小梁太後送走使者，獨自坐在垂簾之後，指尖捏着一柄銀鎏金小匕首，刀尖抵在掌心，微涼，卻壓不住指腹下滾燙的脈搏。她望着案上攤開的《景宗實錄》——那是嵬名氏開國君主李元昊親手命人纂修的史書，紙頁泛黃，墨色沉鬱，字字句句皆寫着“天命所歸、萬民俯首”。可如今，這“天命”正被她親哥哥的鐵蹄踏得碎裂無聲。
她忽然笑了。不是苦笑，不是冷笑，而是喉頭一哽、眼尾一顫、嘴角微微抽動的笑，像初春凍土裏鑽出的第一根枯草，又乾又硬，還帶着腥氣。
窗外風起，卷着沙粒敲打窗欞，簌簌如雨。她抬手將匕首收入袖中，轉身推開身後暗格——那裏面沒有金銀，只有一疊薄薄的冊子，封皮是粗麻紙，墨跡未乾，頁角還沾着幾星硃砂。是密報。自熙河路傳來的密報，由野利家一個斷了左臂的老卒，用炭條寫在羊皮紙上，再裹進醃肉腸衣，由商隊帶過邊境，經三道關卡、換四次人手，最終遞到她手中。
第一份寫着：五月十七，野利青隼率三百騎突襲鳴沙堡，斬西夏守軍百二十人，奪馬二百三十匹，焚糧草七千石。彼時梁乙逋尚在天都山未動，而興慶府援軍遲至九日方至。
第二份寫着：六月初三，沒藏烈攜部族私兵三千，入熙河路，授宋廷“忠武校尉”銜，賜鐵甲百副、神臂弓五百張。其子沒藏阿木爾，年十五，已隨宋將種誼操練於狄道營中。
第三份……第三份，卻是用血寫的。
“六月廿二，仁多谷率殘部夜渡黃河，欲投興慶。半途遭野利部截殺。仁多谷身中七箭，墜河前高呼：‘吾死不足惜，唯恨不見嵬名氏復立於賀蘭山巔！’其麾下八百壯士，盡數歿於水畔。屍骸浮於濁浪，三日不散。”
小梁太後讀到這裏，手指頓住，指甲深深掐進掌心，滲出血絲來。仁多家……那個曾爲景宗捧過金樽、爲毅宗執過馬繮、爲惠宗護過寢宮的仁多家，最後竟連屍體都無人收斂，只能任黃河吞嚥。
她緩緩合上冊子，將它推入暗格深處，再扣緊銅 latch。然後起身，赤足踩上冰涼的地磚，一步步走到殿角銅鶴香爐前。爐中檀香將盡，餘燼微紅，煙氣繚繞如霧。她伸手撥開香灰，露出底下埋着的一枚銅符——形制古拙，雙面鑄文，一面是“嵬名”二字篆書，另一面，則是一隻展翅欲飛的白鷹，鷹爪之下，踩着一隻蜷縮的狼頭。
這是嵬名家世代相傳的“鷹符”，非皇室直系不得持握，非生死存亡不得啓用。自毅宗朝以來，已三十年未曾見光。
她取符在手，指尖摩挲着那冷硬的紋路，忽而低聲問：“阿孃，您說……這鷹，還能飛嗎？”
沒人回答。只有香灰簌簌落進爐底，發出細微的噼啪聲。
此時，門外傳來輕輕叩擊。“娘娘，司天監陳奉御求見。”
“宣。”
門開，一個鬚髮皆白的老者躬身而入，袍角沾着露水，額上沁汗，手中捧着一方紫檀匣。他跪地叩首，聲音顫抖：“啓稟太後，昨夜子時，天象有異。熒惑守心，三刻不移；太白晝見，橫貫中天；更有彗星出西北，尾掃昴宿……臣等卜得卦象，乃‘乾綱傾覆，坤位欲動’之兆。”
小梁太後靜默片刻，忽然道：“你可知，當年毅宗廢母後，也是這般天象？”
