一羣魔道高層倒不是怕各戰隊的人多勢衆，那些人馬再多，實力也就那樣，根本攔不住他們。
他們只是對未知的狀況心懷恐懼，不知怎麼突然鬧了這麼一出，怕有心人在故意針對。
歸藏教主來回踱步道：“到底...
洞窟內一時靜得能聽見石縫裏滲水的滴答聲，連阿八那粗重的喘息都壓低了下去。黃盈盈早被師春支出去巡山，洞口只剩三道影子：龍珠立在中央，袖口微垂，指尖還沾着方纔摩挲龍珠時蹭上的幽冷溼氣；朱向心半蹲在四顆龍頭前，手指懸在離青鱗三寸處不敢落下，指節發白；阿八則跪坐在地，蹄子蜷着，頭顱低垂，鼻尖幾乎要觸到其中一顆烏珠表面——那珠子竟在它靠近時微微震顫，似活物般泛起一圈極淡的銀漪，旋即又沉寂如墨。
“不是這味兒……”阿八忽然啞聲道，喉間滾出一聲近乎嗚咽的低鳴，“不是餓……是渴。像乾裂百年的大漠突然嗅見雪水氣息，不是想吞，是想融進去。”
龍珠沒應聲，只將右眼緩緩眯起。那瞳仁深處，一點金芒倏然亮起，如針尖刺入珠面——可金芒撞上烏珠，竟如墜泥沼，無聲無息湮滅。他眉峯一蹙，左掌悄然覆上右腕，指腹按住自己脈門。剎那間，一股沉滯如鉛的鈍痛自心口炸開，彷彿有根鏽蝕千年的鐵鏈猝然繃緊，勒進骨縫。他不動聲色地吸了口氣，喉結上下一滑，金眸悄然斂去。
“你脈象亂了。”朱向心忽道，指尖不知何時已搭上阿八後頸皮肉。她聲音很輕，卻像冰錐鑿進岩層，“心火浮於表，肝氣逆衝頂門，脾土虛陷如淵……這不是饞食之症，是本源躁動。”她頓了頓，目光掃過四顆龍珠，“龍族血脈未斷，但龍魂已散。這珠子承的是龍魄餘燼，不是精血。阿八，你聞到的不是肉香，是焚盡神魂前最後一口清氣。”
阿八渾身一顫，蹄子猛地蜷緊，指甲刮過地面發出刺耳銳響：“清氣？可大的……大的明明覺得……”它喉頭劇烈起伏，突然仰起脖頸，朝洞頂嶙峋鐘乳石狠狠撞去！砰——碎石簌簌而落，額角瞬間綻開一道血口，暗紅血珠順着鱗紋蜿蜒而下，竟在觸及地面時滋滋蒸騰，化作一縷淡青煙氣。
朱向心眼疾手快扣住它下頜，拇指重重碾過它脣邊血線：“別動！”她另一隻手閃電探出，兩指併攏點在阿八眉心祖竅，指尖霎時凝起豆大一點赤光，“麒麟真火本屬至陽，可你魂臺陰翳盤踞——誰給你種的‘玄陰鎖魂釘’？”
阿八瞳孔驟然失焦，喉嚨裏擠出破碎音節：“圈……圈禁之地……第七重……黑霧裏……有鈴……”
龍珠眼神陡寒。他袖袍一卷，四顆龍珠嗡然懸浮，彼此牽引着緩緩旋轉，珠面幽光漸次明滅，竟在洞中投下四道巨大龍影——青虯、赤螭、玄黿、白蜃，鱗爪鬚髯纖毫畢現，影壁上龍睛忽地齊齊轉動，森然盯住阿八！阿八悶哼一聲，額上血痕突然迸射金光，一道細若遊絲的黑氣被硬生生從傷口裏逼出，在半空扭曲成一枚殘缺銅鈴輪廓，叮噹一聲脆響，碎成齏粉。
“果然是魔祖的手筆。”龍珠冷笑，指尖彈出一縷青焰，將殘灰燒得乾乾淨淨，“玄陰鎖魂釘專破神獸本源，釘入魂臺便如毒藤纏心。尋常解法需以純陽真火煅燒七日，可你麒麟一族……”他瞥了眼阿八額角新生血痂下隱隱浮動的淡金紋路，“天生拒火，越煅越僵。”
朱向心鬆開手，從腰間解下一隻青竹筒，拔開塞子倒出三粒硃砂丸：“服下。此乃‘歸墟引’，借龍珠餘韻導引陰煞，暫鎮魂臺。但治標不治本——”她將藥丸推到阿八蹄前，目光如刀，“你需回答我：圈禁之地第七重黑霧，可是‘萬劫噬心陣’？”
阿八怔住，血跡未乾的脣瓣抖了抖：“您……您怎知……”
