第一章 泉州有個李先生
因爲是清明節，私塾放了一天假。林聰不用上課便窩在家裏睡懶覺，林大娘在廚房裏一聲獅吼。“林聰！過來！”
林聰懶洋洋地從被窩裏爬了起來，挪到廚房。“阿母，什麼事啊！”
林大娘乘了一大盆潤餅菜放到食籃裏，對林聰說：“給你們家先生送潤餅菜去！”
林聰老大不樂意。“先生家自己會做的啦！”
林大娘敲了他一個板慄。“是師母是外地來的，不一定會做！”
林聰捂着腦袋說“哦”，又說：“那你不放餅皮、花生粉啊？”
林大娘一拍腦袋：“你不說我都忘了！”忙放了一壺花生粉和一疊潤餅皮進去。
林聰拎了食籃，出門遇到林家大姐林秀珠，林秀珠問：“阿弟你去哪裏？”
林聰說：“先生家。”
林秀珠一怔，隨即道：“我跟你去吧……”
“你哦……”林聰上下打量她，笑道，“阿姊算了啦，你醉翁之意不在酒。”
李先生一表人才氣宇軒昂，自家阿姊春心萌動，他這個弟弟一看就知道，並且知道阿姊沒戲，人家師母多溫柔體貼善良賢淑啊，先生平時清清冷冷的，一看到師母就笑，鶼鰈情深，說的就是他們了。
李先生是年初到的泉州。在城南買了間宅子住下了，這小地方，一點風吹草動都傳得人盡皆知，更何況是來了這麼個舉止不凡的年輕人。一下子，全城姑娘都嗅到了春天的氣息。
只可惜，人家名草有主了，夫妻兩個如膠似漆，放別人身上還好，放那清清冷冷如謫仙的李先生身上，真叫人掉了一地下巴。
泉州的私塾是孔廟改建的，被稱爲文廟，城裏適齡的男子都會去那裏上課，原先講課的老先生姓張，上了年紀，年前離任了，剛好來了個學識淵博的李羣，泉州太守聽了他的名字，虎軀一震，二話不說就讓他接了這個位子，還對莘莘學子們說：“讓他教你們，你們這是幾輩子修來的福分啊……”
李先生嘴角微抿，對太守揮了揮手，太守又是虎軀一震，戰戰兢兢地退下了。
這人什麼來頭，讓太守都這樣誠惶誠恐？
他們見識有限，覺得是太守尊重讀書人的表現，心裏想。這太守雖然沒做出什麼業績，但好歹不算個壞人。
一日課上，提到爲官之道，有人發問，李先生就說了：“官有兩種論法。以財論，以才論。以財論，這世上有兩種官。一種是貪官，一種是清官。以才論，一種是明官，一種是庸官。貪財有才的官，是貪官，卻未必不是好官。清官沒能力，是庸官，卻也未必是好官。真正的好官，清廉賢明，又有極強的辦事能力，古往今來，寥寥數人而已。至於沒有能力拿錢不辦事的官，則被統稱爲狗官，這種官最多會寫些官樣文章僞造政績，禍害一方乃至天下。乃是真正的國之蛀蟲。”
李先生這一番“官論”讓旁聽的太守汗津津渾身直顫，底下學生聽得新奇不已，紛紛提問。
其中一人問道：“先生說得這麼透徹，可是曾經當過官？”
李先生微微笑道：“當了一小段時間，覺得不合適，便辭了。”
又有人問：“當的什麼官？”
李先生答道：“不是什麼大官，給人跑跑腿罷了。”
泉州太守何守仁聽得不是滋味——就算是跑腿，那也是給皇帝跑腿，一品跑腿小官……
雖然李先生這麼說，但學生還是極爲崇拜他，先生講課不像張舉人那樣，只會照着書上的東西念，總而言之一句話：“孔子說的是”，聽得學生連連哈欠。
李先生講課，鍼砭時弊，引經據典，旁徵博引，天南地北，簡直是無所不至……上課不到三天，各家姐姐妹妹突然都變勤快了，中午紛紛提着食籃來給自家兄弟送飯菜，就算住在文廟附近想回家喫飯，都被家姐堵在文廟出不來了。
林聰就是其中一個。
林秀珠拽着弟弟到了李先生家，敲了敲門，便聽到裏面傳來一聲答應。
一陣噠噠的腳步聲，開門的卻是個小男孩，李先生的外甥，沈天寶。
“天寶！”林聰拍拍他的肩膀，笑道：“今天在家做什麼？”
天寶看了林秀珠一眼。就和林聰說話：“姑姑在做潤餅菜，等喫呢。”
林聰提了下食籃。“我阿母讓我們送過來了，師母還在廚房忙嗎？”
天寶說是，就把他們領了進去了。
彼時，李先生也在廚房幫忙——幫倒忙。
“審言！不對！”溫柔體貼的師母沈菊年在教導他刀法，“算了算了，你沒天分的，去看着火吧……”
林聰張了張嘴，道：“先生好，師母好！”
沈菊年回頭看到姐弟倆，微笑道：“林聰啊，來了就坐坐吧。”
林聰提着食籃說：“我阿母讓我們送潤餅菜過來。”
