電梯再次抵達18樓，南芝桃看清電梯外的景象，頓了下，才邁出步子。
巨大的魚缸取代牆體和隔斷，優渥的層高容納着繁複逼真的珊瑚、礁石和海草，分不清是虛擬造景還是真實的魚兒在裏面遊動，升起一串串氣泡。
沿着被它們分割出的路線前進，南芝桃抵達會客室。
會客室裏，剛剛電梯中的那個陌生人正疊着腿坐在沙發上，面無表情地看過來。
沉默是今天的水族館。
南芝桃尬尷到想找個電梯鑽進去，可是萬一老闆也跟進去的話又會很尷尬。
“您好。”她露出虛弱又禮貌的微笑。
一臉冷淡的上司頷首，示意她對面的空位：“坐。”
桌子上放着杯茶水，坐下後，南芝桃捧起杯茶，禮節性地喝了一口，溫度剛好的熱茶讓她的心稍微定了下來。
奧格圖則放下手裏的茶杯，他的茶水裏浸着些冰塊，和杯壁碰撞發出清脆的微小聲響。
他把手邊的合同推過來，並沒有解釋什麼，南芝桃明白他的意思，小聲道謝，接過後低頭看了起來。
這是一份制式合同，除去僱傭時間、試用期、保密協議等等內容，她直奔最後的待遇。
看清楚有幾個0，南芝桃下意識坐直了身體，呼吸加重了些。
她是唯薪主義，此刻連高冷的上司都變得面目和藹了。
合同裏沒有發現奇怪的地方，南芝桃詢問日常工作的具體內容。
“主要是照顧孩子。”藍紫色的瞳孔注視着她。
南芝桃面露疑惑：“孩子？”她被調崗成保姆了？
“它們快孵化出來了，你應該能和它們相處得很好。”奧格圖的聲線和外表一樣冷淡。
他話語中奇怪的說法讓南芝桃意識到，並不是她想的那種孩子。
是什麼樣的孩子呢？
不等她詢問，奧格圖繼續道：
“除此之外，希望你遵守實驗室的規定，部分時候，需要你配合我採集一些生物信息......”
他頓了下：“在那之前，希望你把自己身上的味道處理乾淨。”
他淡漠的神色終於有了變化，浮現出幾分厭惡。
她身上難道有什麼奇怪的味道嗎？！
南芝桃忍不住輕輕嗅了嗅，明明什麼氣味都沒有。
但看在薪資的份上，她乖覺地坐着，沒有反駁，只是道：“好的，我知道了。”
除了老闆嗅覺有問題外沒什麼問題，她在合同上簽名。
合同投影隨着她的筆觸閃爍，人類女性的力氣並不大，剛好能留下痕跡的程度而已。
奧格圖靠在沙發上，靜靜地看着她的動作，一邊同皮下躁動的觸手和附腦們對抗。
耳夾式的分析儀流光閃爍，拉扯出一小片淺色光幕，覆蓋在他的右眼處，正評估着眼前人類女性的身體素質。
就目前採集到的體表數據而言，觸手們應該安靜一點，因爲想和她交.配繁.衍根本是件不可能的事情。這樣羸弱的人類女性可能撐不到繁.衍，就會死在交.配的環節。
可是觸手們有點失控，彷彿提前進入了發情期。
奧格圖疊起腿，人類這種生物一年四季都可以發情，?一貫嚴謹，皮囊連這一點也復刻了。
南芝桃簽好名，上司好看的臉冷得要命，帶着俯視似的淡漠。
“小宋會教你該怎麼做。”他喝了口冰冷的茶。
身後傳來腳步聲，南芝桃轉頭看去，有個高挑的女性站在不遠處，對方開口道：“請跟我來。”
南芝桃起身，衝冷漠上司微微躬身，算作告別，轉身跟上被他稱作小宋的女人。
“這是你的銘牌和權限卡。”女人遞給南芝桃幾樣東西，“權限卡不得借給他人使用，一旦丟失要在系統上及時掛失凍結。”
南芝桃點點頭，看見對方銘牌上的名字，叫做“宋曉文”。
宋曉文帶着她來到了17樓，這裏有幾間辦公室，上面的職務是總助和祕書。
南芝桃多看了兩眼，但很顯然她的工位不在這裏，宋曉文把她帶到了最裏面的大門處。
“這裏以前都是辦公區，實驗室在其他樓層，不過你工作的地方會比較特殊，旁邊是你的休息室，每天有兩個小時的午休時間......”
她交代着各項事宜，南芝桃已經看清門後的事物，兩個巨大的生態箱相對放着，左邊的造景是植被，右邊的造景是水體。
她忽地明白了上司的意思：“我要負責照顧老闆養的寵物嗎？”
宋曉文沒有回答，把書冊遞給她。
這種書冊和鄰居家那種仿舊的紙質書不同，是無紙化的，關閉時像一支細長的筆，打開後從側方投影出書頁般的投影，可以讀寫。
南芝桃打開翻了翻，原來是員工手冊，她簡單瀏覽了下。
【黎明生物大廈沒有地下室，如在電梯內看見負數樓層系故障，請立刻離開電梯......
