此爲防盜章 今晨祁北媛還特地挑了一件淡雅的衣服, 美其名曰，不能奪了主母的風頭, 現在可好，她便是把所有的首飾都掛上, 怕也奪不走安樂公主的風采，豈不是自打耳光，何樂珠想到這兒就更忍不住笑。
那柳瑟瑟偷偷看了一眼座上的安樂公主，自己同她就好比螢蟲皓月, 便是嫉妒之心都升不起來，只有仰望的份兒。她雖自幼便知道自己生得好, 可如今才知道, 天外有天, 天底下竟然還有能美成這般的人物，怨不得老天都捨不得磋磨她，不僅讓她投生在最尊貴的天子之家，如今又讓她嫁給了侯爺爲妻。
只可憐柳瑟瑟自己, 祖上也是名門, 但後來犯了事, 後世子孫竟然流落教坊，她雖然也有所倚仗，但在安樂公主面前便也什麼都不是了。
不過這些姬妾的心思姬央都沒心思理會, 喝了她們敬的茶, 又賞了她們物什, 便將她們打發了。
唯有阮氏不肯走, 低着頭道：“妾伺候公主進膳。”
阮家女的名頭，姬央也聽過，如今雖然稍顯沒落，但到底還是名門大族，十分講究禮儀。姬央看了一眼沈度，據她所知，沈家無論是戚母還是薛夫人都沒有叫侍妾隨侍的習慣。
阮韻微微垂着眼皮打量姬央，但她這樣的閨秀早就練就了不着痕跡打量人的本事。
這位安樂公主的容貌之盛實在也出乎阮韻的預料，叫人見了只有歎服，完全升不起爭強之心，若是安樂換個身份，怕這天下男兒都只有拜倒在她裙下的份兒。只可惜錯投在了蘇姜那妖後的肚子裏。
阮韻她比祁北媛和柳瑟瑟等人又不同，她是阮家嫡出的女兒，雖說幼年失怙，但阮家畢竟是百年士族，阮氏跟着伯父伯母一家長大，從小受的教養畢竟不同，那些個姬妾羨慕、仰望這位安樂公主，她卻只有嘆息的心。
不過說到底，安樂公主享盡了人間的富貴榮華，如今又能嫁給沈郎爲妻，這一生也不枉費了。
當初阮韻聽說祖父將她許給了冀州沈度爲妾時也大爲震驚，她們這樣的女兒豈會給人做妾，何況她也算得上是阮家這一輩最出色的女兒，家中姐妹無人能望其項背。
不過阮韻畢竟識大體，也知道如今天下將亂，人人自危，她家雖然是陳留大族，可也須附翼豪閥。阮家鐵了心要依附沈家，但當時雲氏還在，只能被迫爲妾。
那時阮韻懷着滿腹的委屈嫁入沈家，一見沈度，那滿腹的委屈瞬間就消散無蹤，美人自古愛英雄，她能嫁給此等郎君，也算是無憾了，心道，祖父畢竟還是疼愛她的。
阮韻嫁入沈府已經三年，在沈府也算得上是婆母喜愛，衆妯娌也並不看輕她，日子過得還算舒服。可就在安樂公主嫁進來的前幾個月，薛夫人忽然讓她幫她管家，阮韻便知道，府上的兩位夫人只怕是需要利用她這枚棋子。
戚母想用她來制衡安樂公主，阮韻就不得不挑起這副擔子。可這位公主畢竟是她主母，若她耍起橫來，阮韻的身份也不是她的對手，因而表面上還得好生伺候着。
不過今日見着安樂，阮韻的心不由一鬆，她觀安樂，目明神清，雖有些嬌嬌氣，但天真爛漫，並不是傳聞中蘇皇後那般毒婦。這種人只要掌握到她的脾性，控制於鼓掌，卻也不是難事。
卻說阮韻自求留下，沈度見姬央拿眼神詢問他，便道：“讓她留下吧。”
阮家女需要名聲，也得維持名聲。