“因爲那陣眼，就在我挖出第一顆龍珠的屍坑底下。”龍珠打斷它，袖中滑出半截焦黑斷戟，戟尖嵌着一塊龜甲碎片，上面蝕刻的符文正與阿八額角金紋隱隱呼應，“魔祖用龍族真血爲引，麒麟魂魄爲薪，煉這九顆龍珠，根本不是爲奪龍族氣運。”他指尖用力，斷戟咔嚓裂開，龜甲碎片簌簌剝落，露出內裏一團凝固的暗金色膏狀物，“他在熬‘燭龍膏’——以龍魄爲燈油，麒麟魂爲燈芯，點燃之後，可照見山海界所有隱祕古陣的命門。”
洞外忽起狂風，吹得洞口垂掛的藤蔓噼啪亂響。阿八蹄子一軟，整個癱坐在地，蹄心滲出黏膩冷汗：“燈……燈芯？所以大的……所以大的會……”
“想喫你，不是燈芯在認主。”朱向心的聲音冷得像淬過寒潭的劍，“燭龍膏未成，燈芯卻已甦醒。阿八，你魂臺裏那枚玄陰釘，怕是早就被龍魄餘燼煨成了引信。”
龍珠突然抬腳，靴底重重碾過地上一灘阿八濺出的血跡。血漬在玄鐵靴底迅速變黑、龜裂，最終化作細密金紋，竟與阿八額角紋路分毫不差。“你麒麟一族被滅，非因弱小。”他俯身盯着阿八渙散的瞳孔，“是因你們天生能‘照見陣眼’。魔祖屠盡麒麟，只留你一個活口，不是憐憫——是怕你魂燈燃起，照見他布在山海界九萬九千座古陣裏的‘燭芯鎖’。”
阿八喉嚨裏發出幼獸般的嗚咽，蹄子無意識摳進泥土：“可……可大的……大的只記得守門……守一座……白玉門……”
“盈昃山舊址。”朱向心驀然接話，指尖蘸了點自己舌尖血，在洞壁上飛快劃出一道彎月形裂痕，“白玉門後，就是燭龍膏的初胚爐。我曾在古籍殘卷裏見過圖樣——門楣刻着‘盈昃’二字，門環是一對交頸麒麟，左耳缺角，右耳嵌星。”她指尖血跡未乾，已指向阿八左耳後方一道淺淡疤痕，“你這兒，是不是少了一塊？”
阿八渾身劇震，猛地撕開耳後鬃毛——果然露出指甲蓋大小的凹痕，邊緣平滑如刀削，內裏卻浮着一點將熄未熄的幽藍火苗！那火苗甫一暴露空氣，整座洞窟溫度驟降，四顆龍珠同時嗡鳴，珠面幽光暴漲，竟在洞頂投下巨大的、燃燒着藍焰的麒麟虛影！
“找到了。”龍珠低語，右手五指張開，掌心向上。四顆龍珠應聲飛來，在他掌心上方懸停、旋轉，珠光交織成網，網中赫然映出山川河流的微縮圖景——羣山如龍脊起伏，江河似銀帶蜿蜒，而在某處雲遮霧繞的絕巔之上，一座崩塌大半的白玉門輪廓正隨珠光明滅，門楣上“盈昃”二字血跡斑斑，門環處兩隻麒麟交頸而臥，左麒麟耳缺一角，右麒麟耳中嵌着一顆正在緩緩旋轉的星辰。
朱向心呼吸一滯：“山海提燈圖……傳說中記載上古山海界所有靈脈節點的星圖！可此圖早已失傳，只存於龍族祭司口述……”
“口述？”龍珠冷笑，掌心珠光驟然收束，山海圖瞬間坍縮成一點螢火，沒入他右眼金瞳，“魔祖把龍族祭司的魂魄，煉進了這九顆龍珠裏。每顆珠子，都是一座活體星圖庫。”他右眼金芒暴漲，瞳孔深處竟浮現出無數細小文字，如游魚般穿梭流轉，“阿八，你聽好——盈昃山白玉門後，有口‘淵渟井’。井底鎮着一盞青銅燈，燈焰分九色，每色焰心都封着一縷龍魂。你若想活命，就得在燈焰熄滅前，親手剜出自己魂臺裏的玄陰釘，投入燈中。”
阿八呆若木雞，蹄子僵在半空。
“剜魂？”朱向心失聲，“那不是自毀根基！麒麟魂燈一旦離體，三息之內必散！”
