懷孕已有三個多月，肚子還未顯現，楚憐兒已穿上了寬大舒服的袍子。
清音殿前有一顆高大的梧桐樹，隨着清風，落下一片片枯黃的樹葉，飛舞着，飄飄灑灑地、在空中迴旋，彷彿還留戀着夏季的明朗，隨風看舞，怎麼也不肯落到地上。
一片樹葉飛舞到面前，一張纖手接過，看着枯黃的枝葉，感嘆，秋天來了。
秋天，是個萬物蕭條的季節。
可是，對東離國來說，這是個豐收的季節。
倒是滿地枯黃的落葉迎來了豐收的秋天，楚憐兒說不出的失落。
懷着被東離淳深深呵護及內心隱隱不安的心情，宮中的日子，楚憐兒過的還算平靜，後宮只有她一人，並沒有嬪妃爭寵的戲碼發生。倒是後宮裏還住着幾位老太後太妃什麼的，都是弘揚駕崩後的遺孀，東離清的皇後及十數位嬪妃，因東離清的失勢，及東離淳坐擁江山後，東離清本人自溢身亡，他的皇後也一併處死。斬草要除根，東離清的所有嬪妃子女也全都被處決。
居住太清宮等宮室的太後太妃們，全是東離淳的父親弘揚帝的遺孀，雖被東離淳加封爲太後太妃，並享有國母的待遇，可這些曾經風光一世的太後們也深知一朝天子一朝臣的道理，非常有自知之明，呆在的宮室裏，很少外出。
楚憐兒知道這些太後們都是弘揚帝的嬪妃，雖只是東離淳的庶母，但按輩份，她們總也是長輩，是她的婆婆。按宮中規矩，她這個兒媳還得去請安問候。可惜，聽說東離淳母妃早逝，這些嬪妃對他並不友好。以至於東離淳當了皇帝，她們就夾着尾巴做人。倒也省了楚憐兒這個做媳婦每日必須的晨昏定醒。
東離淳依然忙碌，但仍堅持與楚憐兒用膳，只是，隨着她的肚子越來越大，他臉上的笑容也越來越少，楚憐兒都會在不經意間發現，他總是盯着她的肚子，目光帶着複雜，還有濃濃的歉意。
百思不得其解，楚憐兒猜想，是不是他不喜歡孩子？還是他對自己已經厭倦了。
可是，她明明感覺出他對自己越來越疼愛了，那種出於骨子裏的疼愛，讓她有種被蜜糖溶化的傾勢。
聽說華國已在蠢蠢欲動，好像糾集了數十萬大軍前來，氣勢洶洶的。朝庭分成兩派，一方主戰，由黃允風率領的三十萬大軍，才經歷了大小戰爭的洗禮，對付華國，也綽綽有餘。而一方議和，畢竟東離國才經內亂，國內滿目瘡痍，及需要恢復整頓，百姓再也負擔不起長期的戰爭帶來的傷痛與疲弱。
東離淳一時拿不下主意，文臣主張議和，說是爲了國之民生。而武將則極力主張出兵，華國算什麼東西？首先就要給他們迎頭一棒，好讓他們見識一下，我東離也不是能欺負得了的。
雙方各持已見，在朝堂上鬧的不可開交，東離淳鬧的頭痛，下令退朝，晚上再議事。可到了晚上，雙方仍然沒有想出最好的辦法，於是東離淳怒甩着袍袖回到清音殿。
清音殿是東離淳與楚憐兒共同居住的地方，原來的宮殿也分有皇帝寢宮及皇後專門的宮殿，可後來東離淳卻不顧祖制與規矩，不顧掌教嬤嬤的反對，把楚憐兒安排在他的寢宮。原來的皇後宮殿則無人居住，東離淳只派了人每天做日常的打掃而已。
秋天來臨，陽光依然炙熱，但早晚卻涼爽下來，宮殿內不再擺放冰雕，御膳房也不再準備冰鎮羹湯。而是改做孕婦必喫的營養滋補靚湯。
東離淳每天都要上早朝，因懷孕而變的嗜睡的她，每天睡到太陽曬到屁股才起牀，就被宮中掌教嬤嬤逼着喝從御膳房端來一小碗補湯，裏面加了當歸、紅棗、桂圓肉、山藥、枸杞子等熬成的補湯，聽說是被氣被血的，有助於孩子的成長。
可是濃濃的中藥味，楚憐兒最不喜歡，她雖然未生過孩子，但也知道孕婦食補並不需要中藥，再說她身體健健康康的，哪需要補品，只要平時多注意膳食安排就行了。
可是，她一張嘴哪敵的過宮中那些身經百戰的老御醫，東離淳並不懂醫理，老御醫說什麼，他就吩咐特膳房做什麼。弄的她一見到補湯就犯暈。
可這清音殿上下的宮婢內侍，雖然個個對她有求必應，把她供上天，可在原則上的事卻決不妥協，掌教嬤嬤每天都會被逼着喝下濃郁的湯汁，任她說破嘴皮就算任性地把碗打爛，她都有法子再變出一碗湯來逼她喝下，美其名曰：“這是皇上特意吩咐過的。如若奴婢沒有侍候好娘娘，會受責罰的。”