姬央只能點點頭，她自然是不喜歡阮氏在一旁的，害得她想和沈度說些私房話也不便，只是木已成舟，她都有些後悔去看沈度了，她原本以爲他會和自己一般想法。
重光堂的西次間已經擺好了早飯，野菜餅、湯餅、粟米粥。
沈度和姬央入座，阮韻跪在轉角處伺候二人進食。
沈度看了看桌上的菜色，掃了一眼姬央，安樂公主在宮裏喫的自然不是這些，但是這般入鄉隨俗，未免也太刻意了一些。
“公主府不是設了廚房麼，你喜歡喫什麼，叫人做就是了。”沈度見姬央小口小口地喫着湯餅，瞧着都替她難受。
其實姬央雖然喫得小口，但是胃口並不差，俗話說山珍海味喫多了，這些家常的菜她喫起來反而新鮮，何況那兩日跟着李鶴奔逃，肚子餓得咕咕叫，有過這種經歷的人，又豈會再有諸多挑剔。
姬央聽了沈度的話，怕他誤會自己喫不得苦，趕緊道：“這些我都喜歡，只是我喫飯喫得慢些而已。”細嚼慢嚥，纔是養身之道。
姬央的確用得慢，沈度四碗飯已經下肚，姬央才堪堪喫完那一碗湯餅。因是新婚夫妻第一日一起用飯，沈度便是再不耐煩也只能忍耐，他看着姬央用完湯餅，還就着粟米粥用了幾片野菜餅，心下也略爲驚奇於她的食量。
一旁的阮氏也被姬央的好胃口給驚到了。其實姬央還不算飽，她只是察覺出沈度已有些不耐，喫得六分飽就擱了筷子。
沈度不再多說，起身由阮氏伺候着整理了衣袍就要去外院。
姬央也趕緊站了起來，“六郎。”
沈度轉過頭來看着姬央，姬央的話張口欲出，卻在看見阮氏的時候頓了頓，那阮氏也是個自覺的，行了禮便退了出去。
姬央這才走到沈度跟前，紅着臉有些忐忑地問道：“六郎，你晚上回來用飯嗎？”
沈度還沒答話，只是一個眼神掃回來，就叫姬央的心抖了抖，彷彿自己是個無理取鬧的婦人一般。但凡有志氣的男子，又有誰會常在後院廝混。
姬央自知有愧，她不過是心中想和沈度多一些時間親近而已，譬如她父皇、母後就是因爲起坐一起，因而纔會感情日篤的。
半晌後，待沈度已經踏出了門，姬央才聽得他的聲音道：“晚上，我儘量回來用飯。”
這話立時在姬央臉上點亮了笑容，可沈度卻是頭也沒回就走了。
送走沈度後，姬央則領着阮氏轉了轉園子消食，對於阮韻，姬央也沒看在眼裏。在宮中時，女官多是像阮韻這種出自高門的女子，她是見多了，都是一般的嚴肅無趣。
姬央打發了阮氏，自己在北苑也待不住，便領了玉髓兒往九如院薛夫人那兒去，到了九如院，又說薛夫人去了泰和院，姬央既然出來了就斷沒有回去的道理，索性也去了泰和院。
泰和院每日都是熱熱鬧鬧的，戚母上了年紀，更喜歡孫兒孫女環繞的熱鬧，沈家的男子過了五歲便要挪到外院，每日只上學前來戚母跟前請個安，此刻在泰和院的都是孫婦、孫女以及曾孫女兒等，她們見姬央進門，都不由愣了愣。
滿屋的熱鬧頓時化作了烏有。
姬央也知道衆人乍見她會拘束，她自己是不講究這些的，但禮數不可廢，她也是無可奈何。
姬央入座後，屋子裏安安靜靜地叫人覺得尷尬，她便是再沒心沒肺，也有些下不來臺，她的眼睛在屋裏子掃了一圈，見阮氏竟然也在座。
