在場諸人俱都嚇了一大跳，尤其是林嬤嬤，他看着東離淳長大，他一直是神色淡然，看不出喜怒，他不會輕易動怒，也不會輕易表達心中感情，更不會當着衆人的面大笑。
東離淳笑罷後，環視衆人半晌，最後，目光集向一臉自信的楚憐兒，驀地出聲：“你確實很有點墨水，可是，虛懷若谷四字你沒聽過嗎？”
喝，這傢伙拐彎抹角地譏諷她狂妄不懂收斂，只是個恃才傲物的人麼？
楚憐兒毫不猶豫，回答：“你聽說過毛遂自薦這句成語嗎？”
東離淳一愣：“那又怎樣，難道，你有資格與毛遂相比？”
楚憐兒撇撇脣：“爲何不能？當別人不肯相信或是不知道你有能力時，就要主動站出來，推銷自己的才能，不然，你的才能就只能永遠被埋沒。”
“真會狡辯。”東離淳淡淡一笑：“我只知道酒香不怕巷子深。”
楚憐兒爭鋒相對：“酒香當然要有懂酒的人才能聞到。如若碰到不會喝酒的人，還會誤以爲是一罈子白水呢。”她變相地譏諷他不識酒，不知珍惜人才。
東離淳再度哈哈大笑，笑罷，他聲音倏地冰冷：“果真伶牙俐齒，看來，讓你做丫環實在是我的損失。不過，你燒了碧月軒大半屋子乃是事實，就算我有惜才之心，也要秉公處理。林嬤嬤，該怎麼罰，你看着辦吧。”
這個小人，王八蛋，黑心鬼，無恥之徒----楚憐兒把能罵的字眼全都使出了。
林嬤嬤死闆闆地應聲，然後中氣十足的聲音響在楚憐兒心頭：“按照規矩，奴才燒了主子的住所，理應處死，不過，念在楚憐兒乃初犯，而主子又生愛才之心，依奴婢看，就從輕發落，鞭笞三十，以示薄懲。”
鞭笞三十，還叫薄懲？
楚憐兒倒吸口氣，不等她反應，已被不知從哪裏崩出來的大漢抓住手臂，反跪在地上，一條烏黑的鞭子已高高揚起。
“等一下。”驀地，紅兒的聲音響起，只見衆目睽睽之下，她奔到東離淳面前，倏地雙膝跪地，道：“二皇子，您應該知道憐兒以前的身份，她----她根本不會燒水做飯這些雜務，可是素梅姑娘卻偏要她去燒水，奴婢也曾求過素梅姑娘，可素梅姑娘卻說：‘管她會不會，反正，本姑娘吩咐下去的事，量她也不敢不從。不然，就等着府規侍候。’二皇子，素梅姑娘擺明了要讓憐兒受懲，這次憐兒犯下大錯，也不是故意爲之，而是她根本就不會，請二皇子看在她是生手的份上，饒她這一回吧。”紅兒與楚憐兒感情甚好，她雖只是個小小丫環，但在皇子府呆了數年，也學會了審勢度勢，她見素梅心胸狹隘，容不得他人，左思右想之下，她認爲讓這種女人一直壓在頭上也不見的是好事，更何況，一向公私公明的東離淳也不會循私的。
紅兒知道東離淳憎恨楚憐兒，他想惡整楚憐兒是他自己的事，但個性高傲心思難測的他決不容許別人隨意欺負她。打比方說，自己可以隨意欺負的人，你別人也敢來欺負？憑什麼啊？
她料定東離淳不會坐視不管的。
就算東離淳對楚憐兒近日來的表現非常失望，但今日的她表現卻與衆不同，紅兒見他一向漠然的眸光有了光亮，就大膽地替楚憐兒求情。
“紅兒，你----”素梅氣的雙眼血紅，她怎麼忘了這賤丫頭與楚憐兒是一夥的。
東離淳瞥了她一眼，聲音淡漠：“素梅，你太讓我失望了。”
素梅神色驚慌，驚恐地望着他。
東離淳看也不看她一眼，道：“林嬤嬤，你自己處置吧。”說罷，淡然轉身，進了屋子。
