九月的阿拉希高地迎來了夏末的尾巴。
來自迷霧之海的海風裹挾着初秋的潮溼和涼意從茫茫的高地上輕拂而過，吹起一道道深淺不一的麥浪。一眼望去，整片高地如同一片廣袤的海面，而起伏的矮丘則是海面上偶露崢嶸的浪尖，凸顯的整個天地更加遼闊寬廣。
如血的殘陽緩緩的向辛特蘭的羣山中掩去，昏黃的光線將高原上的萬事萬物染上一層夾雜着血色的金黃，讓黃昏的高原顯得迷人卻又淒涼。彷彿映襯着這份意境，阿拉希高地西南方的格沙克農場附近，一場不對稱的戰鬥漸漸落下帷幕。
阡陌間，除了少數生命力頑強的傢伙還捂着傷口發出悽慘的哀嚎，其餘百十個猙獰可怖的石拳食人魔已然橫屍當場。往日裏凶神惡煞般的醜臉上凝滯着死前最真實的恐懼和不甘，高大肥碩的身軀上佈滿了大大小小的槍傷劍創，創口處流淌的血流甚至彼此匯聚成一條潺潺的血色溪流......
在這些食人魔屍首的周圍，數百名身着堅鎧、手持利刃的人類士卒正忙碌的對戰場進行最後的打掃，不時有神色冷峻的戰士出列給那些頑強的不肯嚥氣的食人魔殘兵補上最後一刀。更外面一圈，近百位全副武裝的騎士則神色戒備的環顧四周，在幫戰友們看管戰馬的同時維持着最基本也是最必要的警戒。
這場戰鬥的勝利者們那沾染着血漿與草屑的戰甲外，套着迥異於暴風城藍金色風格的紅底白紋戰袍，而戰袍上的圖案同樣不是最常見的雄獅面首而是而是展翅翱翔的鷹鷲。
這個曾在整個艾澤拉斯的歷史上留下濃墨重彩的鷹鷲紋章。昔日曾是強盛的阿拉索王朝輝煌的標誌。而如今則是敗落的激流堡王國最後的堅持......
“今年的清剿進度如何。瓦羅卡爾中尉？”
銀色髮箍束起的那一頭慄色的披肩長髮、此刻被汗水和沾染的鮮血溼噠噠的黏在一起亂糟糟的貼在脖頸和額頭上，年輕的戰士卻不甚在意；略顯修長單薄的身軀上披覆着一套沉重的瑟銀鎧甲，似乎證明鎧甲的主人並不是個弱不經風的軟蛋；厚重的鳶型盾倚在腳邊的石臺旁，問話的年輕將領一邊細心地擦拭着手中的鋒利長劍，一邊微皺着眉頭狀似擔憂的開口詢問道。
“放心吧，加林王子殿下。”
剛剛用微乎其微的傷亡便贏得一場勝利殲滅了百多個成年食人魔，瓦羅卡爾中尉明顯心情不錯。草草擦拭了一下鎧甲上的血跡，高地騎士從腰包中掏出了一把燕麥和大豆犒勞了一下自己的戰馬夥伴。一邊神色愉悅的向自己的領袖回覆到：
“今年的清理進行的很順利，年初制定的計劃已經完成了大半。枯木氏族的巨魔渣滓如今都龜縮在枯木村附近，石拳氏族（注一）的蠢蛋大部分也已經被阿瑪倫指揮官帶隊壓回了石拳大廳和博德戈爾兩處據點內動彈不得。”
拍了拍歡快的喫着精貴飼料的愛馬的脖頸，瓦羅卡爾中尉厭惡的朝不遠處的那一堆鮮血淋漓的大塊頭屍首撇了撇嘴，繼續道：“現在阿拉希高地上殘存的野蠻生物都是像這些蠢貨一樣的散兵遊勇，成不了氣候。只要咱們再耐心清剿幾次把這些傢伙統統清理乾淨，激流堡人民這個冬天就能過個安穩的冬幕節。”
瓦羅卡爾中尉的回答中充滿了對未來生活的憧憬和期盼，夾雜在其中的好消息同樣讓加林*托爾貝恩王子舒展開眉頭。能讓自己的子民們過一個安安穩穩的冬幕節，這也算是自己這個僅存的托爾貝恩（注二）能送上的最好的冬幕節禮物了。想到這裏，加林王子的嘴角終於慢慢泛起了笑意。振奮起了精神。
“那我們可得加把力氣，”將擦拭好的托爾貝恩家族傳家寶和榮譽象徵神劍託卡拉爾收歸入鞘。心情大好的年輕王子躍上馬背衝着周圍忙着戰後休整和打掃戰場的部下們誘惑般的高聲鼓舞道：“要是能在美酒節前清理掉這幫雜種，或許我們可以試着邀請按月馬戲團到激流堡助興？還是說你們更希望在萬聖節上用巨魔和食人魔的腦袋來代替南瓜燈？（注三）”
加林王子略顯俏皮的“蠱惑”換來了一衆將士的歡呼和口哨。
若是真能提前將這些遊蕩在外的毒瘤清除乾淨，在場的衆位將士沒人會介意在節日上好好放鬆甚至是放縱一下。畢竟爲了達成年初制定的計劃，這大半年來，他們繃緊神經的日子已經太久了......
