飛龍的速度的確驚人，只用了幾十分鐘時間就飛過此前搜索隊花了好幾天才走完的路，來到正在建設中的“仙境”。
龍羣的到來在自由軍將士掀起了軒然大波，他們紛紛停下手頭的工作聚攏過來，用驚奇而又激動的目光打量面前的龐然大物，和高踞龍背、散發着同樣強大氣息的龍騎士。那些有幸乘坐了飛龍的搜索隊員們剛剛下地，就被士兵們衆星捧月般地團團圍住，七嘴八舌打聽有關雙足飛龍的事情，以及在空中飛行的奇妙感受。
凌子風知道，蜥蜴人和飛龍的存在都太過驚世駭俗，而有關自己的一切更容易引起軒然大波，故而與巴爾簡單商議之後，決定暫時封鎖地下通道，把消息限制在“仙境”範圍內，然後與巴爾隻身返回總部。
然而，任憑凌子風費盡口舌，都無法說服受部族長老委派，專門負責保護凌子風的五十個龍騎士留下。最後，凌子風只能以飛龍不能飛過高山，地底通道過窄爲理由，以照顧飛龍的名義讓二十名龍騎士留下，然後帶着其餘三十人踏上歸途。鑑於蜥蜴人的外形過於驚世駭俗，凌子風特意讓他們都裹上厚厚的鬥篷。
“狂風，巴爾，你們總算回來了！”接到兩人探險歸來的消息之後，雷蒙立刻帶着甘達爾等人興沖沖地迎了出來，“探險之旅如何啊？有沒有什麼收穫？”
沒等凌子風答話，雷蒙等人的目光就被緊隨其後的三十名龍騎士牢牢吸引住，下意識地問道：“這些是什麼人？”
“回去再說！”凌子風只能含糊其辭地敷衍一下，然後讓巴爾給龍騎士們安排下住處，這纔來到和衆人一起來到議事廳。
凌子風剛剛邁進房門，就看到梅爾徹斯熟悉的笑容，子爵夫人靜靜地站在他的左手邊，臉上帶着矜持的笑容，右手邊是個身材高挑、面容清秀的美麗女孩，赫然是已經長大的凱瑟琳。
“大人，您什麼時候回來的！？”凌子風急忙彎腰行禮，驚喜地叫道：“夫人、凱瑟琳，一路辛苦啦！”
子爵夫人和凱瑟琳提起裙裾的下襬，然後身體微微下蹲還禮，凱瑟琳的眼睛羞怯地低垂着，眼角的餘光從長長的睫毛下面偷偷地打量已經兩年不見的凌子風。
“我也是昨天纔回來的”梅爾徹斯笑着說道：“聽說你探險去了，我們都很替你擔心，剛纔本來準備和雷蒙一起去迎接你的，他卻要給你個驚喜！”
“謝謝雷蒙！”剛剛經歷過生離死別的凌子風，更加知道親情的寶貴，由衷地說道：“對於狂風來說，落日城堡就是我的家，子爵大人、夫人和凱瑟琳就是我的家人！”
“我們已經把家全部搬過來了！”梅爾徹斯感慨萬千地說道：“我們全家、僕人，以及領地裏的農民，也都一起過來了！”
“沒有遇到帝**的阻截嗎？”凌子風感到有些奇怪，“這麼大的動作，沒有理由察覺不到的！”
“他們哪裏還顧得上這些！”梅爾徹斯回答道：“現在，野蠻人和奧斯曼人正在不斷向普魯斯河沿岸增兵，並且不時派騎兵從上下遊渡河，襲擊塔斯曼軍隊的補給線，估計等到春天積雪融化之後，道路泥濘不堪，就會大舉進攻。諾曼三世也料到了這一點，正在全力以赴地增調部隊、囤積糧秣，準備決一死戰，整個西部邊境的兵力已經被調空，處於真空狀態！”
“草原行省在此前的奴隸起義中已經遭受了非常嚴重的破壞，對奧斯曼的遠征把相當多的貴族和平民送上了不歸路，再加上戰爭的腳步越來越近，使得到處都是人心惶惶，對帝國政府的不滿也攀升到頂點，於是我就乘帝國無暇顧及地方事務的機會，先聯絡好那些家中有人蔘加我軍的貴族家族，然後再勸說平民和奴隸加入我們。”梅爾徹斯欣慰地說道：“等到啓程的時候，隊伍已經擴大到上千人，所以我在沿途留下接應人員。”
