掌燈時分，黑暗統治了白天。深藍色的天穹，星光點點，綴着珍珠般的光亮，在天空閃耀。明天，將又是一個晴天。
書房內，燃起了燭火，數盞鳳盞珞璃燭臺上，那一簇簇火焰，照耀着楚憐兒專注的臉龐，白晰的臉色，有着昏黃而媚人的神態。
帳本很多，涉及了許多行業，不過最大的還要數米行，布行，錢行，這三大行的冊子也最多，其中最雜最廣的就數車馬行。古代的車馬行就是現代所說的物流、快遞等行業，遍佈東離國的的車馬行，有近半與東離淳掛溝，東離淳並不出面經營，他只是代表朝庭與這些商人合作，每個月從營利裏分出一成的利潤。東離國的商人地位低下，車馬行又是最下三濫的行業，有了手握重兵的東離淳作靠山，哪還懼怕地方官府的壓迫剝削？
而東離淳就利用與他們合作的時機，進行倒賣貨物輸送，比如，從西凌買進奢侈品，再利用車馬行的車，運到物質相對貧乏的南凌或是京城，賺取差價。或是從京城運出達官貴人賤賣的古董字畫等，再賣入喜歡附風作雅的西凌商人，通常這一轉手，就是成倍的利益增長，雖說這些有專人負責，但東離淳，他不做商人，實在是可惜了。
楚憐兒沒料到東離淳私下也有這麼多產業。這林林總總的算下來，涉及的金額高達億萬兩銀子，怪不得東離淳曾對她說過，他養不起二十萬大軍，但養她是綽綽有餘。
天空的深藍色漸漸轉爲漆黑，渾然不覺已過用膳時間的楚憐兒仍埋頭苦幹，書案上的燭火，已燃的差不多了，她差春紅去換個新的來。
這時，東離淳進來了，“憐兒，還在忙麼？”
楚憐兒抬頭，略微疲倦的眸子看到他中的蠟燭，一雙美麗的鳳眸閃過笑意：“嗯，這麼多的帳本，不知要看幾天幾夜呢。”
東離淳走向她，把燭火點燃，看着放在一旁的帳本，眼睛一眯：“這些都已過目了？”
“嗯，你過目一下吧，看有沒有秕漏。”
東離淳拿起一本翻開看，不由蹙眉：“憐兒，這，這寫的是什麼，我怎麼從未見過？”
楚憐兒呵呵一笑，接過帳本，指着尾角處解釋：“我是我自己發明的帳面語。你們一般習慣用方塊字，看的人眼花，我就把這方塊字改成了阿拉伯數字。喏，這個讀1，這個讀2，兩個數字加起來，就是12，這個讀3，三個數字加起來123，這個讀------”她指着上邊的字一一解釋。
東離淳挺聰明的，只稍說一次，就明白了。
他一篇篇一翻下去，最後雙目晶亮地看着她，眼裏閃着不可置信：“憐兒，沒想到你這麼厲害。”
楚憐兒嘿嘿直笑：“厲害嘛，倒不至於，我只不過略作改動而已。你現在看這些帳目，是不是一清二楚？”
“很清楚，一目瞭然。”東離淳目光沒有離開她的臉：“憐兒，你不用算盤，怎麼算的這麼準？”
“用手算的。”她指着書案上的一張紅紙。
他看了紅紙一眼，疑惑：“這又是什麼？”
楚憐兒得意直笑，拿起紅紙和銀簪在他眼前晃了晃，“我這叫萬能草稿紙嘛，不需筆墨，只需一張紙，就能寫上很多很多的字。寫上去後，再把紙上邊的透明絲帛輕輕一扯，再重新城壓在紙上，絲帛恢復了原跡，又可以繼續寫字。等寫滿了，再把絲帛扯一下，再把她鋪在紙上，又可以寫----”她一邊用銀簪在上邊隨意畫着，然後一邊示範。
（很得單的原理，一般玩具攤上都有這種類型的小玩意，只不過，現代用的是薄膜，古時沒有薄膜，楚憐兒就用透明的絲帛替代，效果也很好。不知讀者有見過沒有。）
東離淳震驚地望着她，看着她自信飛揚的面孔，一雙鳳目裏的光彩蓋過燭火的亮光，清妍動人，韻味深長的光彩照人。
“憐兒。”東離淳激動地抱過她，喃喃自語：“怪不得-----曾對我說，有了你，決對勝過十萬大軍。”
他的聲音極低，楚憐兒沒有聽清楚，不過，被這個厲害的男人如此誇講，仍感開心。
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西凌城，四通八達，消息靈通，與京城雖遙遠，並且通往京城的路肆必要依江而過，西凌江對面的十萬大軍壓境，撲面而來的恐惶，襲捲滿城的老百姓。
楚憐兒也聽說了此事，新皇好不容易鎮壓了叛軍，顧不及滿目瘡疤的局面，與民不聊生的淒涼，和國庫空虛的窘態，集兵十萬，派河洛王領兵討伐叛黨東離淳。
東離淳在西凌的兵力有限，怎能對抗臨江壓境的十萬大軍？不由急了起來，可她見東離淳氣神定閒，老神神在在地品茶立賬，焦慮的神色轉爲疑惑。
