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偌大的臺子上，三張放滿了食材和鍋子的案臺，還有三隻吐着火舌的爐子，一字排開。
兩邊的案臺後各站着一個高大威猛，肚子有些圓滾滾的中年男人，他們身上繫着圍裙，擼起袖子，準備大展身手的樣子。跟他們比起來，中間案臺後那個嬌弱小女娃，巴着到她胸口的案臺，顯得孤寂而可憐。
臺子的四周站滿了圍觀的羣衆，還有比賽者的親友團，他們在大聲地爲己方的代表加油，“醉仙樓最棒，金師傅加油”和“會賓樓第一，羅師傅最棒”的呼喊聲此起彼伏，那臺子兩邊案板後站着大師傅沖人羣抱拳揮手，表示誓得第一！
只有站在中間案臺後的那個瘦弱的小姑娘安靜地站着，沒有人給她加油，沒有人給她歡呼，她孤單地一個人來比賽，爲了已經故去的人。她那麼安靜，在這沸騰的人聲裏，像是給自己築起了堅強的堡壘，獨自生活在另外一個世界一樣，柔弱而可憐。
所有人都這麼想，這個一路以各式各樣的湯麪殺進冠軍總決賽的小女孩，此刻面對着對手強大的實力和親友團，終於意識到了自己的弱小，所以很傷心地靜立着，等待着失敗的結局。
不過即使她失敗，人們也認爲這沒有什麼大不了的，因爲眼前這個在沸騰裏靜立的小姑娘，是一個年僅八歲的小姑娘，剛失去父母的可憐的小孤女，葉知雅。能夠殺進冠軍總決賽，人們已經覺得她很厲害。
但是，有一個人例外，那是一個十來歲的少年，一身的錦衣華服，端坐在林鋒和王如山的身後，靜靜地看着從登上臺開始，就一直在安靜地打量着自己的葉知雅。少年想，若是葉知雅真的爲自己註定的失敗而擔心，那就不會如此沉靜，更不會仔細地打量着他，像是在思索什麼。
他，華夏國尊貴的九皇子皇甫岐，除了父母兄弟之外，還從來沒有碰到過敢這麼肆無忌憚地打量他的人。不過皇甫岐並不覺得被侵犯，因爲葉知雅在看他的時候，沒有任何的惡意，甚至讓他覺得，那個不過八歲的女娃，竟然透過他，看到了一些其他的什麼。
林鋒回頭看了皇甫岐一眼，見皇甫岐輕輕點了一下頭，這才站起來，待鼎沸的人聲安靜下來之後，朗聲道：“比賽正式開始！”
隨之，人羣響起陣陣歡呼。
林鋒抬起雙手示意人羣安靜下來之後，開始宣佈比賽的題目和規則：“前些日子的比賽都是讓師傅們自由發揮，今天的冠軍總決賽，我們要來點不一樣的。俗話說的好，‘五味令人味盲’，藉助好的食材做出山珍海味來不稀奇，將普通的蘿蔔青菜做好，纔是上乘！所以，我們今天的決賽的題目就是，每個人按照自己的風格煮出一碗麪來！時間限在半個時辰之內，先做成者先接受評判。”
林鋒此話一出，人羣開始議論紛紛，怎麼都沒有想到，一路山珍海味地比了下來，最後竟然只是比賽煮麪？！
臺上的金師傅和羅師傅也都愣了，他們身爲赤泉縣兩大酒樓醉仙樓和會賓樓的大廚，做慣了鮑參翅肚，對於最普通的湯麪反而覺得陌生。但是，林峯的話不無道理，更何況比賽就是比賽，既然題目已經定下來了，就斷然沒有更改的道理。
熾熱的目光隔空交戰了片刻，拒收兩邊案板金師傅和羅師傅纔開始構想各自的題材。他們都忽略了，中間那個案臺旁邊站的，那個只到到他們胸腹處的小女娃葉知雅，在聽到題目的那一剎那，嘴角揚起的那抹微笑。因爲他們一直都以爲，這場決賽雖然臺上站了三個人，但真正對決的，只是他們兩個。
一聲鑼響之後，見臺上的三名選手都各自忙了起來，周圍的羣衆都屏住呼吸盯着臺上看，赤泉縣令王如山討好地對巡察使林鋒說：“林大人果然高明，比賽的題目就是非同凡響啊！下官佩服，佩服！”
林鋒笑笑，看了坐在後面的皇甫岐一眼。
皇甫岐微微一笑，算是對林鋒對他的支持表示謝意。自打赤泉縣首屆廚藝大賽開始的第一天起，皇甫岐就注意到了葉知雅，這個所有參賽選手裏最沒有背景，最弱小的姑娘，自然也注意到葉知雅一路走來，每一次比賽做的都是湯麪。
