第三十五章 認親（上）
狄家辦事極是手快，只一日功夫就將滿子的住處收拾妥當，砌了牆，鋪了地板，地板上還涮了清漆。 因爲涮了漆的緣故，那位寡嫂將着孩兒並一對管家夫妻搬去住了好幾日，滿子合阿慧才由紫萱明柏陪着去瞧新居。 逛了一圈，滿子滿意的嘆息，道：“叫我們自己來收拾，也不見得這樣嚴密呢。 紫萱，叫你費心了。 ”
明柏笑道：“她做夢都想要這樣一間小院子。 ”
紫萱藏在袖子裏的手指輕輕彈了明柏一下，明柏忙換了話題道：“阿慧兄弟，上回有個倭國商人在作坊定了些傢俱，俺一時好奇多做了幾樣，就與你做喬遷的賀儀。 ”
阿慧笑道：“還是嚴世兄曉得我們，雖然我們是中國人，然在倭國住慣了，還是倭國傢俱使的順手。 ”他看着妹子笑道：“我們明日就搬過來罷，只是一時尋不到僕婦，還要問狄家借幾個人使。 ”
紫萱笑道：“俺大伯因爲這個鋪子處置的甚合他老人家的意思，說要送俺兩個爪哇孩子，俺就轉送滿子姐姐罷，再僱兩個本村****白日來做活，想也夠使了。 俺嫂子孃家的那位李姨奶奶前幾日來討兩個小丫頭，也不曾許她，此時到不好借人與你們使。 ”
阿慧皺眉道：“是討了自家使？”
他們兄妹跟狄家、陳家都親近，這樣的事也不必瞞他們。 紫萱就將晴姑娘討人去看守她妹子的事都說了。
阿慧冷笑幾聲，道：“這必是她揹着大海哥鬧地花樣。 ”
紫萱奇道：“俺嫂子說她說大海哥曉得呢。 她還抱怨說大海哥合她白疼俺嫂子了。 惱的俺嫂子回家鬧了一場。 ”
滿子輕聲道：“想來她是打算離間陳大海合你嫂子的。 ”
明柏喫驚的看了她一眼，笑道：“紫萱，俺想起來了，前日俺買了幾本新花樣子要與你的，偏生今日忘了帶，你隨俺去那霸取可使得？”
紫萱原是想細問滿子的，叫明柏打攔自是依他。 笑道：“那俺們趕着些，走遲了日頭曬的緊呢。 ”兩個辭了張氏兄妹出來。 到小碼頭尋了條狄家地船，因船上無外人。 紫萱就問明柏：“明柏哥，你爲何拉俺出來？”
明柏微笑道：“張小姐合你嫂嫂只怕是合不來的，她說地話你還是少聽的好。 ”
紫萱揚眉道：“你是說陳家的事？”
明柏道：“陳家雖說是陳老爺做主，也有十來個姓上百戶人家，大海哥全仗着侄兒的身份才能主事。 然別家不見得沒有好兒郎，陳老爺也不是非侄兒不可。 所以……大海哥他心思就要重些。 ”
紫萱思襯道：“你的意思。 俺們家最好不要攪和進去？”
明柏笑道：“他們手心手背都是肉，鬧的翻了天還是一個陳家，咱們夾在中間就裏外不是人了。 ”
紫萱聽見“咱們”兩個字，羞的低下頭，嗔道：“還不曾嫁你呢，哪裏就咱們了？”
明柏漲紅了臉道：“俺說地是咱們狄家，你……”因紫萱轉過背去，他笑道：“說正經事呢。 海盜們從來都是分分合合的，雖然親家老爺是鐵了心洗手不幹了，老傢伙們也都聽從，然誰曉得三五年之後年輕人不想重操舊業？”
“就像你，雖然俺爹不想再做官兒，然你還是要去考功名的。 是也不是？”紫萱歪着頭對他微笑。 幾縷陽光從窗格眼裏透出來，映的她的眼睛閃閃發亮。
明柏笑道：“俺去考個舉人進士就使得，那點頭哈腰的官兒不做也罷，論起來，還是做木匠快活呢。 ”
紫萱笑道：“俺哥也說他最快活是燒出新花色的玻璃器皿。 你說陳家……”
“陳家的事俺們不摻和就使得，你嫂子要是合你那幾個堂嫂打聽我家地事，你樂意否？”
紫萱想了想，道：“俺是怕與俺哥有妨礙，不然俺管他們呢。 ”
明柏笑道：“你放心呢，親家老爺只得你嫂子一個女兒。 自是要護着她的。 就是將來妾有所出。 老父弱子更是要女兒照應的。 陳大海兩口子若是安份還罷了，若是不安份。 自有人出頭合他作對。 ”
紫萱想了許久，展顏笑道：“依你就是，你倒打聽的仔細。 ”
明柏道：“俺鎮日在港口住着，陳家人常來常往，聽的多了，自然能聽出些門道來。 ”
一陣陣的海風不停地吹，船沿着海岸飛奔。 紫萱使袖子掩面打了個噴嚏，笑道：“要是還在濟南，只怕是冰雪漫天呢，俺們琉球也只冷些。 ”