沈菊年怔了一下，笑道：“林大娘太客氣了。”說着便上前接了，把潤餅菜從食籃裏端到桌上，又取了些剛做好的五色點心放進食籃，說：“我剛好做了些點心，也請你們嚐嚐吧。”
林聰猛咽口水。師母做的點心啊！那可是聞名遐邇了！
真是賺到了！
沈菊年好笑地看着他猛咽口水的樣子，又轉頭對林秀珠點了點頭，微笑道：“你是林聰的姐姐秀珠吧。”
林秀珠忙從李羣身上轉回目光，對沈菊年行李。“是的，師母。”
其實她不是李羣的學生，沒必要叫她師母。
“很早就聽說你是泉州城最好的繡娘了，年紀輕輕。真是難得。”
林秀珠十五歲，天生一雙巧手，在泉州城也有薄名。其實她比沈菊年小不了多少，但在她面前不知怎的就有種矮她一截的感覺。
林秀珠聽了她的誇讚，有些不好意思地低下頭。
林聰恨不得立刻回家收拾了點心，拉着林秀珠的衣袖說：“師母，那我們走了。”
沈菊年微笑道：“常來玩。”
林聰又對李羣說：“先生再見。”
李羣忙着生火，百忙之中抽空點了個頭，讓林秀珠驚喜了一下，又很是失望。
見人走了，沈菊年纔對李羣說：“又一個良家少女淪陷了。”
李羣怔了一下。抬頭看她：“什麼？”
沈菊年覺得那些愛慕李羣的少女實在是可憐……
多虧了李羣的幫倒忙，沈菊年放棄自己做潤餅菜了，直接享用林大娘送來的現成品。
泉州的潤餅菜做法比他們以前喫的複雜，主要是在食材上。有炒紅羅卜絲、豆乾絲筍絲炒肉絲、炒豌豆、韭菜炒綠豆芽、海蠣煎、油煎蛋絲……最後還要撒上花生粉和滸苔，這些沈菊年倒是買了。
幫天寶包了一個——這可憐孩子，等了一個多時辰了。
天寶狼吞虎嚥消滅了一個，連聲道：“好喫，好喫……”
蘿蔔絲微微甜，豆乾絲筍清清脆，加上爆炒肉絲的香，還有海蠣煎、豆芽，加上少許的冬粉，各種味道在咀嚼中充盈口舌，直叫一個充實滿足！
天寶喫了一個，便直接拿着大碗盛，盛了小半碗，灑了大把的花生粉和滸苔，然後用湯匙攪拌均勻。沈菊年皺着眉頭說：“天寶，你喫太多糖了。”
這花生粉是炒研的，在鍋裏炒到酥脆，然後放在鉢裏研磨成粉，加上白糖，味道香甜脆，十分討喜。
天寶本來就愛喫糖，來到泉州後更加變本加厲。
李羣在那邊看着火，說了一句：“愛喫就喫吧，等他牙疼就知道錯了。”
天寶咧嘴一笑。
沈菊年無奈地搖搖頭，對李羣道：“你也去喫吧，我把湯盛了就好了。”
把廚房收拾完畢，沈菊年剛要喫飯，那邊又傳來敲門聲了，天寶腆着肚子去開門，又是李羣的學生，還有學生姐妹。
沈菊年默了一下，還是笑臉迎人。
就這麼一個下午，人來了七八批，家裏的潤餅菜估計可以喫個七八天了。那邊一個小姑娘好心提醒。潤餅菜放隔夜更好喫，結果第二天一大早，天寶就吵着沈菊年熱潤餅菜，不然不喫稀飯。
喫飽喝足，李先生躺在院中的藤椅上品茗曬太陽，嘆了一聲：“浮生半日閒……”
沈菊年聽了，好笑道：“你不是每日都挺清閒的？”
李羣睜開眼睛道：“何解？我平日裏都要上課。”
沈菊年無奈搖頭：“本來我以爲是件好事，可你似乎在誤人子弟。”
李羣同搖頭，“菊年，這你就不懂了，只有我這樣教，他們纔會成爲有用之才，而不是無用的‘棺材’。”
沈菊年無語道：“罷了罷了，你是李先生，我說不過你的。”
三人來到泉州已經好幾個月了，一開始很不習慣，最主要的原因是語言不通。閩南地區與中原地區隔着山脈，交流不多，本地人多數講的是閩南話。沈菊年剛到的時候，徹底懵了。聽着周圍的人說話，感覺就像活在另一個世界裏，只能聽懂不到十分之一，不是沒想過離開，但是這地方氣候也好，人也好，讓沈菊年有些捨不得離開了。
呆了半個多月後，沈菊年覺得李羣整日無所事事也不是件事，剛好聽隔壁的蘇大娘說，私塾正在找先生還找不到，學生都沒地方聽課了。沈菊年本着顆社會公德心，推着李羣去爲百姓服務，免費授課，李羣妻命難違，便主動挑大樑了。
他在蕭府也當過西席，如今重操舊業也算熟練，只講了兩堂課，名聲便傳遍了泉州府。其實家裏也不缺錢，沈菊年一開始是希望他有個寄託，工作也不只是爲了賺錢而已，整日無所事事人會變得空虛頹廢。李羣雖然沒說什麼，但是自從開始教書，整個人確實精神了許多。
天寶便跟着在文廟讀書，日子過得着實滋潤。