同事間要互幫互助，友好相處，請不要拒絕同事間舉手之勞的請求......
在走廊或電梯裏看見沒有銘牌的生物可能系實驗素材逃逸，及時上報......】
一頁頁翻過去，又出現實驗室手冊的封面，視線掠過大串文字，南芝桃頓了下，最後一條非常簡潔。
【禁止和實驗對象交.配。】
她露出無法理解的神情，人類應該不會做出這種事情。
宋曉文看着她瀏覽完畢，才道：“都清楚了吧，我還有其他工作，你自己熟悉環境。”
“好的，謝謝曉文姐。”
聽見她的稱呼，宋曉文愣了下，應了一聲離開。
南芝桃打量起兩個生態箱，大小比得上兩個房間，造景都十分精細，正中間似乎各擺着一顆卵，裏面的東西好像在動，牽動了薄薄的卵殼。
不知道會孵出來什麼東西。
她有些好奇，四下找了找，先發現了生態箱上嵌着的銘牌。
左邊的名字是“烏?”，右邊的名字是“安達”，乍一看像兩個人名。
她在兩個生態箱之間跑來跑去，又找到了操作檯的開關，監控數據的屏幕在她面前展開，上面的曲線跳動着，非常活躍。
“正在孵化......”
在南芝桃的注視中，字樣跳動。
“孵化成功。”
咔擦咔擦的輕響聲傳出來，她此時正對着左邊的生態箱，那個疑似被稱作烏?的小傢伙從卵殼中鑽了出來。
那是一條通體漆黑的小蛇，兩顆如同綠翡翠般的豎瞳鑲嵌在漆黑流暢的身體上。
它只有一指粗細，若不是顏色特殊，和四周的綠意區分開來，否則在偌大的生態箱根本發現不了它的位置。
小蛇吐了吐舌頭，發出微小的嘶嘶聲。
然後南芝桃注視着，老闆的寵物在它八百平的大房間裏衝她遊走了過來。
小蛇湊到了生態箱邊上，距離南芝桃最近的位置。
它的小舌頭反覆翕動，速度快到看不清舌尖的分叉，似乎正在專注地搜索並汲取空氣中的氣味。
“更新成功，進入第二階段......”
屏幕上的字跡持續跳動。
“今日待完成任務載入成功......”
南芝桃還沒來及看清楚是什麼任務，另一邊，被她視線冷落的生態箱裏傳出了一陣陣的敲擊聲。
她轉頭看過去。
生態箱的透明隔層上貼着一隻軟體動物，像個拳頭大的藍色果凍，用力擠壓的話估計會發出咕嘰咕嘰的水聲。
它重重敲擊隔層的動作傳達出了一種不滿的情緒，直到南芝桃的視線落在它身上，這個小傢伙才停止製造噪音。
它從隔層上脫落，在水中左右搖擺，來回轉動，像個在展示衣服有多漂亮的小孩子。
事實上它的確非常美麗，看起來像水母又像章魚，亮晶晶的觸鬚無比飄逸，體表的藍色深深沉沉，營造出漸變的視覺效果。
南芝桃細細打量着它的模樣，是她從未見過的物種。
老闆養的寵物真奇怪，不過有錢人一般都這樣，用少見的東西劃分階級。
她又回頭看了看另一隻。
小蛇貼在生態箱邊，綠瑩瑩的大眼睛一動不動看着她的方向，像個被冷落的孩子似的可憐。
南芝桃移開視線，查看今天的任務。
“定點餵食，時間...次數...食物種類■■■■，食量...”
“注射藥劑編號■■■，用量...”
可能是她的權限不足，部分名詞被屏蔽了。
除此之外，總的看來都是些簡單的操作，不過在餵食和用藥過程中要打開記錄儀，實時監測和記錄軀體指標。
養得比她這個人都精細。
南芝桃按照操作教程，投放食物，食物是被攪碎的某種生物的肉。
小蛇的進食方式是吞嚥，不過它的眼神似乎不太好，看不見食物的位置，要南芝桃喂到嘴邊纔行。
她還比較擔心它卡住，因爲它太小了。
小章魚則是用觸手捕捉到了食物，包裹起來，看不清如何消化的。
不過在它敲擊玻璃時，南芝桃注意到了，那纖細漂亮的觸足上有一朵朵稚嫩的小圓盤，有些小圓盤附着着一圈深藍色的外骨骼，彷彿倒刺。
那些倒刺的質地應該偏硬，至少達到了敲響隔層的程度。
進食完畢，兩個小傢伙又趴回了離她最近的距離看着她。
小蛇就不說了，它的確有眼睛，但小章魚的頭部和水母類似，並沒有發現眼睛，卻好像也能注視她似的。
南芝桃慢吞吞地搗鼓操作檯，害怕驚動這兩個小傢伙，因爲接下來是注射藥劑的時間。
打針的時間到了，可愛的孩子們，她露出憐愛的神情。