難道是奴酋聯絡草原蒙古諸部落給他們使絆子，拖延兩路伐清大軍的會合速度，以便各個擊破？
還是在瀋陽城下潰散的韃子，打算來這碰碰運氣？
在數萬騎兵面前，以步兵爲主的部隊不能輕言一個“撤”字，那會導致爭相奪路攪亂自己的陣型，最後被騎兵屠殺——
先前松錦大戰有人搶跑導致的失敗，仍然印在洪承疇腦海裏。
率先搶跑的王樸已被朝廷處斬，他此番萬萬不能重蹈覆轍。
洪承疇來不及過問皇帝的意願，立即下令全軍進入戰鬥狀態，旋即派出三百騎術好手分別前往遼西、遼南、瀋陽請援。
不管此戰勝負如何，求援這招後手都是必做的。
洪承疇命令所有輜重大車擺在外圍組成大陣。戰輔兵動員起來挖掘防護壕溝，佈置防禦體系。
不管敵人是蒙古部落，還是韃子殘兵，都不會有太強的戰鬥力，只是一羣有組織的“馬匪”。
只要西路軍堅守數日打消敵兵的銳氣，一定能化險爲夷。
如往常一般醒來的朱由檢只覺得納悶，怎麼今日行軍的出發時這般晚？
饒是他不太懂軍事，也知道最近幾日的行軍路程越來越短，這要什麼時候才能得見李卿、章卿兩位得力干將。
他扛上數十斤的戰甲剛踏出屋舍，便看見一員武將匆匆趕來。
那人面色凝重，步伐焦灼，騎着戰馬一路飛奔而來，瞧見皇帝的華麗戰甲便迅速勒停戰馬，在百步外翻身下來，徑自小跑到朱由檢面前跪下。
朱由檢上下打量這位小將，認識此人叫吳三桂，寧遠團練總兵，是祖大壽的外甥。
此人先前松錦大戰也帶兵潰逃，不過爲他美言的諸公太多，又有祖大壽這個後臺，只是掛了個“戴罪立功”的罪過。
吳三桂帶來一個糟糕的消息：他們與北虜騎兵遭遇，眼下不得不在杜家屯倉促應戰，還請陛下移駕軍機大屋坐鎮，安定文武人心。
“敵兵來襲？”
朱由檢如願消除行軍的枯燥乏味。
可是遭遇敵兵的興奮僅僅維持一瞬，他又再度想念枯燥卻安全的行軍生活，仗還沒開始打，他就體會到戰鬥兇險。
還沒等他做好心理準備，更嚴峻的噩耗接踵而至。
原來敵兵不是北虜部落，而是奴酋黃臺吉御駕親征帶來的主力！
奴酋親自來了！
“啊？”
這個消息宛如晴天霹靂在頭頂炸響，炸得朱由檢當場呆滯，其他文臣太監也都吵成什麼一鍋粥。
滿屋的文武高官沒人敢說一個撤字，不是他們高風亮節，而是奴酋來勢洶洶，早已派遣高機動性騎兵困住四面。
就在他們齊聚召開軍事會議之際，韃子已經開始在四周佈置陣地、戰壕，最遲明日就會發動進攻。
衆人焦慮、急躁，渾身的汗水一輪輪向外沁出。
大明皇帝與滿清皇帝對決，是一場國運之戰的豪賭，誰輸了誰一蹶不振，可是大明陣營的文臣武將都知道自己幾斤幾兩。
別說他們僅有六萬大軍，就算有十萬兵馬也不敢與奴酋正面對決啊。
朱由檢與大臣腦中都閃過相同的畫面——大明土木堡慘敗，堂堂一國之君被敵國俘獲。
朱由檢開始胡思亂想，滿腦子都是自己被韃子擄去，被羞辱，被奴役，像條狗一般求生不得求死不能。
若是皇帝被俘，太子年幼，還有哪位於少保敢站出來保全江山社稷。
眼下可不是正統年間隨隨便便調遣一二十萬勤王軍的大明。
朱由檢此次御駕親征，“裹挾”了不少練餉加訓的九邊精銳，連原本參加松錦的敗卒也被拉上。
如果此戰打輸，爲數不多聽天子調遣的九邊精銳盡喪，不僅天子的權威徹底喪失，還會被奴酋挾“龍”入寇。
整個燕雲之地，乃至整個北方都會像趙宋一般淪喪敵手。
