伴隨着起落架和飛行甲板之間劇烈刮擦聲響，德國艦隊第一波放出的攻擊機羣接連降落到了航母之上。平整開闊的飛行甲板很快就在這些戰鷹的不斷填充之下變得滿滿當當，而地勤人員則忙着將相當一部分飛機重新送入機庫，以便爲隨後降落的飛機騰出足夠的滑跑空間。因爲除了這波攻擊機羣之外，德國艦隊還放出了爲數衆多的戰鬥機用以攔截對方的攻擊；經過適才的激烈空戰之後，油料所剩不多的它們也將在攻擊之後陸續返回母艦了。
興登堡號航母的航海室內，卡爾斯正在爲接下來的行動而做着反覆的權衡。當前他有兩個選擇，一是派出攻擊機繼續之前未竟的事業，爭取將已經現身的5艘美軍航母消滅在這片海域，另一個選擇則是偵察另一支美軍航母艦隊的位置，以配合友軍艦隊完成更大規模的殲滅。雖然直到現在他都因爲彼此間的無線電靜默、而不清楚兩支友軍的具體所在地，但有一點可以確定，在接到自己最初發出的情報之後，他們必定都以32節左右的最高航速向戰場全速趕來了。如果能將整個美國艦隊的情況都盡攬眼中的話，自己所將獲得的戰場優勢同樣是極其巨大。
經過一段時間的沉吟，卡爾斯最終選擇了相對激進的後者。從戰略層面上而言，擁有不俗實力的美國大西洋艦隊，始終是德國推進對美戰爭的在喉鯁骨；在這支力量的威懾下，德國不得不將大量海空兵力都投入到阻止其深入北大西洋的行動中，靡費巨大人力物力不提。還有隨時都面臨着可能被對方在自己的航運線上攪個天翻地覆的危險。如果能夠一勞永逸的解決這個威脅。那麼整個大西洋的局勢就將得到根本性的裁決。德國的全部海空軍力量都可以用於對美國本土的作戰中，而每一艘同盟國的船隻也能毫無顧忌的航行在北大西洋當中。
相比之下，保守的一號方案雖然更加穩妥，但最多也只能保證對一支美國艦隊實現重挫；憑藉着剩下的力量，美國海軍仍舊有實力在大西洋上興風作浪，其戰略形勢較之前沒有任何的實質性改變。此外，當前的戰術情形也促使卡爾斯做出這個決定。在之前對美軍機羣的兩輪攔截中，自己航母上的戰鬥機幾乎已經升空殆盡。如果此時再發動一波對敵方艦隊的進攻，攻擊機羣將得不到任何戰鬥機的掩護。而要是攻擊機數量夠多倒也罷了，偏偏現在自己的航母正在收回飛機，斜角甲板以後的大量飛行甲板空間都被佔據；無論是剩下的跑道長度還是被分散的後勤能力，都不足以在短時間內支持起一支大機羣的再度升空！
根據第一波攻擊部隊發回的報告，對方的5艘航母中只有3艘中彈，在目標仍舊具備一定航空能力的情況下，戰鬥機對攻擊機的護航便顯得不可或缺了。畢竟掛上800kg甚至是1.2噸負載的攻擊機，在飛行性能方面根本無法和戰鬥機相比，一旦解散編隊。稍有經驗的戰鬥機駕駛員都能十拿九穩的將這些笨拙的傢伙給掃下來。考慮到飛行員本身所擁有的巨大價值，讓這種載有兩名成員的攻擊機去大送人頭的做法顯然是極不明智的。除非情況實在是迫不得已，否則不會有任何一名航母指揮官會下達這種讓少量攻擊機單獨出擊的命令。
而如果只是偵察的話，那麼一切問題就都迎刃而解了。只要不掛上沉重的額外負載，飛行性能大幅提高的攻擊機一樣可以像戰鬥機一般執行偵察任務，而由於ju-87和do-22都是雙成員，在對目標的確認上較單座的ta-152還更多了一層保險。過不多時，數十架機腹下方空無一物的攻擊機便騰空而起，朝着遠方天海四散飛去。拉爾斯的算盤很明確，等到當前機羣完成回收之後，自己再根據這輪偵察的結果，來選擇之後的攻擊波究竟會以何處爲目標。
對於攻擊機而言，單飛偵察委實不是它們所擅長的強項，一旦被對方的戰鬥機迎面攔截，速度和火力均居劣勢的它們就只能選擇逃之夭夭，和戰鬥機拼正面無疑是沒有任何前途的行爲。不過，這波攻擊機卻並沒有讓卡爾斯失望，在大多數戰機都被逼退的情況下，仍有3架飛機利用雲層的掩護躲開了美軍戰鬥機的攔截視線，其中的2架成功飛臨了另一支美軍艦隊的上空。在一片隱隱綽綽的灰影中，航母那幾乎沒有任何凸料的平坦飛行甲板顯得極爲容易辨認；很快的，發現一支由4艘大型航母爲核心的艦隊的電報就傳到了興登堡號的通訊室內。
