“又是李衛。”我故意拉下臉，“正經他快成了你的‘福晉’了，要不我跟他換換，我借他那院子住兩天？”
他呵呵一笑，碰碰我的額頭：“小心眼兒，你天天那副假笑我都看着呢。”
“是啊，老艾，我嫉妒着呢。”我幫他解着外衣，“不過你要是再這麼下去，最早被醋淹死的，只怕不是我。”
他不解：“這話怎麼說？”
“明天你仔細觀察着就是了。”我神祕一笑。
轉天一早，李衛拿了一套鑲金字的上好徽墨跑了來，進門就嚷嚷：“老艾，你看看這是不是好東西，我琢磨着你教了我這老些日子了，總也得送點禮，又怕那起黑了心的小兔崽子們蒙我，你要看着是就收下。”
胤祥拿在手裏端詳：“墨是好墨，只是這謝師禮就免了吧，若是你以後真能當成了官，只做個好官就是了。”說罷遞了回去。
李衛急了：“給你就拿着，跟我還這麼外道呢。”一面說一面重重坐下，一旁早有喜兒奉上茶來。李衛欠身就接，手還沒到喜兒已經下意識放下了，兩下錯了筍，一個蓋盅伴隨着滾熱的茶水一氣扣在李衛腳面上。
殺豬般的叫聲繞樑半日揮之不去，我跟胤祥驚駭之餘看見李衛誇張的表情更想大笑。倒是喜兒，自始至終眼淚汪汪，忙不迭地找藥給他上。李衛起先還不好意思，無奈喜兒執拗得很，也就紅着面孔由她了。我向胤祥使了個眼色，他起先還不明白，又看看蹲在那裏掉眼淚的喜兒和低頭面紅耳赤的李衛，頓時反應過來，剛要笑又皺了眉頭，瞅那兩人不注意拉着我繞到院子裏。
“這下知道了吧，喜兒也的確不小了，我不能真一直把她這麼耽擱下去，你去探探那李衛的話，若是兩頭意思碰得上，也算是咱們功德一件呢。”
胤祥有點猶豫：“這個，你還記得麼，喜兒當初咱們是說……”
“當初是怎麼個情形？那是怕家醜外揚，可如今喜兒跟了我這麼多年，我又跟了你這麼多年，咱們還有家醜麼？”我低頭輕輕撫着右手腕，“若是今天還用這個理由拘着喜兒，就是你還在記着我的仇，懲罰我。”
他猛地把我的右手牽過去環在他腰際，深深地看着我，然後微笑：“我信你，就按你說的辦。”
回到廳堂，那兩個人似乎不知道我們離開過，仍舊面對着面，臉孔像極了兩盞大紅燈籠。胤祥走過去詢問李衛的腳要不要緊，我找了個理由把喜兒叫回了屋。
“主子，前兒在街上看來的這個花樣子奴婢已經描出來了，您看好不好？奴婢總覺得它那個顏色太花哨，您看看這個花瓣是不是用嫩粉配上銀線更亮堂一些？啊，對了，廚房爐子上還悶着一盅子藥羹，是您吩咐給爺的，奴婢得去看看。”喜兒顯得很煩躁，轉來轉去地最後還想要逃走。
“那個不忙，呆會我去看。喜兒，你先站一站，我有話問你。”我手裏擺弄着花樣子，看喜兒惴惴不安的表情，“你跟我那一年多大？”我問。
“主子怎麼想起問這個來了，奴婢比主子矮一歲啊。”
我拉她坐在我旁邊：“我跟你說點子正經話，你也別跟我奴婢奴婢的了。這麼說來，你今年也二十三了？”
喜兒垂下眼，輕輕點了點頭。
“這麼多年相處下來，咱們也算是交心了。我早就說過，我一定給你找個歸宿。如今，可是不能再耽誤你了，我今天要你句實話，若是你心裏有什麼想頭一定告訴我，我少不得幫你圓了，嗯？”
喜兒猛地揚起臉看着我，欲言又止，最後又囁嚅着：“主子的話喜兒聽不懂，打從一開始，喜兒就什麼想頭都沒了，這一輩子都不離開主子，喜兒起了誓的。”她的眼圈明顯變紅。
我強迫她抬頭看我：“別說什麼誓，那個誓早就不算數了。喜兒，從前是個什麼情形我不記得了，可是之後咱們還是一樣的好，我怎麼能讓我的過錯連累你一輩子？你放心，爺跟我也是一個想法，你只管告訴我，那個李衛，你是不是……”
喜兒復又低下頭，臉紅得簡直就像要滲血，好半天才帶着一副豁出去的表情說：“主子您猜中了，可是喜兒真的……”
我笑着拉過她的辮子放在手心：“沒什麼可是的，你既有這個心我自然幫你，我也想早看着你有一天把這辮子盤上了頭呢。”
又盤算了一會，我自去廚房把那盅藥羹端到前廳，胤祥他們看來也已經聊完了，一片沉默中。看見我，胤祥皺着眉輕輕搖了搖頭，我心一涼，剛要說話，李衛霍地站起來說：“老艾，夫人，我先回去了，明兒個再過來找你。”說完不等答話就頭也不回地跑了。
“到底怎麼着？你問了麼？他不願意？”我把盅子遞到胤祥手上，急急地問。
“他還真不是不樂意。”胤祥轉着手裏的湯匙，想了想說：“只能說，李衛也是個實在人，我看他那樣子惦記不是一天兩天了，只是他自己怕自己什麼也不是，不願委屈了喜兒。”
我一下子陷入沉思，這也的確是個問題。無論到什麼時候，愛情也不能換成飯喫，即便兩心相悅又能如何，現實面前這個條件實在太顯單薄了點。可是想起喜兒緋紅的面頰亮亮的眼，我又實在很想成全她這個心思。蹭到胤祥跟前，我推推他：“哎，既是有這個意思，咱們好歹也得使使勁不是？”
他幾口喫完羹：“其實李衛想去京城呢，他那個捐官的事他還真走心了。自己還想奔個前程，這原本也沒錯。我哪張羅過這個，也不知怎麼說了。”（未完待續）