“人口不斷增加固然是好事，但是糧食上的壓力就會越來越大，不知道如何解決！”雷蒙面帶憂色，“雖然你的超級小麥產量驚人，但是遠水解不了近渴！我和子爵大人正在爲此發愁呢，你有沒有解決辦法？”
凌子風不假思索地回答道：“我們現在已經找到一個強大的盟友，可以先向他們借糧來渡過眼前的難關，我想，只要人口總數不突破十萬，堅持到麥收還是沒有問題的！”
“盟友！？”雷蒙急忙問道：“是不是剛纔跟在你身後的那些人？爲什麼要裹在鬥篷裏？他們似乎都很強大啊！”
“是的！”凌子風緩緩點頭，然後在斟酌字句的同時，把這次探險的經過簡明扼要地敘述了一遍，但是特意保留了有關金字塔內的部分，以免引起不必要的困擾。
“狂風，雷斯德人和你之間是什麼關係？我們可以像信賴你一樣信賴他們嗎？”雷蒙眉頭緊鎖，提出了自己的疑問：“從你的描述來看，這些雷斯德人應該是獸人的一個分支，沒有任何理由親近我們！另外，他們竟然連飛龍都能馴服，其能力可見一斑，爲什麼會心甘情願的接受你的指揮呢？”
凌子風環顧左右，見大家都在用疑惑的目光打量自己，知道無法敷衍了事，於是無可奈何地嘆了口氣，解釋道：“五百年前，我的一個族人在非常相似的情況下，意外地流落到雷斯德人的領地，然後非常慷慨地幫助了他們：傳授語言、文字和最基本的各種知識，把雷斯德人從矇昧狀態中解放出來，從而邁出了文明的腳步。這次，他們剛好從我的語言和形貌特徵上認出了我的身份，所以決定不惜一切代價來幫助我！”
接着，凌子風用祈求的目光望着大家，誠懇地說道：“由於有些事情涉及到我的過去和家人，那些都是狂風心頭永遠的傷痛，所以我不想、不能、不願細說，希望你們能夠諒解！我們是朝夕相處的家人，生死與共的夥伴，如果你們相信狂風的爲人，那麼也請你們信賴雷斯德人！”
凱瑟琳的脫口而出：“阿風，我相信你！”
話音未落，她就發覺了自己的唐突，下意識地捂住嘴巴，低頭退到母親身後，臉上浮起兩朵紅雲。
“狂風，無論別人說什麼，我始終把你當作最好的兄弟！”被人搶先一步，讓巴爾感到有些不滿，忙不迭地表明立場。
雷蒙笑了笑，說道：“我並沒有懷疑狂風的意思，只是覺得事情有些蹊蹺！雷斯德人出現的時機太過微妙，另外，我們也要適當考慮下普通士兵的感受他們能不能接受這些奇特的種族，進而與之並肩作戰？”
“這個問題確實值得重視！”梅爾徹斯子爵臉上露出思索的神情，沉聲說道：“我們的軍隊成分太複雜，不能不小心謹慎！”
“我看沒什麼問題！”甘達爾甕聲甕氣地說道：“根據狂風和巴爾的描述，雷斯德人掌握了先進的鋼鐵冶煉和武器製作技術，可以解決我軍的裝備問題；他們又都是天生的神射手，在巨蜥和飛龍的配合下，所發揮出來的戰鬥力是普通軍隊所不能比擬的，毫無疑問將成爲我軍得力的臂助；雷斯德人的領地與世隔絕，飛鳥難入，除了我們掌握的地道之外，還沒有辦法可以進入，是個絕佳的後勤基地。結盟的好處是顯而易見的，還考慮什麼？”