“是，主子！”林嬤嬤嚴肅的臉上沒有絲毫變化，粗糙的大掌一揚，又有兩名大漢上前一把拽住淒厲求饒的素梅，把她拽到與楚憐兒一起。
林嬤嬤一雙鷹眼環視了周圍奴僕，衆人噤若寒蟬，她冰冷冷的聲音如同重棰一樣敲在衆人心頭：“楚憐兒燒掉屋子是事實，雖是生手，但也得追究過錯，但念她不是故意爲之，就改鞭笞十下，以示薄懲。而素梅，身爲大丫頭，理應做到公私分明，卻挾私抱怨，以至於讓底下丫環犯下滔天過錯，更讓主子受驚。屬下之失，乃頭領之過，一併處罰，鞭笞三十！”
她轉身，對着兩名大漢冷酷下令：“行刑！”
兩個慘叫聲彼此起伏，素梅從小就被賣入皇宮，後來東離淳到了弱冠年紀時，被皇帝賜了府邸，素梅因手腳伶俐，舉止得當，也被送入皇子府侍候東離淳，她在宮中雖是宮女身份，但從未喫過苦頭，膚美肉嫩的，雖然天氣寒冷，身上穿有厚厚棉襖，但被鞭笞三十，有她受的。
楚憐兒以前是千金小姐，從未像今天這樣，被鞭子抽過，她的叫聲甚至還蓋過素梅，二人的慘叫聲彼此起伏，直達天際。
當十鞭抽過後，楚憐兒已趴在地上，要死不活的，紅兒趕緊上前扶起她，她順着紅兒的手勁起身，腳步踉蹌地朝下人房走去。
而素梅，在抽到第十鞭時，早已暈死過去，只是狠辣的鞭子猶自響個不停，她那粉色棉襖已被抽的破爛不堪，浸着絲絲腥紅，看的人觸目揪心。
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回到下人房，楚憐兒一擺虛弱不堪的神情，生龍活虎地在牀沿坐下。
紅兒奇怪地看着她：“憐兒姐，你快躺上去，我去藥房要些藥來替你上藥。”
楚憐兒像沒事似的，擺舞手道：“不用了，又沒打中皮扶。”只是有些輕微的疼痛而已。
“胡說，雖然大冬天的穿的厚，但瞧你背上的襖子都被抽破了----”當看到楚憐兒脫下被抽的破爛的外衫時，紅兒把即將要說的話嚥了回去。
“你，這，憐兒姐，這是什麼？”紅兒指着楚憐兒從背上扯下的黑乎乎的玩意，目瞪口呆。
楚憐兒起身，得意洋洋地拿着手中的特品，嘿嘿笑道：“幸虧有了它，不然，我肯定會像素梅那死女人一樣被抽的皮開肉綻。”
“-----”紅兒驚異地望着她，眸子閃爍。
紅兒的表情讓楚憐兒更加得意，她把手裏的牛皮扔到一邊，頂着一頭焦乎乎的頭髮和狼狽不堪的衣服，嘿嘿冷笑：“我楚憐兒可是烹飪天才，一直在廚房裏呆大，怎麼可能會把廚房燒掉。”雖然她用慣了現代化的廚具，但面對完全古化的廚房也不會笨的會把廚房燒掉。
紅兒再度石化，她瞪着楚憐兒，圓瞪的雙眼足以說明喫驚的程度。
“這麼說來，你是故意燒掉廚房的？”怎麼可能？
“沒錯。”楚憐兒大方承認，經過剛纔紅兒冒死替她求饒，她對紅兒先前的疏遠已不再介懷，把她當成心腹好友，她昂高下巴，冷哼：“素梅那賤人想整我，哼，還早的很呢，上次，她故意讓我去打掃東離淳的書房，讓我差點被潛進府的刺客差掉，這筆帳還未找她算呢，她當真以爲我只能逆來順受受她欺負的份？還早着呢。這回，我就將計就計，反整她一回。看她還敢囂張不？”
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