“這麼大的事定了擺在三哥的園子裏，說是皇父單愛那雅緻勁兒，三哥到底是個儒人，一樹一草都帶着書卷氣。”得了消息以後，胤祥就說了這麼一句，再也沒有別的議論。
我悶了幾天，還是忍不住問：“那咱們這個樣子，到底是去還是不去呢？禮又怎麼備呢？”
他低頭摸摸下巴，想了一下說：“沒有聖諭哪兒也不能去，我看十有八九用不着了吧，禮自然少不得，你容我想想。”
我聽了不免好奇，也有些擔憂。皇父不是一般的父親，他的壽禮滿意與否甚至牽涉到罪與罰，我們吊在這裏，不動尚有罪，動動便是罰，看似什麼都禁得起，說穿了也是什麼都禁不起了。
這一年的除夕，我們沒有進宮，簡簡單單地在府裏喫個團圓飯就散了，跟以往年下的忙碌比起來倒有點與世隔絕的味道，胤祥也不在乎，整天鑽在書房裏描描畫畫，神祕兮兮地誰也不讓看。我偷闖了幾次書房未果，終於在他正式發飈之前放棄了偵查工作。
年初，暾兒已經會走路了，兩隻小手擺在身側劃呀劃的，腳下卻小心得很，每邁一步小手就要擺上好幾下，確認站穩了就抬起頭來衝我咧嘴笑笑，再去認真地邁下一步。瑾兒在一旁護着他，笑說：“額娘，您看，二弟弟長大了準是個穩當人兒，這一步一小心的。不像大弟弟學走路那會子，直着眼睛就往前闖，時常摔得鼻青臉腫，搞得藍……”她突然噎了口，臉色暗下來。
弘昌這時正好在我身邊，聽見這話先有點訕訕地，而後跟着紅了眼圈。我把他拉過來抻抻他的衣服笑說：“大哥兒，前兒額娘送過去的新鞋子可試了？要是擠腳只管告訴額娘，喜兒姑姑還能改，今年不比往年請師傅做得妥帖，難保有不合適的。”
弘昌立刻變得很侷促，點點頭磕磕絆絆地說：“兒子，嗯，鞋子，嗯，兒子穿着合腳，兒子還穿着去書房呢，謝額娘關心。”
我笑着拍拍他的頭，順手抓了把乾果給他。這時候一陣哼哼唧唧的聲音從外面傳過來，奶孃抱着弘晈來了，本來一片祥和的氣氛一下子摻合進震天響的哭聲。我不由得心煩起來，抬眼看看那張哭得通紅漲得青筋都鼓起來的小腦袋，耷拉下眼皮吩咐：“奶孃，好好兒的，怎麼又讓三阿哥哭成這樣？這兒離書房近，沒得擾了爺的清靜。”
奶孃惶恐地蹲蹲身回說：“跟福晉回話，奴婢沒用，哄不好小爺，三阿哥直鬧着要找福晉。”她說這話的時候，她懷裏的弘晈一直朝我伸着手，含糊不清地喊額娘。
瑾兒他們都在一旁盯着我，我只得接過弘晈讓他站在我腿上，他兩隻短胖的胳膊使勁扒住我的脖子，趴在我肩上一抽一抽的，我輕拍了幾下，哭聲漸漸小了。不一會小福子跑進來回，說胤祥有急事叫我去書房，我輕輕站起來，把已經睡着的弘晈重新交給奶孃。剛一倒手，微弱的哼唧聲立刻又響起來，我扭頭瞪了他一眼，小臉委屈地皺成一團，小嘴緊癟着，閃着淚光的圓眼睛卻直盯過來，盯得我喉嚨裏疙疙瘩瘩的。我嘆口氣，轉身大步出了門，任憑身後鬧得沸反盈天也不管了。
書房正中擺了一張長案，胤祥正站在跟前揹着手低頭端詳。我走進去，他笑着拉過我說：“我的禮備過了，接下來就要勞累你了。”
我詫異地走到長案前一看，頓時看呆了。三米多長兩米多寬的紙上整齊排列着十多行字，字體各不相同，大小卻是分毫不差，頂端正中央是一個兩寸長短的大號“壽”字，字體雍容遒勁，酷似康熙的筆跡。整幅字遠觀大氣恢宏，近看細膩娟秀，任誰見了也唯有讚歎而已。
“這是你寫的？做壽禮？”我一邊嘖嘖稱奇，一邊問。
他攬着我的肩，手指着字幅說：“這是萬壽圖，大大小小總共一萬個，可是費了我不少的勁兒。只不過，這纔是一半的功夫呢。你從前不是跟慧兒專門學的繡字麼？我要你把它描下來繡在絹子上，這樣易存下，時間長了也不至於浸了潮氣褪色，看着也不單薄，只是累了你了。”
我趕忙擺手：“虧你想得出來，你就不怕我弄砸了？家裏有的是能人巧匠，幾時輪到我了？這一描一繡，別人十幾天便可，換了我至少要個把月，這可是給皇父的壽禮，我沒有那金剛鑽兒，斷不敢攬這麼精細的瓷器活兒！”
他伸手點了我額頭一下：“瞧你這麼一大套說詞，如果不是要你繡，我畫幅更精緻的圖不好麼？能人巧人縱然再多，到了皇父跟前也抵不了你的分量是不是？倘或這繡工出自你手，意義便是大不一樣了。哎，從前你送慧兒的那幅琵琶行我看着就好，練了這幾年，總該比那時更多些長進了吧？”
“唉！”我大嘆一聲，“爺既然吩咐了，再不應下來也不像話了。只是咱們醜話說在前頭，若是繡得不精，爺可別怪。”我一邊說着，一邊開始收桌上的字幅，心裏也有些佩服他的心思，眼下這樣的情形的確不宜弄那些珠光寶氣的招搖，只希望現在的康熙還能夠珍惜胤祥一片孺慕之思。
這個時候距離萬壽節也只有月餘的時間了，我光是描樣子就描了三天，每一次坐在繡架前手都要抖上半天才能鎮靜，生怕有任何一個瑕疵會讓胤祥的誠心功虧一簣。有時緊張感沒有了，繡得順手了，一直到夜半時分也不願停下。越到後來，反而是他嗔怪起來：“都是我引的，沒事弄這麼麻煩的幹嗎，弄得你喫不得喫睡不得睡的。”我聽了只是搖頭，他彎彎的眼睛裏映着的我的笑容，足以遮得過眉頭上緊皺的“川”字。（未完待續）