羅賓補充道：“一旦與他們結盟，就可以佔據進可攻，退可守的有利戰略地位，確實沒有理由放棄！再說，正因爲我軍成分複雜，才具有包容一切的胸懷，更加不能固步自封！”
巴爾又說道：“雷斯德人甚至連飛龍都願意與我們共享，還有什麼好猶豫的！如果你們親自體驗下飛龍的強大，肯定會改變態度！”
梅爾徹斯哈哈大笑着說道：“既然你們都同意，我自然沒有意見！”
雷蒙見大家都沒有意見，就不再堅持，這樣一來，結盟的事情就確定下來。
“狂風衷心感謝諸位的信任！”凌子風先向衆人施禮，又衝着正在偷眼打量自己的凱瑟琳點了點頭，以示感謝，然後提高聲音說道：“雷斯德人的數量在五萬左右，擁有一支兩百人的飛龍軍和千餘人的巨蜥騎兵，由於長期從事狩獵活動，族人無論男女，都剽悍善射，提供數千人的軍隊問題不大。此外，他們還馴養了大約三百隻雙足飛龍和一千五百隻巨蜥，我們可以以此組建自己的空中部隊和沼澤騎兵。”
“我和大長老簡單商量之後，決定由雷斯德人提供五十隻飛龍和兩百隻巨蜥，並負責訓練，同時再派出一百名龍騎兵、八百名巨蜥騎士和兩千名弓箭手加入我軍。另外，他們還全面負責我軍的武器供應！”
話音未落，屋內衆人都感到有些動容這些條件實在太優厚了，由此可見凌子風在這個神祕種族心目中的地位！
“龍騎士能夠抵消帝**在魔法上的優勢，這樣一來，咱們就可以立即揮師東下，奪取塔斯曼政權！”巴爾雙眼放光，興沖沖地問道：“你們覺得怎麼樣？”
“巴爾，計劃的可行性咱們暫且不論”凌子風苦笑着問道：“你有辦法把這些龐然大物從山裏面弄出來嗎？如果很容易的話，納尼西亞怎麼可能從來沒有人見過飛龍的蹤跡呢？”
“咱們可以把地道拓寬！”巴爾不假思索地回答道。
“開玩笑！”凌子風搖了搖頭，說道：“從地道的長度和飛龍的體型來看，工程量肯定非常大，估計沒有個三年五載是弄不好的！”
巴爾頓時像泄了氣的皮球一樣，蔫了下來，嘟嘟囔囔地說道：“看得到，用不上！難怪他們這麼慷慨！”
“其實飛龍沒有你想象的那麼強，數量也不夠！”梅爾徹斯安慰道：“記得曾經在一本古籍上看到過有關這種雙足飛龍的記載，應該是亞龍的一種，它既沒有魔法攻擊能力，也不能噴吐龍息，只有單純的物理攻擊能力，很容易被魔法師所乘！”
貴族就是貴族，掌握的知識遠不是巴爾所能比擬的。
雷蒙補充道：“巨蜥既然是生活在沼澤地裏的猛獸，在其他地形能發揮出幾成的實力也是個未知數，所以我們不能過於樂觀！我個人認爲，還是那兩千名神射手要有用的多！”
聽了衆人的討論，凌子風輕輕點頭，然後問梅爾徹斯道：“大人，通過這次草原行省之行，您應該對戰場的情況有了進一步的瞭解，您覺得兩大帝國能很快分出勝負嗎？”
“不能！”梅爾徹斯當即做出否定的回答，“即使聯軍能順利突破普魯斯河防線，戰局仍然會僵持下去，唯一的不同就是戰線會稍稍南移而已！”
“爲什麼？”凌子風問。
“因爲玻茲南王國已經插手了！”梅爾徹斯解釋道：“現在帝**隊所用的武器裝備超過一半由他們提供，沿海各國的僱傭軍也開始進入帝國境內！”
“這麼說戰爭的天平要偏向帝國方面啦！”雷蒙喫驚地說道：“聯軍的實力比起塔斯曼和玻茲南來，差距還是很明顯的！”
