直到某個深夜,她偶然起夜時發現書房窗欞半啓,月光灑在地上映出一個修長身影正持劍而立。那是周行在練功,招式凌厲又暗含章法,每一擊都帶着破空之聲,驚飛了枝頭的宿鳥。她悄悄躲在廊柱後觀看,見他額角滲汗仍
專注如初,心中不禁生出幾分敬意。
後來有一次出遊踏青,途中遭遇山匪截道。強盜們揮舞着砍刀叫囂着圍上來時,周行瞬間拔劍擋在前面,眼神冷峻似冰。他以一敵十卻遊刃有餘,劍鋒所指之處血花飛濺而不傷無辜。當最後一名歹徒狼狽逃竄後,他才收劍入
鞘,轉身看向嚇得臉色發白的凌雪,溫和道:“小姐受驚了。”那一刻,晨光穿透雲層照在他染血的衣襟上,竟莫名讓她感到安心。
漸漸地,凌雪開始習慣有周行在身邊的日子。他會記得她愛喫的桂花糕要趁熱喫才軟糯;會在她讀書睏倦時悄悄添上一盞濃茶;甚至能從她的隻言片語中猜透心思,提前備好所需之物。兩人雖身份懸殊,卻也建立起一種微妙
的默契。
平靜的生活在第一場秋雨來臨前被徹底打破。那日朝堂驟變,御史臺彈劾凌大人貪墨軍餉的證據憑空出現,皇帝震怒之下下令徹查。錦衣衛如狼似虎地衝進凌府時,正值黃昏時分,夕陽將滿地狼藉染成血色。
“奉天承運皇帝詔曰!淩氏一族涉嫌通敵叛國,着即抄沒家產,押解入獄!”爲首的太監尖着嗓子宣讀聖旨,滿臉橫肉因得意而抖動。僕人們哭喊着四處奔逃,往日威嚴的主母此刻癱坐在地泣不成聲。
混亂之中,周行一把拉住凌雪的手:“跟我走!”他帶着她穿過密道來到後院馬廄,牽出兩匹快馬翻身而上。身後傳來追兵的呼喊聲越來越近,箭矢擦着耳畔呼嘯而過。他們策馬狂奔至城郊山林才暫脫險境。
夜幕降臨,山林間篝火跳動。凌雪蜷縮在巖洞角落瑟瑟發抖,精緻的裙裾已沾滿泥土草屑。她望着遠處京城方向沖天的火光,淚水止不住地流下來:“爲什麼......好好的家就這樣沒了?”周行沉默良久,忽然解下自己的外袍披
在她肩上:“天塌下來有我頂着。
接下來的日子裏,他們像亡命之徒般輾轉各地。有時藏在漁夫的小舟裏順流而下;有時扮作貨郎混入集市人羣;更多時候是在荒郊野外露宿,靠野果山泉充飢。周行總是先把最好的留給凌雪,自己啃着乾硬的饅頭還要時刻警
惕四周動靜。他的手掌因長期握劍磨出厚繭,此刻卻小心翼翼地爲她包紮被荊棘劃傷的腳踝。
最危險那次是在渡口遭遇盤查。官兵挨個搜查過往船隻上的行人貨物,眼看就要輪到他們藏身的貨艙。千鈞一髮之際,周行突然攬住凌雪佯裝夫妻趕路模樣迎上去:“官爺辛苦!我們是回鄉探親的小兩口,這是路引。”說着塞
過一錠銀子。差役掂了掂重量咧嘴一笑放行了。等到安全後,凌雪才發現他後背早已被冷汗浸透。
冬日的第一場大雪悄然而至時,他們終於找到了一處相對安全的落腳點????江南小鎮外的一座破舊廟宇。廟祝是個慈眉善目的老和尚,見他們可憐便收留了下來。
生活驟然變得艱難起來。曾經十指不沾陽春水的千金小姐不得不學着洗衣做飯、縫補衣裳。纖細的手指被冷水凍得通紅皸裂,握針時常常顫抖不已。每當這時,周行就會默默接過她手中的活計:“你去歇着吧。”然後笨拙地穿
針引線,雖然針腳粗陋卻格外認真。