陳奉御渾身一顫，額頭重重磕在金磚上：“臣……不敢妄議先帝！”
“你不必不敢。”她聲音輕得像羽毛，“你只需記住，你今日所見，所言，所記，皆爲天意。若有人問起，便說是天降示警，命我代幼主臨朝，整肅朝綱，以安社稷。”
陳奉御伏在地上，久久未起。良久，才聽見一聲極輕的嘆息，彷彿從極遠的地方飄來：“……臣，遵旨。”
他退下後，小梁太後喚來內侍總管：“去請國舅梁乙逋的舊部，侍衛親軍左廂都指揮使嵬名嘉勒，即刻來見。”
半個時辰後，嵬名嘉勒到了。他五十許歲，身形魁梧，左頰一道舊疤自耳根斜貫至脣邊，說話時牽動疤痕，顯得格外陰沉。他入殿不跪，只抱拳拱手：“太後召臣，可是爲遼使之事？”
“正是。”小梁太後端坐不動，目光如刃，“嘉勒將軍，你父曾任毅宗樞密副使，你兄死於野利家叛亂，你本人，則在十年前，被梁乙逋調離興慶，外放銀州十年。”
嵬名嘉勒眼皮一跳，卻不答話。
“本宮知道，你恨他。”她緩緩道，“你恨他借平叛之名，削你兵權；恨他縱容部屬，在銀州強徵牧戶子侄充鐵鷂子；更恨他，將你胞妹許配給梁氏旁支，活活熬死了她——只因你妹妹，曾替本宮繡過一副《賀蘭雪圖》。”
嵬名嘉勒猛地抬頭，眼中血絲密佈，喉結上下滾動，卻終究沒發出一點聲音。
小梁太後站起身，緩步走下丹陛，停在他面前三步之遙：“嘉勒將軍，若本宮允你重掌侍衛親軍左廂，統轄興慶府東、南兩門及延恩門、廣德門四座城門守軍，並予你調用武庫三成器械之權——你，敢不敢接？”
嵬名嘉勒雙膝轟然落地，額頭觸地，聲音嘶啞如裂帛：“臣……願效死！”
“好。”她轉身回座，拂袖之間，袖口滑落一枚小小玉珏，墜入案下暗格縫隙，“明日辰時，你帶三百親信，接管東門。午時，本宮親赴武庫，頒敕令——自此，武庫調度，唯你一人可憑印信出入。”
她頓了頓，又道：“另，本宮命你，即日起，徹查梁乙逋留在興慶府的三處私邸。凡賬冊、信函、輿圖、密諜名錄，一律封存。若有銷燬、轉移者——殺無赦。”
嵬名嘉勒重重叩首，額角撞在金磚上，發出悶響：“諾！”
他退出殿門時，天已全黑。風更大了，吹得宮牆上的燈籠搖晃不定，光影在青磚地上來回遊走，如同鬼魅爬行。
同一時刻，天都山行營，梁乙逋正伏案疾書。案頭燭火跳躍，映着他眉宇間縱橫的溝壑。他寫的是給遼主的謝表，辭藻華麗，情真意切，稱遼主“再造之恩，猶勝父母”，稱自己“雖肝腦塗地，不足以報萬一”。可筆鋒一轉，在謝表末尾空白處，他卻用極細的鼠須筆，添了一行小字，墨色極淡，幾乎不可見：
【待某入城三日，即遣人鴆殺小梁太後，僞作暴病。幼主當立新後，冊梁氏女爲皇後，改元“永昌”。】
寫罷，他吹乾墨跡，將謝表疊好，放入錦匣，命親信連夜送往遼使駐驛。
做完這一切，他推開窗，望向東南方向——那裏，是興慶府的方向，也是賀蘭山的方向。山影沉沉，黑得化不開，唯有山頂一線微光，像是誰用刀鋒劃開的舊傷疤。