不知道是不是因爲老唐這隻蝴蝶的翅膀扇動太大的緣故，前世那座建立在奧格瑞姆*毀滅之錘隕落之地上的城鎮落錘鎮，這一世卻是渺無影蹤。奧格瑞姆*毀滅之錘這位聲名赫赫的部落前一任大酋長的遺體，也隨着西渡的獸人們來到了古老的卡利姆多，安葬於奧格瑞瑪這座以他名字命名的偉大城市的榮譽谷中以供後人瞻仰、祭拜。
而少了落錘鎮的部落勢力，如今的阿拉希高地不管是名義上還是實質上都不再是爭奪中的領土，而是實實在在的歸屬於聯盟陣營、歸屬於斯託姆加德王國的遺脈激流堡。就連前世遊戲中的戰場阿拉希盆地也都像戰歌峽谷一樣不復存在：後者如今被局勢緊張的艾薩拉所取代，而前者按照現在的架勢來看，也隨時有在這場部落聯盟的戰爭中徹底轉移到希爾斯布萊德丘陵的趨勢......
不過可惜的是，就算在這片土地上少了部落的掣肘，如今的阿拉希高地也仍舊算不上一塊可供人安居樂業的樂土。
食人魔！
巨魔！
這兩個無論是生存能力、繁殖能力還是適應能力都牢牢佔據了艾澤拉斯排行榜前三名兩席的種族，恐怕存在於任何一個智慧種族的附近都會成爲當地人一個不小的麻煩和安全隱患。而像阿拉希高地這樣二者齊聚的地界兒，更是不折不扣的重災區......
每年寒冬來臨之前。生活在高地上的巨魔、食人魔甚至是那些急於儲存過冬糧食的野獸就會成羣結隊的出沒。兼職強盜的勾當。像蝗蟲一樣劫掠那些受激流堡統治和庇護的村鎮、農莊、牧場......更可怕的是一旦被這些傢伙抓到恐怕連俘虜都做不成，畢竟人類在這些種族眼中，都是可以果腹的食物還是很美味的那種！
所以，即便這些食人魔和巨魔就像割了一茬又一茬卻又生命力頑強的野草，總是會在你不經意間重新冒出頭來，加林*托爾貝恩王子和麾下兵力並不充裕的阿拉索聯軍也不曾有過絲毫的懈怠和推諉。畢竟沒有人願意放任這些食人強盜禍亂自己的家園，讓自己的親人、朋友、子孫成爲他們骯髒胃袋中的果腹之物。
因此，每年對這些不請自來的惡客們的驅逐、清剿都是激流堡的固定方針。
可這着實牽制了阿拉索聯軍大量的人力、物力。再加上。還要時刻防備那些辛迪加盜匪們的滲透和破壞，這一切幾乎讓經歷了慘痛的天災入侵後，實力銳減、兵力匱乏的激流堡疲於應付了。
毫不誇張的說，這大半年來阿拉索聯軍中的每一位將士，上至身爲領袖的加林*托爾貝恩王子下到普通民兵隊員在內，幾乎人人皆是人不卸甲、馬不離鞍的狀態......
而如今，這壓在他們肩頭的重擔似乎終於要和他們說再見了，也就難怪這些阿拉索聯軍的將士爲此而歡呼雀躍了。
就在這些剛剛收穫一場勝利，又期待於在不久之後的節日中一醉方休的將士們振奮精神準備再接再厲的向下一批預定的獵物們祭起屠刀的時候，遠處黃昏中愈加模糊的地平線上出現了大片的煙塵。對於這些幾乎生活在馬背上的高地騎士們來說。這種景象實在是再熟悉不過了大羣騎兵，至少一箇中隊正在向己方所在之地高速奔馳！
”武器出鞘、上馬整隊！”
戰鬥經驗最爲豐富的瓦羅卡爾中尉第一時間下達了警戒命令。所有的高地騎士們紛紛放下手中的活計翻身上馬，握緊了仍舊滴血的騎槍和斬馬劍圍攏在加林*托爾貝恩王子的周圍，須臾之間便構建了一個最適合重騎兵發揮威力的錐形陣，嚴陣以待！
一面在藍色旗面上用金線勾勒出金色雄獅的旗幟出現在了衆人的視野之中。旗幟之下，是一整隊策馬奔騰的人類騎士，亮銀色的甲冑反光如粼光般閃爍着，此起彼落。
“是暴風城的人！”落日那昏黃的光線仍舊有些刺眼，瓦羅卡爾中尉微微眯起眼睛大量了半晌，這才側過頭向一旁的加林王子稟報到，“看裝備和旗幟上的番號，是皇家騎士團的騎士......”
“奇怪，聽說最近暴風城的國王瓦裏安*烏瑞恩失蹤。他們還因此和海對面鬧得挺厲害的，似乎都已經互相宣戰了。”摸了摸胯下戰馬的馬鬃，對南面的同行沒什麼好印象的高地騎士疑惑的自言自語般探究着，“這個時候他們不好好加強各地的防線，來阿拉希搞什麼......”
“不管他們來做什麼，”一旁端坐於馬背上的加林*托爾貝恩同樣擰着眉頭，“反正不會是什麼好事......”
輕輕的扯了扯繮繩，激流堡年輕的統治者從高地騎士們的陣列中越鎮而出。在瓦羅卡爾中尉的耳邊留下了一句調侃似的抱怨：
“至少......今年美酒節依舊辦不成了！”(未完待續。。)
ps： 注1：阿拉希高地上的食人魔主要爲石拳氏族，正史上，這些胖胖甚至佔據了三分之一個激流堡。
注2：托爾貝恩此姓氏的持有者爲激流堡皇室，最初來源於高等精靈、人類與巨魔之間的戰鬥，意思是巨魔之敵,或者巨魔之毒。加林*托爾貝恩是艾澤拉斯最後一位托爾貝恩，另一位達納斯*托爾貝恩便是暴風城英雄谷的五座英雄雕像的原型之一。隨圖拉楊遠征德拉諾後音訊全無的他，在外域再次開啓前，被普遍認定爲遇難犧牲。
注3：三個節日時間上的順序爲美酒節、萬聖節、冬幕節。