英諾森教宗以個人名義發起的東征仍在準備階段。可能是侵襲來的太頻繁。剛剛經歷慘痛的失敗，各國自身又經歷着持久的動盪，大家已經失去了當年滿大陸蜂起響應的激情。不過這也可以說是好事，最起碼大家行動變得審慎。而且關注一下這次東征顯現出的格局，大家也能發現有趣的事情。
幾年前，英格蘭還公牛似地蠻橫，將傳統老大法蘭西壓的喘不過氣，現在卻乖乖的所在角落裏發呆。不過這英格蘭一直處於圈子邊緣，甚至可以說不屬於歐洲，指望他在捍衛歐洲權益的神聖戰爭中出力也不現實。
勃艮第公國好人菲力藉着英格蘭的威風幾乎摸到了法蘭西王冠的金邊，最終卻被尼科波爾之戰掃去了威風，這會已經對法蘭西查理俯首帖耳。那這次東征應該由尼科波爾損失較小的法蘭西主導了吧？不少字可惜，那傻蛋查理又跟黃鬍子在普羅旺斯頂架，很可能錯失良機。
匈牙利、波蘭、卡斯蒂這些蠻荒國家可以忽略不計，主導權只能落在東法蘭克，不，應該說德意志病夫各諸侯身上（雖然最終實現先輩的夙願攫取了意大利，還將國王升格爲羅馬皇帝，其四分五裂狀況與以前沒有太大區別。）。
可是，德意志現任皇帝，這一陣跳騰最厲害。最有錢的黃鬍子也突然變老實（據大家分析：喫的太多，撐着了。），那誰還能主持大局呢？曾經輝煌過的巴伐利亞已經過氣，難道是一向不顯山不露水的奧地利麼？情況不明，各國貴族又開始忙着拜訪親戚。
黃鬍子不管這些，他正在瑞士通道意大利方向出口的大狗熊要塞養病呢。真的是養病。八月初，豔陽高照，他卻裹着個毛毯縮在壁爐旁發抖。
微顯怏怏的愛麗娜跟鮑西亞和瑞士西林根伯爵的女兒馬蒂爾德在沙發上聊天，從斯圖加特趕來的小跟班伊利亞和侍女薩比娜在屋角發呆，劉氓的新侍女海倫膽戰心驚的在一邊伺候，臥室的氣氛說不出的怪異。
屋門咯吱響了一聲，妮可端着個盤子，伴隨着苦澀的氣味走進來。劉氓嚇得直哆嗦，漫天叫屈，搞的小妮可滿臉尷尬。
見狀，愛麗娜吩咐海倫接過藥碗，拉着妮可坐回沙發，然後怪氣說：“不管他，有人服侍。多關心一下公國病就好了。”
劉氓立刻收聲。看看忍笑忍得很艱苦，乾脆鑽進馬蒂爾德懷裏的鮑西亞，再看看滿臉惶恐的海倫，他眼淚都快出來了。不就是半個婚禮麼，怎麼就成了這樣？久病牀前無好妻啊。
捏着鼻子，翻着白眼，喝完妮可不知所謂的湯藥，他正想討口水喝，阿方索、于爾根和威廉退爾一起走進來。
三個人顯然對這場景已經熟悉。忍着笑徑直在桌邊坐下。看看劉氓的狀態，阿方索首先說：“陛下，那一個兵團的鐵十字近衛步兵已經到達克羅地亞。威尼斯人很熱情。不過，伊庇魯斯已經失陷了”
劉氓點點頭，沒吭聲。他現在重心全面轉向東歐，在克羅地亞已經麇集一萬鐵十字近衛步兵，六千阿爾卑斯獵鷹，兩千補充的骷髏騎兵和兩千德意志嘆息騎士團團員。加上可以從波蘭調回的兩千骷髏騎兵和後勤等附屬兵種近三萬人，近衛軍的家當基本都扔在那。
當然，他知道這不夠，尼科波爾一戰他是領略了奧斯曼軍隊的威力，而且對抗這麼個大帝國不是萬把兵能行的。可是如何加強卻成了問題。國防軍不用說，以五千至一萬規模論調可以，太多不行，只能擴大近衛軍規模。,