阮氏低垂着腦袋努力想降低存在感，姬央的眼睛在她身上也只是一掃而過，繼而微笑着開口道：“剛纔你們在說什麼呀，這麼熱鬧？”
屋子裏靜悄悄的無人回答，大娘子沈薇替姬央覺得尷尬，張了張嘴想說話，可還沒說出口，就被她旁邊坐着的人扯了扯袖子。
最後還是祝嫺月開口打破了沉默，“方纔莊子上送了些鹿肉來，她們正鬧着祖母要去後山烤鹿肉喫呢。”
閔皓捋了捋雪白的長髯道：“鳳琢的棋力越發精進了，奇密詭譎，叫人防不勝防，老夫這一局又多輸了一子。”
沈度笑了笑，“再手談一局如何，先生？”
“吾之所願也。”閔皓欣然同意。
雖然溪畔對弈的兩人不將中州天使放在眼裏，但餘達卻不敢耽擱，立即轉身回了侯府，好歹對方也是中州天使，信陽侯府不能不作表面文章，否則太過怠慢，徒惹口舌而已。
盧有象在偏廳等候多時，才見餘達小趨而入，“盧大人，實在抱歉，主公出門訪友，歸期未定，小的已經派人去請。這廂還請大人稍作休息，晚上長史大人在大陸澤畔的天一樓設宴給大人接風洗塵。”
好一個歸期未定，中州來使傳旨，冀侯居然倨傲若此，盧有象胸中氣悶，但臉上卻不敢有絲毫表現，含笑道：“有勞餘總管了。”
因信陽是冀州的治所，而沈度以信陽侯而撫冀州軍政，是以他人總是習慣稱他爲冀侯，實際上信陽侯纔是他的封號。
餘達將盧有象一行安排在別院的水鏡臺。盧有象憑臺遠望，但見遠端峯巒隱映，松檜隆鬱，秀若天成，近處迴廊環繞，鬥角飛檐，雕樑畫棟，巧奪天工。歷經數代人潛心經營的信陽侯府莊嚴富麗，氣象萬端，自不待言。
盧有象嘆息一聲，聽得身旁隨從道：“大人，這冀侯也欺人太甚，竟然敢如此怠慢天使。”
盧有象抬手製止了隨從繼續說話，捋了捋胸前黑髯，長嘆了一聲，他觀這信陽侯府，井井有條，人行有序，乃是蒸蒸日上之氣，而中州卻是日薄西山，大好河山不過二十年便一敗塗地，以至今日政令不出中州，更兼羣獠環視，眼看祖宗家廟就要不保，此次他出行冀州，更是身膺皇命，有求於人，如何敢擺天使的架子。
想那二十年前，他隨當時的張大人出使冀州時，老冀侯是何等殷勤，再看今日，盧有象又是一聲長嘆。
翌日清晨，沈度才從外回府，由小妾大於姬伺候着換了衣服，先去了泰和院給老夫人問安。
“若璞，此次中州來人，到底是什麼事？”戚母問沈度道。這“若璞”二字卻是家裏人對冀國公沈度的稱呼，因爲他出生的時候，神僧珈藍城曾經贊過，“此子質若璞玉”，所以從老國公開始，就以“若璞”爲沈度的小字。
“涼州的石遵反了，皇上想要出兵討逆，兵力不夠，又怕腹背受敵，這次中州來人，應是來請我發兵剿逆的。”沈度道。
“那你的意思是？”戚母問。
“兵自然是要發的。”沈度一語終了，見戚母面有憂色又開口寬釋道：“祖母放心，孫兒不是魯莽之輩。如今我們羽翼未豐，又兼北有鮮卑、柔然虎視眈眈，天下還不是亂的時候，中州氣數未盡，涼的勢力卻要壓一壓。”
戚母見沈度成竹在胸，不由心頭感慨，當初的璞玉，今日終經鳳琢而成良材，老侯爺在天之靈想必也能安息了。當初閔老爲若璞選的字鳳琢，實在大有深意。