“距離430公裏，對方航向東南偏東，這個情況很難組織起一波有力的進攻啊。”卡爾斯放下了手中的直尺和鉛筆，話語中不禁帶上了幾分憂慮之意。在掛載炸彈和魚雷的情況下，己方攻擊機的航程只有略多於1000公裏，即便是飛機在返航途中已經扔掉了負載，如此距離也有些超出了己方航空力量的正常打擊半徑了。要知道，飛機的作戰半徑可絕對不是航程除以2那麼可觀，必須要給它留出足夠多的戰鬥時間；而戰鬥時的全速飛行和正常時候的巡航飛行，所對油料的消耗顯然有着極大的差別，這與軍艦在不同速度下的航程變化是同樣的道理。除此之外，由於目標艦隊是處於時刻運動的狀態，這使得攻擊機羣花在機動上的時間要比對地攻擊時更加爲巨，如果沒有足夠的滯空冗餘，油料耗損巨大的戰機即便是飛到了目標上空，也只能在倉促投下炸彈之後徑直返回。
根據德國海軍的經驗，航母艦載機的打擊距離不應超過400公裏，這還是能持續跟蹤目標方位的最理想的情形。而當前無論是距離還是情報，卡爾斯的艦隊顯然一個都不具備。儘管卡爾斯非常想通過一次突擊重創這支美軍航母部隊，而後再等待友軍趕上、對失速的敵艦展開決定性的攻擊，但理智還是促使他放棄了這一行動，選擇對先前那支美國艦隊實施進一步攻擊。根據雙方之前的交戰距離、和己方艦隊在這幾個小時中的航行情況來看，對方應該還處在自己的理想打擊半徑之內。現在距離天黑還有將近4個小時，完全能夠讓飛行員們再爽一次。
在卡爾斯的命令下，德軍航母編隊吹響了新一輪的進攻號角。戰鬥機呼嘯着破空而去，利用其出色的速度和空戰能力執行偵察任務；一架架重新被加滿燃油、裝好彈藥的各型飛機則以折翼的姿態整齊停靠在航母甲板上，待到發現敵艦的偵察報告傳來之後，便爭先恐後的啓動發動機，以平均30秒一架的速度從各艘航母上接連起飛了。讓德軍飛行員多少有些感到意外的是，之前遭受攻擊的3艘美軍航母竟然一艘也沒有沉沒，包括那艘中了兩枚魚雷的大型航母在內，整支美軍艦隊仍舊在以超過26節的速度快速航行。
事實上，美國戰艦也是以防雷能力出衆和損管強悍，而在另一個位面中留下了諸多舉世聞名的案例。北卡羅來納號戰列艦被命中一枚405kg裝藥潛射魚雷後直接進水不足1000噸、艦艏被颱風完全吹斷後仍舊正常航行的匹斯堡號重巡、以及進水量超過1萬噸卻仍舊得以倖存的輕巡，都是其最好的體現。埃塞克斯級航母本身就採取了空艙和液艙相間的理想水下防雷佈局，5層隔壁的總厚度接近66毫米，總縱深也超過了5米，比清英依據後世經驗設計的興登堡級航母的防雷都不遑多讓。半年前在百慕大海戰中沉沒的2艘埃塞克斯級，也是由於一艘被重型穿甲炸彈點爆了航空彈藥庫、另一艘遭受了總計超過10發的炸彈和魚雷的攻擊之後才最終飲恨折戟。對付這款美國航母，最有效的方法還是用穿甲炸彈直接一發入魂，而航空魚雷就算是命中位置頗爲理想，但由於其較小的威力，要將該型航母擊沉也需要多枚魚雷才能夠做到。
經過一番攻擊，德軍飛行員再度對美軍航母取得了6發炸彈和2枚魚雷的戰果。這一次對方的撤退行動比幾個小時前的那場戰鬥還要果決，不僅是航母本身，就連護航的驅逐艦也加入到了爲其拉起煙幕的陣容當中；德軍飛行員不得不在能見度極低的棕紅色霧霾當中來回尋找目標，大幅降低了他們的攻擊效率。當然了，旁邊那些沒有特殊保護的雜魚艦艇，就又像上次一般成爲了德軍飛行員發泄怒火的出氣筒，有3艘巡洋艦和5艘驅逐艦在滔天的烈焰中翻覆沉沒。雖然仍舊沒能擊沉美軍航母，但卻令其遭受了更加嚴重的損傷，根據德軍飛行員發回的報告，對方3艘大型航母的飛行甲板都被炸彈多次命中，再想放飛戰機幾乎是不可能實現的事情了。(未完待續。。)
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