卷四 終篇 第三章 君臣
肖旭看着韓琅文道：“琅文，這樣深夜來訪，你好興致啊。”
韓琅文躬身彎腰：“微臣惶恐，只是微臣實在有話想同陛下說。”
“坐下說吧。”肖旭指了指一旁的凳子，“朕明白，你想說的是樓南公主提親的事情。”
“是。微臣來此，就是想向陛下表明心跡，琅文絕對不會答應這門親事的。”他目不斜視地看着肖旭，這個舉動有些不敬，肖旭卻只是笑了笑，並沒有苛責。
印象中，在樓南見到的韓琅文是優雅而從容的，他那時候就想，王良對他這位弟弟的形容好像不太確切，他沒有在韓琅文的身上看到一絲的衝動率真。而如今見到他有些沉不住氣的樣子，肖旭內心反而有些高興，總算這人不是真的像謫仙一般，他好歹也是有普通人的情緒的。
肖旭遞給韓琅文一杯熱茶，拍了拍他的肩膀，安撫道：“韓爵爺莫急，先喝杯茶順順氣。這親事麼，當日在金鑾殿上你也是聽見朕親口同使臣說的，一切全憑爵爺你自己定奪。爵爺若是不肯……難道他們還綁了你去不成？呵呵呵……”肖旭一陣輕笑。
“既然陛下這樣說，那琅文明日就去回絕那使臣去。”
“且慢……！”肖旭從座位上站起來，又坐了下去。他這皇帝還當了不到一年，如今還做不到處變不驚，喜怒不形於色。看着面前已經恢復從容的韓琅文，告誡自己要一步步來。
這門親事。肖旭本就是不樂見其成的，但是若是一口回絕。卻又顯得太不給對方面子，畢竟兩國如今正在其樂融融地商談友好往來的大計……
金鑾殿上他將此事推到韓琅文身上。其實那隻是緩兵之計，可沒想到看着溫良謙恭的韓琅文竟然也會有如此決絕狂妄的一面，他突然想到王良曾經向他提及過韓琅文，說他是個眼裏揉不進砂子去的人，如今總算是窺見一二了，可如此這般卻是棘手啊……
韓琅文見肖旭有些沉不住氣，他倒反而變得不慌不忙，“陛下莫急。微臣自然不會直接就去同使臣說臣不喜他們的公主，雖然微臣心裏確實是那麼想的。可也明白，畢竟這樣做會有損兩國的邦交。”他眉眼微挑，竟然感覺帶着孩子氣般的邪氣，語氣裏也明顯有一絲調侃的味道。
“爵爺能如此爲朕着想，爲國家着想，真是朝廷的福氣啊。”肖旭感嘆，只是略微神情顯得有些誇張。
“陛下如此說，讓琅文深愧疚，實不敢當。”
兩個人周旋着。都在試探對方的意圖和底線。
肖旭沉思片刻，覺得自己畢竟是皇帝，韓琅文不過只是不想娶公主，既然目的相同。不如合作。他微微思索了一下，道：“樓南的這個要求其實過於突然，以你對楚楠忻的瞭解。你覺得他目的何在？”
韓琅文聽了這話，收斂起臉上笑容。嚴肅地說：“樓南局勢剛剛略微穩定下來，此番使臣前來。意在兩國修好自是不假，可其中也有探聽我朝虛實的目的。只是……求親意在何方，臣還想不出來。可楚楠忻定也無所謂此次聯姻是否成功，不然何必指名道姓意在微臣呢？”他說着看了看肖旭，低聲道，“若是真有意聯姻，陛下纔是最好的人選……”
肖旭忍不住笑了笑，韓琅文果然與他心有靈犀，可嘴上卻依然不放鬆，“想想這樓南的公主也怪可憐的，愛慕之心被愛卿如此猜忌。”他忽然話鋒一轉，道：“不過楚楠忻一向野心勃勃，雖然國內連番幾次征戰消耗了他們不少國力，可我朝也該未雨綢繆，早做準備纔是。依你看，兩國孰強孰弱？”
韓琅文微微一怔，肖旭話鋒轉得突然，可他也只能順着話題道：“我朝地域寬廣，物資豐富是樓南不能比的。但近百年來，我朝風氣崇文輕武，大部分士族子弟不事生產，更不要說帶兵了。而就微臣在樓南所見，他們士兵驍勇善戰，尤其騎兵……”
他說到這裏注視着肖旭，見肖旭目光落在他身上，又不動聲色地移開，站起身躬身道：“這只是理論上的不敵。真正的戰爭，打起來卻很難說。”
肖旭點點頭，“想當年爵爺在溪州的時候，以不足三千士兵抵抗樓南十萬大軍足足一個多月，就可見一二。”
韓琅文沉聲道：“烽煙四起，苦的都是黎民百姓。但若是有外敵來犯，我朝子民也不會懼怕那鏗鏘鐵騎！”