他相信李卿、章卿，一南一北，足以力挽狂瀾擋住韃子南下的兵鋒，保住大明半壁江山。
可他朱由檢一定會成爲歷史的罪人，給老朱家的臉丟盡！
一位文官不禁要質疑，“背嵬軍不是報稱收復蓋州、海州、遼陽、瀋陽，怎麼會放任韃子繞路遼西！”
“背嵬軍連報數次大捷，累積陣斬首級不下六萬，奴酋如何還有餘力傾巢而出，奴酋連遼東都不要了？”
這時另一位官員恍然大悟，抬起胳膊連點空氣數下，“一定是背嵬軍謊報軍情！他們根本沒打過多少奴酋，一直在蓋州、海州徘徊，甚至連瀋陽都沒奪下，否則奴酋如何敢不顧後路直撲遼西。”
“是了，是了。背嵬軍一定與那奴酋暗中勾結，只要奴酋俘獲聖上，攪得天下大亂，他們便能竊據遼東自成一國。”
“住口！”陳世友大聲呵斥。
他收到李牧的調遣信時，已經身在皇帝兵團之中，沒機會參加李牧兵團。
他是跟黑旗營並肩作戰過的，背嵬軍好歹是黑旗營的分支，怎麼能任由他人詆譭。
陳世友怒吼，“背嵬軍爲收復遼東故土，拼死奮戰至今，不知有多少人戰死，多少人被韃子俘獲折磨。他們爲陛下而戰，爲你們而戰，此時此刻興許被韃子圍在瀋陽寸步難行，只爲大明保存一寸疆土。你們竟然這般折辱他們！你們還有良心嗎！”
“背嵬軍是忠心的……”另一位文官眼見有人發聲，於是也跟着發言，“熊嶽驛大捷的四萬餘首級由遼南文武親眼所見，起碼四成皆是真韃子！”
“那首級如今在哪！送來寧遠核檢的首級僅有三千級，其他四萬首級去哪了！”
“背嵬軍聲稱自有兵法用途，攻城拔寨奪城爲下，攻心爲上，他們用首級壘成京觀威懾韃子棄城，不戰而屈人之兵。”
“不習聖人仁義，反學韃子殘忍暴虐，這是何等兵法！”
“韃子屠我遼東百姓何止百萬，摘下他們腦袋壘成假山是一報還一報！方撫臺以爲打仗是請客喫飯嗎！用道理說說，韃子就會拱手讓出遼東！？”
陳世友氣得面紅脖子粗，要不是皇帝高坐主位，他真想衝上去給這狗文官幾拳頭嚐嚐。
“既然方撫臺重仁重義，不如由你做使者前往奴酋大營，勸說韃子退兵？”一位文官出言譏諷。
“哼！”
方巡撫雖然惱怒，但不會像丘八那樣唾沫橫飛，畢竟要在皇帝面前留下道德制高點的好印象，於是反脣相譏道——
“既然背嵬軍不是勾結韃子的叛賊，那就是比聖人還聖人的完人。
數萬首級不用來檢點軍功升官加爵，反而拿去威懾韃子圖一時之快，換做是你得到金山銀山，是用來使子孫富貴，還是丟到湖中賞一時漣漪？”
方撫臺起身衝着皇帝行了一禮，“臣以爲背嵬軍不是至聖之人，就是大奸似忠！”
當然這世上要是真有至聖之人，那就該黃袍加身坐天下了。
王承恩眼見皇帝的臉色愈發陰沉，趕緊出言矯正，“陛下面前吵嚷成何體統！”
朱由檢微微一怔，暗忖背嵬軍大忠臣真的有“圖謀不軌”的念頭嘛？
這次奴酋繞路奇襲，果真是背嵬軍相互勾連的結果麼？
大敵當前諸位文武還在爭論“內鬥”，朱由檢只覺得身心俱疲。
他不敢確信這番論斷，但被一衆文武的爭論攪得滿腦子煩悶，對背嵬軍的深信漸漸產生裂痕，彷彿有多疑的惡魔即將破封而出。
朱由檢忽然想到什麼，開口說道，“既然諸位不信背嵬軍，那還有南路的李卿之兵。只要李卿趕來解圍，一切都會好起來的。”
“恕臣直言，若是背嵬軍心懷不軌，意圖獨佔遼東，勢必剷除南路軍這塊絆腳石，到時候兩部強軍自相殘殺可就糟了。”