他忽然想起少年時，父親曾帶他登上賀蘭絕頂，指着腳下萬里河山說：“乙逋，你看，這山不靠人抬，它自己就立在那裏。可人不一樣。人若想站得高，就得把別人踩下去——踩得越狠，站得越高。”
那時他不過十二歲，仰頭望着父親的側臉，只覺那輪廓堅毅如鐵，令人安心。
如今，父親早已化骨爲塵，而他自己，也成了別人眼中那座需要被踩下去的山。
他閉了閉眼，再睜開時，眸中已無半分波瀾。
次日清晨，遼使攜旨啓程返京。臨行前，梁乙逋親自送出十裏，一路談笑風生，甚至當場解下腰間佩刀相贈：“此刀隨某征戰二十年，今奉與天使，聊表寸心。”遼使大喜，連稱“國相厚誼，銘感五內”。
可就在遼使策馬揚塵而去時，梁乙逋忽對身旁親信低聲道：“傳令各部，即刻整軍。三日後，拔營東進。目標——興慶府。”
親信一怔：“國相，不是說……等遼主旨意麼？”
梁乙逋冷笑：“旨意？遼主的旨意，早在我袖中。他要我回去，我就回去。但他若以爲，我回去是爲了聽他擺佈……那就太小看我梁乙逋了。”
他轉身走向行營轅門，忽又停下，望向遠處一座孤峯——峯頂積雪未融，在朝陽下泛着刺目的白光。
“傳我命令，”他聲音平靜，“令潑喜軍先鋒，即刻出發，沿葫蘆河谷北上，抄小路直插懷遠鎮。告訴他們——懷遠鎮守將，是我妻弟。讓他開門。”
親信領命而去。梁乙逋卻未動，只是長久佇立，任山風捲起他玄色披風，獵獵作響。
風過處，山坳裏忽有數十隻黑鴉騰空而起，遮天蔽日，盤旋三匝，而後撲棱棱飛向東南。
與此同時，興慶府，西城角樓。
一名披甲軍士正倚着垛口打盹，忽覺頸後一涼，似有冰刃貼膚。他悚然驚醒，卻見眼前站着個黑衣人，臉上覆着青銅面具，只露出一雙眼睛——漆黑，幽深，瞳孔深處似有火苗跳動。
那人手中短劍未收，劍尖滴下一滴血，落在軍士頸側，溫熱。
“你叫什麼？”黑衣人聲音低啞。
“……王……王三。”
“王三。”黑衣人重複一遍，忽然一笑，“你昨日戌時，曾在東市酒肆，見過一個戴帷帽的婦人，給了你三十文錢，讓你替她往西夏驛館後巷丟一封蠟丸。對不對？”
王三渾身劇震，嘴脣發白：“小人……小人只是收錢辦事……”
黑衣人不語，只將劍尖又壓深一分。血珠滾落，順着軍士脖頸滑入衣領。
“那婦人，是你嫂子。”黑衣人緩緩道，“她昨夜，已在西夏驛館後巷被人割喉。蠟丸裏，是梁乙逋寫給遼使的密信副本——其中一句，寫着‘俟事成，當盡屠嵬名宗室，唯留幼主以爲傀儡’。”
王三癱軟在地，涕淚橫流。
黑衣人卻不再看他，只將短劍收回鞘中，轉身躍下角樓，身影一閃，沒入晨霧之中。
霧氣漸濃，瀰漫整座興慶府。
而在這霧中，不知多少雙眼睛正悄然睜開，不知多少雙手正緩緩抬起，不知多少柄刀，已悄然出鞘。
小梁太後站在宮牆最高處，望着漫天霧靄，輕輕撫過袖中那枚鷹符。符身冰涼，卻彷彿有心跳，一下，又一下，沉穩而有力。
她低聲喃喃：“哥，你忘了……賀蘭山上的鷹，從來不是單飛的。”
霧裏，風起。