明柏拉她進艙裏坐定，笑道：“就要過年了，俺舅舅在家急得直跳。 怎麼船隊還不來？”
紫萱隨口應道：“不曉得，不過去臺灣搬些傢什，早就當回來的。 ”
明柏看她的一雙秀眉皺成一團，輕聲道：“俺總覺得大伯二伯必是在臺灣遇到些麻煩，不然怎麼說都不說一聲就先把家眷搬了來？”
“俺爹說他們不說俺們也不問。 俺家又不是千手觀音，樣樣都能照應得過來。 就是一家人要照應，也要人家想你照應才使得。 ”紫萱笑道：“只要俺家把團練把在手裏，島上就無人敢動俺們家，怕什麼。 ”
明柏自是不好多說狄家的事情，笑了一笑問船工討了小爐子並銅茶壺來燒茶喫。 熱氣騰騰的茶才捧到手裏，船頭的人已是喊起來：“中國的船隊來嘍，表少爺，大小姐，俺們要全帆搶在他們前面進港口。 ”
明柏忙放下茶碗出去。 紫萱忙將茶壺等物歸置好，才覺得船晃得幾晃，已是一個大浪打來。 還好方纔艙門關的嚴實，海水並沒有漫進艙裏。 紫萱又不好開窗去看，在艙裏尋到兩件小全哥的乾衣，又翻出一雙鞋來，卻不好送出去的。
許久，明柏溼淋淋地進來，紫萱忙將燒酒倒了一碗與他，將酒瓶交給進來地舵工，問他：“是什麼船隊？”
舵工笑道：“中國來的船隊，六十多隻大船，琉球地市舶使都喜歡的瘋了。 ”
紫萱道：“這麼多？又有人要搬來琉球住？”
明柏在紫萱背後脫了溼衣，換上乾衣幹鞋，又取了幹手巾擦頭，笑道：“俺看見有幾隻船上有官兵，想是來封尚王的天子使節。 這可是有油水的差使。 ”
紫萱樂道：“琉球人白喜歡了。 俺就瞧他們不順眼，明明琉球島近海處處都是寶，他們偏偏就靠進貢維生。 ”
一個狄家管家笑道：“尚王那王宮還不如俺們山東差不多人家的莊院呢。 就是自取個號叫中山王，封一羣柴禾妞叫什麼正妃側妃，難不成他就不是琉球的猴子了？”
紫萱漲紅了臉啐道：“怎麼說也是藩王，休胡說。 ”
那管家想是方纔燒酒喫多了，因小姐說他，極是得意道：“不是麼？就是俺大明朝正經藩王，又有幾個能娶正經人家的小姐爲王妃？大小姐，從前俺外婆家隔壁殺豬的胡二，他閨女茶花就嫁到潞王府做了世子妃，俺外婆還跟着去王府逛了過呢，說王妃總有幾十個，連一個識字的都沒有，每個月發月錢總要打好幾回架。 ”
明柏笑罵道：“少嚼舌，去看下帆。 ”出來看人搭了跳板，先行過去。 紫萱不必他扶，緊跟着他就跳到岸上。 船工抽了跳板，又扯起帆來，搶在大隊船進港口之前出去。
一羣琉球土兵從一間大院子湧出來，四個一組扛削尖了一頭的長毛竹跑來路去，帶兵的頭領招呼明柏道：“嚴老闆，我們下了班去尋你喫酒去。 ”
明柏拱手笑道：“好說好說，你先忙。 ”
紫萱站在一邊看他合土兵們嘻嘻哈哈插不上話，先回作坊裏去了。 過了小半個時辰明柏笑嘻嘻回來，對嚴七舅道：“俺們家的船隊也來了，已是徑去南山村的小碼頭，舅舅，你後日就能動身了呀。 ”
嚴七舅擲下一本《尚書》從臥房鑽出來，喜歡道：“那俺去尋那幾個老闆，叫他們將俺訂的貨物都送到南山村去。 ”
明柏沒在廳裏看見紫萱就尋到廚房，果然紫萱繫着圍裙在案前抻面，一面合得利嫂子說話，一面對他微笑。
明柏笑道：“你怎麼不在廳裏陪俺舅舅說話？”
紫萱笑嗔道：“他老人家一本正經的在裏屋看書，俺喊了好幾聲才應一聲，俺還在那裏做什麼？”
七舅實有些迂，等閒不合女眷說話。 明柏也是無可奈何，笑道：“回頭要不要在俺七舅麪碗裏多放一撮鹽？”
紫萱掐了一塊麪劑子丟他，啐道：“你就記着小時候俺在你碗裏埋辣椒了呀？”
得利嫂子笑道：“小聲，小聲，叫舅老爺聽見，回頭又要說少爺不尊重了。 ”
明柏將面搓成一團彈到院裏，一隻雞撲扇着翅膀搶上前啄走了麪糰。 他趕了雞回來看紫萱低着頭在切面不好合她說話，信步走到院門口。 他家幾個琉球的學徒原是站在門外看熱鬧，看見他都縮着頭回棚裏做活。
一個年輕木匠跑回來，道：“舅老爺叫人喊到官船上去了呢。 ”
明柏喫了一驚，忙問：“怎麼回事？”
………………………………………………………………
遲了四十多分鐘，甩汗。 。 。