“哪裏會有這麼簡單！”羅賓冷笑着說道：“玻茲南的目的是要他們拚個兩敗俱傷，自己好從中漁利，怎麼可能真心實意地幫助塔斯曼！我敢打賭，只要戰局出現有利於塔斯曼的變化，玻茲南的態度立刻就會發生180度的轉變！”
“坐山觀虎鬥，然後自己再出來收拾殘局，一舉掃平大陸諸國，確實是個好主意！”凌子風點了點頭，說道：“既然它們一時半會兒分不出結果，咱們就一邊觀望，一邊擴大地盤！”
“那豈不是要招惹塔斯曼！？”梅爾徹斯問道。
“不會！”凌子風斬釘截鐵地回答道：“因爲我們是向西進軍！”
“你是說塔哈特山脈以西，食人魔的領地？”
“是的。”
“可是中間隔着高不可攀的山峯啊！”梅爾徹斯迷惑不解地追問道。
“雷斯德人知道一條祕密通道，可以穿過去！”
“太好了！”話音未落，巴爾和甘達爾就喜形於色地歡呼起來食人魔和大耳怪控制的區域十分廣闊，如能將其徵服，自由軍的實力將發生本質性的變化，即使正面挑戰塔斯曼帝國也沒有任何問題！
“不要高興的太早了！”梅爾徹斯當頭潑了一盆冷水，“如果食人魔和大耳怪是好相與的，爲什麼強悍的獸人王國一直沒有徵服他們？”
“也許獸人認爲哪裏太荒涼了！”巴爾信口開河地回答道：“再說，他們人口那麼少，要那麼多土地幹什麼！？”
“荒謬！”梅爾徹斯毫不客氣地駁斥道：“獸人已經被我們人類擠壓在大陸一隅，盡是荒涼、貧瘠之地，哪裏還有挑剔的權力！再者，獸人王國的軍隊中本身就有食人魔和大耳怪這兩個兵種，不存在種族融合問題，按道理絕對可以輕鬆平定西部荒漠，將領土和人口擴大一倍以上，可是他們卻偏偏數百年都沒有任何動作，其中必有緣故！”
“難道荒漠之中還有令獸人都感到無能爲力的東西存在？”凌子風眉頭緊皺，“如果有個熟悉內情的人就好了，省的我們只能猜來猜去！”
這時候，凌子風不由自主地想起了自己的導師狄亞波羅，如果有他在這裏，問題肯定迎刃而解！
“有這個可能！”雷蒙點頭說道：“另外，我們也要想想獸人王國方面可能的反應突然從自己的身邊冒出一支人類軍隊，即使沒有任何敵對動作也不能不防備！”
“這個問題很容易解決嘛！”巴爾指着凌子風，自信滿滿地說道：“狂風的相貌比獸人還要怪異，再加上與獸人外形比較接近的雷斯德人配合，完全可以消除他們的戒心，如果處理得當，說不定還能建立互助同盟，共同對付塔斯曼帝國！”
“巴爾，你的這個提議只能用兩個字來形容！”凌子風面容嚴肅地說道：“瘋狂！”
“爲什麼！？”
“因爲這樣一來，戰爭的性質就會發生根本性的改變！”凌子風語重心長地解釋道：“我們與塔斯曼之間的問題屬於人類內部茅盾，大陸其他國家不願，也不會干涉，但是一旦我們和獸人王國建立同盟，就等於站在全體人類的對立面，接下來的自然是大規模的種族戰爭了！”
“那怎麼辦？和談不行，總不能向獸人宣戰吧！？那我們不是自找麻煩！”巴爾雙手一攤，懊喪地反問道。
“我的設想是這樣的”凌子風緩緩說道：“進入食人魔領地的第一批軍隊全部由雷斯德人組成，然後再從徵服的部落中組建新軍，投入戰鬥，達到以戰養戰的目的，同時，拓展領土的行動要奉行適可而止的原則，也就是，儘量不要與獸人王國直接接觸我們的目的是利用那裏的人力和物力來推翻塔斯曼帝國，沒有必要樹此強敵。”
