數十萬畝的軍田，還要狠狠喝兵血。
現在背嵬軍這頭虎狼壓住了關寧軍這頭惡犬，着實叫方一藻心中暢快。要不是眼前皆是關寧軍將領，他真想手舞足蹈娛樂一番。
他聽着關寧軍的訴苦，自顧自地點頭，卻不給及時的答覆——
通過沿途百姓的態度，以及他對關寧軍的瞭解，他已然斷定這些所謂的罪行，多半是關寧軍自己所爲。
儘管他不喜背嵬軍的“冷硬”做派，但也不得不承認背嵬軍的軍紀猶如鋼鐵般堅毅。
負責檢驗首級的官員都說，只要是背嵬軍送上來的首級，幾乎就沒有錯漏的。
背嵬軍屬於難得能打，又不殺良冒功的好兵，用過的都說好。
不過方一藻知道這些將領打着什麼小心思。
他們想借他的手削弱背嵬軍兵權，然後由他們佔據空出的肥缺，簡直癡心妄想。
背嵬軍那是什麼人，收復遼東的大功臣之一。
要是把背嵬軍逼出兵變，他這遼東巡撫鐵定喫不了兜着走。
而且關寧軍作惡多端，已經把沿途百姓都禍害一遍，報紙上也說各地百姓羣情激奮，人人都恨關寧軍，甚至惡其餘胥，連帶着唾罵朝廷。
他不知道基層狀況究竟如何，既然報紙上這般說的，他也就暫信三分。
“你們禍亂百姓，還想要本撫欺心助惡，簡直無法無天，來人吶！”
巡撫老爺一聲令下，百餘名披掛齊整的撫標士兵立時湧入廳堂，一身身甲片隨着急促的步伐晃動發聲。
“給我拿下！”
甲士們聞聲撲向祖大成一行，將他們死死壓制在地上。
臉頰緊緊貼地摩擦灰塵，祖大成等人都是一副震驚神色，萬萬想不到巡撫老爺會玩這一出，原以爲會求到幫手，沒想到竟是自投羅網。
祖大成背後頓時沁出一抹冷汗，整個心臟好似被一隻大手扯到小腹，一股濃烈的墜落感湧上心頭。
二哥祖大弼猶在一旁掙扎，祖大成卻發現一點端倪。
雖然巡撫喚來甲士把他們拿下，卻沒有下達押走的命令，反而一直站在原地數落他們的不是，標榜自己如何光明正大，怎肯爲民助惡……
祖大成頓覺靈光一閃，想到了什麼脫困妙法，當即趁着甲士鬆懈之際驟然掙脫束縛。
“方撫臺容稟！”
祖大成一邊甩開甲士的追加壓制，一邊低着頭湊到巡撫面前，小心翼翼遞出一張紙片子。
方一藻熟練地接過來一瞧，竟是同福錢莊的銀票子，足足有三千兩銀子。
方一藻知道同福錢莊。
據說是魯南幾位商人合夥開的錢莊，近年背靠着名爲“坤幫”的武力支持迅速在魯南、魯西一帶壯大，隨後又把商貿、運輸、錢莊等生意發展到遼西……
不過嘛，區區三千兩怎麼可能打動他爲國爲民的仁義之心呢？
他當即表示自己與罪惡不共戴天，右手卻攥緊銀票慢慢伸向袖口深處的套袋裏。
祖大成聞言又塞過來一張三千兩銀票。
方一藻的面色登時發生變化，熟練地收票入袖，旋即用緩和的語氣命令甲士們退下，說自己方纔做事有些武斷，眼下算是幡然醒悟。
但是，最近大量遼西軍入主遼東，也許真的有打着關寧軍旗號的兵油子四處劫掠，背嵬軍剿賊那也是官軍的職責所在，雙方解除誤會便罷了。
誤殺幾個小卒子，賠點銀子就算了了。
祖大成閉眼深吸一口氣，緊咬牙關再掏一張銀票遞出去，還是三千兩。
“哎呀，是本撫想岔了，你們都是我大明的經制武將，每年領着遼餉的討虜之兵，怎會是殘害百姓的土匪呢？想來是那背嵬軍自認收復遼東之功天下第一，便不把友軍放在眼裏，把友軍當豬狗，視人命如草芥，合該本撫主持公道！”
抖了抖袖套內三張銀票子，方一藻興奮得嘴角都快壓制不住。
背嵬軍一分禮金沒給他打點過，他怎會站在背嵬軍立場懲治關寧軍？
當然要聯合相對較弱的關寧軍，狠狠削弱“地頭蛇”背嵬軍，才能使他自己站穩腳跟，這叫制衡之術。
他剛纔無非是藉着“害民”的由頭敲打關寧軍一番，這不，立刻就榨出九千兩的油水。
若沒有胡蘿蔔加大棒的先兵後禮，哪能狠狠創收一筆？
掙錢嘛，拼的是腦子，不流血。
要是關寧軍有他這顆“掙錢”的腦袋，等在遼東站穩，分了大量軍田，到時候想怎麼收軍戶的糧食，收幾成都是主將說了算，又怎麼會鬧得百姓不得安寧。
既然雙方結成臨時同盟，便要思考如何懲治背嵬軍。
丘八們的思想很簡單，把背嵬軍將官叫過來痛打數十軍棍。
方一藻當即否決了這個想法，鄙夷地掃視周身一圈，暗罵臭丘八不動腦，一輩子都是丘八。
方一藻表示，久聞背嵬軍大帥只有一個，沒有二號人物，頂多有個威望不足、勉強稱作二號半人物的何魯四（何魯司），但副帥特別多，相當於數百上千人便有一位副帥。
背嵬軍已經擴編至數萬兵馬，估算一下起碼有百餘名副帥，召開軍議都是一大羣人擠在一起，亂糟糟的。
副帥多的壞處便是將士們的忠誠繫於章獻忠一身。
一旦這位領頭人出現意外，或是被朝廷強制調走，導致忠誠鏈條斷裂，剩下的副帥便會“各自爲政”，裂成數個互不從屬的半獨立人馬。
就像當初東江鎮在毛文龍死後，裂成好幾個派系。
那麼章獻忠本人就成了削弱背嵬軍的關鍵。
直接殺是不行的，方一藻沒有袁崇煥那般擅殺大將的膽子，章獻忠也沒有犯下什麼死罪。
不過找個理由把章獻忠請來喫席，然後將對方“軟禁”起來送往京師的膽子是有的，還很大，正好也能完成朝廷交託的任務。
方一藻要求祖大弼負荊請罪，哪怕是跪也要把章獻忠給跪來赴宴。
而他方一藻名義上只是調解雙方矛盾的“中間人”罷了。
於是請客喫飯的計謀便應運而生。
一衆幕僚們則在一旁修正計劃的各種細節，保證章獻忠“自願”入京。
……
春風盎然的某一天，章獻忠領着大軍抵達遼陽城外的軍堡。
一衆原遼東籍的將士代表，早已在此等候多時。
陳景和剛看見那一面面稀奇古怪的背嵬軍戰旗，便興奮地叫起來，旋即踹動胯下戰馬，急吼吼地迎上去。
(本章完)