“所以得有人替你掌燈。”龍珠目光如電，直刺朱向心雙眼，“朱姑娘，你既識得歸墟引，想必也通曉‘燃髓續命訣’。此訣需以施術者三成功力爲薪，七成精血爲油，燃盡自身一紀壽元，方能護住離體魂燈不熄。”他頓了頓，掌心龍珠光芒柔和下來，映得臉上陰影明明滅滅，“我給兩個時辰。天亮前，若你不願，我便親手劈開阿八天靈，取其魂燈煉成第九顆龍珠。”
朱向心臉色煞白，指尖掐進掌心，血珠滲出卻渾然不覺。她死死盯着龍珠右眼——那裏，山海圖正無聲旋轉，而圖中央，一盞微縮青銅燈靜靜懸浮，燈焰九色分明，最熾烈的那簇赤焰之中，隱約可見一尾青鱗小龍盤踞，龍首微揚，雙目緊閉，額間一點硃砂痣灼灼如血。
“你騙我。”她忽然笑了，笑聲輕得像片羽毛落地，“山海提燈圖若真在龍珠裏，你何必等到現在纔看？你右眼異能看不透龍珠，是因魔祖早將提燈圖反向烙印在你瞳中——你每看一次龍珠，就等於往自己魂臺裏刻一道鎖魂印。龍珠，你纔是那盞最危險的燈。”
洞窟徹底死寂。連阿八的喘息都消失了。龍珠右眼金芒劇烈閃爍，瞳孔深處山海圖驟然翻轉，無數細小文字瘋狂倒流，竟在視網膜上灼出蛛網般的血絲！他喉頭湧上腥甜，卻被硬生生嚥下，只從齒縫裏擠出四個字：“……好眼力。”
朱向心抹去嘴角血跡，從懷中取出一方素絹，抖開——上面密密麻麻全是硃砂小楷，字字如刀，筆鋒帶着斬不斷的怨氣：“這是我父親臨終前寫的《燭龍膏解》。他說魔祖煉膏不成，因缺一味‘照夜麒麟淚’。此淚非血非水，需麒麟目睹至親焚身爲燈，悲慟至魂臺裂開七道縫隙時，自淚腺湧出。”她指尖點向阿八左耳凹痕，“你耳缺一角，是因幼時曾見父母燃魂爲燈，淚落成珠，被魔祖剜走煉作了引信。”
阿八如遭雷擊，蹄子猛地蹬地，向後滑出三尺，身後石壁被犁出兩道深痕。它死死捂住左耳，喉嚨裏滾出嗬嗬怪響，彷彿有把鈍刀在刮它的骨頭：“不……不……大的只記得白玉門……只記得守門……”
“門後就是焚魂臺。”朱向心聲音輕得像嘆息，“你守的從來不是門，是刑場。”
洞外忽有異響。黃盈盈的身影撞開藤蔓衝進來，肩頭插着三根漆黑羽箭，箭尾猶在震顫：“不好！山下……山下全是紙鶴！千……千隻紙鶴銜着火種，正往洞口來！”
話音未落，洞口藤蔓轟然爆燃！赤焰如潮水倒灌，瞬間吞噬半壁洞窟。火光中，無數紙鶴翩躚飛舞，鶴喙銜着豆大火星，每一點火星裏，都映着一張獰笑的人臉——正是先前在魔壇被斬殺的九具龍屍面孔！
龍珠袖袍狂卷，青焰自足下奔湧而出，硬生生在火海中劈開一條通道。他左手一把拽起癱軟的阿八，右手五指成爪，凌空攫向朱向心：“走！”
朱向心卻反手攥住他手腕，指尖用力到骨節發白：“等等！龍珠，你右眼金瞳能照見山海圖，可照得見人心嗎？”她另一隻手猛地撕開自己衣襟，露出心口——那裏沒有血肉，只有一枚拳頭大的青銅燈盞，燈焰微弱，卻穩穩燃燒着一簇幽藍火焰，火焰中心，赫然懸浮着一枚米粒大小的麒麟淚珠！
“我父親用十年壽元，把照夜麒麟淚煉進了我心口。”她迎着龍珠驟然收縮的瞳孔，一字一頓，“現在，該你選了——是剜我心燈救阿八，還是讓阿八剜自己魂燈，再由我燃髓續命？”
火焰舔舐着洞頂，紙鶴的獰笑在火光中明滅。阿八蹄子深深陷進焦土，它慢慢抬起頭，額角金紋與心口藍焰遙相呼應，竟在空氣中勾勒出半扇白玉門的虛影。門縫裏，一縷青煙嫋嫋升起，煙中隱約可見兩道交頸而臥的麒麟剪影，左耳缺角，右耳嵌星。
龍珠右眼金芒暴漲，山海圖在他瞳中瘋狂旋轉，最終定格在盈昃山方位。那白玉門虛影驟然清晰，門縫裏飄出的青煙中，竟浮現出一行血字：
【燈芯既燃，提燈人當赴淵。】