戚母嘆息一聲，“這我就放心了。你剛兼併了幽州，人心未穩，的確不是激進的時候。珈藍城算過，雖然紫微受妖星所惑，晦暗不明，但王氣未絕。”
“孫兒明白。”沈度點頭道。天下將亂，諸英雄羣起而逐鹿，但求成心切，卻未必有後福。
用過早飯，信陽侯府“莊敬堂”前已經擺好了香案，準備迎接聖旨。戚母和沈度的母親薛夫人已經穿上了冠服，同沈度一起去了莊敬堂。
沈度料事如神，盧有象果然有皇帝手書，請沈度速速發兵攻涼。只是這聖旨上所宣的事情，卻沒有一個人預料到了。
昏君、妖後不按牌理出牌，任誰也想不到他們會有這一招。
“簡直是豈有此理，我們沈家爲了他們姬家的天下拼死拼活，到如今家裏的成年男丁就只剩幾人，他們居然還這樣作踐我們。蘇姜自己禍害了天子還不夠，竟然還敢將她的女兒嫁到我沈家來，她女兒是嫁不掉了嗎？要這樣硬塞給人！”
說話的是沈度的二嬸江氏，她是個炮仗脾氣，卻也是個苦命人，沈度的二叔在十年前和鮮卑的慕容部交戰中喪生，其子沈庚在沈度這一輩裏行四，在平城一戰裏被砍傷了腿而不良於行。
泰和院裏坐着的其他人雖然沒有像江氏這樣暴跳如雷，但是臉色都不好看。
沈家在擇媳一事上從來都是慎之又慎的，祖訓有雲：婦賢則家興，婦愚則家萎。所以沈度在原配雲氏去世兩年後都未曾續絃，便是因爲戚母和薛氏還在精挑細選未來的侯夫人，哪知天降驚雷，妖後蘇姜竟然將她的獨生女安樂公主指婚沈度。
且說這蘇姜，也端的是好本事，再醮之婦將個天子迷得神魂不守，短短二十年便將祖宗百年的基業敗得一乾二淨。而蘇姜本人，更是掩袖工讒，狐媚惑主，讒害忠良，心狠手辣，其惡罄竹難書。
衆人齊齊看向戚母，“祖母，您倒是說句話啊。”沈度的大嫂裴氏開口道。沈度的大哥和他一母同胞，比他大了十來歲，十年前和他們二叔在同一場慘烈的戰役裏歿了，留下沈度的大嫂獨自撫養幼子，裴氏比沈度也長了十來歲，古有長嫂如母之說，沈度又素來敬重她，所以在沈度的親事上，裴氏也格外操心。
“蘇姜雖是亡國禍水，但是安樂公主本人卻甚少聽聞，況她年少，性子或還改得過來。”戚母平靜地道。
“阿母，有其母必有其女，那蘇姜言傳身教，養出來的安樂公主還能好到哪裏去？要知道蘇姜十三歲的時候，就已經私奔季叔，後又害得季叔父子反目，她卻另嫁石遵。”沈度的三嬸丁氏道。
在場之人聞言一默，蘇姜十三歲時便以美色名天下，季叔少年才俊，蘇姜私之，哪知後來那蘇姜在季叔家，卻又和家翁有染，事發，不得已出奔，爲涼州石遵所獲，恩寵逾常，由此便可一窺蘇姜的品行。
“小時候的安樂公主，我倒是見過一面，小小年紀，便已經是個美人胚子，長大了出落得可能比乃母還盛。”薛夫人出聲道。
“這可怎麼得了，都說娶妻娶賢，比她母親還盛，豈不更是紅顏禍水，她母親已將姬家的天下禍害殆盡，難道還要來禍害我們家？”江氏嚷道。
“要是若璞媳婦沒去得那麼早就好了。”三房的丁夫人道，她口裏的若璞媳婦，便是沈度的原配雲氏。那雲氏出身范陽雲家，生得花容月貌，端雅嫺淑，知書達理，嫁入府中後執掌中饋，孝伺姑舅，和睦妯娌，府裏上上下下誰不說一聲國公夫人好。只可惜命不長，在生沈度長子時傷了身子。她去的時候上下無不惋惜，連戚母都流了一碗淚，道了一聲可惜，佳婦再難得。