肖旭攏了攏雙手，笑，“你的話朕相信，只是嘛……眼下兩國還是交好爲上，上兵伐謀，不戰而屈人之兵，纔是最上策。”
“那公主的事呢？”韓琅文微微蹙眉。
肖旭笑得狡黠，“朕不是說過一切由爵爺決定嗎？相信爵爺一定會處理好的。”
韓琅文語噎，心裏有些生氣，這位皇帝可是會將難題踢給自己，說了讓他自己做主，卻又不得得罪樓南國，要讓他們知難而退……
“對了，爵爺對於推行新政如何看？適才你也說了，近百年來士族子弟不事生產，而有學識的普通百姓卻無法爲國效力，先帝早有遺願想推行新政，奈何當年賈氏當權，推行起來步履維艱，最後不了了之了。”
韓琅文目光堅毅，“臣贊成新政，只是目前並不是最好的時機……”
“哦？爲什麼？”肖旭瞟了韓琅文一眼，淡淡地問道。
“冰凍三尺，非一日之寒。化冰之舉自然也非一蹴而就，不過陛下還年輕……”韓琅文點到即止，肖旭能登上王位，靠得是謝家與肖睿，如今剛登大寶，就要拿世族開刀，實在有欠妥當。韓琅文覺得肖旭一定是明白這個道理的，可爲何還要明知故問，是想試探一下自己的態度？
“是啊，朕還年輕，不過，韓愛卿你也還年輕啊。”肖旭突然盯住韓琅文，一改剛纔隨意的樣子，“若是朕讓你帶頭推行新政，你是否願意？”
韓琅文一震，然後俯身跪地道：“國家興衰，匹夫有責，微臣自當鞠躬盡瘁，肝腦塗地。”
肖旭看着跪在地上的韓琅文，那樣一個清秀飄逸的男子，此刻卻有一種山林草原的豪邁，坦蕩蕩，沒有一絲半毫的算計。肖旭微微一笑，“朕可不要你鞠躬盡瘁，肝腦塗地，難道當皇帝的非要累死幾個大臣不成？你記得，死而後已也並非是忠臣的唯一出路。要懂得適當合理的變通權宜。”
“是。”韓琅文應道。
肖旭也沒有再表示什麼，說了句：“天也不早了，你先下去吧。”
韓琅文猶豫了一下，最終道：“臣……告退了。”
“等一下。”肖旭突然又開口叫住他，攤開手，是那塊玉佩，“別忘了這個東西。”
韓琅文躊躇，“這原本就是陛下的東西。”
肖旭搖了搖頭，依然將玉佩遞到韓琅文手裏，“這玉佩還是你繼續保存着吧。”
韓琅文的眼睛蒙了一層霧氣，“當日兄長將此玉佩交給我的時候，只說了一句話寧爲玉碎，不爲瓦全。”
肖旭沉默不語，韓琅文也不再多說，靜靜地退下離開。
回到寢宮，肖旭並沒有馬上休息。
他走到案桌邊上，果然每天準時出現的黑木匣子已經靜靜躺着那裏。他取出懷裏的一把金質鑰匙，嫺熟地打開盒子上覆雜的鎖釦。
腦海裏突然閃過多年前的畫面。
那是他八歲那年的冬天，夜裏下了入冬以來的第一場雪，他經年不見的父親突然到來，後來他終於明白爲什麼他的父親不能時時在他身旁。他對於父親的記憶已經很淡了，只記得他的雙鬢如同窗外的雪花。
母親將他抱在懷裏，父親慈愛地撫摸着他的頭，然後從懷裏拿出一把黃金製成的鑰匙，遞給他們：“這把鑰匙可以打開密龕中的金匣子，我若不在了，將來這匣子就會送到旭兒手裏。”
“旭兒聽過關於陽日公主的故事嗎？”
“嗯，聽過。母親跟孩兒講過呢！父親，這世上真的有人會有兩個身份嗎？可旭兒就只有一個名字呢！”記得幼年的他曾經如此羨慕那樣的生活，可一旦自己揹負着雙重身份的時候，才知道箇中滋味。
“生活在影子之下的人，是不可以被別人看到的呢？這樣旭兒也覺得很好嗎？”
不知道是不是見他一臉迷茫的樣子，父親展顏一笑，目光落在自己身後，“看來此生註定我是要虧欠你的了。”
他不明白父親這話什麼意思，卻突然覺得脖子裏一陣冰涼，難道是外面的雪落了進來？轉頭朝窗子那邊張望，卻只見緊閉的門窗，不留一絲縫隙……
肖旭回過神，將匣子裏面的密報取出，心裏卻想：不知這背後的人又是躲在哪一個影子之下呢？
他沒有陷入沉思，因爲密報上的一條消息吸引住了他的目光。
“兩日前，樓南久病不起的太子重病難治，於深夜夭折。次日，楚楠忻在朝堂上同意大臣重立儲君之諫，似有意立麗貴妃之子楚傑……”(未完待續。)