“倒是可以試試看！”梅爾徹斯點了點頭，說道：“只要有了充足的糧食和武器，我們肯定能從帝國境內徵召到足夠的兵源，完全不需要食人魔和大耳怪出現在人類世界！”
雷蒙也表示贊同，“我們必須顧忌人類脆弱的心理，不能過分刺激他們！”
凌子風見大家沒有了不同意見，馬上把自己的計劃和盤托出，“我們雖然和雷斯德人建立了戰略同盟，但是由於山脈的阻隔，物資和人員的流通都非常困難，所以當務之急是要建立暢通無阻的通道！”
“第一步，把天坑和基地洞窟打穿，用斜坡來取代直上直下的豎井，把基地和‘仙境’之間的路程縮短到一個小時，並且可以非常方便地調動巨蜥騎士；第二步，疏通從仙境到雷斯德人的領地之間的航道，並組建船隊；第三步，將塔哈特山脈東麓開鑿一條人工河，把綠洲全部聯接起來，同時儘可能多地山上的的溪流導入人工河，擴大綠洲的面積；第四，綠洲的防衛由巨蜥騎士和少量騎兵負責，把更多的人手解放出來，從事生產活動。”
“照我估計，等到麥收的時候，前面兩步應該可以完成，進軍食人魔領地的計劃就可以啓動了，如果一切順利，明年春季，不論塔斯曼與奧斯曼兩國之間的戰爭如何發展，我軍自由軍都有足夠的實力走出塔哈特山，正式開始推翻塔斯曼帝國統治的步伐！”
“嗯，不錯！”梅爾徹斯面露讚許之色，說道：“其實只要前面完成前面兩步，我們就可以立於不敗之地，後面的自然水到渠成！”
學識淵博、思慮縝密的子爵都表示贊同，其他人自然沒有意見，紛紛表示同意。凌子風正在暗自得意，卻沒想到在旁邊傾聽多時的凱瑟琳突然提出了一個尖銳的問題，讓他立刻慌了手腳。
“爸爸，阿風，各位大人”凱瑟琳剛一張嘴，小臉就已經漲得通紅，不過，她還是堅持把自己的觀點表達出來，“我們之所以起來反抗塔斯曼帝國，是因爲遭到壓迫和陷害，走投無路情況下的無奈之舉！可是現在，食人魔和大耳怪既不知道我們的存在，也沒有做出任何威脅我們安全的舉動，實際上他們也不可能威脅到我們，在這種情況下，我們卻斷然決定入侵他們的領地，將其徵服，這種行爲和塔斯曼帝國的所作所爲有何不同？”
“小姑娘，你這是婦人之仁！”巴爾把嘴一撇，用不屑一顧的語氣說道：“我們勢單力薄，自然要想方設法增強實力！另外，食人魔和大耳怪還處於矇昧之中，沒有建立自己的國家，部族種族之間肯定爭鬥不斷，傷亡在所難免，我們將其統一之後，爭鬥和紛爭自然就杜絕了，這樣說來，我們其實做了好事！”
巴爾向來看不起女人，要不是看在梅爾徹斯的面子，根本懶得理凱瑟琳，不過，他也沒想到自己竟然能講出這麼一番道理，不禁得意洋洋地望着對方，一副你還有什麼話說的架勢。
“哼，你這是典型的侵略者腔調！”凱瑟琳並不買帳，反駁道：“當初我們人類宣稱要把文明的火種散播到獸人心裏，比你的說法要冠冕堂皇多了，其實還不是想奪取別人的土地！”
“凱瑟琳！”子爵立刻出聲阻止，對留她下來旁聽後悔不迭，但是從騎士的準則來說，又無法說她錯了，只能苦笑着望着大家。
衆人雖然對這個小姑孃的說法不屑一顧，但是卻找不出合適的理由來反駁，不由得面面相覷，臉上露出哭笑不得的表情。
雷矇眼珠一轉，大聲說道：“凱瑟琳說得也不無道理，反正進軍的事情還早，我們改天再好好討論下，大家認爲怎麼樣？”
衆人正想找個臺階下，立刻齊聲附和，凌子風也順水推舟，會議也就到此爲止。