楚憐兒還能說什麼，東離淳最拿手的連座法她早已領教過。她還真怕她不喝湯會讓這老嬤嬤受到他的懲罰。
雖然這個老嬤嬤一臉冷漠，一臉死板，但也不敢對她冷眉橫眼。封後典禮上，那個對她粗魯又冷言冷語的掌教嬤嬤早已不見蹤影，後來她曾問過春紅，春紅一臉快意的笑意說着：“那個老巫婆啊，封後典禮上，她對娘娘小敬，已被皇上罰到暴室去了。”
楚憐兒嚇了一跳，她沒聽過暴室，但潛意識中還是記得這是個專門處罰宮中犯了錯的宮婢。裏面全是永遠也幹不完的粗活，一些細皮嫩肉的宮女進去不出一月，就會被折磨的面無人以。有些犯了重大錯誤的嬪妃也都要被丟進去受苦受罪。
“何必如此狠心，那嬤嬤也只不過動作粗魯了點，語氣衝了點而已。”她有些於心不忍，就爲了這麼點事就把人家罰到暴室去。這東離淳還真有當暴君的資格。
春紅笑嘻嘻地道：“那也證明了皇上對娘孃的寵愛程度啊。皇上也是變相地告訴宮中所有奴才，娘娘您是皇上的心肝寶貝，誰要是不敬，就得喫不完兜着走。”
楚憐兒白她一眼，想到東離淳對別人的狠勁，就不寒而粟。可她從來沒有怕過他，因爲他從來沒有像對付敵人一樣對付過她，也從未拿冷淡的面孔對待她。他看她一直都是溫柔的眸光，彷彿能滴出水似的。
想到他對自己的好，又忍不住笑了起來。
他對她真的很好，這些天他的古裏古怪，也讓她實在不願朝壞的方向想。
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坐在後院裏，對着池內的金魚看的津津有味，又想起東離淳知道她喜歡喫紅棗，特意派人去南凌買了許多當季的蜜餞紅棗回來讓她喫個夠，脣角忍不住彎了起來。
“淳！”驀地，從池中看到一個明黃袍影，楚憐兒飛快起身，歡快地撲進他懷裏，聞着他身上特有青草味，“今天怎麼這麼早就回來了。”
東離淳細細撫着她細嫩的臉龐，看着她嬌美的面孔，“百官們吵鬧不休，一時拿不定主意，乾脆就早早下朝陪你了。”
“哦，還是爲了對華國出兵的事嗎？”
他“嗯”了聲，問：“在幹什麼？這麼認真。”
楚憐兒眉開眼笑，指着池裏的金魚，笑道：“淳，池子裏的金魚又多了三條，我昨天才仔細數了的，整整七十八條，可今天卻多了三條小金魚，原來，金魚也會繁殖-----”身子被緊緊摟住，東離淳抱的很用力，一種盡乎猙獰的力氣，彷彿用盡全身力氣把她嵌進他身體裏，身上傳來骨賂被勒緊後的疼痛，楚憐兒輕輕掙扎，奇怪地問道：“淳，怎麼了？”
東離淳緊緊摟着她，把頭埋入她雪白頸間，聲音歉疚：“對不起，讓你做我的皇後，本是想給你幸福的，可卻讓我如此寂莫。”
楚憐兒搖頭：“胡說，做你的妻子是我平生最大的滿足與福分。其他女人做夢都想不到呢。”她皺眉，“別以爲我不出宮就不知道外邊的事，哼，我還知道楊太慰一直夥同朝臣主張你文納嬪妃，哼，還不是想讓自己的女兒進宮好勾引你。”
東離淳失笑，輕刮她滿是嫉意的臉，“喫醋了？”
她嘟着脣：“當然啦，自己的丈夫被人垂涎，身爲妻子的，哪有不喫醋的道理，除非不愛你。”
東離淳愣了愣，頻着呼吸道：“憐兒，你是說，你愛我。”
她驀地低下頭去，互絞着袖子，埋怨：“對啊，我就是愛上你了。怎樣，不服氣麼？”
他一臉欣喜若狂，緊緊抱着她，飛快地轉着圈，聲音高興：“憐兒，你終於說愛我了，我好開心。”
“討厭，放我下來啦。”她捶他，“時間不早了，該喫晚膳了。”
他放下她，眉眼盡是溫柔的笑意，彷彿要把她溶化，他深深地看着她，說：“好，該喫晚膳了，用過晚膳，我帶你去御花園賞花。”
“今天不忙嗎？”
“還好，再忙也得陪憐兒啊。不然，我怕以後再也沒有這個時間。”他深深地看着她，目光夾着痛楚。
楚憐兒愣了愣，他倒底怎麼了？爲什麼總是這麼悲觀，彷彿她隨時都不再愛他似的。