瑞士具有傭兵傳統，山民也天生具有剽悍氣質。直接將預備兵轉爲正式，湊足一萬人沒有任何問題。然後繼續訓練預備兵，既能補充損失，也能防備日內瓦，一舉兩得。
鐵十字步兵，現有的部隊經過瑞士通道開鑿和兩次意大利徵伐歷練。本身的紀律性特點也沒的說，以他們爲基礎，由一萬五千加強至三萬，也就是增加兵戶問題，戰鬥力不會顯著削弱。
這樣一來，刨除輪換，就有兩萬五千步兵可用。而且埃裏克在冰島等地招募維京水手的同時也爲他挑選了兩千五百近衛隊員，近日就會抵達。騎術隊形等還需磨練，先噹噹乘馬步兵沒問題吧？不少字本身就是些“野人”。
因此步兵他並不發愁，發愁的是騎兵。騎士沒問題，這會歐洲就是幹這個的，可他最喜歡的弓騎實在頭疼。
骷髏騎兵都是九死一生，由黑海東岸一路殺到匈牙利。素質沒的說，可兵源基礎太差，就那麼幾萬庫曼人，維持四千規模兵力已經困難，損失更是經受不起。從瓦本等本地居民徵召？那充其量是驃騎兵，不符合他對中型騎兵遠近皆宜的要求。
要不去波蘭和西里西亞看看？先是蒙古人一次洗劫，隨後是常年戰亂，士兵素質沒的說，人口基數太少。而且也不符合弓騎兵要求。瓦拉幾亞
見他思考的入迷，眼睛都閉上了，阿方索等人屏聲靜氣，可愛麗娜不願意了，又開始嘟囔：“不就是着涼麼？裝什麼狗熊冬眠，阿方索伯爵他們等着你說話呢。”
你個女人，回頭拉到羅斯賣掉！劉氓很想按照此時領主的習慣，把她揪住暴打一頓，可惜一來沒膽子。二來名不是很正，只能忍氣吞聲。阿方索等人多少明白愛麗娜哪裏不順氣，訕笑一番，閃人。
劉氓正準備裝死算了，瑪蒂娜又走了進來。劉氓知道，她和兩個跟班巴別爾兄妹已經在那不勒斯佛羅倫薩和威尼斯建立好據點，藝術品拍賣和經營都算走上正軌，應該是來彙報情況的。
上次離開錫耶納時他到是把瑪蒂娜帶上了，可一直走到佛羅倫薩也沒想出個處理辦法，只能繼續耗着。現在身邊有沒米奇妙多了個海倫，他對這些女孩多少感到慚愧。
瑪蒂娜生性羞澀拘謹，雖然很擔心劉氓的病情，卻不知該如何說話，等鮑西亞給她拉過椅子才傻傻的坐下看着劉氓。
等劉氓期待的看着她，她連關注也不幹了，低頭搓了會手指，低聲說：“陛下，帝國銀行已經籌備的差不多，讓娜女公爵的意思是您考慮一下德意志諸國入股的問題。還有，帝國商貿法也該進入實施階段了。”
劉氓本以爲小丫頭來告訴他有了多少錢，沒想到說的是這些頭疼事，立刻苦了臉。這些事他能玩得轉麼？好說，眨眼他就順氣了。
“嗯。很好，你們商量着辦吧。對了，巴勒斯坦汗國邀請我們去馬格里布沿海發展，具體情況他們會派遣使者來談判。你告訴讓娜女公爵，德意志各國，我的意大利各領地都可以參與。嗯，阿基坦和納瓦拉先入手，他們離得近。冰島也一樣，他們閒人多，又喜歡四處跑。嗯，至於波蘭。按照自己的情況考慮，要不先成爲帝國商貿法會員國再說，嗯，威爾士好久沒聯繫了，還很麻煩啊”總之一句話，爛攤子就這樣，你們自己看着辦！,
劉氓還沒說完，愛麗娜就已經摟着鮑西亞笑得打跌，貴族的矜持早就不知道跑哪去了。不過她還沒來得及嘲笑，門口先傳來聲音：“好厲害啊，收復聖地不遠了。德意志諸國，薩克森王國算不算？”