王如山見林鋒不願多言的樣子，便訕訕地住了口，很認真觀賽地朝臺上看去，不管怎麼說，葉知雅總算是他的小姨子，能撐到決賽也算是給他掙足了面子。
臺上，金師傅和羅師傅已經和好面了，各自都在挑選配料，十分忙碌的樣子。只有葉知雅不着不慌地用杵臼捶着被切成丁兒的胡蘿蔔，一下一下。
等到金師傅和羅師傅選好配料，切菜的時候，葉知雅纔剛放下手裏的石杵，開始準備和麪。
一旁的金師傅見葉知雅不慌不忙的樣子，好心地催促道：“小姑娘，你動作可得快一點，就做不出了！這麪條倒在其次，關鍵是要調好湯汁。你現在還沒和麪醒着，一會兒怎麼來得及熬湯汁。”
葉知雅朝金師傅乖巧地一笑，道謝：“謝謝金師傅的提醒。”
金師傅呵呵地笑了兩聲，將砧板上的排骨利索地剁成了幾段。
一旁忙着切魚片的羅師傅見狀出言譏諷道：“這個時候，金師傅還有閒情關心別人，真是高風亮節啊。”
金師傅聞言皺眉，手裏的動作頓了一下，也沒轉頭地小聲安慰葉知雅：“小姑娘，別放在心上，加油！”
葉知雅感激地朝金師傅微笑，沒有理會一旁小聲嘟囔的羅師傅，將石臼口蒙上一層細絹紗，然後將石臼倒過來，讓裏面的胡蘿蔔汁均勻地灑在盆裏的麪粉上，打了個雞蛋，然後又加入適量的水，踮起腳尖兒開始努力地和麪。
等到葉知雅的面和好，金師傅和羅師傅已經架鍋起油，準備爆香料，調湯汁了。圍觀的羣衆見此，又開始議論紛紛，不少人說讓葉知雅跟赤泉縣當紅的兩位大廚同臺獻藝，簡直就是胡鬧。
坐在評委席上的皇甫岐蹙起眉頭，開始爲進度明顯很慢的葉知雅擔心。可是皇甫岐明白，他只能幫助葉知雅爭取到比賽的題目，真正的勝利還要葉知雅自己去努力。十一歲的皇甫岐一直有一個堅定的信念，他可以爲了幫助別人而制定合適的遊戲規則，但決不能在遊戲中有失公允地幫助別人破壞自己的規則。
時間一點一點地流逝，眨眼，已經過去一大半了。
臺上，金師傅和羅師傅已經調好湯汁，準備拉麪了，可是葉知雅卻依舊慢條斯理地挑着青菜。
金師傅和羅師傅果然是赤泉縣最當紅的大廚，雖然很久沒有做湯麪了，但是拉起面來絲毫不含糊，像是輕鬆地甩繩子一般。
在同時，葉知雅挑好青菜放在一邊，抬起頭來朝那冬日難得的晴空看了一眼，開始做麪條。只見葉知雅先用擀麪杖將麪糰擀成麪皮，因爲案板過高，她不得不幾乎整個人壓在上面。等到金師傅和羅師傅的拉麪下鍋時，葉知雅的麪皮終於擀好了。
沒有像平常人做面一樣直接將麪皮切成條，葉知雅將麪皮摺疊成一寸多寬之後，用刀子開始在上面飛速地刻刻畫畫，像是雕花一般。
這一下，葉知雅的動作很快，等到金師傅的排骨濃湯麪出鍋的時候，她已經將所有的麪皮都刻出了隱約的蝴蝶形狀，多餘的那些麪皮則被她團起來，快速地擀成麪皮，然後飛快地切成細絲狀。
金師傅將排骨濃湯麪加上最後一點翠綠的芫荽做提味和裝飾之後，笑着對葉知雅說：“小姑娘，快一點！時間可就快到了……”
金師傅原本還想再說什麼，但是當他看見一旁的羅師傅急匆匆地想要將他鱖魚酸湯麪出鍋時，便匆匆地朝葉知雅辭別，然後端着他的排骨濃湯麪，在醉仙樓夥計的歡呼聲中走向評委席。
臺上的羅師傅見狀，心裏立刻慌了，差點失手打碎盛面的湯碗。快速地盛好湯麪，羅師傅一邊朝評委席奔走，一邊將手裏隨手抓的一點蔥花放了上去。
臺上，只剩下瘦小的葉知雅一人，一邊不慌不忙地切着蔥花和青菜，一邊等着水開。
評委席上，王如山、林峯還有當地最有名望的一位老者，已經品嚐完金師傅和羅師傅的湯麪了，正在低聲商量着什麼。
臺上孤單的葉知雅依舊沉穩淡定，等水一開，就將蝴蝶型的麪皮和切成細絲的麪條放了進去，等到水滾起來之後，放入青菜，再滾起來，便加入蔥花，準備出鍋。
等到葉知雅將一碗清湯麪端到評委席的時候，一聲鑼響，時間剛剛好。而評委席上的排骨濃湯麪和鱖魚酸湯麪已經漸漸地冷了，上面的油花也漸漸開始凝固，怎麼看都沒有葉知雅那碗熱氣騰騰的翠葉清湯麪勾人味蕾。
林峯正要拿筷去品嚐，卻被葉知雅突然出聲阻止：“等一下，我的面，是特意做給他喫的！”