“求援的快馬派出否？”
“遼西、遼南、瀋陽三路各有派遣，只是不知能否安全抵達，若是晚來幾天，咱們就……”
大臣沒敢說出後半句的話語，害怕一語成讖。
朱由檢深深後悔自己不該御駕親征，將自己的安危與祖宗基業置於極其危險的地步。
錦州的祖大壽不會來的，但他相信，或者說只能相信黑旗營、背嵬軍會來。
若是黑旗營、背嵬軍都是大忠臣，不顧一切趕來救援，卻在路途中遭遇韃子圍點打援的伏擊，他就要痛失兩位國家柱石。
別說遼東得而復失，就連關內的基業也要毀於一旦。朱由檢啊，朱由檢，你真是該死，穩坐京師等着兩位忠臣爲你獻上遼東不好嗎，非要御駕親征抬高自己的聲望。
難道你骨子裏的多疑就不能暫時壓一壓，給黑旗營、背嵬軍多添一分信任嗎？
這下好了，被韃子主力包圍在杜家屯，只能等待兩路援兵趕來。
寒風在耳邊呼嘯，朱由檢在夜間登上屯堡塔樓，情不自禁看向周圍一圈堆着篝火照明的韃子營寨，內心湧現一陣死亡的恐懼。
他看向南方，嘴脣呢喃，李卿一定會來的。
……
李牧剛從蓋州的衛城衙門醒來，喫過早飯後，護衛們幫助他披掛甲冑。
遼東局勢漸漸穩固，手頭握有十二萬天命值“存款”的他一點不慌。
他左手按着腰刀走出衙門，身後跟着數百名黑旗營抽調的精銳標兵。
他踩住馬鐙上馬，身後的護衛也跟着翻身上馬。
他就像每日例行查房的醫生，帶着數百精銳在蓋州城內外巡視數圈。
上千隻馬蹄踐踏石板路面發出踢踏聲響，沿途傳來兵士的招呼聲。
他們高喊着大帥、李大帥、李都督……李牧也都朝他們禮貌揮手，亦或是微笑着點點頭。
滅清的“大義”促使大明各級官府運轉起來，儘管這是一臺“老舊的政府機器”，也能發揮些許餘熱。
李牧也藉此探清大明剩下的動員潛能——簾布下掩蓋的不是一位壯碩的老人，而是一位嘴角掛涎的遲暮老人。
李牧的野心愈發膨脹，心中預定的“那個”時間也大幅度提前。
糧草、軍械從直隸、山東、南直運輸過來。
糧草彈藥等軍用物資事先囤積在連雲島，接着再用舟船通過清河運抵蓋州城下。
此時的蓋州已經變成一座巨大兵站，城外營帳連綿數里，就連訓練新兵的校場也新修了幾座。
虎大威、楊國柱、王成棟、李輔明都在李牧麾下，還有一些其他序列的官軍集結而來聽從他這位平賊將軍的調遣。
李牧每個季度，都派人給同心會的“老友”暗中資助一些銀兩，少則一兩千，多則三四千，一員部將一年下來也就萬兩銀子左右，算是給他們補足了“軍餉漂沒”的缺額。
俗話說喫人家嘴短，拿人家手軟。
嘗過足銀足餉的滋味後，老友們才知道自己的兵丁可以發揮真正的戰力，不想再回到缺餉、欠餉的狀態。
一羣幾乎能做叔父的中老年宿將，卻對這位二十歲出頭的年輕大帥更加“忠誠”，一口一個大帥喊得極爲熱乎。
拋開駐防玩家、民兵、輔兵、新兵不算，李牧此時可直接指揮嫡系、旁系戰兵三萬五千。
原本李牧是打算集結完南路軍，便快速北上與背嵬軍會合。
誰知道等“老朋友”花了點時間，而玩家帶隊也打得太快，沒多久就殺到瀋陽奪取全城。
先前奪取城池、軍事勝利的天命值基本是三七分成，三成購買復活儲備，七成召喚玩家全部花完。
眼下他都沒想好奪取瀋陽的天命值怎麼花——急於思考收復遼東之後的問題。