爲了維持生計,周行白天上山砍柴換錢,晚上回來還要修補漏雨的屋頂。某夜狂風大作掀翻了鍋碗瓢盆,他冒雪出去固定門窗回來時已成了個雪人。凌雪心疼極了,執意要替他揉搓僵硬的手:“你也是血肉之軀啊......”話未說
完眼淚先掉了下來。周行慌忙用袖子給她擦臉:“別哭別哭,我這不是好好的嗎?”可他自己也在偷偷吞嚥着咳嗽壓抑的聲音。
鎮上有傢俬塾缺先生,周行略通文墨便去應聘代課。每日上午教孩童識字唸書,下午還要幫人寫家書賬本賺取微薄酬勞。他把大部分收入都用來給凌雪買藥調理身子,自己依舊穿着那件補丁摞補丁的舊衣。孩子們很喜歡這位
嚴肅又溫柔的老師,常偷偷塞給他野果蜜餞。
除夕之夜,二人守着微弱炭火相對無言。窗外爆竹聲此起彼伏映襯着屋內冷清孤寂。凌雪忽然起身翻出珍藏許久的紅紙剪窗花:“往年這個時候家裏都會貼滿這樣的花樣......”剪刀在她手中靈巧轉動,很快一幅喜鵲登梅圖躍然
紙上。周行看得呆了片刻,忽然起身出門折了幾枝真梅花插進陶罐:“雖然沒有金樽玉盞,但梅花香自苦寒來。”
轉機出現在第二年春天。當時新帝登基大赦天下,許多舊案得以重審。周行暗中聯絡昔日同僚收集證據證明凌家清白。他喬裝打扮潛入京城多方奔走打探消息,幾次險些暴露身份都化險爲夷。
與此同時,凌雪也沒有坐以待斃。她憑藉記憶繪製出家中藏書閣密室機關圖??那裏藏着祖父留下的治國方略手稿。這份東西若呈交御覽或許能成爲翻案關鍵。於是在一個暴雨傾盆的夜晚,兩人摸黑潛入已成廢墟的故居遺
址。潮溼陰暗的環境中危機四伏,腐臭氣味令人作嘔。但他們相互扶持着破解重重機關最終找到了那本塵封已久的典籍。
回到京城後周行通過舊部關係將材料遞入宮中。年輕的皇帝正欲整頓朝綱樹立威信看到這些鐵證後龍顏大悅當即下令複查此案。經過三司會審終於查明所謂貪墨實爲遭人構陷!原來幕後黑手竟是政敵勾結地方官員僞造賬目陷
害忠良。真相大白那天滿朝譁然輿論鼎沸!
聖旨下達之日整個京城都轟動了。凌家不僅無罪釋放還恢復爵位賞賜豐厚。那些曾經落井下石的人紛紛上門賠罪卻被拒之門外。只有真正伸出援手的朋友得到了感激的目光。
洗刷冤屈後的凌家再度興盛起來。不同的是經歷過這場變故後全家人都褪去了往日驕奢之氣多了幾分沉穩內斂。作爲長女的凌雪自然成爲各方角逐聯姻的對象但她一一婉拒只說已有心上人。
這個決定讓所有人都大跌眼鏡??對方竟然是那個出身低微的侍衛周行!消息傳開時議論紛紛有人說他不配也有人說真情可貴。但在朝堂之上面對羣臣質疑時凌雪堅定地說:“若無周公子捨命相護妾身早已不在人世何談今日
榮華?此生唯願與他共白首。”
皇帝感念其情義特賜婚並晉封周行爲五品帶刀侍衛准許佩戴御賜金冠玉帶參加殿試。大婚當日十裏紅妝鋪滿長街百姓夾道祝賀盛況空前!喜堂之上新人交拜天地互換庚帖時許下相守一生的誓言!
婚後的生活平淡而幸福!周行依舊每日清晨練劍傍晚陪妻子賞花弄草!偶爾也會帶着兒子去郊外騎馬射箭!歲月在他們臉上留下痕跡卻也沉澱出歷久彌新的溫情!每當有人問起過往種種他總是笑着指向院中那株老梅樹:“你
看這花兒開得多好就像我們的生活歷經風霜反而愈發燦爛!”