東離淳十指飛快地撥打算盤，一邊抬目看了她一眼，笑道：“憐兒有事？”
楚憐兒失神地看着他十指如飛，在算盤上撥弄着，另一隻手翻動着賬本，很是佩服，她用的速算法與他的算盤比起，勉勉強強平手。
“河洛王的十萬大軍兵壓西凌，你怎麼一點也不擔心？”就算東離淳再厲害，但他在西凌的以馬還中足一萬，怎能對抗人家的十萬大軍？
東離淳笑笑，手裏的動作依然動指如飛，“該擔心的是他們。”
“你已經有了退兵良策？”
東離淳笑笑，停下手裏的動作，笑望着她：“憐兒，如果我是你，應該怎麼做？”
楚憐兒蹙眉，她又未打過仗，她怎麼知道，“你身上有傷，身邊又沒多少士兵，肯定不能硬碰硬。難不成，你想讓西凌的城衛兵去抗敵？勝算也太小了。”她歪頭想了想，雙眼一亮：“咦，我記得南凌離京城很近，不是嗎？”
東離淳眸光閃動，清清瀲瀲的光茫，絲絲縷縷地湧着波滔，激浪翻湧，捲起千堆石。
“憐兒，你真聰明。”他的聲音激賞。
楚憐兒白他一眼，嗔道：“我都還未說完呢，你就知道我要說什麼嗎？”
東離淳起身，擁着她坐下，他低頭吻了她的嬌豔的紅脣，轉輾吸吮：“你能有此一問，說明你也想到了我的軍事佈署。”
楚憐兒雙手抵在他臉前，聞着他身上獨有的青草味，深吸口氣，又把臉兒埋進他的胸膛，十指畫在他胸膛畫着圈圈，“圍魏救趙？這個主意不錯。只是，你不親自指揮，能行嗎？”
東離淳玫紅的雙脣微勾，蕩盡天下的霸氣與自負。他神色一眯了眯，聲音淡淡：“身爲將帥，並非要上場親自指揮，對我來說，培養猛烈的將才纔是最爲重要的。”他低頭，目光柔和如絲：“我麾下的馬文重，黃允風，柳一清，宋休，何成，哪個不是獨當一面的將才？有了他們在，我何必非得親自披帥上陣？我只需在幕後指揮就行了。”
很獨特的指揮方式，最悠閒，也最爲兇險的佈置。這表面看似簡單輕鬆，其實內心裏，又包函了太多的不確定因素。首先，要有對手下將士的決對信任，其次，主帥還要有寬廣的胸懷，任才唯用，疑人不用，用人不疑是關鍵。再來，是將士們對主帥的信任及忠心。這三者缺一不可，從古自今，有多少這樣只在幕後指揮而不上戰場的主帥的？
東離淳，他做到了，她早就感受到他的麾下將士對他的尊敬及愛戴，所以纔對她恨之入骨。只是，他是怎麼辦到的？
祟拜地看着他，楚憐兒手指無意識地撥弄着他的前襟，“你把南凌的大部份兵力都調往京城，那豈不給韃靼有機可乘？”她可沒望南凌有着極爲重要的軍事地理，南凌關外又有兇猛如虎的韃靼，雖說已被他打的毫無還手之力，但實力仍不容小覷。
東離淳微微一笑：“克猛哈爾損失折將近十萬，再加上我與女真的合作，我暗中派了一萬鐵騎表面上是支援保護女真，其實還不是隻想讓他們內鬥。女真族的兵力有限，但加上我的一萬鐵騎，兵力早已蓋過克猛哈爾的殘兵敗將。克猛哈爾在腹背受敵之下，他還敢進兵南凌，除非他有天神蔽佑。”他的神色譏誚：“草原上總是稱克猛哈爾是神的使者，其實，這話只能說給那些還未開化的蠻民，自古以來，哪一個成王將相，不是用血腥與武力奪取的？天神？哼，只是遍些無知寓人而已。”
楚憐兒瞪大了眼，她從未想到，他會想出如此----卑鄙的法子來。不由好笑地搓他的胸膛：“你哦，好陰險的人，故意讓人家內鬥，而自己卻坐享漁翁之利。”這個法子很毒，很陰，也狠，但-----她喜歡。
只是，爲何她會感到熟悉呢？
東離淳好笑地捏着她的鼻子：“韃靼日益強大，以東離國的戰力，實不利於正面交鋒。所以，我結盟於韃靼的死對頭女真部落，然後再行分化他們的勢力。草原上的人視掠奪爲天經地義，我們就來個以牙還牙，以其人之道還自其人之身。我派出的那一萬鐵騎，表面上援助女真的兵力懸殊，其實，暗地裏，卻四處偷襲韃靼毫無防備的後方，燒掉他們的草料，喫掉他們的牛羊馬匹，放過他們的老幼婦孺增加他的負擔，讓他們窮於應對。”他望着她，微微一笑，眸子卻一片冰冷，如薄薄的刀片，閃過凜冽的寒意：“這樣一來，克猛哈爾再強大，也只能被我東離蠶食鯨吞。”
看着東離淳凜冽又霸氣的面容，楚憐兒忽感一陣眩暈襲來，久違的脹痛又襲向胸口。
他這句話，怎麼如此熟悉？