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六月初一日申時。
皇宮擺起了百花宴。宴會地點選在芙蓉園。芙蓉園內遍植芙蓉，又引太液池水九曲十八彎繞園而過，時值初夏，芙蓉初綻。芙蓉園內，紅芙蓉粉紅嬌媚；白芙蓉潔白無暇；黃芙蓉嬌嫩可人；又有醉芙蓉一日三醉，開花時波光花影，相映益妍，分外妖嬈，真是“臨水枝枝映曉妝”。
午時剛剛下過一場雨，此刻園內原有些沉悶的暑氣一掃而光，和着雨後清新的微風，正是遊園的好時候。
百花宴其實不是賞花，而是賞美人。
新入選的二十九位秀女第一次亮相皇宮，將在百花宴上賞花遊園，各展才藝，而皇上也會到場，更是讓衆位小主們興奮不已，個個使出渾身解數，將自己裝扮的人比花嬌。那王美人不就是在百花宴上被皇上一眼相中的嗎？如是能有幸陪伴天下最有權勢的男人身邊，又有幾個甘心錯過這個機會，白白浪費了三年的大好時光？
韶華易逝，紅顏易老。三年過去，自己就是“大齡剩女”，又到哪裏覓得好夫婿？
輕輕早早從明霞口中得知百花宴一事，還知道了淑妃又召見了幾次黃鶯鶯，並安排她第一個出場，還知道了黃鶯鶯要跳的舞蹈名叫《出水芙蓉》，這個名字讓她想起前世那個有名的歌舞劇，那場電影裏的水上芭蕾跳的很好看來着，只不知道這黃鶯鶯舞技如何？不過，就算她跳的一般，就憑她那張臉，最美的芙蓉怕也要失色了。
但她並沒有多做關心，她黃鶯鶯跳的好與不好，與自己何幹……那百花宴，更與自己無關了。若是說那些主子娘娘們是開放在皇宮裏的花，她一個小宮女，最多也就是那犄角旮旯裏的一顆雜草……
不過這明霞也是奇怪，前幾日對自己不冷不熱，多一句話沒得，弄的自己表達善意的微笑常常僵在臉上，怎麼這幾日一反常態，不僅突然間變熱情了，還和自己說這麼多八卦？那明霞看起來也不像是愛傳八卦的人呀……輕輕想着，反正這些通通與自己沒關係，也就微笑着聽明霞嘮叨……
六月初一。正午下過一場雨，空氣格外新鮮。
輕輕正打算小睡個午覺，只見蘆薈遠遠走來，道：“輕輕，快點收拾了，一會娘娘去赴百花宴，你跟上去伺候着。”
輕輕一聽有些蔫，疑惑道：“蘆薈姐姐，娘娘怎麼要我去？前頭的姐姐們呢？我沒有在前頭伺候過，又不知道娘娘喜好，我去豈不是給娘娘添亂？”輕輕心裏納悶，前頭伺候的宮女嬤嬤一大幫子，怎麼找自己這個毫無經驗的跟去赴宴？難道真如自己所想的那樣，淑妃她還是對陳惠玲落水一事起了疑心，所以才變着法的考察自己？不就是救個人嘛，這折騰來折騰去的，還要不要人過了……這蘆薈簡直就是個大掃把，她一出現，準沒好事……
蘆薈臉一板，道：“要你去你就去，哪來的那麼多廢話！娘娘做什麼，難道還要跟你解釋不成？”蘆薈心裏也是鬱悶，那個柑橘討好自己很久了，就爲了去百花宴上見識一番，哪裏知道臨行前嬤嬤點名要這個新來的輕輕跟着，害自己在小宮女面前失了面子……難道這輕輕，還是嬤嬤的什麼親戚？
輕輕見蘆薈臉色不好，也就不敢多說，惹得這位蘆薈姐姐不快，可沒她什麼好果子喫……連忙告了個罪，把頭髮重新梳理一番，又換了件乾淨的宮女裝，見全身上下沒有什麼不妥當的地方，賠着小心地跟在蘆薈後面往前殿走。
到了前殿廂房，遇見那個老妖婆正對着兩個宮女訓話。見兩人過來行禮，就點點頭，隨意看了一眼輕輕，皺眉道：“怎麼連個首飾也沒有？蘆薈，你帶她下去，再裝扮裝扮。”
蘆薈恭敬地說了聲“是”，轉身示意輕輕跟上去。心裏嘀咕，她原本不過一個洗衣房的宮女，哪有什麼東西可以裝扮的？真不知道嬤嬤怎麼想的……
輕輕面上微微有些尷尬，心裏卻是奇怪，宮裏不是規定宮女不能塗脂抹粉嗎？也沒聽說哪個主子喜歡伺候的人環佩叮噹的……
她又仔細打量了蘆薈幾眼，發現蘆薈還是薄施了一層粉，微用了些胭脂，略點了一下嘴脣，顯得整個人氣色很好。又見她耳上戴了對碧玉的蘭花墜子，手腕上也隱隱能看見一副碧玉手鐲。看來主子身邊的宮女也是要小小打扮一番的，或者說是關乎主子的形象，宮女太醜太寒酸，也會跌了主子的面子……
蘆薈把輕輕帶到自己房間，也沒跟輕輕多說話。就讓她坐在鏡子前，取了自己的胭脂水粉，略略爲她裝扮了下，又打開自己的首飾盒子，挑了一對珍珠墜子替她戴上，打量一下，說道：“差不多了……”
輕輕這時才找機會問道：“蘆薈姐姐，我這第一次伺候主子，啥也不懂，請問等下我應該做些什麼？”
“你可不是啥也不懂！蠢貨！莫以爲巴結到嬤嬤就了不起了！”一個宮女從外面進來，恨恨地看着她說道。
輕輕微微皺眉，自己好像並不認識她，不知道哪裏得罪到了，惹來這一通罵？於是詢問道：“蘆薈姐姐，這位是……”
只見蘆薈瞪了那宮女一眼，一點也沒有爲輕輕介紹的意思，拉着輕輕說道：“你等下就跟在娘娘後面就行了。到了芙蓉園，也只要站在娘娘身後，別的也不需要你去做。時候不早了，走吧。”
原來自己要去充當背景。只是，充當背景需要巴巴地找自己去？自己又不是美女，剛剛那個罵人的宮女看起來就比自己好看許多……她說自己巴結上嬤嬤是什麼意思？難道，這次充當背景的工作是那老妖婆安排的？那老妖婆爲何非要自己前去呢？
又回到前殿，蘆薈指着一個看起來很和氣的宮女說道：“這是沉香，一會你就跟着她，她做什麼，你就跟着做什麼。”見輕輕點頭，她又匆匆地進大殿去了。
輕輕正想着要不要跟沉香打個招呼，卻見她和善一笑，示意自己不要說話，也就學着她的樣子在臺階前站定，等待娘娘出發。