太和九年春,御花園裏的瓊林苑正逢牡丹盛放時節。晨露未?,薄霧如紗般籠罩着朱允碧瓦,將整座宮闕暈染成一幅水墨畫卷。司衣局新晉的小宮女凌雪抱着剛制好的春裳匆匆穿行在迴廊間,鬢邊的碎髮隨着步伐輕輕顫動,
宛如一隻誤入仙界的蝶。
她本是江南書香門第的女兒,因父親獲罪抄家才被迫入宮爲奴。雖身處錦繡堆裏,心底卻總藏着抹不去的清冷與孤傲。今日奉命給昭陽殿送繡品,不想迷了路,竟誤打誤撞闖進了禁衛森嚴的演武場。
“大膽婢子!此處也是你能亂闖的?”暴喝聲驚飛了枝頭的雀鳥。凌雪抬頭便見一玄甲武將執槍而立,劍眉星目透着凜冽寒光,正是御前帶刀侍衛周行。他身後數十名禁軍齊刷刷拔刀相向,刀刃映着朝陽晃得人睜不開眼。
少女嚇得臉色煞白,懷中錦緞跌落在地。那是件用金線繡着百蝶穿花的襦裙,針腳細密得連蝶翼上的紋路都清晰可辨。周行瞥見那精湛工藝微微一怔???這等手藝不該出自尋常宮娥之手。他揮退左右,彎腰拾起衣裳時嗅到一
縷若有似無的沉水香,莫名覺得心緒微動。
“念你是初犯,且拿去吧。”他粗聲粗氣地說道,目光掃過她顫抖的手肘處磨損的袖口,忽然從腰間解下塊玉佩塞進她掌心,“以後走穩些。”那溫潤觸感讓凌雪恍若夢中,待回過神來只看見男人挺拔的背影消失在晨霧裏。
此後每逢當值,她總能在宮道轉角處與他“偶然”相遇。有時是他巡查路過她的浣衣池邊,有時是她送衣料經過他的值守崗位。漸漸地,兩人之間形成了種古怪默契:他佯裝檢查她的腰牌,實則往她食盒裏添幾塊玫瑰酥;她借
口修補他的戰袍裂口,暗地裏在夾層繡上小小的松柏圖案。
深秋的夜晚來得格外早,淅瀝秋雨敲打着奉天殿的琉璃瓦。凌雪抱着剛熨燙平整的龍袍往乾清宮走去,忽聽得御河邊傳來壓抑的悶哼聲。好奇心驅使她循聲而去,月光下竟看見周行渾身溼透地趴在岸邊,肩胛處插着半截斷
箭!
“別出聲!”他死死扣住她的手腕,血跡順着指縫滲入她的衣袖。遠處火把晃動,顯然是有追兵正在逼近。凌雪咬緊牙關架起他的胳膊往暗巷拖去,慌亂間踢翻了一旁的水桶引來更密集的腳步聲。千鈞一髮之際,她扯下自己的
髮帶纏住他的傷口止血,又撕開內襯棉絮充作繃帶。
回到下處點燃油燈細看,才發現那箭簇泛着詭異的幽藍光澤???“是西域使團帶來的毒箭!”她倒抽冷氣。周行蒼白着臉苦笑:“怕是有人不想讓我查到他們私運兵器的證據。”原來近來邊境異動頻繁,作爲貼身護衛他奉命暗查
此事,卻反遭算計落入圈套。
接下來半月,凌雪每日以送衣裳爲名出入養傷之處。她採來解毒草藥搗碎敷於患處,又熬煮蔘湯給他補元氣。看着他因高燒囈語時緊皺的眉頭,她鬼使神差地哼起幼時母親常唱的江南小調。沙啞歌聲中,男人額間的冷汗漸漸
止息。
某夜值守太監突然闖入搜查違禁物品,凌雪急中生智將他塞進織造用的藤底下,自己則坐在機杼前佯裝紡織。當尖銳的目光掃過她顫抖的雙手時,她強作鎮定地展示新繡的祥雲紋樣:“這是要獻給皇後孃孃的壽禮呢。”直到
門外腳步聲遠去,兩人纔敢大口喘氣。
冬至那日飄起了鵝毛大雪,整個紫禁城銀裝素裹。凌雪抱着炭盆經過文淵閣時,聽見裏面傳來壓抑的咳嗽聲。推門進去就見周行伏案疾書,案頭堆積如山的是各地呈上的密摺硃批。見她進來也不避諱,只將沾血的手帕藏進袖
中。
“你該好好休養纔是。”她心疼地嗔怪,轉身端來熬好的川貝雪梨羹。男人接過碗盞時指尖輕顫,泄露了身體的虛弱。窗外紅梅傲雪綻放,他忽然起身走到窗邊折下一枝最豔的花苞插進她的髮髻:“戴這個比那些金釵好看多
了。”
此後每逢休日,他會帶她去看御馬監新到的汗血寶馬,或是偷溜到尚食局偷師做荷花酥。有次他們在太液池畔放紙鳶,風箏線纏住了御舟桅杆惹得皇帝大笑賜酒。觥籌交錯間,凌雪第一次聽見他用低沉嗓音吟誦《詩經》裏
的篇章,眸中閃爍着不屬於武人的溫柔光芒。
元宵佳節燈火通明,他們在人羣中走散後又重逢於猜燈謎的長廊下。周行指着謎面“春風拂面柳絲長”(打一字)故意答錯逗她着急的模樣,最後才揭曉答案是個“怦”字。跳動的燭火映着他滾燙的目光:“我的心就像這燈籠裏
的燭焰,早被你點燃了。”
清明祭典前夕,一場突如其來的大火吞噬了儲秀宮。濃煙滾滾中,凌雪看到周行逆着人流衝向火場??那裏困着先帝留下的幾位太妃!她抓起水桶跟上前去,卻被坍塌的樑柱擋住去路。