“算，不過要讓你老爹自己來說，也不能參合進諾曼人。”漢娜不知做怎麼跑來了，劉氓立刻來了興致。
“是麼，我說的爲什麼不算，父親可是怕我。”漢娜在門縫裏露了個頭，又縮回去不知幹什麼。
“你連家都不回一趟，已經算是瓦本”劉氓覺的說不出的輕鬆，隨口逗了一句，不過他沒說完。不僅因爲這話有些曖昧，可能刺激愛麗娜等人，也因爲漢娜身後的人。
是茜茜。看着她，一股苦澀的味道從心底升起。不是因爲這個表妹嫁給了自己的朋友，而是因爲她沉靜的面容。與上次見面相比，她的衣着除了成熟一些，甚至更樸素了，一身便裝幾乎沒什麼裝飾。她眼中也沒有新婚的快樂或羞澀，而是平靜，整個人透出一種古舊的書卷氣，讓劉氓想起失蹤的埃萊斯託利亞。
“怎麼，我們偉大的，羅馬人民的皇帝，德意志神聖羅馬帝國的皇帝，不歡迎我們未來奧地利的王後麼？”愛麗娜等人都起身迎接，見劉氓發傻，漢娜想逗他一下。活躍氣氛，結果發現劉氓更傻了。她覺得有些奇怪，心裏也隱隱有些不是滋味。
劉氓也發現自己態度有問題，趕緊起身。隨即又感到在這說活好像不太對，悄悄示意愛麗娜帶大家去客廳。結果，他可怕的發現：愛麗娜立刻精神煥發，其餘女士和女孩臉上多少有些彆扭，算是寵了一個得罪一片。頭疼之餘，他都來不及關注眼中同樣露出失落，甚至更明顯的茜茜。
在小客廳坐好，尷尬是免除了，氣氛卻沉悶至極。無奈下，劉氓只好問：“腓特烈還好麼？東征的事情準備的怎麼樣？”
茜茜眼淚差點流出來，不過她明白了自己的身份，低頭掩飾了一下，勉強笑着說：“謝謝表哥，腓特烈很好。這次東征雖然參與的國家不多，但各主教區都會派人蔘加，並提供資金支持，聖殿騎士團和條頓騎士團國支持力度更大。匈牙利和薩爾維亞的弗克不會正式支持，但答應私下提供協助。”
說着說着，茜茜突然忍不住淚水。她不敢去看別的女孩是什麼表情，尷尬的用手帕擦拭一下，做出眼睛不適的樣子，又努力平復半天心緒，才接着說：“表哥，腓特烈和條頓騎士團團長赫爾曼對這次東征非常審慎，他們都希望你能參與”
條頓騎士團終於決定介入歐洲事務了？劉氓弄不清心裏是什麼滋味。這些普魯士人可是德意志人的入侵者和終結者。
這幾年，條頓騎士團越來越世俗化。他們加入北方聯盟，爲聯盟提供糧食、皮毛、礦物、馬匹和海產品，消耗薩克森和尼德蘭產出的毛織品、武器和其他日用品，關係日趨緊密。團員在徵服本地普魯士人的過程中已經成爲地主，身份也更趨近於以後的容克貴族。
他們通過徵伐波蘭和立陶宛不斷擴張，正力圖貫通普魯士和薩克森之間的陸上阻隔。不過他們想取得德意志認可或立國，數百年內應該不可能。
條頓騎士團和波蘭因戰鬥造就了強大，經驗豐富的軍事力量，如果他們結束紛爭，聯合支援鄰國匈牙利抗擊奧斯曼，絕對是最佳方案。可惜雙方積怨太深，又要防備金帳汗國和羅斯，根本抽不出手。
劉氓半天不回答，茜茜等人也各想心事，客廳裏很平靜。可以說，此時歐洲也跟這客廳一樣，很平靜。
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