衆人聽見丁氏提及雲氏，再對比當今指婚的安樂公主，真是雲泥之別，更加無言。
“若璞，你怎麼說？”戚母看着沈度道。
沈度嘴角那一絲難得消失的笑意，此刻已經半分也尋不着，他拂了拂衣袍上莫須有的灰塵，開口道：“現在還不是和中州鬧翻的時候，天子嫁女，何敢不從。”
沈度語氣淡淡，可誰都能看得出將來那位安樂公主怕是討不了好的。
別看如今的沈家六郎嘴邊經常掛着淡笑，一派清貴端凝，早年卻是家裏最讓人頭疼的大魔王，性子我行我素，無法無天，他爹在世時家法棍子打斷了無數根，都沒能逼得沈度低過頭。
現如今中州皇帝想憑薄薄一紙就逼婚，將來這件事只怕不會善罷。
沈度一句話就將事情定了下來，連江氏也不再多言。
“那好，若璞他娘，你着手準備這門親事吧。”戚母接着道：“替安樂公主專門營建一所公主府，再同中州商量一下迎娶的時間，公主府營造完畢之前，不能委屈安樂公主，日子最好定在後年，想必蘇後也會想要多留她那獨生女一陣子。”若是時局有變，或許冀州就不用迎娶這位妖後之女了。
衆人走後，獨薛夫人和沈度留下。
沈度語戚母道：“祖母，拖延婚期恐怕不妥。涼州剛反，若要保全中州全賴我冀州出兵，冀與涼並不相接，出兵必然要假道幷州或中州。幷州王恪定然不肯借道，所以只能途徑中州。蘇姜將安樂公主下降，恐怕就是爲了安彼此之心。”
魏帝心中自然也怕沈度借道中州之後順手連他一起收割了，這纔不惜下嫁最寵愛的安樂公主。想來是對安樂公主的御夫之術十分有信心。
那盧有象還親自送來了安樂公主的畫像，卻是揹着戚母等人私下獻給沈度的。天下男人不管好色與不好色，怕都抵抗不了畫中殊色的誘0惑。
戚母垂眸而思，“那一切若璞你自己做主吧。”
“依孫兒看，就將北苑劃出，闢做公主府罷了，無需勞民傷財，另建府邸。只是公主下降，恐怕將來會暫時委屈祖母和阿母，孫兒實在有愧。”沈度道。
好歹中州天子如今還是天下共認之主，只要冀州還南向奉魏，安樂公主入信陽侯府，便是戚母也得對她行禮。
沈度離開後，戚母嘆息了一聲，“若璞的婚事怎麼這樣不順，雲氏去得太早，如今這一樁不過是權宜之舉，但願下次”
薛夫人卻未必像戚母一般看待這樁婚事，“阿母，安樂公主生得那般容貌，若璞又是個最重顏色的人，會不會”薛氏想說的是，會不會步魏帝的後塵，但是作爲母親，自然不能這般詛咒自己的兒子，因此薛氏便隱去了後半句。
戚母皺了皺眉頭，“你渾說什麼，若璞是你的兒子，他是個什麼樣的人你還不清楚？雖然年少時輕縱了些，可他父兄死後，你觀他這些年，行事哪有半點不妥？”
“可是”
薛夫人還待再說，卻聽得戚母道：“他屋裏那祁氏，柳氏，哪一個不是絕色，你瞧他可有沉溺？若璞不是個耳根子軟的，他自幼習武，身強體健，本就與衆不同，即使屋裏多放了幾個人，也不是什麼大事，那是於他身子有益的事，都是我同意了的。”