遼東，他肯定要用背嵬軍代持在手裏。
遼東大部分精華土地基本收復，只剩下遼北與東部一些山溝溝屯堡尚待奪回，而且黃臺吉仍有一支削弱過的主力大軍。
如此一來，李牧接下來的對手便是兩個。
一個是黃臺吉的殘存主力，另一個是大明接收遼東的文臣武將。
前者沒甚好擔心，李牧收到玩家傳遞的情報——
韃子在渾河南岸短暫停留過，隨後放棄所有屯堡北上撤退。屯堡燃燒的黑煙就算不用望遠鏡也能瞧見。
玩家們判斷韃子怕了。
韃子不想重演“玉璧”的覆轍，灰溜溜退往苦寒的吉林，打算跟背嵬軍玩持久戰。
玩家並不怕持久戰，還想鑽進深林跟韃子玩游擊戰，一命換一命，看誰先被活活換死。
沒趕上與韃子決戰，李牧只嘆可惜，但能少打一次決戰，少犧牲一些嫡系精銳倒也是好事。
韃子的事告一段落，大明文臣武將卻是個棘手問題。
李牧並不想在這裏直接造反，也沒打算近期造反。
他的大本營在豫南，武器兵備、精兵強將都在那，遼東三路大軍的“忠誠派”與“腐蝕派”也沒完全區分乾淨。
到時候朱由檢御駕親征過來，數萬搖擺不定的中立人也會短暫演變成忠誠派。
雙方內戰只會叫主力尚存的韃子摘桃子。
所以最好的情況是遼東順利收復，朱由檢親自論功行賞，然後帶着忠誠派返回京師。
剩在遼東的背嵬軍多多安插釘子，拉攏更多對朝廷不滿的官軍，訓練更多衛戍民兵守城，並做好黃臺吉幹涉遼東的準備。
這個圖謀遼東的計劃早在論壇上討論無數遍，而李牧此時就在補上拼圖的一角，迅速在文官接收之前搶佔基層——
幹部玩家安置流民屯田造屋。軍官玩家前往各城、屯堡編練新兵。
宣傳組每天都深入百姓的營地，新兵的訓練場，不斷傳播背嵬軍的英雄事蹟。
給那些剛剛重獲自由的遼東百姓加深“背嵬軍是復遼大英雄”的思想鋼印。
一旦背嵬軍開始起事，要確保遼東在短時間變作背嵬軍的“造反根據地”，無論朱明還是滿清都留不住！
李牧暗忖這份奪遼計劃很好，事實也正朝着他的預期方向發展。
然而現實瞬息萬變，黃臺吉的確率領主力，乃至諸多屯堡的旗丁前往遼北，但他們稍稍改變了前進方向徑自朝着遼西衝去。
百名報信的斥候在途中遭遇伏擊，僅有十三名夜不收狼狽殺出，抵達蓋州。
他們身上盡皆帶傷，爲首的頭目不作休息便鑽進蓋州城，一門心思求見南路軍李大帥。
夜不收頭目的武器被收繳一空，一見面便是一個飛撲，跪在李大帥腳下，“李都督，救救陛下吧！西路軍被虜寇圍在杜家屯，陛下與全體將士岌岌可危！”
其實夜不收跑出來的時候，也不知道敵兵究竟是蒙古部落，還是滿清韃子，但有一點可以確定——
敵兵在他們必經之路上埋伏了騎隊。
這說明敵人是有備而來的奇襲，不希望有人逃出去報告情報。
要是洪承疇慢半拍，使他們晚出發一步，再給敵人伏兵更多準備時間，只怕西路軍全部覆滅，他們也跑不出來。
到時候就真是薩爾滸之戰，各個擊破三路明軍了！
李牧按捺心中的驚詫情緒，耐着性子詢問斥候所知的所有情報。
終於確認這支突然殺出的敵兵，不是別人，就是繞路的黃臺吉大軍。
好你個黃臺吉，誰都覺得你走投無路已入死地，沒想到還是被你走出一步絕地求生的活路。
“通知三品以上武將，五品以上文官到此召開軍事會議！所有戰輔兵立刻進入戰備狀態！”
李牧另外向遠在瀋陽的背嵬軍發出命令，立刻組織精銳火速南下。
(本章完)